太华天君把那卷旧兽皮递给李太玄，抬手在石门前的虚空中轻轻一按。
第二道主印无声退开，石门缝隙再次扩大两指。
他从袖中取出一只无灵铜漏，放在石门前。
铜漏通体由凡铜铸成，当中没有任何灵力波动，刻度是刻在壶壁上的，底托处还残留着一圈打磨不平的毛刺。
是世俗界再寻常不过的计时刻度。
“第一次无岁墟门试启，外界半刻。”
太华天君挥手打出一道清光将铜漏托起，看过一眼后，把它推进门缝。
铜漏落入门后阴影，在地面弹了两下，滚进一片灰蒙蒙的光线中。
石门随即合拢。
外界约莫过了半刻钟，太华天君重新开启石门，又以那清光将铜漏隔空取了出来。
无岁墟内没有任何声响传出，仿佛那只铜漏落进了一处无底深潭。
壶壁上的水线已经走到尽头。
铜漏外壁仍保持着入门前那副打磨粗糙的旧模样，壶中水却全部泄尽，连底托的铜锈都厚了一层。
李太玄接过铜漏，将它翻过来仔细看了看。
“从水线看，起码走了两个月。”
“半刻对两月？”李太玄顿了顿，又摇了摇头，“四百八十倍。”
太华天君将铜漏放回石阶旁，又从袖中取出一支从荒谷外折来的鲜枝。
枝条上还带着几片嫩芽，切口处渗着水汽。
鲜枝也被随后送入无岁墟内。
石门合拢。
这一次，外界过了整整一刻钟，太华天君才再次开启无岁墟。
鲜枝被取回时，枝条上的嫩芽已经彻底枯黄，叶片全部脱落，只剩下褐色的枝干。
枝干表面没有蛀孔，也没有霉斑，只是像在干爽的空气中自然风干了许多年。
“枯成这样，大约是一年半。”李太玄伸手捻了捻枝皮，又补了一句，“外界一刻，内部月余，约四百倍。”
太华天君沉声道：“先别急着定数。”
他第三次抬手，将一卷普通兽皮推入门中。
这卷兽皮是从阵殿库房里随手取的，皮面经过简单鞣制，还带着边角的毛茬。
这一次，石门闭合了整整两刻钟。
等太华天君再次探手取回兽皮时，他的眉头终于微微皱了皱。
兽皮没有像前两样东西那样均匀老化。
左侧靠近皮心的位置仍然柔软，颜色也只略微发深，像是只过了两三年。
同一卷兽皮，前后两半的老化程度截然不同。
李太玄将兽皮放在石阶上比量了一下，抬手对着日光看了片刻，又低头看了看铜漏与枯枝，神色凝重起来。
太华天君盯着那卷兽皮看了片刻，平静开口：“无岁墟不同区域的时间不匀。”
“铜漏放进去的位置大约在门后三丈，枯枝落点更深一些，兽皮则被门开合时的气流带到了更远的地方。三样东西放得深浅不同，取回来的老化程度也不同。”太华天君声音微沉，“越深，则时间越快。”
李太玄皱眉道：“若是如此，只要找到合适的深度，或许可以让内部流速稳定下来。”
“门开得越久，这种差异只会更大。”太华天君看向兽皮上那块深浅分明的界限，“半开一门，气流扰动尚且如此。整队深入，内部的时间流动会变得难以预料。”
他顿了顿，又说出一条最麻烦的隐患：“无岁墟里，寿元也会照常损耗。”
李太玄的目光从兽皮上抬起，与太华天君对视片刻，没有再多问。
太华天君袖袍一拂，石门再次合拢，九道主印依次闭合。
他转过身，看着季夜。
“外界十日，内部可能抵近八到十二年。若门后还有不可控的时间扰动，实际损耗还会更多。”
“身体可以靠丹药与修为撑住，但寿元是实实在在烧掉的。”
季夜微微颔首：“十年寿元，我还付得起，但我需要一个准确的信标。”
太华天君没有立刻接话，而是看着石门上那道被抹去的封纹缺口，沉默了片刻。
“你打算带谁进去？”
“顾清漪，高升，另选三名亲卫。”季夜答得很快，“人不能多，也不宜少。里面若真有什么未知之数，总得有足够的人手分散打探。”
李太玄闻言也开口道：“无岁墟建成以来，还从未有人主动深入过。若以铜漏刻计时，门内没有固定的昼夜，时间只能靠自身感知粗略估算。你入墟后每隔一段时间便回到入口处，以铜漏确定返程节点，这办法总比毫无参照稳妥不少。”
太华天君点头：“阵殿会在外界准备一只大型计时阵盘，一日一校。我会在石门开启时亲自坐镇，确保不会因为内部流速变化而误了你们归返的窗口。”
“如此便好。”季夜应下。
......
无岁墟外的天光已近黄昏。
顾清漪、高升与三名亲卫先后踏入荒谷。
那三名亲卫，季夜都曾在百人校场上见过。
一个叫赵横，刀法沉稳，说话极少，是十名小队长里最寡言的一个。
一个叫石平，擅长盾阵，脸上有道旧箭疤，身形厚重如墙。
最后一个叫钱虎，身形最瘦，却跑得最快，擅长短刃与侦察。
三人站在高升身后，身披暗银重甲，却都卸去了甲片上所有会发光的饰物，连腰间令牌也用灰布裹住。
李太玄最后一次将旧卷上的警戒读给众人听。
“入墟者，寿元实耗，记忆可能受损。”
季夜听完，隔着石门望了一眼门缝深处那片昏黄。
“若内部真有危险，我如何向外传讯？”他问。
“无法传讯。”太华天君道，“无岁墟的时间与外界不同，灵力传送也会随之扭曲。十日之后，我会准时开石门。若你没能按时出来，我会进门寻你。”
季夜没有再多问，转身看向即将同行的五人开口说道。
“进去以后，先不急着探查，先找一个落脚的地方。”
他说完，对太华天君微微颔首。
太华天君抬手，九道主印中的第二道无声退开，第三道紧随其后。
石门后那片灰白水光剧烈抖动，在最后一层封禁打开的同时向两侧分开，露出一条通往深处的昏暗通道。
那不是寻常山道的模样。
通道两壁光滑，带着水磨过的温润质感，脚下一层浅浅积水，倒映着昏黄不清的天光。
六人跨过石门，身后沉重的门扉轰然合拢。
通道不长，百余步后便到了尽头。
季夜踏出最后一步，眼前的景象骤然开阔。
一座城池安静地立在平原上。
城墙是灰黑色的旧砖，墙体上长满青苔，却不见半点坍塌。
城门洞开着，吊桥落在护城河上，河水流得极慢。
城里密密层层的屋脊向着远方延伸，炊烟从数十根烟囱中升起，在半空中拧成一层薄薄的灰蓝色雾幕。
竟还有犬吠声从长街深处传来，隔得很远，隐隐约约。
一只花猫蹲在城门边的石狮子脚下，正低头舔着前爪。
季夜站在城门外，看着那些升起的炊烟，没有立刻迈步。
高升在身后低声问道：“道子，这里面居然有座城……但怎么这么安静？”
季夜环顾了一下四周环境，平静说道：“先进去看看。”
六人踏入城门。
青石长街两旁的铺子门窗大开，酒旗在半空轻轻晃动，灶上还有没揭盖的蒸笼，水汽从笼屉缝隙里丝丝缕缕地冒出来。
点心铺的案板上摆着整齐的桂花糕，上面细密的水珠还没干透。
肉铺的铁钩上挂着一排宰好的猪肉，倒也没有变质。
街角一只砂锅还坐在炉子上，锅中的粥正咕嘟咕嘟地冒着泡，翻滚的米粒已经煮得烂熟，却久久没有人来关火。
六人沿着长街走了百余丈，没有遇见一个人影。
没有人，却有炊烟，有犬吠，有刚蒸好的糕点和滚着的粥。
石平蹲下身，用手指抹了一下粥锅沿上凝结的水珠，放到鼻尖闻了闻，又轻轻舔了一口。
米粥是热的，还是新熬的。
赵横沿街走了一圈，没有发现任何脚印。
他垂下手，声音发沉：“钱虎，你上屋顶看看。”
钱虎无声攀上街边屋檐，几下跳到高处，蹲在屋脊上环顾四周。
片刻后他落回地面，脸上带着一丝古怪的神情。
“城里有狗，有猫，也有鸡鸭。人在何处未曾寻见，街巷却被打扫得很干净，像是一贯有人在住。”
黄昏落在空荡荡的城墙上，把六人的影子拖得很长。
季夜站在城门内的十字路口，目光落在远处城中心那座最高大的建筑上。
那似乎是一座没有挂匾的钟楼，楼顶的铜钟锈得发绿，却还稳稳地悬在梁上。
一阵风从城西吹来，带着河水的湿气。
风中隐约传来一声极轻的呼唤，像是一个女人的嗓音，在叫某个人的名字。
顾清漪也听见了。
她停住脚步，侧耳听了片刻，低声说道：“声音从城西来。”
季夜闻声转过身，看向城西方向那片被暮色遮住的屋脊。
这座城的炊烟仍然升着，人声仍然响着，整座城都带着一种活着的错觉。
可目及之处却不见一个活人。
季夜站在主街中央，目光扫过两侧紧闭的屋门，落在城深处最高的那座钟楼，说了一句话。
“先找落脚的地方。”
“等天黑，看这座城入夜以后是什么样子。”