子时的梆子声刚敲过第三下，孙府东侧那条堆满杂物的巷子就炸开了火光。
先是巷口那辆废弃板车的草料堆冒起浓烟，火星在夜风里跳跃，像一群发疯的萤火虫。接着是堆在墙角的旧家具——破桌子、烂椅子、散了架的屏风——干燥的木头遇火就着，噼啪声像过年放鞭炮。火舌舔上巷子两侧的土墙，墙皮剥落，露出里面夯实的黄土。风从北边刮过来，带着深秋的寒意，却把火势往南推，往孙府的方向推。
“走水啦——！”
第一声喊叫从巷口传来，尖利得像刀子划破布帛。
然后是第二声，第三声。锣声哐哐哐地响起来，急促得像催命。街坊的门一扇扇打开，人影从屋里冲出来，提着水桶，端着木盆，慌慌张张往巷子跑。火光映红了半条街，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
孙府后墙外，两个穿着灰布衣的汉子从暗处探出头。
他们是锦衣卫的暗桩，一个叫王三，一个叫李四。王三盯着巷子方向，火光在他脸上跳动，映出额头的汗珠。李四则侧着耳朵，听周围的动静——除了救火的呼喊，还有脚步声，很多脚步声，从四面八方往巷子聚。
“要不要过去看看？”王三问。
李四犹豫了一下。他们的任务是盯死孙府后门，一只苍蝇都不能放出去。但巷子离得太近了，火要是烧过来，孙府也得遭殃。而且那边乱成这样，万一有人趁乱——
“留一个。”李四说，“我去看看，你守着。”
王三点头。
李四猫着腰，贴着墙根往巷子方向摸过去。他刚拐过墙角，就看见巷口已经挤满了人。街坊们排成两排，从井里打水，一桶桶往火里泼。水浇在火上，嗤嗤作响，白烟混着黑烟，呛得人直咳嗽。火势没小，反而更大了——风太大了，火借风势，已经烧到了巷子中段。
李四皱了皱眉。
他挤进人群，想看看火是怎么起的。刚走到巷口那辆板车前，脚下一滑——地上全是水，混着泥，滑得像油。他踉跄一步，手扶住墙，墙是热的，烫手。他缩回手，低头看，墙根下有一小滩黑色的东西，黏糊糊的，闻着有股怪味。
火油。
李四心里一紧。
这不是意外走水，是有人放火。
他猛地转身，想往回跑。但人群太挤了，你推我搡，水桶撞水桶，泼出来的水溅了他一身。他好不容易挤出人群，刚跑到孙府后墙拐角，就听见一声闷响。
像是什么东西倒地的声音。
很轻，但很清晰。
李四停下脚步，手按在腰间的刀柄上。他屏住呼吸，慢慢探出头，往孙府后门方向看。
后门开着一条缝。
门口躺着两个人——正是本该守在那里的两个锦衣卫明哨。他们倒在地上，脖子以一种奇怪的角度歪着，眼睛睁得很大，看着夜空。血从他们身下淌出来，在青石板上漫开，被雨水一冲，变成淡红色的溪流。
李四的喉咙发干。
他看见门缝里有人影闪动。三个，不，四个。都穿着黑衣，动作快得像鬼。他们从门里出来，贴着墙根，往胡同深处走。走在最后那个，回头看了一眼。
是个女人。
火光在她脸上晃了一下，李四看清了她的眼睛——冷得像冰，锐得像刀。
李四想喊，但喉咙像被什么堵住了。他想拔刀，但手抖得厉害。他眼睁睁看着那几个人消失在胡同的阴影里，然后才想起该吹哨子。
他从怀里掏出铜哨，塞进嘴里，用力一吹——
哨声尖利，刺破雨幕。
但太晚了。
***
红娘子走在最前面。
雨打在她脸上，冰冷刺骨。她手里握着刀，刀尖朝下，血顺着刀槽往下滴，一滴，两滴，混进地上的积水里。身后跟着三个人，都是黑山营最精锐的好手——赵铁头、李猴子、王瞎子。赵铁头拄着拐杖，但走得不慢；李猴子手里捏着三枚铁蒺藜，眼睛在黑暗里发着光；王瞎子闭着眼，耳朵却竖着，听着四面八方的动静。
孙传庭走在中间。
他换了一身深色布衣，外面罩着黑色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他没说话，只是跟着红娘子的脚步，一步不落。内应陈老仆走在最后，手里提着一个包袱，里面是干粮和几件换洗衣裳。
他们从孙府后门出来，穿过那条窄巷，左拐，进甜水井胡同。胡同很黑，只有几盏灯笼在风雨里摇晃，光晕模糊得像梦。雨越下越大，打在青石板上，溅起一片水花。脚步声被雨声盖住，只有他们自己的呼吸声，急促而沉重。
“前面就是大石桥。”红娘子低声说，“王瞎子的人应该在桥那边接应。”
孙传庭点了点头。
他抬头看了一眼天空。浓云密布，不见星月。雨丝像无数根银针，从天上扎下来，扎进他的眼睛里，有点疼。他想起书房里那盏油灯，想起摊在桌上的那本《孙子兵法》，想起自己写了一半的奏折——关于辽东屯田、关于火器改良、关于裁撤冗员。
都成了废纸。
他笑了笑，笑容有点苦。
陈老仆忽然停下脚步。
“大人。”他说，声音发颤。
红娘子回头。
胡同口，亮起了火把。
不是一两个，是一排。火光在雨中摇曳，映出一片明晃晃的刀光。脚步声，很多脚步声，从胡同两头围过来。还有马蹄声，急促得像战鼓。
红娘子握紧了刀柄。
她数了数火把——至少十个。十个锦衣卫，全副武装，刀出鞘，弩上弦。为首的是个小旗官，三十来岁，方脸，浓眉，手里握着一把绣春刀。他看着红娘子，看着孙传庭，嘴角咧开，露出黄牙。
“哟。”他说，“深更半夜，这是去哪儿啊？”
红娘子没说话。
她侧过头，对孙传庭说：“孙大人，退后。”
孙传庭没动。
“红姑娘。”他说，“一起走。”
“走不了。”红娘子说，“他们人太多。”
小旗官笑了。
“还挺识相。”他挥了挥手，“拿下！活的赏一百两，死的五十两！”
锦衣卫们动了。
他们分成两拨，一拨从正面压过来，一拨从侧面包抄。刀光在火把下闪着寒光，脚步声踩在积水里，噗嗤噗嗤响。雨打在他们的盔甲上，叮叮当当，像敲铁皮。
红娘子动了。
她没等锦衣卫靠近，先冲了出去。刀在她手里划出一道弧光，直劈最前面那个锦衣卫的面门。那锦衣卫举刀格挡，两刀相撞，火星四溅。红娘子手腕一翻，刀锋贴着对方的刀身滑下去，削向他的手腕。锦衣卫惨叫一声，刀脱手，手腕上多了一道深可见骨的口子。
第二个锦衣卫冲上来，刀劈向红娘子的肩膀。红娘子侧身躲过，左手一扬，一枚铁蒺藜射出去，正中那人的眼睛。锦衣卫捂着脸倒地，鲜血从指缝里涌出来。
第三个，第四个……
红娘子像一头冲进羊群的狼，刀光所过之处，必见血。赵铁头和李猴子也动了。赵铁头虽然瘸了一条腿，但手里的拐杖舞得呼呼生风，专打人膝盖。李猴子身形灵活，在人群里钻来钻去，手里的铁蒺藜一枚接一枚地射出去，专打眼睛、喉咙、手腕。
但锦衣卫人太多了。
而且他们训练有素，配合默契。三个人围住红娘子，两个人缠住赵铁头，两个人追着李猴子。剩下三个，直扑孙传庭。
陈老仆挡在孙传庭身前。
“大人快走！”他喊。
一个锦衣卫一刀劈过来，陈老仆举起包袱挡。刀砍在包袱上，里面的干粮和衣服被砍得稀烂。第二刀跟着就到，直劈陈老仆的脖子。孙传庭猛地伸手，把陈老仆往后一拉，刀锋擦着老仆的肩膀划过，割破了衣服，带出一道血痕。
“陈伯！”孙传庭喊。
“大人别管我！”陈老仆推开孙传庭，“快走！往胡同深处走！那边有接应！”
孙传庭咬了咬牙。
他看了一眼红娘子。红娘子被三个人围着，刀光在她身边飞舞，她已经中了一刀——左臂上，伤口不深，但血已经把袖子染红了。赵铁头瘸着腿，被两个人逼到墙角，拐杖已经断了。李猴子还在周旋，但气喘吁吁，铁蒺藜快用完了。
“红姑娘！”孙传庭喊。
红娘子回头。
两人的目光在空中撞了一下。
红娘子看见孙传庭眼里的决绝，孙传庭看见红娘子眼里的命令。
“走！”红娘子喊，声音嘶哑，“赵铁头，李猴子，护着孙大人走！我断后！”
赵铁头和李猴子一愣，但没犹豫。他们同时发力，逼退眼前的敌人，冲到孙传庭身边。赵铁头一把抓住孙传庭的胳膊，李猴子架起陈老仆。
“走！”赵铁头喊。
孙传庭没动。
他看着红娘子。
红娘子又中了一刀——这次在背上，刀锋划破衣服，割开皮肉，血瞬间涌出来。她踉跄一步，但没倒，反手一刀，捅进那个伤她的锦衣卫的肚子。锦衣卫瞪大眼睛，低头看着肚子上的刀，然后软软地倒下去。
“走啊！”红娘子嘶吼。
孙传庭闭上眼睛，再睁开。
“走。”他说。
赵铁头和李猴子架着他，拖着陈老仆，往胡同深处跑。身后传来打斗声，刀剑碰撞声，还有红娘子的怒吼声。孙传庭没回头，他不能回头。
雨打在他脸上，冰冷刺骨。
他听见身后传来哨箭的声音——尖利，刺耳，像鬼哭。那是锦衣卫求援的信号。接着是更多的脚步声，从四面八方涌过来。火把的光在雨幕里晃动，像无数只眼睛。
“快！”赵铁头喊，“前面左拐！进那条小巷！”
他们冲进一条更窄的巷子。巷子两边是高墙，墙上长满青苔，湿漉漉的，滑得站不住脚。巷子尽头是一堵墙——死胡同。
“错了！”李猴子骂了一声，“不是这条！”
“退回去！”赵铁头说。
但来不及了。
巷口已经被堵住。
五个锦衣卫，举着火把，握着刀，一步步逼过来。火光照在他们脸上，映出一张张狰狞的脸。雨水顺着他们的盔甲往下流，滴在地上，和血混在一起。
赵铁头把孙传庭推到墙角。
“大人，躲好。”他说。
然后他转过身，面对着那五个锦衣卫。他手里没有武器，拐杖断了，刀也丢了。但他站得很直，像一堵墙。
李猴子站在他身边，手里捏着最后一枚铁蒺藜。
“老赵。”李猴子说，“下辈子还做兄弟。”
赵铁头笑了。
“好。”
五个锦衣卫冲了上来。
赵铁头迎上去，用身体撞向最前面那个。两人滚倒在地，赵铁头死死抱住那人的脖子，用力，再用力。锦衣卫挣扎，用手肘砸赵铁头的背，用膝盖顶赵铁头的肚子。赵铁头不松手，眼睛瞪得很大，血从嘴角流出来。
李猴子射出了最后一枚铁蒺藜，打中了一个锦衣卫的眼睛。然后他扑向另一个，用牙咬，用手抓，用头撞。像一头疯狗。
孙传庭靠在墙角，看着这一切。
雨打在他脸上，他分不清是雨水还是泪水。陈老仆躺在他脚边，肩膀上的伤口还在流血，人已经昏过去了。孙传庭蹲下身，撕下自己的衣襟，给陈老仆包扎。他的手在抖，抖得很厉害。
巷子里的打斗声渐渐弱下去。
赵铁头倒下了，身上插着两把刀。李猴子倒下了，喉咙被割开，血像喷泉一样涌出来。五个锦衣卫，死了三个，伤了两个。伤的那两个，喘着粗气，用刀撑着地，看着孙传庭。
“孙大人。”其中一个说，“跟我们回去吧。温阁老说了，只要你肯认罪，可以留你一命。”
孙传庭没说话。
他站起身，拍了拍身上的土。然后弯腰，从赵铁头尸体旁捡起一把刀。刀很沉，刀柄上还沾着血，温热的血。他握紧刀，看着那两个锦衣卫。
“来。”他说。
两个锦衣卫对视一眼，笑了。
“孙大人还会用刀？”
“试试就知道了。”
孙传庭动了。
他冲出去，刀劈向左边那个锦衣卫。动作很笨拙，完全不像练过武的人。锦衣卫轻松格开，反手一刀，划向孙传庭的胸口。孙传庭躲闪不及，衣服被划开，胸口多了一道血痕。
但他没停。
他又劈出第二刀，第三刀。一刀比一刀用力，一刀比一刀疯狂。他不懂什么招式，不懂什么技巧，只是砍，拼命地砍。像一头被逼到绝境的野兽。
锦衣卫被他这不要命的打法逼得连连后退。一个不小心，脚下一滑，摔倒在地。孙传庭扑上去，刀举过头顶，用力劈下——
刀锋砍进那人的肩膀，卡在骨头里。
锦衣卫惨叫。
另一个锦衣卫从后面冲上来，刀刺向孙传庭的后心。孙传庭想躲，但来不及了。他闭上眼睛，等着刀锋刺进身体的感觉。
但那一刀没刺中。
一支弩箭从巷口射进来，正中那锦衣卫的喉咙。锦衣卫瞪大眼睛，手里的刀掉在地上，人直挺挺地倒下去。
孙传庭回头。
巷口站着一个人。
穿着黑衣，浑身是血，左臂无力地垂着，背上有一道深可见骨的伤口。但她站得很直，手里握着一把弩，弩弦还在颤动。
是红娘子。
她身后，躺着七八具锦衣卫的尸体。雨打在她身上，血混着雨水往下流，在她脚下汇成一滩红色的水洼。她看着孙传庭，嘴角扯了扯，想笑，但没笑出来。
“孙大人。”她说，声音沙哑得像破锣，“还能走吗？”
孙传庭点头。
他拔出卡在尸体肩膀里的刀，走到红娘子身边。红娘子把弩递给他，自己弯腰，从地上捡起一把绣春刀。她的手在抖，刀差点掉地上。
“接应点……”孙传庭问。
“没了。”红娘子说，“王瞎子那组……全死了。锦衣卫早有准备，他们在所有预设的接应点都埋伏了人。”
孙传庭的心沉下去。
“那……”
“还有最后一个地方。”红娘子说，“韩猛安排的，只有我知道。在城隍庙后街，豆腐坊的地窖。但得穿过三条街，至少会遇到三拨巡逻队。”
孙传庭看着红娘子。
红娘子身上的伤口还在流血，左臂完全抬不起来，背上的伤口深得能看见骨头。她的脸色苍白得像纸，呼吸急促，每喘一口气都像用尽全身力气。
“你走不了。”孙传庭说。
“能走。”红娘子说，“必须走。”
她转身，往巷口走。脚步踉跄，但没停。孙传庭跟上去，扶住她的胳膊。红娘子没拒绝，靠在他身上，一步一步往外挪。
雨还在下。
胡同里静悄悄的，只有雨声和他们的脚步声。火把的光已经远了，救火的人还在巷子里忙活，呼喊声隐隐约约传来。甜水井胡同口，躺着十几具尸体——有锦衣卫的，有黑山营的。血被雨水冲得到处都是，整条胡同都变成了红色。
红娘子停下脚步，喘了口气。
“从这边走。”她指着右边一条更窄的巷子，“穿过去是驴市胡同，从驴市胡同往南，过两个路口，就是城隍庙后街。”
孙传庭点头。
两人钻进巷子。巷子窄得只能容一个人通过，两边是高高的院墙，墙上长满杂草，湿漉漉的，滴着水。巷子地面是烂泥，一脚踩下去，陷到脚踝。红娘子走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。孙传庭扶着她，能感觉到她身体的颤抖，能闻到她身上浓重的血腥味。
“红姑娘。”孙传庭低声说，“谢谢你。”
红娘子没说话。
她只是走，一步一步，往前走。雨打在她脸上，她眨了眨眼，雨水混着血水，从眼角流下来，像血泪。
巷子尽头有光。
是火把的光。
还有脚步声，很多脚步声。
红娘子停下。
孙传庭也停下。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了绝望。
“退回去。”红娘子说。
但来不及了。
巷口已经被堵住。
这次不是十个，不是二十个。
是至少五十个锦衣卫。
全副武装，刀出鞘，弩上弦。火把把整条巷子照得亮如白昼。为首的那个，骑在马上，穿着一身飞鱼服，腰佩绣春刀。雨水打在他的斗笠上，顺着帽檐流下来，像一道道泪痕。
他看着红娘子，看着孙传庭，笑了。
“温阁老果然料事如神。”他说，“还真有人来劫囚。”
红娘子握紧了刀。
孙传庭也握紧了刀。
雨越下越大，像瓢泼一样。血混着雨水，在青石板上淌成一条条红色的溪流。火把在风雨中摇晃，光晕模糊得像梦。
五十个锦衣卫，举起了弩。
箭尖在火光下，闪着死亡的光。