林默站在黑山堡城楼上，望着远处清军大营的方向。
清晨的雪刚停，天地间白茫茫一片。城楼上的风很大，吹得他深蓝色的棉袍猎猎作响。
“林帅。”身后传来脚步声。
林默没有回头：“传庭兄，你来了。”
孙传庭走到他身边，披着厚厚的斗篷，手里捧着个铜手炉。他望向清军大营，眉头微挑：“看这阵势，清军是要撤了。”
林默点了点头。
远处的清军大营里，帐篷正在被拆除，马匹被牵出套上辕车，炊烟比往日少了许多，透着一股压抑的寂静。
“多尔衮撑不住了。”林默冷笑，“粮道被袭，军心浮动，盛京那边又催他退兵。他现在是进退两难。”
“但他不会甘心。”孙传庭淡淡道，“以多尔衮的性格，就算要退，也会想办法找回面子。他会派使者来，名义上议和，实际上是探听虚实，顺便拖延时间，好让他从容撤退。”
话音刚落，城楼下的哨兵就高喊起来。
“报——清军使者来了！”
林默和孙传庭对视一眼，都从对方眼中看到了同样的判断。
来了。
黑山堡城门缓缓打开。
一队穿着黑色棉甲、背着火铳的北疆骑兵驰出，在城门外列阵。
队伍前方，林默和孙传庭并辔而立。
远处，二十余名清军骑兵缓缓而来。为首的是个穿着蓝色棉袍、留着山羊胡的中年男子。
两队人在距离城门百步的地方停下。
清军使者翻身下马，走上前来拱手行礼：“在下陈邦彦，奉大清国睿亲王之命，特来拜见林总旗。”
林默没有下马，只是居高临下地看着他：“陈先生，我记得上次来的使者，态度可没这么客气。”
陈邦彦脸上闪过一丝尴尬，很快恢复平静：“上次是误会，睿亲王已经责罚了那位使者。这次派在下来，是真心实意想与北疆议和。”
“议和？”林默笑了，“清军围我黑山堡三月有余，杀伤我军民无数。现在说要议和，是不是太晚了？”
陈邦彦抬起头，不卑不亢道：“林总旗，战争之事，本就是兵家常事。如今寒冬已至，双方士卒都疲惫不堪。睿亲王体恤将士，不愿看到更多流血，所以才提出罢兵议和。”
他顿了顿，抛出底牌：“睿亲王的意思是，双方以现有控制区为界，互不侵犯。清军退兵三十里，北疆军不得出城追击。从此井水不犯河水。”
林默转头看向孙传庭。
孙传庭微微点头。
两人都明白，这果然是缓兵之计。所谓“现有控制区”，就是清军想退到哪就退到哪，等整顿好了随时能再来。
林默回过头，声音骤然变冷：“既然睿亲王这么体恤将士，那我问你——清军无故犯境，围我黑山堡三月，杀伤我军民数千人。这笔账，怎么算？”
陈邦彦愣了一下：“这……战争之事，难免有伤亡……”
“难免？”林默厉声打断，“清军入关劫掠，烧杀抢掠，这也是难免？你们杀我百姓，掳我妇孺，毁我田舍，这也是难免？！”
周围的北疆骑兵齐刷刷握紧了刀柄，眼神凌厉，杀气在雪地里弥漫。
陈邦彦额头冒出冷汗，连忙道：“林总旗息怒，过去之事确实是我方有错。睿亲王愿意罢兵，正是为了弥补过错啊。”
“弥补？好啊。”林默盯着他，一字一句道，“既然要弥补，那就拿出诚意来。”
“第一，清军须赔偿北疆军费白银十万两。”
陈邦彦倒吸一口冷气。
“第二，赔偿上等战马一千匹。”
“第三，清军须承诺永不犯北疆，若有违背，天诛地灭。”
“第四，清军退兵不得少于一百里，并且留下所有攻城器械作为赔礼。”
林默居高临下地俯视着他：“这四个条件，缺一不可。答应了，我们就议和。不答应，那就继续打。”
陈邦彦脸色苍白。这哪里是议和，这分明是羞辱。
“林总旗……这些条件，是不是太苛刻了？”
“苛刻？”林默冷笑，“清军杀我百姓的时候，怎么不觉得苛刻？现在我要点赔偿，你就觉得苛刻了？还是说，你们所谓的议和，根本就是缓兵之计？”
陈邦彦心里一紧，强作镇定道：“林总旗误会了，只是这些条件实在难以接受，能否再商量商量？”
“没得商量。”林默斩钉截铁，“要么答应，要么继续打。我给你三天时间，三天后没答复，战场上见。”
陈邦彦无奈拱手：“在下做不了主，需要回去禀报睿亲王。在下告辞。”
他转身要走，孙传庭突然开口：“等等。”
陈邦彦停下脚步。
孙传庭策马上前，翻身下马，压低声音道：“陈先生，借一步说话。”
两人走到一旁。
孙传庭看着陈邦彦，轻声问：“陈先生是汉人吧？”
陈邦彦点头：“在下原是锦州守军，崇祯四年被俘，后来就跟着睿亲王了。”
“我明白，乱世求生不易。”孙传庭语气平静，“但陈先生既是汉人，就该明白，汉人的江山，终究要由汉人来守。”
陈邦彦沉默不语。
孙传庭继续道：“我家林帅改良火器，训练新军，短短数月让黑山堡固若金汤。清军数万大军围城三月，死伤无数却连城墙都摸不到。这样的本事，你在大清国可曾见过？”
陈邦彦摇了摇头。
“今日你们来议和，是因为打不下去了。林帅愿意谈，不是怕你们，而是不想让将士们再流血。”孙传庭眼神微冷，“你回去务必转告睿亲王，北疆所求不过一方安宁。若执意相逼，唯有死战到底。届时满清内部那些虎视眈眈的亲王贝勒，会不会借机发难，睿亲王自己心里清楚。”
陈邦彦瞳孔一缩，他没想到这个文官竟一眼看穿了满清朝堂的暗流涌动。
“孙先生的话，在下记住了，一定原原本本转告。”
“雪大路滑，陈先生路上小心。”
黑山堡议事厅内，炭火盆烧得正旺。
“这个陈邦彦是个人才，说话滴水不漏。多尔衮派他来，是选对人了。”孙传庭评价道。
红娘子冷哼一声：“再人才也是汉奸，帮着鞑子打自己人，算什么本事。”
林默端起茶杯喝了一口，淡淡道：“陈邦彦是不是人才不重要，重要的是，多尔衮想干什么。”
宋应星捋了捋胡子：“他想撤退，但又不甘心，所以派使者来拖延时间。”
“宋先生说得对。”林默放下茶杯，“多尔衮进退两难，想假装议和，等撤退完了再翻脸不认账。”
“那我们还跟他谈什么？”红娘子怒道，“直接告诉他，要打就打，要滚就滚！”
孙传庭笑了：“红将军，多尔衮想拖延时间，我们也需要时间。林帅，江南的物资什么时候能到？”
林默算了算日子：“第一批已经到登州了，半个月内就能运到黑山堡。尤其是宋先生急需的铅料和硝石，这次足足有五千斤。”
“这就对了。”孙传庭抚掌，“我们需要这半个月。他派使者来，我们就陪他谈，讨价还价，半个月就过去了。等物资一到，他想打我们也不怕。”
红娘子恍然大悟。
林默看着孙传庭，眼中闪过赞许：“传庭兄，你刚才私下跟陈邦彦说了什么？”
孙传庭将敲打陈邦彦的话复述了一遍。
林默听完笑了：“软硬兼施，既表明了决心，又戳了多尔衮的软肋。传庭兄这手玩得漂亮。不过，我提的那些条件，多尔衮不可能答应。”
“你就是要他不答应。”孙传庭一语道破，“条件太容易，多尔衮反而会怀疑。提出他不可能答应的条件，他才会相信我们是真心想议和，只是要价高，这样他才会继续跟我们扯皮，而不是直接翻脸。”
“知我者，传庭兄也。”林默点头，“这期间不能放松警惕，红将军，骑兵加强夜间巡逻，防他狗急跳墙。”
“明白，我亲自带队。”
“宋先生，新一批火药三天后配好，全部运上城墙。”
夜幕降临，林默与孙传庭再次站在城楼上。
远处的清军营地亮起篝火，隐约传来集结的号角声。
“看这架势，清军是真的要撤了。”孙传庭说。
“但他们不会就这么走了。”林默望着火光，“多尔衮一定会想办法找回面子。我猜，他会派小股部队假装偷袭，打一下就跑。回去后就能吹嘘说，不是打不下来，而是不想打了，临走还教训了咱们一下。”
孙传庭哑然失笑：“那我们就配合他一下。让他打到城墙下，用火铳招呼，打死打伤一些再放他们回去。他有了面子，我们也没损失。”
“好主意。”
雪又下起来了，鹅毛般的大雪落在两人的肩头。
“传庭兄，等清军退了，你有什么打算？”林默突然问。
孙传庭沉默良久，轻叹一声：“我想回京城一趟。黑山堡赢了，但大明的问题远没解决。流寇肆虐，朝堂党争，我想回去向皇上禀报，看看能不能推动一些改革。”
林默看着他，没有嘲笑。
他知道崇祯刚愎自用，朝堂腐朽，大明就像一艘漏水的巨轮，正在缓缓沉没。孙传庭此去，几乎是明知不可为而为之。
“传庭兄，如果你要回京城，我支持你。”林默转过头，眼神在雪光中异常坚定，“但你要记住，无论发生什么，黑山堡永远是你的后盾。哪怕这天下都烂透了，我这里，也永远有你的一席之地。”
孙传庭心头一震。
他看着林默，忽然觉得，在这乱世之中能有这样一个兄弟，是人生最大的幸运。
“谢谢。”
两人没有再说话，只是并肩站着，望着远处的雪夜。
雪越下越大，仿佛要掩埋世间的一切痕迹。
但有些痕迹，是雪掩埋不了的。
比如仇恨，比如信念，比如那些在风雪中依然燃烧的火焰。