“我们需要多长时间能到红房子？”江余问沈令时。
“三个半小时。”
回答的时候沈令时低着头，看着荡漾的河水。
江余诧异于这个答案的精确和笃定，这家伙对这里是真的非常熟悉。
“你住在这？”
“不是。”沈令时摇摇头。
江余问：“那你怎么这么熟悉路？”
“因为我要来这里找人，”沈令时说，“找人自然得先认识路。”
这话让江余不禁赧颜，同样是来找人，他们就显得像一伙莽夫。
不过至少他们准备充分，每个人都带了一堆武器装备，而沈令时什么都没有带，这个发现让江余暗自挽尊。
“你来找谁？”他顺着话题问，“这个地方不是说容易进不容易出么？”
“还不知道。”沈令时说，“等到遇见就知道了。”
这个回答大有几分神棍味道，江余明白对方是不想细说，追问下去也没意义，他又不是非要知道答案，而对方说谎的话他也无从查证。
王然窝在水里无聊地晃来晃去，天气实在太热了，何况旁边还生着火，如果不是躲进水里估计很快就会中暑。
“这里一直都这么热吗？”他扭头问沈令时，已然把这位路遇的小男孩看作了导游。
“远方世界一天一季，春夏秋冬只有秋天相对温和，其余三季各有灾劫。”沈令时用背书一般的语气回答，“夏季高温，最热的地区达到五十度以上，且伴随蝗灾；冬季严寒，最冷的地区零下五十度，雪灾；春季暴雨，外加冬季雪化，水灾。”
王然啧啧，“这地方真是不让人活啊。”
关越却觉得不对，“这种气候就算蝗虫也活不下来吧？可这里的蝗虫这么多，而且这些蝗虫吃什么？”
听到这个问题，沈令时终于抬起头，用那空无一物的眼睛看向关越。
“你思考到了这个世界的本质，”他的语气依旧没有变化，“这个世界的生物不是依靠交配或者分裂来繁殖的，它们是灵的具象化，但如果你要问我它们为什么存在，那我也没法回答你。”
江余好奇：“灵的具象化？”
“借尸还魂。”沈令时说。
“那它们借的尸是？”
“这个世界。”
江余沉默。
王然听了半天没听懂，干脆主动提问：“那这个世界是活的？”
沈令时看都懒得看他，“启迪本身就是一种灵，从灵的角度看，你可以认为所有启迪都是活的。”
他说起启迪的时候毫无顾忌，显然预料到在场三人都能听懂。
江余皱了一下眉，“你到底是谁？”
沈令时漠然地看向他，回答：“我叫沈令时。”
江余难得面对一个人的时候有种无力感，好像在面对一块无懈可击的木头，但你要是说他冷漠疏离吧，你提问他还认真回答，但你要是说他有人味吧，你问什么他也就答什么，除此之外一句不多聊。
有他在场，爬塔三人组也不由自主地沉默下来，静静地等着蝗灾过去。
这样的时间真的很难熬，不过习惯后倒也能忍受，随着天色完全黑暗，蝗虫的数量明显开始减少。
江余走出河水，眼疾手快抓了一只到手里，捏着不放。
蝗虫奋力挣扎，过了一会儿它的翅膀忽然自动脱落，紧接着长腿也掉落下来，那双复眼起初还活灵活现，很快也变得黯淡无光。
江余把它平摊在手里，不出一分钟就化作了沙砾。
原来这就是灵的借尸还魂。
四天之后，下一个夏季，这些飘散的灵还会再次聚集起来，再次享受短暂的一天生命，好似朝生暮死的蜉蝣。
“抓紧时间吧。”关越也走出了河水，把衣服重新穿好，检查装备。
“有没有吃的？”王然问。
“有，行军罐头。”关越从背包夹层翻出来两盒，这种罐头在新星户外用品店多的是。
王然急不可耐打开一个，把另一个扔给江余，江余犹豫了一下，递向沈令时。
沈令时看了他一眼，不知在想什么，过了两秒，摇摇头，表示自己不吃。
江余也不劝，快速填饱肚子准备上路。
随着远方世界入夜，气温直线降低，一转眼就从暑浪蒸腾变得秋高气爽，沈令时借了关越的手电，在最前面带路，没多久就领众人走到了一条石板路上。
“这地方居然有条路。”江余纳闷。
“有路怎么了？”王然没觉得奇怪，“就算是古人车马出行，不也得有路么。”
“那是行车的路，不是石板路。”江余扶额，“这种路是给人走的，可是荒郊野岭要是有一条车马压出来的路还说得通，为什么要铺一条给人走的路？”
“是因为路的尽头有什么东西在等人去吧？”关越顺着他的思路分析。
王然看两个队友陷入沉思，自己不想动脑子，干脆直接招呼沈令时。
“老弟，问你个事！”
沈令时压根不理他。
王然也熟悉了他的态度，自顾自继续问道：“这路的尽头是啥啊？”
江余和关越也同时看向沈令时的背影。
沈令时隔了一会儿才回答道：“红房子。”
王然又问：“还有多远啊？”
沈令时这次不理他了。
江余默计了时间，如果沈令时的预估准确，那应该还有一个小时，按他们的行进速度算，大概四公里左右的距离，换做晴朗白天的话应该已经可以看见。
果然，在走上一处高地后，远远地就出现了火光，零星三四点，在夜色里朦朦胧胧。
沈令时放慢了一点速度，似是等他们看清，然后也不说一句话，继续前进。
王然心里的石头总算落了地，“看来没走错。”
“还有别人。”关越低声说。
“其他被困的人吧，”江余说道，“朱镜不是说红房子没那么容易闯过去。”
“他说要七个人，”王然说，“如果运气好，咱们仨加上你姐和孙冉冉，才五个。”
“六个，”关越说，“朱镜说他们那边三个人。”
江余刚想说先走走看，前面的沈令时冷不丁说了一句：
“七个。”
他的脚下停了一步。
“算我一个。”