“木道友，这便是惊涛城的宝库所在了。”林翰领着李垂云停在了一处毫不起眼的建筑前。
这建筑位于城西一条极窄的巷道深处，两侧高墙斑驳，爬满干枯藤蔓与暗色苔藓。
藤蔓早已死透，贴墙蜿蜒成一道道灰褐旧痕，有如时间印在墙上的纹路。若不细看，只当是一间废弃多年的旧屋，与周围同样破败的民宅别无二致。门板灰黑，表面布满细密裂纹；门环已锈蚀大半，裹着一层厚厚的暗绿铜锈。屋顶缺了好几片瓦，露出底下朽烂的木梁，边缘处还立着几丛又细又黄的枯草，在风中摇晃，像随时会被下一阵风折断。
无论从哪个角度看，这里都像被遗弃了许久，绝不会有人想到，这竟是惊涛城最重要的建筑之一——藏宝库。
李垂云的目光在那扇灰黑门板上停了一瞬，神识先一步探出，贴门面缓缓滑过，又顺墙根往深处钻了几寸。
建筑内部有一层极内敛的灵力波动，极轻，轻得几乎与周围破败建筑里沉淀的旧气没有分别，若非他的神识足够敏锐，只怕就要被这层灰扑扑的外壳骗过去。他开口，“这地方，倒藏得够深。”
林翰点了点头，像早习惯了以这种姿态回应旁人的惊讶。目光在那扇门上停了一瞬，又移了开去，像看一件早已看过无数遍的旧物，并没有多少新鲜感。他接着道，“按约定，道友可在这宝库中随意挑选五件。”顿了顿，“但这其中禁制重重，有些地方，连在下也未曾彻底掌握。道友还请小心行事。”语气里没有多少告诫，更像在交代一个已谈好的条件，把该说的说清楚，其余便由李垂云自己判断。
说着，他将一枚玉简递到李垂云面前。
李垂云接过，指尖在玉简表面轻轻一抹，神识便已探入。玉简中记录着部分禁制的解法，倒也算详细，每一道禁制的运转原理，灵力节点位置，拆解顺序与禁忌，都记得清清楚楚。他没多问，只点了点头，将其收入袖中，抬步便走向那座不起眼的建筑。
门板在他靠近时无声向内滑开。那扇看起来早已朽烂不堪的门，滑开时竟没发出半点声音，连门轴都没有一丝摩擦的响动。他穿过门洞时，脚下微亮起一层缓缓流动的灵光，灵光从脚下向四周漫开，贴地铺成一道极薄的图案，又迅速熄灭，他的身影也随之消失。
眼前一阵模糊，光线在视野中扭曲了片刻，像有什么东西正从周围空间里被剥离出去。在短暂失衡后他重新站稳，脚下地面已换了颜色，像已踏入另一片空间。
通过一道简短的传送阵，他被送入一个密闭的宝库空间。
四周墙壁是暗沉的灰石色，表面平整光滑，没有多余装饰。石壁质地极细密，凑近看也找不到一丝缝隙，像用整块矿石直接打磨而成。空气中弥漫着一股极稀薄，沉淀已久的旧气。那气息不霉不腐，只是很静，静得像已许多年没人呼吸过这里的空气。
李垂云没有急着去看这空间里安放的器物。他先将神识细细扫过一遍，确认没有任何监视之后，才站在原地，朝灵兽袋中的黑猫传讯，“你方才与我说，一定要答应留下，说此处可能有一场大机缘。现在，可以详细说说了。”
黑猫的声音在下一刻响起，“前辈，地心熔髓在下也曾听过，确是难得之物。但在下观那提纯过的地心熔髓，似乎有些不太一样之处——与在下印象中的另一件神物，有几分相似。”
李垂云心中微动，“神物？是什么？”
黑猫声音依旧平稳，“前辈不妨将那物再取出来，以您最精纯的水灵之力包裹住它——想来，会有些变化。”它的语气里带着一丝极淡的期待。
李垂云略一思索，便伸手探入，将先前那玉瓶再度取出，拔开瓶塞，将那粒米粒大小的地心熔髓以灵力重新托出，悬在身前。
那赤色光点在灵力包裹下依旧保持着稳定亮度，在周围流动的光线中缓缓旋转，稳定地发着光。
他稍一沉吟，便驱动体内最精纯的水灵之力，将那光点包裹其中。
水灵之力自指尖缓缓流出，精准覆上那粒旋转的赤色光点。两者接触的瞬间，并未立刻生出排斥，只像一层被轻轻覆上的透明绸缎，柔柔地贴住它的表面。周围光线跟着晃了晃，像被这道水光折射了一下。
起初，并没有什么变化。那赤色光点仍保持着自己的亮度，以它自己的速度，在水灵之力中持续旋转。
李垂云的目光停在那些流动的光线上，在确认这东西到底会有什么变化。时间在这密闭空间里被拉得极慢，他几乎能听见自己的呼吸。
随着时间推移，李垂云渐渐感到，这粒米粒大小的地心熔髓，竟在消耗他的水灵之力。那些覆在它表面的水灵之力，一触到赤色光点的边缘，便像被什么从内部持续吸收，逐寸消融。那股吸力很轻，却始终没有停下的意思。一股白气自水火交叠之处缓缓升腾起来——白气缓缓上升，又慢慢散开，像有人在这密闭空间中点起了一炉极细的香。
李垂云眉头微皱，目光在翻涌的白气与持续消耗的水灵之力间停着。这分明是水火不容起了本质冲突。
这地心熔髓本就只剩这么一点，若再与自己的水系灵力互相消耗，岂不是——他看着那已比方才小了一圈的赤色光点，心中已生出收手的念头。这点东西若就这么耗光了，可就真是什么都没了。
就在这时，黑猫的声音再度响起，带着一股子的坚定，“坚持住，可莫要心疼了。”它的语气里没有安慰，也没有解释，只用一种已经确认过所有的笃定，将李垂云正要收手的念头轻轻压了回去。
李垂云略一犹豫，心念转动——罢了，便信这黑猫一次。这点东西本也不够用，倒不如看看这其中到底有什么说法。
一念及此，他也便就不再犹豫，继续输出着水灵之力。水灵之力自指尖不断涌出，源源不断地朝那点赤色光点汇去。
水灵之力仍被赤色光点持续消耗着。白气升腾得越来越快，将他的身形笼罩在一片缓缓翻涌的白雾之中，已不似先前那般只有细细一缕，而是像一层不断扩散的薄雾，将这片空间都填满了几分。
赤色光点的亮度正逐渐降低，边缘处那些原本清晰的纹理，正以肉眼可见的速度逐寸模糊。它不再稳定旋转，而是开始轻微颤抖，像在那层水灵之力的包裹中做着最后的抵抗。
直到某个临界点——那赤色光点表面猛地亮起一层急速翻涌的暗红光晕，像被什么从内部推上了至高点，将表面翻涌的水灵之力猛地推开，随即爆发出一种极其耀眼的赤色光芒。
这光芒比之前任何一次都更炽烈，像一道被反复压缩过无数遍的火焰，猛地展开，将整片空间都映成了赤红，连墙壁上那些炽白的照明晶石都显得黯淡下去。紧接着，是一声清脆的——
“唳！”
声音短促而清亮，精准穿过翻涌的白气与灵光，在密室四壁上一撞，又迅速散开。
随后，那道赤色光点连同周围所有的光芒与白气，在一瞬间同时消散，彻底消失不见。
李垂云站在原地，目光仍落在前方。指尖还残留着灵光的余温，在告知他之前的一切并不是幻觉。密室里的光线重归炽白，那些被赤光照得无所遁形的角落重新沉入，只有空气中还残留着一丝极淡的暖意。
黑猫有些兴奋的声音随之传来，带着极致的笃定，“没错了，没错了。”语气里压着一股藏不住的轻快，像一个猜了许久的谜题，终于在这一刻被验证了。
李垂云的声音依旧平稳，“什么没错了？”
黑猫的声音仍保持着一贯的节奏，却带上了隐隐的兴奋，“前辈，那声清脆的啼鸣，您也听到了吧。”
李垂云点了点头。他确实听到了。那一瞬极快，只存在了短短一刹便消失，若非黑猫提及，他极可能只当是自己的幻觉。那声“唳”，像从来没在这世上存在过，只在耳边轻轻一触，便散了。但对方既然提及，那就不是幻听。
黑猫继续道，声音里带着彻底的笃定，“那声清鸣，分明是飞禽类的啼鸣。而于地下深处生出的地心熔髓，可不会有这般存在。”它顿了顿，“若在下所料不差，这地下，应该有一种飞禽类真灵级别的存在。具体是什么，在下也说不好，但一定有，且必然是火属性。其价值，远胜地心熔髓。”
李垂云眉头微皱。“什么是‘真灵级别’？”
他确实没听过这个词。但黑猫语气里那股不加掩饰的郑重，让他不得不重新掂量这几个字的分量，同时也生出了好奇之心。
黑猫沉默下去，像在整理那些信息。那片安静持续了片刻，随后它开口，声音里带着审慎，“所谓真灵级别，大概，便是妖兽所能进阶的最后境界了。”它的语速放得缓慢，像要让“最后境界”四字，在李垂云意识里多停一会儿。
进阶的最后境界？
李垂云的目光白气和灵光消失之处停了一瞬。他虽然对这“最后境界”并没有具体概念，但“最后”二字的分量，他还是明白的。想必，是很强的存在了。那些曾在典籍中被反复提到，关于妖兽进阶的传说与记载，此刻都在他脑海中快速翻涌。那些关于四阶妖兽、化形大妖、甚至传说中妖皇的只言片语，在脑中漂浮——但李垂云心中更是清楚，黑猫口中的最后境界，远比自己所知晓的这些要最后的多的多。
黑猫的声音依旧带着兴奋，继续道，“虽然在下不知道这下面埋着的，究竟是哪个飞禽真灵的什么东西——但只要得到它，前辈您进阶金丹中期，不，便是金丹后期，都不再是问题。”它的声音在尾端微微低了一分，像在给李垂云留出时间去确认和消化这一信息，“之前在下便感应到，这护城大阵之中似含有这么一丝气息，但那时还不敢确认。如今，却是能完全确认了——绝对错不了。”说到“绝对错不了”时，它的语气里终于是带了一丝极淡的激动，像压抑了太久的人，终于能把那句完整的话说出来。
李垂云心中也是微微一振。但他随即就又想到了些什么，一开口，声音依旧平稳，似乎并没有被这消息给惊到，“就算确认这下面确有你说的那什么真灵级存在，难道在下还要真等到外面的人退去不成？”
是啊。别看林翰说得漂亮，什么惊涛城有此阵在，便立于不败之地。可外面那群人短期内绝不会走，且明显已做好长期围困的准备。那些驻扎城外的乾元皇朝军力，那些与皇朝合流的海族部族，以及那些开始以凡人船只运送补给的迹象，都在以各自的方式告诉他——他们势必拿下惊涛城。他不能真在此困守下去，他还有自己的路要走，时间对他来说并没有到了可以随意挥霍的地步。
黑猫却道，“倒也不需如此麻烦。前辈若信得过在下，这所谓浴火天幕阵，倒也并非全无破绽。”它顿了顿，“只是，可能需要一些特殊之物，只怕前辈——”
李垂云想了想，目光在那些缓慢流动的灰色墙壁上停了一瞬，随后开口，声音依旧平稳，却直接打断了黑猫想要说出的只怕什么，“再说吧。”
他的声音不高，但其中不容置疑的意味，却是清晰无比。
黑猫很是明显的“咕噜”了一下，像是将什么已到了嘴边的话语，强行给咽了回去，显得听话至极。
李垂云这才是一伸手，朝着眼前直接用力挥打了出去——