王旭决定跟着暗河走一趟。
他跟大伯说了。大伯把面包车检查了一遍，油加满，备胎打足气。林小禾把画本带上，背包里塞了水和饼干。王旭把铁锹和镐头搁在后备箱，折叠刀别在腰上，手电换了新电池。他妈站在院门口，手里攥着围裙，看着他们把东西搬上车。
“早点回来。”
王旭点了下头。三个人上车，大伯发动车子往北开。出了城北那片荒地之后路就没了，剩土路和野地。车子颠得厉害，林小禾在后座抱着背包，脑袋撞了两次车顶。开了大概一个钟头，前面出现一条河沟，水浅浅一层，灰白色的，往北流。
“暗河从地下出来了。”王旭让大伯停车。他下去蹲在河沟边上，拿手电照水面。水不深，到脚踝，灰白色的，水面上漂着碎块，跟他在窑洞底下看见的一样。他顺着河沟往北看，沟道弯弯曲曲的，往前延伸，看不见头。
三个人顺着河沟往北走。走了半个多钟头，河沟变宽了，水也深了，到膝盖。两边是荒地，长着稀稀拉拉的野草。再往前走，河沟汇进一个水塘。水塘不大，跟个院子差不多，水色灰白，水面上漂着碎块，比河沟里多。水塘中间有个东西，灰白色的，半沉半浮，跟磨盘差不多大，表面坑坑洼洼的，薄膜包着，薄膜底下有东西在动。
王旭蹲在水塘边上。那个东西离岸不远，水不深，能蹚过去。他脱了鞋，卷起裤腿，下水。水凉，到膝盖。他蹚到水塘中间，站在那个东西旁边。薄膜硬邦邦的，他伸手碰了一下，薄膜底下缩了一下，然后往水底沉。他拿铁锹把薄膜拍破，汁水溅出来，灰白色的，水塘里的水浑了一片。那个东西沉下去了，沉到水底，不动了。
他蹚回岸上，穿鞋。大伯站在水塘边上看了一圈。
“就这一个？”
“底下还有。水塘连着暗河，暗河往北还有。”王旭蹲下来看着水塘水面。碎块还在漂，从南边来，往北边去。他把铁锹上的汁水在裤腿上蹭了蹭，站起来往北看。水塘北边有一条沟，水从塘里溢出去，往北流，沟道比南边那条窄些，但水色一样。
“往前还有。”他顺着沟往北走。
走了半里地，沟道到头了，水渗进土里，没了。尽头是一片洼地，洼地中间有个坑，跟他在荒地中间看见的那个坑差不多大。坑底干裂的土面上有一道缝，缝里往外渗东西，灰白色的，很淡。他蹲下来拿手电照，缝往北延伸，到头了，尽头是个洞，跟井口差不多大。他拿手电往下照，洞壁是土的，往下走了十来米，底下是实的，泥土里埋着东西。灰白色的，根，细，从土里伸出来，往北扎。
他顺着根往北看，根扎进洞壁里，不知道通到哪儿。他拿铁锹把根铲断了，茬口渗了点汁水，干了。他站起来。大伯和林小禾站在坑边上等着。他爬出坑，往北看了一眼。北边还是荒地，更荒了，土是干的，草是枯的，一眼望不到头。
“往北还有。”他把铁锹扛肩上，“但今天走不到了。”
三个人往回走。走到车旁边的时候天已经暗了。王旭回头看了一眼那片荒地。暗河从地底下出来，流到水塘，渗进土里，没了。但根还在土底下往北扎，扎到哪儿哪儿长。他上了车，靠着椅背闭着眼。大伯发动车子往回开。林小禾在后座抱着背包，脑袋靠着车窗，看着外面黑下来的天。
到家的时候快半夜了。他妈没睡，灶台上灯亮着，锅里温着粥。王旭喝了碗粥，洗了把脸，进了自己屋。他躺下的时候把珠子摸出来搁在枕头边。珠子灰白色的，在黑暗里微微发着光，里头那个东西盘着，不动了。他闭上眼。窗外那棵树在月光底下站着，树梢光秃秃的，树干上那个小包合着，树根底下那道缝还在渗东西，顺着土缝往北走。暗河从地底下出来，流到水塘，渗进土里，根在土底下往北扎。他在黑暗中翻了个身。珠子在枕头边温温的，跟着心跳。他闭上眼，睡了。