小人重新变回了巴掌大小的模样，绕着李垂云飞来飞去，像一只被关久了终于放出来的小东西，正用这种方式重新适应这片天地的尺度。
它的身形在空中划出一道道短促的弧线，一会儿落在李垂云肩头，一会儿又弹起来悬在他面前，声音里带着一层寻话题般的随意，“小子，眉头都皱成疙瘩了，小心变老。小小年纪，有什么烦恼值得愁成这样。”
语气中透着以自己的方式在缓解气氛，又像是在告诉他，别绷太紧。它又绕着李垂云转了一圈，落回他面前的半空中，双脚悬空晃荡着，等他开口。
李垂云的目光仍望着远处那片翻涌的海面，没有转头，但声音已接了上来，“这人知道的比其他人多些。他们把人手都调往海眼了，似乎——那里有大事发生。”他顿了顿，确认方才搜到的信息没有拼接错位，“具体是什么大事，此人不在征调之列，也并不清楚。”
“海眼？”小人眨巴了一下眼睛，停留了片刻，“那不就是你要去的地方么？”随即它的语气开始发生微妙的变化，那层随意的外壳正被一层浮现出来，带着某种愉悦的幸灾乐祸所取代，“嘿嘿，小子，你完了，回不去了。”
话刚出口，它又像觉得说得有些太过了，转而换了一副更加随意的腔调，“也无所谓了，回不去就回不去呗。身为修士，该当四海为家，天地这么大，干嘛非要回去？”
李垂云摇了摇头，没有接话。目光依旧望着远方，将自己的计划与方才搜到的信息逐一对照。
他当然知道天地之大，修仙者哪里都可去闯上一闯，可那里有他唾手可得的机缘——那些尚未兑现的承诺，答应了别人却还没做完的事，都需要一个交代。当然了，还有别人答应他的。说不定——反正，无论如何都要回去一趟。不管是对惊涛城的那个林渊，还是对自己，都得有个交代。
而且，他心底还隐隐存着另一个念头，不知对不对，但绝对值得自己去海眼冒这一次险。他无法向任何人解释那种直觉的来处，却也不打算因为它无法解释就搁置一旁。
但他不能就这么硬闯海眼。上回闯海眼的事他还记忆犹新——那些密密麻麻的巡逻斥候，专门针对人族灵气的探测法器，蛰伏在附近的凝珠修士，每一个环节都在他自己的经验里留下清晰的刻痕。那些海族稀奇古怪的手段，自己未必能全然应付，一个不小心，说不定就在哪个环节上中了招。上一次能脱身，几分靠运气，几分是因对方当时还不太熟悉他们的动向。而如今海族已将人手大批征调向那个方向，他不能再以同样的方式踏进那片海域。
至少得做些准备。
此后的日子，李垂云放缓了前进的速度。距离海眼越来越近，遭遇危险的可能自然也越来越高，但这并非重点。重点在于，他需要花时间补充符箓——大量补充符箓，这可是他与人争斗的根本。虽然之前在水世界和小魔界中抽空也补充了一些，但还差得远，远远不够。他需要将储备重新填满，确保面对任何一种可能局面时，手里都有对应的手段。
好在他先前洗劫过几个宗门，别的珍稀材料或许谈不上充裕，可画符所用的这些尚算低阶的材料却是充足得很。朱砂、符纸、灵墨，都被他分门别类收在储物戒的不同区域，随时可以取出使用。唯一限制他无休止画下去的障碍，就只剩下了神识——没错，又是神识。
这倒让李垂云暗自腹诽了，没想到自己一直引以为傲，在同阶修士中还算是拔尖的存在，竟也有沦为制约自己瓶颈的一天。每绘制一道符箓，都需将神识精准地注入那些细密纹路，每画完一批便不得不停下来恢复神识。他从未想过自己的神识居然会追不上灵力的恢复速度，偏偏这还是在他最需要大量储备的时候。
如此一想，他对那混沌小世界的制作便愈发期待了，不知那玩意儿当真炼制成功之后，自己画符是不是就能——不过眼下还只能想想，毕竟还差那么几件材料。
于是，他便在赶路、隐藏、画符、头晕眼花、打坐恢复，再赶路、再隐藏、再画符、再头晕眼花、再打坐恢复的循环中往复不休。
遁光在部落与礁石之间穿行，时不时停下，寻一处略微隐蔽的水域，悬停在水面上方数尺，取出符纸和朱砂，开始绘制那些早已烂熟于心的符文。线条在笔下跌宕而出，有时流畅得像一条自然舒展的河，有时又需要他反复调整神识灌注的深度，逐笔校准。
做这些的时候，他也没避着小人。反正自己也困不住它——按常理来说，要困住这小人需得五行俱全的困人法术，或是什么特制法器之流，可自己似乎并不会。唯一有用的五行连环符箓阵，用在此处似乎也不大合适。好在它的本体在自己手里，只要掌握了这个，倒也不怕它泄露自己的秘密。至于有朝一日本体被人抢走——真到了那一步，恐怕自己的秘密保不保得住，都已经没什么分别了。
小人看李垂云画符，一连看了数日，终于忍不住开口。它悬在他身侧，歪着头看那道正在绘制的雷符，声音里带着一种品评什么的老练，“没想到你小子人品不咋地，这鬼画符的水准倒还可以嘛。”
李垂云没有抬头，手中笔锋仍在符纸上平稳游走，声音却淡淡接上了，“怎么，你也懂得符箓一道？”
小人有些气闷，像被那轻描淡写的语气戳中了什么开关。它在半空中弹了一下，嗓门抬高了几分，“你个井底之蛙！小看谁呢！老夫我可是书灵，看过的秘籍不可胜数，你这几个鬼画符如何认不得。”说着，它便准确报出了那几道符箓的名目，至于功用，也说得几乎分毫不差。
李垂云心中微微一动，略想了想，便笑了笑，语气里带着一层顺着话头往下延展的意味，“你所说的这几道，都是普通的攻击符箓，算大路货。虽经我自己做了些改进，终究万变不离其宗。在下还有些特殊符箓，你若还能认得出来，在下便服你。”
小人自然是信心满满，“你来！老夫还能认不得你那点玩意儿！”
李垂云不紧不慢画了几道偏冷门的辅助符箓——一道神行符，一道御风符，一道温阳符，外加一道清心符。这几道符箓品阶虽低，却并不算特别常见，不过仍属基础符箓之列，纹路清晰平稳，在图谱上并不多罕见。
小人顿时嗤笑着全认了出来，一边指着符纹一边念出名字，用自己的方式证明它确实识得那些线条的含义，“你小子就是没见识！不过是几张辅助符箓罢了，我还以为是什么难的呢。”
李垂云表示不服，语气中带着将那层已打开的对话继续往前推，“在下在水属性符箓上还有些心得。”说着，提笔画下了那道水隐符，墨迹在水汽中迅速干透，符纸表面浮现出一层淡蓝色的光泽，“怎么样，这个你认识么？”
小人眨巴着眼睛，细细看了半晌。目光在那些纹路上来来回回扫了几遍，像在用自己的方式辨认线条的走向与连接方式，却没有立刻开口。
李垂云嗤笑一声，语气里带着收网的气息，“怎么样，吹牛大王，认不出来了吧。”
小人气急，声音又抬高了，“这怎么就认不出来了！这道水属性符箓，不就是隐藏身形用的么！”
李垂云却摇了摇头，不紧不慢道，“不算。你见在下用过这符箓，能说出这点全然算不上认得。依在下看你就是瞎猜。”
小人气急败坏，小小的身体在半空中跳了一下，“那你再画！画一个你没用过的出来！看你爷爷我能不能认得出来！”语气中透着一股被激起来，急于证明自己的执拗。
李垂云却摆了摆手，语气里带着一层退让般的无奈，“在下不懂那么多冷门符箓，这个已是在下最拿手的一道了，要不还是算了。”
小人却不依不饶，声音愈发高亢，“不行！你画！你画！你画一个我没见过的！老夫今日非得让你心服口服不可！”
李垂云把手一摊，摆出一副“那好吧”的姿态，“那怎么比——”他顿了顿，在这短暂的停顿中重新将线头拉向另一个方向，“那就只能——”
“怎么样？”小人看他吞吞吐吐的样子，焦急追问。
李垂云叹了口气，语气中带着做出某种让步般的勉强，“那要么，你给在下出一道符箓，在下认。认不出，自然便是你赢了。”
“这个好！”小人脱口而出，“就这么办！老夫还能输给你个臭小子？等着！”
说着，它略想了想，以神识在空中幻化出一道符箓。那符箓的轮廓悬浮在半空，像一道临时凝聚出的虚影，边缘处还带着神识描画时残留的极淡光晕。纹路比李垂云常见的那些更为细密，线条走向并不规整，却带着一种反复打磨过的流畅。转折处的衔接方式与他所熟悉的风格截然不同，像是来自他从未接触过的另一个体系。它悬浮在两人之间，静静等待辨识。
“小子，也别怪老夫欺负你——你不是说水属性符箓最拿手么？这就是一道水属性的符箓。你若能认得出来，便算你赢。”小人的声音里带着坐等结果的笃定。
李垂云盯着那道符箓，仔仔细细看了半晌。目光从纹路的起笔处开始，一路沿走向缓缓移动，将每一处转折与收尾都纳入眼中。他不时停下，用自己的方式与那些线条逐一核对，又将它们细细刻入记忆，反复在脑中描摹了数遍。
然后他苦笑着摇了摇头，语气中带着承认自己确实力有不逮的无奈，“在下大致只能看出，这也是一道水属性符箓，似乎与移动相关，但隐约又沾点空间的意思——至于具体功效，在下便看不太出来了。我认输。”
话说得坦然，像在陈述一个已确认的事实。
小人闻言，哈哈大笑，笑声在半空中回荡开来，正用这种方式庆祝它的胜利，“哈哈哈！老夫赢了！你小子还嫩着呢！”
它不忘将李垂云嘲讽了一通，语气里带着尽情释放的轻快，“怎么样？服不服？老夫说了你那些都是鬼画符，你还不信！”
对此，李垂云只是一味苦笑，微微摇头，像在为自己的不自量力而羞愧。他低着头，目光落在方才自己画出的那些符纸上，以这种姿态避开小人正持续释放的得意。
神识深处，有什么东西轻轻笑了一声。
极轻，像一滴露珠落入平静的湖面，荡开一圈极细的涟漪，随即归于沉寂。那声音没有延续，没有扩展，只是在那里短暂停留了片刻，便被什么重新收拢起来，不再传出。
他的面色没有变化，依旧维持着那副苦笑的模样，像还没从方才的认输中缓过神来。