林翰看着李垂云，没有直接回答这个问题。
目光在那道池水中缓缓翻涌的热气上停了一瞬，像是在犹豫到底要不要开口，但随后终于开口，“道友觉得，小儿林渊的资质如何？”
语气里没有试探，也没有考较的意味，倒像真想让李垂云先给出判断，再决定后面的话该从何处接起。池中热气在他问完这句后，都似微微浓了一瞬，像被那问题本身惊动了。
李垂云目光微闪。他没有移开视线，也没有多做停留，略一思索便直接开口，声音依旧平稳，透着一股陈述事实的直白，“林道友的资质并不算好。按常理推断，这么些年能到筑基后期已是难得，更别说金丹了。”他顿了顿，“想必是得了什么奇遇机缘吧。”
他没有把话说得委婉，也没为顾及林翰面子而在那些字眼上铺垫。资质这种事，本就不必藏着掖着，尤其是他们这些从低阶修士一步步走来的人，一眼便能看出个大概。林渊的根骨若放在一些稍大的宗门，怕是连内门都未必进得去。
这话说得有些直白，甚至有些刺耳。但李垂云没有收回的意思。冷空气裹着他说话时带出的白气，几乎离唇便凝成了霜。
林翰却丝毫不在意这话的难听。他的目光依旧平和，“确如道友所言。”
他点了点头，动作很轻，可话锋却是一转，继续往下说。目光从李垂云脸上移开，落向远处夜色中若隐若现的赤色光幕，“当初道友应了林惊风的邀约，同去封印海眼。虽不知最后究竟发生了什么，但封印终究是失败了——海眼开始不断向外喷吐海水，海面也在一寸寸抬升。虽然速度极慢，但终究是开始了。相应的，海族也开始了紧锣密鼓的备战，预备在海面升到足够高度后，前来接管惊涛城。”
“只是没想到，这原本该是板上钉钉的事，却开始了一波三折。”他的声音在“一波三折”四字上微微沉了一下。
他继续道，声音依旧平稳，却把这些信息重新引向另一边界，“本该团结一致，合力拿下惊涛城的海族，在看到希望之后，竟为了城破之后的利益分配，提前内讧起来。他们分裂成了好几派，每一派的核心诉求都是拿下惊涛城，但利益分配却彼此冲突。虽然还不至于明面上大打出手，背地里的阴招却着实不少。之前庇护在下的那位大能，便是在这场内斗中陨落的。”
他说到“陨落”二字时，语速微微放慢了一瞬，像在给那个曾庇护过他的人留出最后一点余韵。那两个字落进冰天雪地里，比别的话都更冷一些。他没有多做解释，也没有在那份失去上继续停留，只按着既定的节奏往下说。
“在下带着剩下忠于自己的海族修士来到惊涛城，想凭对这座城的了解，先一步将它拿下，再以此为根基另做打算。况且，在下的确离开惊涛城太久了，实在有些想念。”
“可到了城前，在下才发现——一切都变了。”
他的声音在这里短暂地顿了一下，像是让自己重新回到当年带人回城时看到的画面里。
“不知从哪里来了一支修士大军，竟已将惊涛城团团围住，正在攻城。而惊涛城因没有金丹修士坐镇，也没有启动城中那等厉害阵法，只以普通护城大阵防御，一时被打得摇摇欲坠，几乎破城。”他的声音在尾端微微沉了一分，“摇摇欲坠”四字说得极慢。
“身为林氏遗脉，在下对这座惊涛城的可怖之处，比旁人清楚得多。否则，也不会想以它为根基。那些埋藏在城基中的古老布置，那些连历代城主都不完全知晓的秘密通道与阵法节点，在祖辈传下的旧档中仍能寻到对应。”他说这些时，目光短暂地亮了一下。可那光很快又暗下去，被压回原处。
“这支修士大军人数并不算多，高阶战力更是比在下所带之人少得多，只有区区一名金丹修士。想来是知道城中没有金丹坐镇，觉得有这一位金丹修士率军来攻，便已足够。”声音仍旧平稳“，如此之下，在下当机立断，就要带人从他们手中抢下惊涛城。”
“可就在这时，惊涛城中忽然冲出一道赤色光华，直直杀出大阵，与城外那名金丹修士战在一处。那人不知怎的，虽有金丹境的气息，但各方面都与真正的金丹有肉眼可见的差距，不过片刻工夫，便被彻底压制在下风。而那道身影——”
他说到这里，忽然停住，目光从远处收回，重新落到李垂云脸上，像在等对方接住这个悬在半空的句子。风从竹林深处掠来，带着一阵极轻的冰裂声，把那些没说完的托在了半空。
李垂云目光闪烁。林翰虽然没有说完，但那个身影是谁，已无需多做解释。
“莫非，这人便是林渊道友？”
他的语气不高，像在陈述一件早已确认之事。池中热气在他问出这话时似乎更浓了些，仿佛连那口池子都在回应这个名字。
林翰叹了口气，点点头，动作里带着一种疲惫，声音比方才更低了一分，“确实就是小儿林渊。”
“只可惜——”他的目光再次落向池塘中翻涌的热气，“当日那些人前来围城，小儿自知城中无高阶修士主持防御，断然守不住。万般无奈之下，他竟以一件逆天之物强行提升了修为，从筑基后期，直接提升到了金丹期。”
“只可惜，最终还是——”他没有把话说完，只摇了摇头。
“卧槽——这么牛逼的么？”小人的声音突然响起，又突然消失。声音极短，落到李垂云识海边缘时，只剩一道迅速消散的余响。它仍谨慎地保持着玉佩形态，也没再给出任何多余的信息。但这一句的惊叹，还是在李垂云脑海里转了几转，才被压下去。
李垂云同样心头一震。
目光在池水中翻涌的热气与林渊流转的灵光之间停了一瞬，像在重新评估那些已确认过的信息。
从筑基后期直接提升到金丹期——那不是正常突破，不是靠时间、资源与机缘慢慢积累出的境界，而是被什么在极短时间内硬生生拉上去的。他当然知道这意味着什么。
他的声音仍维持着平稳，却像被什么推着。
“那东西——是什么？”