惊涛城？
前方，一座隐隐绰绰的巨城轮廓，终于出现在视野之中。
虽然因为惧怕暴露，李垂云没敢动用神识去探查，但已经到了这个距离上，单凭肉眼也能勉强看得到。
那道横亘在海天之间的深色轮廓，与他记忆中那座巨城的位置完全吻合，哪怕周围的环境已经有了大变化。而且即便是隔着夜色与雾气，那股尺度仍让人无法忽视。它就像一头伏在海天之间的远古巨兽，沉默而庞大，将整片天际线占去大半。
确实是惊涛城，它还在那里。他没有认错，也没有走错方向。那些年深日久的记忆，正与眼前这轮廓缓缓重叠，严丝合缝。
巨城依旧保持着与他记忆中相似的高大城墙与层层屋脊，似乎并无太大变化。只是那些轮廓的边缘有些模糊不清，像被什么东西持续扭曲着，光怪陆离的。那些本该锋利的屋脊线与城墙棱角，在夜色中被什么力量反复揉动，时而被拉长，时而被压扁，像隔着一层厚薄不均的隔阂去看那些旧影。
他的目光在夜色中流动的雾气上停了片刻，仔细确认那些模糊是否来自于雾气。随后，他终于看清了——
是一股大水，正包裹着整座城市，将它给裹得严严实实。
那些水并不完全透明，泛着暗沉沉的深色光泽，内部像有什么力量在不断的推动着，令其不断地翻涌，却又始终维持着那道已被确认的边界，没有一滴溢向外侧。
水层的高度超过城墙数倍，像一道被固定在原处的瀑布，正以它自己的速度环绕全城流转。边缘与城墙保持极近的距离，却始终不曾真正触到墙体。那道间隙窄得几乎可以忽略不计，却在这漫天水势中稳定得像被谁用尺子量过，绝不许越过哪怕一丝一毫。
更奇的是，这片区域本只是一片浅浅“汪洋”，可那边的大水却诡异隆起，成一座环抱城墙的“山峰”，将城死死围住。水墙高过周围海面许多，落差极其明显，像被什么从底部持续推着向上抬升，维持着一种不可理喻的高差。
低处浅水缓缓漫过半淹的村庄与废墟，而那水墙却像一堵被凝固在城外的半透明山崖，硬生生将千钧之水托在半空。这水面比四周高出太多，一眼便知绝非自然形成，必是外力驱动。他的目光停在水墙与城墙之间的间隙上——忽然想起当年在城中见过的那根高耸定水柱，还有那句“大水曾漫至此处”的说法。
那根铁柱曾立在城中街道上，以不容忽视的形态横在视野里，像一直在等着某个时机重新显现用途。如今，一切都摆在了眼前。那些曾被城中人当作旧闻传说来讲的故事，此刻正以最直接的方式重新上演。
也不知如今城内情形如何。他的目光穿过翻涌的水幕，试图在层层屋脊与城墙间分辨是否还有移动的人影。
在他极目远眺之下，一些窗口仍透出微弱的光，依稀照亮邻近的屋顶轮廓。那些光并不密集，却仍维持着持续存在的状态，从一些散落的窗口与塔楼缝隙间透出来，像被什么东西小心翼翼，却又坚定无比地护着，不让外面的风浪吹灭。
那些光点如暗夜中残存的余烬，虽然微弱，却证明了城里还有人，还在呼吸，还在守着那些位置。惊涛城是真的还没有彻底陷落。
有几扇窗的光微微晃动，像有人提着灯从窗后走过，又像风从看不见的缝隙钻进去，逗得灯火跳了几跳——
再观察片刻，李垂云的心中才稍稍安定。大水只是死死裹住整座城，却并未淹进去。
这座巨城似乎有某种特殊保护机制，那层流动的水幕被一道无形边界固定住，无法真正侵入城内空间，也无法覆过城头。水在城外翻得再凶，到了顶部那道看不见的线前，便像被什么力量给按了下去，只能沿边界向两侧滑开。
以修士术法手段护住一座巨城不被大水淹没，虽然震撼，却并非完全不可能。可问题是，这座城要承受的，又岂会只是大水这般简单？水只是困住它的第一重手段，水墙之外那支铺天盖地的大军，才是真正让人绝望的东西。
念头刚起，一声震天金鼓骤然响起。
这绝非寻常金鼓之声，质地比寻常金鼓更沉，像经过术法加持与反复改造。声音算不得有多震响，却清晰入耳，且传播极远。鼓声从军营方向传来，穿透夜色与雾气——
李垂云清晰地感觉到，声音在其胸腔里震了一下，不响，却一直往里钻，像有只极沉的手在五脏六腑上轻轻拍了一记。
余音在海面上方持续扩散，沿战船与阵盘边缘快速延伸，将那些原本沉寂的轮廓逐一点亮。
随着这一声金鼓震响，仿佛接到了什么命令，所有手段在同一时间齐齐亮出。
战船与巨兽上的符文齐齐点亮，灵光沿船体轮廓飞速蔓延，将它们从夜色中剥离出来。战船侧舷的符文阵列骤然亮起，以极快速度释放出一道道细长的攻击轨迹，在夜空中划出迅速收拢的弧线。
巨兽背上的人影也纷纷催动法器，各色灵光在夜色中交织成一片急速扩散的光幕，在战船与阵盘之间持续穿行。无数术法亮起，如被同时点燃的引线，朝惊涛城方向直直砸去。那些光流汇聚成一道缓缓推进的巨墙，将半边天空都映得透亮。
惊涛城方向也毫不示弱——不对，算不上毫不示弱。
就在这些攻击即将落下的前一刻，整座城池猛然亮起一种赤色光华。光芒沿城墙轮廓与屋脊边缘同时亮起，以极快速度向上蔓延，在半空汇聚成一道赤红色光罩，将整座城笼罩其中。光罩成形的瞬间，似乎连困在城上的大水，都在什么不知名的作用之下，朝着外围退避了不少。
赤色光罩并不明亮，却带着一种致密感，光罩浮现的瞬间，城外水幕都被映上一层暗红，像被从内部点着了一般。
各种攻击手段随即都落在这道赤色光罩之上。
术法光芒在接触光罩的瞬间轰然炸开，火光、雷光、冰晶、金芒等等等等交织成一片急速翻涌的光幕，在赤色屏障表面不断炸裂、溅射、消散。
这些攻击密集得惊人，不断覆盖在赤色屏障表面，试图在那层合拢的边界上撕开一道可供穿过的口子。可它们一触到屏障，便像被什么挡住，既未穿透，也未留下明显损伤，只不断炸开又消散，溅起一圈圈快速扩散的涟漪。就连这些涟漪的颜色都是各异，红的白的蓝的紫的，一圈圈荡开又彼此碰撞，在赤色屏障表面交织成一片混乱的美。
然而就在这些涟漪扩散极短距离后，便迅速重归平复，就好像从未出现过。
这些术法轨迹不断落在赤色光罩上，不断被吸收、化解、驱散，却始终无法留下任何可见痕迹。
就这么薄薄一层赤色光华，好似一道被反复加固过的铜墙铁壁，任外头攻击再密集、再猛烈，始终都是纹丝不动——
看了好一会儿，李垂云也看出来了，外头攻势虽猛烈如狂风骤雨，却根本伤不到光罩分毫。那些术法一触屏障便碎裂消散，化作大片细碎光屑，沿屏障表面滑落，被夜色与雾气还有大水吞没，不留丝毫痕迹。若非要说有什么作用，顶多也就只是有些许的消耗罢了。
但李垂云也清楚，这世间越是强悍的防御阵法，对材料与灵力的消耗便越是恐怖。那层持续流转的赤色屏障，每承受一次攻击，别看一点变化都没有，但一定是会有消耗的。不论是城中符纸、灵材、法器还是其他等储备都一定正在持续消耗，那些反复补充过的灵脉与阵法节点，也一定会以无法逆转的节奏逐日衰减。
这巨城再大，储备再多，在外围围困足够紧，又无流动补充的情况下，总有一日会被彻底耗干。这道屏障如今看似坚不可摧，可它每一刻都在从城中根基里抽取支撑，而那些支撑终究有限。
他望着那承受攻击却纹丝不动的赤色屏障，心中暗自嘀咕。它的防御确超出他见过的一切阵法，但以整座城的持续消耗为代价，那些损耗正从灵脉与储备中不断抽取最后的力气。他的目光停在屏障表面不断炸开又消散的光芒上，像在估算它还能坚持多久。
小人也在此刻轻轻嘀咕了一句，声音不高，却如一根被拨动的弦，落入李垂云翻涌的念头里，“这防御真可够牛的——仅仅只是火属性阵法，居然能挡下这么多攻击？”语气里带着一种连它自己都觉得，这道屏障的强度有些超乎常理的难以置信。
李垂云不解，“火属性的防御，怎么便挡不住这么多攻击了？”
小人也不吵，反问道，“小子，我问你——你身为五行根骨的修士，可会常用火属性护罩？”
不待李垂云回答，它又轻声接下去，“肯定是不了。火属性天生狂暴，本就不是稳定之物。用作进攻，威能巨大；但作护罩，却并不稳定，而且除了带些反击之效，防御效果也并不好，灵力消耗还不小。除非没有别的选择，或是在某些特殊情况下不得已而为之，否则火属性防御手段，该不会是谁的首选。”
它的语气依旧平稳，像在陈述一件早已确认过许多次的事，“而且火属性防御，就不该这么强悍——”它顿了一下，似在整顿思绪，“除非——”
“除非什么？”李垂云问道。
小人翻了翻白眼，声音里带着几分散漫，“老夫也不知道，除非是看到了到底是怎么回事。”说完便不再吭声，像又缩回了玉佩里。
得，被这小家伙涮了一把，但李垂云却并不在意。
他的目光仍落在那道持续承受攻击的赤色屏障上，依旧确认它的防御上限。看了半天，依旧是一点的变化都没有，不过他清楚，眼前这些攻击虽然密集猛烈，看着铺天盖地，却还不算真正要命。
这些术法轨迹虽密，却始终维持在一个并不算太强大的强度范围之内，并未出现能打破平衡的强力波动。真正的大招还没来。
他能感觉到，海面上方流动的灵力正以极慢速度朝某个方向聚集，像被什么牵引着，只等一道命令就要释放而出。
眼前的这些攻击只是试探，只是铺垫，只是在测量这道赤色屏障的厚度与极限，还剩下多少。或许那些真正足以威胁到屏障的力量，仍蛰伏在战船与阵盘后方，正在等一个合适时机。而那个时机正一点一点地逼近，像一根已拉到极限的弓弦，只等松手的那一刻。
正思量间，一声惊天长啸划破长空。
啸声如一道实质的长线，裹着被持续压实的灵力波动，以极快速度穿过夜色与海雾，精准落向赤色屏障上方。
啸声不似人声，却带着极清晰的意志，将整片战场的嘈杂声都短暂压了下去。
夜空中原本各自为战的术法轨迹，在啸声响起的瞬间似乎受到了什么影响，居然同时调整方向，朝那啸声落定处汇聚过去。那些原本散开的攻击，正以新的节奏朝同一点集中，以更密集的轮廓，在屏障表面划出更深更长的刻痕。
这些刻痕已不再是一圈圈散开的涟漪，而是一道道朝同一处收束的深纹。
闻声，李垂云却是精神一振。
他的目光追着那道翻涌的啸声轨迹，目光穿过夜色中翻涌的灵光轨迹，落在那道持续流转的赤色屏障上。他低声开口，像是在自言自语，又像在陈述一件他等待已久的事实——
夜色仍在他周围铺展，那道长啸的余音仍持续扩散，在夜色中缓慢展开，赤色光幕也依旧在流转——
但他知道，那道在感知边缘持续积聚的力量，要开始真正释放了。
终于，要来了。