青云城的第一声晨钟刚刚落下，余音还在风雪里回荡，季府已经有人推开院门，开始为今日的流水宴忙碌。
西偏院却仍旧维持着昨夜的安静。
十二面阵旗立在院墙四角，阵光贴着青砖缓缓流转，院外的忙碌声传进来时已经轻了许多。
石桌上的黑匣没有再生变化，那两行冷白字迹悬在匣口上方，像是结了一层不会融化的薄霜。
周衡盘坐在阵眼上，灰衣皱得不成样子，一双眼睛熬得通红。
他怀里还抱着那只裂纹密布的紫铜阵匣，似乎生怕自己一松手，这件陪了他多年的宝贝便会当场散架。
院外，一名送早饭的下人端着托盘等了许久。
季震天过去接下托盘时，碗里的粥已经不再冒热气。
“又凉了？”周衡闻见饭香，睁开眼看了一眼。
那名下人赶紧说道：“厨房已经热过两回了。夫人那边也派人来问了两次，问少主是不是天一亮又出了府。”
周衡顿时乐了，抬手冲季夜摆了摆：“听见没有？你还是先回后院吧。再等一会儿，你娘亲自找过来，老夫还得替你编瞎话。”
季夜把一枚传讯玉符放在他手边：“黑匣先不要动。酉时以前若有变化，立刻告诉我。”
“这点事还用你反复交代？”周衡嘴上嫌烦，手却已经把玉符按在了阵盘旁边，“你们父子一个忙着办宴，一个忙着抓人，把我这把老骨头留在这里守了一夜。中午给我送壶热酒来，昨夜毁掉的阵匣也得算在你们季家账上。”
季震天把托盘放到周衡身旁的廊下，笑骂道：“酒有，阵匣也赔。你先把今天撑过去，回头我亲自陪你喝。”
“这还差不多。”
周衡重新闭上眼睛，掌心压住阵盘。
季夜与季震天这才离开西偏院，穿过通往前院的月门。
外面的天色已经亮了。
几名下人踩着木梯往檐下挂红灯，另一边有人抬着新送来的酒坛往库房走，湿漉漉的脚印从门口一直延伸到长廊尽头。
季震天一路上停了三次，一会儿交代桌椅怎么摆，一会儿又让人把前门的积雪清干净，直到走进通往后院的回廊，身边才算清静下来。
“你娘昨晚几乎没合眼。”他放慢脚步，声音也低了些，“嘴上说你既然回来了，迟早能见着，不急这一会儿。可我每次从后院经过，她都得问一句你去哪儿了。”
季夜没有说话，只是抬眼看向回廊尽头。
暖阁的窗纸映着灯火，风里已经能闻见一丝米粥熬熟后的香气。
“我先陪娘吃饭。”
“这还像句话。”季震天拍了拍他的肩膀，“我去前面看看。陈禄已经让人带来了，你吃完再去账房，不差这点工夫。”
父子二人在回廊岔口分开。
季震天的脚步很快便被前院的忙碌声盖住，季夜则顺着那股粥香，一路走到了暖阁门前。
门刚推开，热气便迎面扑来。
叶婉清坐在桌边，面前的砂锅用小火温着。
她大概等得太久，一只手撑着额角，已经有些打盹。
昨夜改好的墨色长衫整整齐齐叠在旁边，针囊还压在袖口上，几根银针从绣着兰草的软布中露出细亮的针尾。
顾清漪坐在临窗的软榻上，膝头盖着一条薄毯。
她的右手藏在毯下，左手捧着药茶，苍白的脸上仍带着没有散尽的疲色。
听见开门声，叶婉清一下惊醒。
她看清来人，眼里的担心先松开了，随后才故意板起脸。
“这一锅粥热了三遍。你再晚回来一会儿，我就让人端去给你爹喝。”
“是我回来晚了。”季夜在她身边坐下，自然地接过她递来的粥碗，“娘也坐着吃些，不用只顾着我。”
“我若不盯着，你喝两口便又走了。”叶婉清把两碟小菜推到他面前，嘴上还在数落，手里却又给他添了一勺粥，“昨夜才回家，天没亮人就不见了。圣地的事再忙，也不能什么事情都赶在这一两日办完。”
季夜看见她眼下淡淡的青色，没有再拿外面的事情敷衍，只低头把那碗粥一口一口喝了下去。
叶婉清的脸色这才缓和。
她回身想给顾清漪添些热茶，却见顾清漪始终只用左手端杯，右手连动也没有动一下。
“姑娘，你的手还没好？”
“经脉受了些震，养几日便好。”顾清漪说道。
叶婉清走过去握住她的手腕，摸到那几根仍旧冰凉僵硬的手指，眉头顿时皱了起来：“手都冷成这样了，还说没事。你们这些修行的人总觉得能忍便不算伤，哪有这样的道理？”
“夫人，这伤捂热也没有用。”
“有没有用，先捂热了再说。”叶婉清根本不给她推辞的机会，转身便去外间催人换热水。
门帘落下，她的脚步声渐渐远去。
暖阁里只剩下砂锅中细微的沸腾声，方才还温暖热闹的屋子也跟着静了一瞬。
季夜放下粥碗，目光越过那件墨色长衫，落在针囊上。
顾清漪顺着他的视线看过去，立刻明白了他的意思。
她将茶盏放到一旁，抬起尚能自如活动的左手，一缕静水真元从指尖滑出，轻轻托起针囊。
“牵星针已经彻底废了，不会再引人过来。”她说道。
“留在娘身边，我还是不放心。”
“那便换掉。”
针囊里并排插着四枚长短相近的银针。
顾清漪从中取出那枚针尾带着焦痕的死针，又从袖中拿出一枚昨夜便准备好的普通银针，补进空下的位置。
她右手受伤，所有动作都只能由左手完成，速度比平时慢了一些，却始终没有碰乱针囊上的一根丝线。
待针囊重新落回原处，季夜才取出一支空玉管，将那枚死针封了进去。
玉管收入袖中的一刻，外间也传来了叶婉清催人拿厚巾子的声音。
“她不会看出来。”顾清漪收回静水真元。
季夜看着那只恢复原样的针囊，轻轻点了点头。
叶婉清很快端着热水回来，把拧好的热巾不由分说塞进顾清漪手里，又守着她把右手包好。
顾清漪抱着热巾，难得怔了一下，推辞了两次都没能成功，最后只能安静坐着，任由那条厚巾把整只手裹得严严实实。
季夜把剩下的粥喝完时，叶婉清才满意地拿起那件墨色长衫，在他肩头重新比了比。
“晚上前院人多，就穿这件。袖口昨夜才替你放长，今日别再跟人动手，真扯坏了，我可不替你缝第二回。”
“好，今日保证不弄坏它。”
“我说的是别动手，不是只让你护着衣裳。”
叶婉清被他避重就轻的回答气得想笑，正要再说两句，门外便传来了管事刻意放轻的声音。
“少主，家主让小的来问一声。陈禄已经在前院账房等着了，您若用完早饭，便过去一趟。”
“知道了。”
季夜起身时，叶婉清没有再拦，只替他理平了衣领上的一道褶皱：“先把事情办完。中午记得回来吃饭，别又让一桌子人等你。”
季夜应下，掀开门帘走了出去。
从暖阁到前院账房并不远，沿途却比刚才更加热闹。
红灯已经挂上屋檐，家仆抱着礼单来回穿行，几名年幼的季家子弟围着刚送来的糖人打转，被管事呵斥以后才笑闹着跑开。
季夜从他们身边经过，袖中的玉管轻轻碰了一下手腕。
这些人谁也不知道，昨夜那根藏在针囊里的银针，险些把一场杀劫直接引进季家。
今晚的宴照常要办，可同样的事情绝不能再发生第二次。
账房的门开着，陈禄坐在最靠外的一把椅子上，双手紧紧攥着帽子。
这个五十来岁的采买管事一夜之间憔悴了许多，眼下满是血丝，听见脚步声便慌忙站起，膝盖一弯就想行礼。
“坐着说。”季夜先一步开口。
陈禄动作僵了僵，最后只敢挨着椅子坐下半边。
他看见季震天也在屋里，额头上很快便渗出一层细汗。
“道子，小的那日真的没有做过对不起季家的事。那半日去了哪里，小的怎么想也想不起来，可针线确实是从小的手里送进来的……”
“今日不问那半日。”季夜在他对面坐下，“越是记不起，越不要逼着自己往里想。我只问你，回家以后，你家里人有没有说过你与平日有什么不同？”
陈禄原本已经做好被反复盘问的准备，闻言反倒愣住了。
“不同……”他低头想了许久，“银钱没有少，衣裳也没破，采买的东西后来都一一对过。就是我家婆娘把我骂了一顿。”
季震天端起茶盏：“她为何骂你？”
“先是嫌我身上一股酸涩味，问我是不是又跑去南城染坊了。她娘家以前替染坊煮过布，一闻便知道是明矾的味儿。”陈禄说到这里，脸上仍有几分委屈，“小的那日明明只去了悦来驿栈，自然不肯认。后来她又说我鞋底全是蓝泥，把家里的门槛踩得一塌糊涂。”
他说着说着，声音忽然停了下来。
从悦来驿栈回季府，走的是铺满青石的长街。
那几日虽然落雪，路上却从没有什么蓝泥。
季夜问道：“驿栈附近可有用明矾和蓝泥的地方？”
陈禄皱着眉想了一会儿，脸色渐渐变了：“驿栈后面……有一座旧染院。云锦坊早年在那里煮布，后来嫌水不好，搬去了东城。那院子空了有两年，平日连门都不开。”
明矾的味道、鞋底的蓝泥，还有那段被人拿走的半日记忆，此刻全都指向了那座旧染院。
陈禄的嘴唇微微发抖：“道子，小的那日是不是被人带进了旧染院？”
“有人借你的身份，把牵星针送进了季府。”季夜看着他，“不是你背叛季家。从今日起，你照常当差，不必再为这件事担惊受怕。”
陈禄怔怔看了他片刻，肩膀像是突然卸下了一块压了许久的石头。
他起身便要跪下，却被季震天一把托住了胳膊。
“行了，今晚的酒水还等着你核账。”季震天把他扶稳，故意沉下脸，“少一坛，我照样扣你月钱。今日这些话也烂在肚子里，别出去跟人胡说。”
“小的明白。”陈禄连连点头，走到门口时又停了一下，背过身飞快抹了抹眼睛，这才低着头退了出去。
账房里重新安静下来。
季震天放下茶盏：“旧染院离这里不到五里。我调一队铁卫过去，把那地方围了。”
“今日府里办宴，突然调走大批心腹，盯着季家的人一眼便能看出不对。”季夜将装着死针的玉管收好，“旧染院若真藏着东西，强攻也只会惊动对方。我先过去确认，爹照常留在府里。”
季震天知道劝不住他，从门边取下一件不起眼的灰色斗篷，抬手扔了过去：“你娘还等着你中午回去吃饭。真有动静先给我们传讯，别又一个人追进地底。”
“我只看地方，不急着抓人。”
季夜披上斗篷，从季府侧门离开。
……
越靠近前街，太初道子已经回府的消息便传得越热闹。
酒楼门口有人谈论昨日的圣地钟鸣，卖糖人的小贩甚至临时捏起了持剑修士的模样，引得一群孩童围在摊前争抢。
季夜压低兜帽，从人群中安静穿过。
一路往南，临街的酒楼和商铺渐渐变少，低矮民宅与废弃作坊多了起来。
等他绕过悦来驿栈，空气里果然多了一股被冷风压得很淡的酸涩味，积雪边缘也能看见几道没有洗净的蓝色水痕。
那些痕迹一直延伸到两排旧宅后方。
云锦坊的旧染院就藏在那里。
正门上的铜锁已经锈死，门槛前的积雪却被人踩塌过。
季夜绕到后巷，翻过坍了半边的院墙，落地时没有惊动一片积雪。
院里摆着十几口干裂的染缸，大多积满了雪，只有最深处那一口露着黑沉沉的缸底。
染缸边缘的铁锈被擦掉了一小块，地面还留着几道很新的拖痕，说明近期有人转动过它。
季夜没有去碰染缸。
他绕到侧面，指尖按上石缝，一缕劫灭战气贴着地面缓缓沉了下去。
地下三丈，藏着一间不大的石室。
十几只木箱整齐堆在里面，入口处则缠着一道极细的冷白阵纹。
战气刚刚靠近，阵纹便亮起微弱寒光，像是随时会顺着石门烧进整间密室。
季夜立即收回力量。
现在强开石门，只能得到一地被烧毁的残骸。
把这里留着，才可能等到真正来取东西的人。
一道传讯从他袖中飞出。
没过多久，两名季家核心铁卫先后进了旧巷。
一人披着旧棉袄，在巷口支起修鞋的小摊。
另一人推来半车木炭，停在染院另一侧，看上去都只是为了趁今日人多做些小生意。
两人各自摆好摊位，谁也没有往染院里多看。
季夜看清他们守住的方位，便知道这条巷子已经有人接手。
季夜仍没有离开。
日头渐渐升高，檐角的雪水从一滴一滴变成了细线。
巷里先后有挑水的妇人和追逐打闹的孩童经过，远处午市的叫卖声也越来越清楚。
眼看午时将近，季夜又送回一道传讯，让季震天转告叶婉清，不必再等他用饭。
传讯刚刚飞出不久，一阵独轮车碾过冻土的声音便从巷口传来。
修鞋的铁卫低下头，装作继续整理手边的鞋底。
推车的是个三十来岁的脚夫，身材不高，肩背被常年搬货压得微驼。
他进院以后先骂了两句难开的破锁，又从腰间取出一块木牌，插进染缸边缘一道不起眼的缝隙里。
染缸无声转开半尺。
脚夫下去不到一盏茶，便抱着一只两尺见方的木箱出来。
他从头到尾没有多看木箱一眼，只被重量压得直喘粗气，放上独轮车时还甩了甩发麻的手臂。
卖木炭的铁卫往旁边让了让，随口问道：“这么沉的东西，送哪儿去？”
“送季家。”脚夫擦了一把额头的汗，“赶上人家办宴，脚行连半日都不让歇。好在这一趟给二两银子，不然谁替他们搬这破箱子。”
他抱怨完便推车离开，从头到尾都没有发现对面废宅的檐下还站着一个人。
季夜以神念扫过木箱。
箱内藏着一股极淡的寒意，却始终缩在深处，没有向外泄露。
那脚夫身上也没有修为，只是一个收钱搬货的普通人。
他没有拦车。
等独轮车转过巷口，才从废宅后方悄然离开，把旧染院交给两名铁卫继续盯守。
脚夫推着木箱穿过两条旧街，在一家脚行门口停下。
脚行伙计核对过他带来的木牌，很快在箱外贴上一张外地商号的红色礼单，又把它与十几件贺礼一起搬上骡车。
季夜站在斜对面的屋檐下，看着那张外地商号的礼单被浆糊一点点抹平。
脚夫、脚行、商号、贺礼，每一步都再寻常不过。
若非他从旧染院一路跟来，连季家守门的管事也不会怀疑这只木箱。
骡车离开脚行，一路驶向城北。
沿途的行人越来越多，许多人正带着礼物赶往季家，街边谈论的也全是太初道子归来的消息。
那只藏着寒意的木箱混在满车红绸之间，随着贺喜的人流向前，看上去与其他礼物没有任何不同。
离季府还有两条街时，季夜捏碎一枚传讯玉符，随后转入侧巷，先一步从侧门回了府。
片刻后，骡车在季府门前停下。
守门管事照例核对礼单，一件一件掀开红布。
轮到那只木箱时，另有两名早已得到吩咐的守门铁卫换成家仆衣裳，沉默地走上前，以灵力隔着箱体将它稳稳托住。
前院仍有人搬桌挂灯，几个下人说笑着从旁边经过，谁也没有多看这份贺礼一眼。
季夜站在影壁后，目送木箱越过门槛，被抬向前院深处。
酉时还没有到。
对方却已经先把一件藏着杀机的东西，送进了季家。