铅灰色的云层压得很低，海风卷着咸腥气扑打在西罗城墙上。
王镇山扶着冰冷的垛口，目光死死钉在五里外的清军大营。营门大开，人马正潮水般涌出——最前头是千余蒙古轻骑，散成扇形掠阵；后面跟着四千汉军旗步兵，推着楯车、扛着云梯，黑压压一片压了过来。
试探性进攻，来了。
城墙上鸦雀无声。
棱堡炮位里，十二门改良红衣大炮早已装填完毕，炮口森然对外。女墙后，三排燧发枪兵持枪而立，枪托抵肩，手指搭在扳机上，连呼吸都压得极匀。
更远处的关宁军防区，弓箭手张弓搭箭，滚木擂石码在墙根，火油锅烧得咕嘟作响。
整座西罗城像一张拉满的弓，只等离弦的那一刻。
五里外的临时望楼上，多尔衮身披貂氅，鹰隼般的眼睛望向城头。多铎立在他身侧，手按刀柄，脸上满是跃跃欲试。
“明军守城，也就那么回事。”多铎嗤笑，“轰塌城头，一鼓作气就能冲上去。”
多尔衮没说话。
他总觉得哪里不对。城头太静了，没有喧哗，没有慌乱，连旗帜都飘得格外稳。这不像是他印象里一触即溃的明军。
“传令炮兵，先轰北门和两侧棱堡。”他沉声道，“我倒要看看，这墙有多硬。”
令旗挥下。
三十门红夷炮同时调整炮口，对准了五里外的西罗城。
“放！”
轰——！
三十声巨响连成一片，炮口喷出数尺长的火焰，浓烟瞬间裹住了炮阵。三十枚实心铁弹撕裂空气，带着刺耳的呼啸砸向城墙。
砰！砰！砰！
铁弹接连撞在墙面上，砖石飞溅，尘土腾起老高。整段城墙都在微微震颤，敌楼里碎瓦簌簌往下掉。
王镇山掸了掸肩甲上的灰尘，眉头都没皱一下。
北疆水泥加固的城墙，外层硬如磐石，内层夯土卸力，就凭清军这几十门旧炮，想轰开还差得远。
“炮兵别动，等他们靠近了再打。”他冷声吩咐，“火枪兵准备，听我号令。”
城下，清军步兵开始推进。
楯车在前，云梯在后，五千人踩着鼓点稳步向前，像一道蓝色的潮水漫过原野。蒙古骑兵在两翼策马奔驰，箭矢时不时斜射向城头，落在女墙上叮当作响。
四里。
三里。
两里半。
王镇山猛地抬起右手。
棱堡内，十二门大炮齐齐下调炮口。
“换霰弹！仰角三度，目标敌前锋楯车集群——放！”
轰！轰！轰！
十二声爆鸣比清军火炮更清脆短促。薄铁皮包裹的霰弹包呼啸而出，在清军阵列上空二十步处轰然炸开。
几百颗铁珠、碎铁片瞬间四散飞溅，像一场钢铁暴雨泼了下去。
最前排的十几架楯车首当其冲。生牛皮能挡箭，却挡不住高速喷射的铁珠。牛皮被洞穿，后面推车的士兵像被割倒的麦子般成片倒下，惨叫声瞬间连成一片。
有人胸口被打出碗大的血洞，有人满脸是血哀嚎打滚，还有人被碎铁片削断了脖子，头颅滚出去老远。
推进的潮水，猛地一滞。
“冲！继续冲！冲到城下他们就没辙了！”汉军旗甲喇章京挥刀嘶吼，“谁敢退，斩！”
士兵们咬着牙，踩着同伴的尸体继续往前推。蒙古骑兵加速包抄两翼，箭雨密密麻麻泼向城头。
城上，关宁军弓箭手立刻还击。箭矢在空中交错，不断有人中箭倒地。
一里。
八百步。
王镇山的声音再次响起：“火枪兵，第一排——预备！”
女墙后，两百支燧发枪同时探出射击孔，黑洞洞的枪口对准了涌来的人群。
六百步。
五百步。
“放！”
砰！砰！砰！
两百道火光同时炸开，枪声密得像爆豆。没有火绳燃烧的嘶嘶声，没有拖沓的等待，扣扳机就是击发，干脆利落。
铅弹呼啸着扎进清军阵列，最前排的士兵瞬间倒下一片。棉甲在五十步内能挡箭，在燧发枪面前却跟纸糊的没区别，铅弹轻易穿透甲胄，在体内搅出恐怖的空腔。
有人肚子被打穿，肠子流了一地；有人脑袋中弹，红白之物溅了旁边人一脸。
清军还没从第一轮齐射中回过神，第二排火枪兵已经跨步上前，第一排从容退下装填。
“第二排——放！”
又是一轮齐射。
又是一片血花。
两百人一排，三排轮射，间隔不到二十息。铅弹像永不停歇的雨点，密密麻麻砸在清军冲锋的路上。
冲在最前面的士兵成片倒下，尸体很快垒起了一道矮墙。后面的人踩着尸体往前冲，下一秒也成了尸体的一部分。
多铎在望楼上看得眼角直跳。
“这是什么火铳？！”他失声，“射速怎么可能这么快！”
明军的鸟铳他见得多了，打一轮要半炷香工夫，还经常哑火炸膛。可眼前这枪，一轮接一轮，几乎没断过档，跟泼水似的。
多尔衮的脸彻底沉了下来。
燧发枪。
他听过传闻，北疆军列装了一种不用火绳的火枪，今日一见，比传闻里还要凶。
三百步。
清军终于冲到了城墙根下。
“架云梯！快！”
surviving的云梯手扛着长梯疯冲，铁钩搭住垛口的瞬间，士兵们争先恐后往上爬。
“滚木擂石！”王镇山喝道。
碗口粗的原木、磨盘大的石块从城头砸下，砸得人脑浆迸裂，骨头碎裂声听得人牙酸。一架云梯被砸断，上面七八个人惨叫着摔了下去。
“火油！”
滚沸的油脂顺着云梯浇下，紧跟着投下火把。
轰的一声，火焰腾起数丈高。云梯变成了火柱，上面的士兵瞬间成了火人，凄厉地尖叫着从半空坠落，在地上翻滚扭曲，空气中弥漫开皮肉烧焦的糊味。
城门处，几十名壮汉推着攻城槌猛撞包铁木门，咚咚的闷响震得人心头发麻。可门后早已用巨石、沙袋堵得严严实实，撞了半天，也只是凹下去几块铁皮。
城头上，燧发枪还在一轮轮往下点名。
躲在墙根死角的清兵，被棱堡侧射的火力打得抬不起头。他们举着盾牌挡正面，侧面飞来的铅弹却精准钻进脖颈、腰肋，一枪一个准。
伤亡像滚雪球似的越积越多。
城下横七竖八躺了两百多具尸体，伤兵的哀嚎声盖过了喊杀声。冲上来的人越来越少，没人再敢往云梯跟前凑。
进攻的势头，彻底哑了。
望楼上，多铎气得一拳砸在栏杆上。
“王爷！让我带正白旗一个甲喇上去！我就不信拿不下这破城！”
多尔衮没应声。
他死死盯着城头，眼神阴鸷得能滴出水来。
从炮战到枪战，再到近身守城，北疆军的表现完全超出了他的预料。火炮射程远、弹种怪，火枪射速快、威力大，士兵临危不乱，配合严丝合缝。
这根本不是明军的水准。
甚至比八旗精锐还要稳。
硬拼？拼得起吗？
今天五千人试探，就折了三百多，连城墙都没爬上去。真要十万大军轮番强攻，得填多少人命进去？
更重要的是，关宁军还在旁边看着。吴三桂那首鼠两端的家伙，要是见北疆军能打，说不定转头就倒戈了。
“收兵。”多尔衮冷声道。
“王爷！”多铎急了。
“我说收兵。”多尔衮转过头，眼神锐利如刀，“硬攻是拿人命填，不值得。他们火器再厉害，也架不住里应外合。”
多铎一愣，随即反应过来：“您是说……吴三桂？”
多尔衮没正面回答，只摆了摆手：“鸣金，把人撤下来。让范文程立刻来大帐见我。”
尖锐的金钲声响起，在战场上格外刺耳。
城下的清军如蒙大赦，拖着伤员、抬着尸体，潮水般往后退。蒙古骑兵在两翼来回游走，张弓搭箭掩护，生怕守军开城追击。
可城头始终安安静静。
北疆军既不追击，也不欢呼，只是沉默地站在垛口后，看着清军退去。枪上的硝烟慢慢散了，城墙上的血却红得刺眼。
王镇山放下千里镜，脸上没什么表情。
“清点伤亡，修补城墙，补充弹药。”他吩咐道，“这只是试探，重头戏还在后面。”
亲兵应声下去传令。
他抬头望向清军大营的方向。望楼上，那道挺拔的身影已经消失了。
多尔衮。
王镇山在心里默念这个名字。
今天你见识了北疆的枪和炮。
明天，还有更多惊喜等着你。
清军大帐内，炭火噼啪作响。
范文程匆匆进来，一眼就看到了案上摊着的战报——伤亡三百四十七，未登城半步。
他心里咯噔一下。
“王爷，北疆军……”
“火器很厉害，兵很能打，城防也刁钻。”多尔衮打断他，语气冷得像冰，“硬攻伤亡太大，得不偿失。吴三桂那边，不能再等了。”
他走到沙盘前，指尖点在山海关内城的位置。
“你亲自给吴三桂写信。告诉他，本王给他最后一次机会。三日之内，想办法放我军一部入内城。事成，封王、世镇云南，都好说。”
“要是他不肯……”多尔衮嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就把他爹吴襄的人头，先给他送过去。”
范文程躬身：“臣明白。”
帐外，风声呼啸，带着关外的寒意。
多尔衮负手而立，望向山海关的方向。
林默，你有坚城利炮又如何。
这世道，最靠不住的，从来都是人心。
他倒要看看，吴三桂这颗棋子，能不能帮他撬开这天下第一关。
而西罗城头上，硝烟渐渐散去。
第一战，北疆胜了。
但所有人都清楚，这只是开始。