第五年开春，石灰壳彻底薄了。
王旭去城北的时候拿镐头一敲，壳碎成片，底下露出来的土是湿的，灰白色的，渗着东西。他把碎壳扒开，底下那道缝比去年宽了，往北延伸出去，半里地才到头。他铲了五个洞，填了五个坑。走到最后一个洞的时候，他蹲下来拿手电照着洞底。根茬断了，茬口干了，但茬口底下还有东西，灰白色的，细，比去年的粗了些，往北扎。他铲断了，填土踩实。
站起来往北看。北边还是荒地，但土面上那道细缝比去年长了，往北延伸过去，看不见头。他蹲下来拿手电照着缝口，渗出来的东西比去年浓了些。他站起来顺着缝往北走。走了半里地，又一道缝。又铲了。再往北，又一道。他铲了七个，天已经过了正午。
站在最后一个洞边上，他往北看。北边还是荒地，土灰扑扑的。但更远处，天边底下，有一道灰白色的线，细细的，横着，不知道是什么。他拿手电照过去，光柱够不到那么远。他站了一会儿，把铁锹扛肩上往回走。
到家的时候天快黑了。他妈在厨房做饭，大伯在院子里擦车。林小禾放假回来了，蹲在树旁边写作业，小马扎搁树根旁边，本子搁膝盖上。她画的那棵树比去年又添了几笔，第二十七道痕的包画上了，树根底下那道缝画宽了，石灰壳画没了，缝往北延伸出去，尽头画了个圈，圈里写了两个字：“远了。”
王旭蹲她旁边看了一眼。她把橡皮搁下，抬头看他。
“北边有一道灰白色的线。不知道是什么。”
“多远。”
“看不清。手电够不到。”
她低下头拿树枝在地上画了两下，画了个圈，圈里写了三个字：“去看看。”
第二天王旭一个人去了。他带了铁锹、镐头、手电、水和饼干。大伯要跟，他说不用，一个人走得快。大伯没争，把猎枪从墙角拿下来擦了擦，搁回原处。林小禾把画本塞进他背包里，说到了画下来。
他往北走。从石灰壳的位置开始，顺着缝往北走。缝一道接一道，他铲一道走一道，走到下午，铲了十几个。缝越来越宽，渗出来的东西越来越浓。走到天快黑的时候，他看见那道灰白色的线了。离他大概百来步，横着，不知道从哪儿来，往哪儿去。他走过去，蹲下来看。
是一道沟。不深，半尺左右，沟底是灰白色的，硬邦邦的，跟石灰壳一个材质，但更厚，更实。沟从东边来，往西边去，横着切过荒地。他蹲在沟边上往东看，沟延伸出去，看不见头。往西看，也是一样。他拿手电照着沟底，灰白色的，光滑，跟石头似的，但没石头那么沉。他拿镐头敲了一下，敲下来一块，掰开看，里头是灰白色的，实心，跟石灰壳不一样，更硬。
他把碎块搁在兜里，站起来。天已经暗了，他拿手电照着沟边，沟北边的土面上有一道缝，从沟底往北延伸，比南边的细，但还在。他顺着缝往北走了几步，缝到头了，尽头是个小洞，跟以前那些差不多大。他铲断了，填土踩实。站起来往北看。北边还是荒地，土灰扑扑的。但他蹲下来看沟北边的土面，土是干的，缝没了。根从沟底下过去了，往北走了一截，停在土里。他铲了那截，填了那个洞。站起来往南走。
走了半里地，他停下来，回头看了一眼。沟横在那儿，灰白色的，在暮色里几乎看不见了。他站在那儿看了一会儿，然后继续往南走。
到家的时候半夜了。他妈没睡，灶台上灯亮着，锅里温着粥。他喝了碗粥，洗了把脸。林小禾从沙发上坐起来，揉了揉眼睛。
“看到了？”
“看到了。一道沟。灰白色的，横着，从东到西。不知道通到哪儿。”
她拿过他的背包，把画本掏出来，翻到空白页。她拿铅笔在上面画了一道横线，横线两头画了箭头，往两边指。横线北边画了一道缝，往北延伸出去，尽头画了个圈，圈里写了两个字：“到了。”
“沟北边还有？”
“有。铲了。”
她把画本合上，搁回背包里。王旭进了自己屋，躺下的时候把兜里那块碎块摸出来搁在枕头边。灰白色的，硬邦邦的，在黑暗里几乎看不见。他闭上眼。窗外那棵树在月光底下站着，树梢光秃秃的，树根底下那道缝还在渗东西，往北走到沟的位置，渗过沟，往北走了一截，停在土里。他翻了个身，睡了。