冬日的白昼极短，待峰内的伤员安置与防务轮值全部交接完毕，夕阳已然沉入西侧云海，将漫天积雪映照成一片瑰丽的橘红。
苏夭夭刚从宗祠祭拜归来，正坐在碧水榭外的回廊木栏边，低头用一块干净的鹿皮仔细擦拭着季夜早年送她的护剑匣。
笃、笃。
沉稳缓慢的脚步声踩着石阶上的残雪，自月洞门外传了过来。
苏夭夭耳朵微动，手里的鹿皮一停，猛地抬起头望向长廊尽头。
夕阳的金辉里，季夜换了一身干净的玄青常服，手里提着一只一尺见方的樟木阵匣，正踏着阶上的残雪走入前坪。
“季夜哥哥！”
苏夭夭眼睛一亮，把护剑匣往臂弯里一兜，提着裙角快步迎了上去。
跑到近前，她并没有先看他手里的木匣，而是第一时间低头抓起季夜垂在身侧的右手，仔细看了看他虎口与掌心处那层已经涂了生肌玉骨膏、开始结出新肉的淡粉色伤痕，这才轻轻舒了一口气：
“早上听回春殿过来的药童说，你在第二桥底下斩断那座大铁城的主锚时，整只右手都被震裂了，可吓死我了。现在还疼不疼？”
季夜看着眼前仰着小脸、满眼关切的少女，眼底浮现出一抹温和的笑意：“已经涂过闻师姐配的药膏了，一点皮外伤，过两日就能好全。倒是你，听说水闸那边前晚进了神府和天图二重的死士，没伤着哪儿吧？”
“左胳膊被划了一道小口子，师尊昨晚就替我治好啦，连疤都没留！”
苏夭夭骄傲地晃了晃自己完好如初的左袖，又拍了拍腰间的水蓝短剑：“而且我在守闸前刚刚修成了第二幅【灵元天图】！那个使分水刺的黑袍人想冲过水闸杀伤员，被我守在十丈之内，一剑就给刺穿了！”
少女说到最后一剑时，仰起下巴，眼睛亮晶晶的，既有打赢硬仗的得意，又迫不及待想听他夸上一句。
“正面斩杀同阶死士，还能把水闸守得滴水不漏，”季夜伸手轻轻揉了揉她的发顶，毫不吝惜地赞道，“我们夭夭现在也是能独当一面的大剑修了。”
苏夭夭被他揉得眯起眼睛笑了起来，但很快，她看着季夜鬓角那几缕白发与眉宇间掩不住的一丝倦色，声音又轻轻低了下去：
“季夜哥哥……太华掌教真人的事，今天中午峰主已经通传全峰了。”
廊外的晚风拂过桃枝，落下几片晶莹的雪瓣。
季夜沉默了片刻，目光望向远处主峰的方向，轻声道：“真人把山门交到了我们手里。只要太初的旗还立在山上，真人就没有白死。”
苏夭夭用力点了点头：“嗯！等过两日主峰敲钟送别真人的时候，我也带外院的师兄师姐们一起过去。”
说完，她这才注意到季夜左手里提着的那只樟木阵匣，好奇地眨了眨眼：“对了，前山这会儿不正是忙着清点战利品的时候吗？你怎么还提着个匣子跑上瑶台峰来了？”
“来给你们瑶台峰还账。”
季夜走到廊下的石桌旁，将那只樟木阵匣放在桌上，伸手拨开铜扣掀开匣盖。
厚实的软绸之中，整整齐齐码放着三面通体碧绿的【碧水定波盘】。
正是开战之初听竹营为稳固二桥伤营水脉，特意找瑶台借调的护阵法器。
阵盘擦拭得极干净，只是最右侧那一面的边缘崩落了寸许长的一道缺口。
在缺口旁，端端正正嵌着两块拳头大小、散发着澄澈水光的深蓝晶石。
“借了三面，缺了一角。”季夜指了指那两块晶石，“这两块极品水行源晶是从副城主枢里拆出来的，拿来给你们瑶台外院补那道缺。”
苏夭夭低头看了看那面磕掉一角的阵盘，又看了看那两块价值连城的极品源晶，眼珠骨碌一转，忽然把小手往袖筒里一揣，故意板起小脸，惟妙惟肖地学着李苟平日里在军需处算账时那副搓手指、眯眼睛的市侩腔调：
“哎呀，季大统领，这可不好办呐！按咱们李苟管事立下的军需规矩，战时借器，借一还一那是本分。如今这定波盘可是瑶台外院的宝贝疙瘩，磕掉这么大一角，怎么着也得按双份利息来赔吧？”
还没等季夜接话，她自己先绷不住“噗嗤”一声笑了出来，弯起的眉眼如初春新月般明朗鲜活，将战火过后的最后一丝阴霾冲散。
季夜失笑摇头，从怀里又摸出一包用油纸包得严严实实的蜜饯糖渍青梅，一并放在了樟木匣顶上：
“两块极品源晶算本金，这包刚从膳堂顺出来的糖渍青梅算双倍利息。苏大管事看看，这笔账能不能消了？”
“看在这包青梅的份上，勉强给你把账平啦！”
苏夭夭喜滋滋地把那包糖渍青梅拿过来，解开油纸绳捏了一颗塞进嘴里，酸甜的果香在舌尖化开，又拈起一颗递到季夜唇边：“你也吃一颗，甜的！”
季夜低头就着她的指尖把青梅吃下，清甜微酸的滋味驱散了喉间的干涩。
两人在廊下的石凳上并肩坐了一会儿，看着远处群山间一盏盏重新亮起的灯火，聊了聊外院那几名拿到重赏的外门弟子，也聊了聊接下来外山修筑新营垒的打算。
直到暮色彻底合拢，山腰间响起内山宵禁的巡更梆子声，季夜才从石凳上站起身来。
“前山今晚还要核定各峰的抚恤名册，我先下山了。”季夜替她把樟木阵匣的匣盖合拢，“这几日好好养着经脉，等主峰大典过后，我再过来看你。”
“好，我送你到石桥。”
苏夭夭抱起木匣，一路将季夜送到了穿云石桥边，目送着那道玄青身影消失在盘山小径的灯影里，才转身踏着积雪回了院子。
……
夜色渐深，瑶台峰万籁俱寂。
苏夭夭坐在窗前的紫檀木案旁，一盏小小的青瓷油灯静静燃着，将少女纤秀的身影映在素白窗纸上。
短剑与那包青梅搁在案头，旁边摆着师尊赐下的温润寒玉。
她铺开一张素白的云纹信笺，执起紫毫小楷笔，饱饱蘸了一笔浓墨。
以往每次往青云城家中寄信，笔尖落下的多是山中新学的法术、膳堂好吃的点心，末了总要添上一句让父亲不必悬心，季夜哥哥在山上待她极好。
今夜，少女望着窗外横斜的积雪竹影，沉吟良久，笔锋稳稳落在了纸上：
“爹，入冬之前，山上刚打赢了一场很大很大的仗。女儿如今已经修成天图二重，前夜还替师门守住了外院，连师尊都当众夸奖了我……”
墨色在信笺上沙沙蔓延，写过闸前的暴雨，写过死战不退的同门，也写过了那杆重新立在前坪的残旗。
写到最末一行，苏夭夭顿了顿笔，墨尖在纸上洇开一个小小的墨点，眉眼在柔和的灯火下显得格外清澈而笃定。
她没有再像从前那样写下“有季夜哥哥照拂”的字句，而是重重蘸了一点墨，在信尾一笔一画地落字：
“青云城入冬湿冷，您多添衣裳。往后不必再总托行商带信让季夜哥哥分神照看我。这一次的大战，女儿手里的剑，也能护住身后的同门了。”
写完最后一个字，苏夭夭轻轻吹干墨迹，将信笺叠好收入传讯玉匣，咔哒一声扣严了玉锁。
窗外风停雪止，一线清冷的寒月正穿透云隙，将一片澄澈明净的银辉洒在案头未合的剑匣之上。