井口那道缝敞着，天光从上头压下来，把两个人的影子投在井壁上，一左一右，正好挡住晓一和蓝布衫往上爬的路。
领头那个，四十来岁，平头，制服的领口扣得严严实实。他身后那个年轻些，手里拎着一根铁钩，钩上系着麻绳，绳头打了个活扣，在井口晃晃悠悠，一晃，一晃。
〇七号。领头的又说了一遍，语气还是那么客气，跟我们走一趟。
去哪儿？晓一扒着井壁没动。
补钉。
两个字，说得跟补个户口似的。
蓝布衫在晓一身后冷笑了一声：补钉？他钉帽在手里揣着，你们拿什么钉？按老规矩，帽在外，钉不入。这个规矩，你们执事堂自己立的。
领头的低头看了蓝布衫一眼，认出他来，眉头微微皱了一下。
老烟袋，你怎么也在这儿。
这井是你家的？蓝布衫说，我在底下乘凉，碍着你了？
你少掺和。领头的不再看他，目光重新落到晓一身上，〇七号，规矩是规矩，可规矩里还有一条——钉孔打了十四年，空了十四年，城的西北角都快塌了。你这颗钉，今年冬至前必须补上。这是执事堂的令，不是跟你商量。
晓一抓着井壁，仰头看着那两个脑袋。
冬至。
他把这个日子在心里记下了。离冬至还有两个多月。也就是说，在这帮人眼里，他不是个人，是个工期。
我要是不补呢？
不补，也得补。领头的说，区别只在于，是你自己走上去，还是我们请你上去。
他朝身后那个年轻人抬了抬下巴。
铁钩抛了下来。
那钩子带着绳，晃晃悠悠，直奔晓一的肩膀。钩尖擦着他肩膀过去，往回一收，活扣就往他脖子上套——熟极而流，一看就套过不少人。
晓一往旁边一闪，钩子刮在井壁上，刮下一溜火星。
年轻人在上头咦了一声，还挺利索。
等会儿。晓一说，我有句话问你们。
十四年前，是谁把我钉进来的？
上头静了一瞬。
领头的慢慢开口：问这个干什么？
我要知道，我这颗钉，当初是为什么打的。晓一说，你们钉人，总得有个案由。杀人偿命，欠债还钱，我晓一活了三十来年，没杀过人，没欠过钱——你们凭什么钉我？
凭什么？领头的笑了一下，那笑意从上往下压，凭你带着这东西出生。
他指了指晓一的胸口。
印记，圆片，钉帽。你们这种人，生下来就是钉子。钉子不问凭什么，钉子只问往哪儿钉。
晓一的心往下沉了沉。
生下来就是钉子。
这话跟祠堂老太太那句站进去的，对上了一半。
那〇一呢？他紧接着问，〇一也是生下来就是钉子？
这个名字一出口，上头两个人的脸色都变了。
连那个一直笑嘻嘻的年轻人，手里的铁钩都停了。
你从哪儿知道的〇一？领头的沉声问。
你先说。
〇一是个意外。领头的盯着他，一字一字地说，十四根桩，十四颗钉，一颗都没出过事。就他，打进去七年，自己拔出来了。他拔钉子那晚，执事堂死了九个人。
他顿了顿。
你这颗钉帽，就是他那晚起走的。〇七号，我劝你一句——别觉得自己揣着个宝贝。你揣着的是赃物。
赃物。
晓一隔着衣服按住那枚圆片。它还在凉，三短一长，一下一下，像贴着他心口敲。
还有一句。领头的换了种口气，竟像是劝，你以为老烟袋是好人？他守这城十几年，他要的东西，跟我们一样——把你钉进去。区别只在于，我们钉你，是让城稳；他钉你，是想让他自己从这儿出去。
蓝布衫的脸，沉了下来。
放屁。他说。
放不放屁，你问他自己。领头的不再纠缠，重新看向晓一，话我说尽了。上来，还是让我们下去拿人？
井底忽然暗了。
不是天光暗了，是有什么东西，从石棺的方向，把光吃掉了一块。
晓一后颈的汗毛，一根根竖起来。
那团，动了。
八股丝，从石棺底下钻出来，贴着井壁，无声无息地往上爬。爬得不快，可方向明确——朝着井口，朝着那根垂下来的铁钩，也朝着晓一。
它也在抢。
晓一在这一瞬间，全想明白了。
三家。执事堂要他当钉子，把城钉住；井底这东西要他把钉帽插进棺上的凹槽，开棺；而〇一起走这颗帽，是不想让任何一家得逞。
钉帽只有一颗。往棺上一插，开棺；往墙上一补，成钉；揣在兜里不动——两家都拿他没办法。
难怪今天一天，三方都动了。他现在就是那颗帽，谁先抢着他，谁就赢。
老烟袋。他低声说，〇一那条道，在哪儿？
蓝布衫咬了咬牙：你脚下。中间那块砖。他就是从那儿出来的。
蛛丝已经爬到一半，八股丝在井壁上摊开，像一张慢慢收拢的网。上头的年轻人看得真切，铁钩往回收，声音都变了调：叔！底下那东西醒了！
先拿人！领头的喝道。
铁钩第二次抛下来。这回不是套脖子，是奔着晓一抓绳的手去的。
晓一不躲了。
他腾出一只手，从怀里掏出那枚圆片，高高举起，冲着井口那道天光。
都别动！
上头下头，一起静了。
蛛丝停在半空，铁钩停在半空，两个执事的影子停在井壁上。
这东西在我手里。晓一说，〇一能拿它起钉，你们猜，我能不能拿它，把这十四根桩，全起了？
这是诈。
他连怎么起钉都不会。可上头那位说了，〇一拿着它，一晚上杀了九个执事。这话不是说给他听的，是说给那两位听的——现在，轮到他拿这话，说给这两位听。
领头的盯着那枚圆片，半晌，缓缓抬手，止住了身后的年轻人。
……你开条件。
条件简单。晓一说，你们退出去，退出槐树三十步。今天的事，一笔勾销。
冬至呢？
冬至还早。晓一说，到时候，我自己上执事堂，给你们个说法。
领头的看了他很久，忽然笑了。
行。〇七号，你比前头那几个，有种。
他拽着年轻人，往后退开。两道影子从井壁上撤走，天光重新铺满井口。
可晓一没敢松气。
因为井底下，那八股蛛丝还在。执事退了，它没退。它贴着井壁，慢慢地、慢慢地，继续往上爬，离他的脚，只剩三尺。
老烟袋！
我数到三。蓝布衫已经趴到中间那块鼓砖上，双手扣住砖沿，
晓一收起圆片，往下一跃。
他双手按上那块砖。砖面冰凉，那半个字硌着他的掌心。
两人同时发力，往里一推。
砖，陷了进去。
整面井壁轰隆一响，中间那块砖往里翻，露出一个黑黢黢的洞口，里头是往下走的台阶，盘着，绕着，一圈套着一圈——
跟画里那七圈台阶，一模一样。
一股风从洞里灌出来。晓一在这座城住了三十九天，灌进井里的风都是凉的，独独这股不一样——带着点潮乎乎的土腥味，还有一丝若有若无的，像谁在底下生着火。
下去！蓝布衫一推他。
两人连滚带爬钻进洞口。身后，蛛丝扑了个空，在洞口边缘滋滋地蹭了两下，缩回去了——它不敢进这条道。
台阶往下，往下，一圈，又一圈。
头顶那块砖在他们身后缓缓合拢，把井底的动静、把执事的吆喝、把石棺的响动，全关在了上头。
世界安静下来。
晓一扶着井壁喘气，喘匀了，正要开口问蓝布衫这是通到哪儿——
身下深处，传来一声叩击。
咚。咚咚。咚。
三短，一长。
他整个人僵住了。
这声音不是从头顶传来的。石棺已经被关在上头了。
它是从台阶底下，从更深处，一下一下，敲上来的。
而这回他听清了。这回敲的不是。
是。