夜风从南疆的群山间掠过，吹进赵家大宅正堂时，已经带上了一股潮湿的草木气。堂中灯火通明，但那份光亮却没能驱散压抑在梁柱间的沉闷。柳悬冥坐在堂下第一把交椅上，手里握着一张刚送到的传讯符。符纸上的墨迹已经暗淡，内容却仿佛还在灼烧他的掌心。他盯着那几行字看了很久，指节缓缓收紧，将符纸捏出一道深深的折痕。
堂中站着几名赵家执事，大气不敢出。一名管事从进门禀报完便垂手立在角落里，目光盯着自己的鞋尖。柳悬冥没有说话，但这个人的沉默比暴怒更让人感到危险。他手指纹路在传讯符上反复碾压，把那一行写有“青云宗周边七个哨点失去联络”的字迹摩擦得愈发模糊。良久，他笑了一声。
那笑声不大，却让堂中所有人都微微打了个寒噤。柳悬冥松开手，符纸从他指间落下，轻飘飘地落在地砖上。他站起来，下颌线绷得极紧，说话时声音低沉，带着令人脊背发凉的平静：“七处哨点，七日一报。现在一个都没传回来。”他目光扫过厅中每一个人，“昨日老祖亲自驾临青云宗的时候，七处哨点还是好的。今天，全断了。”他道，“他李玄才金丹初成几天？敢把我赵家布在东域的耳目连根拔了。”
管事壮着胆子接了一句：“二爷，会不会是哨点的人临时出了什么意外，或是传讯途中被截了？”
柳悬冥冷冷看了他一眼：“一个意外可以。七处一起意外？你信？”管事被那目光钉在原地，脸色发白，不敢再吭声。柳悬冥大步绕过案几，走到厅门边，推开一扇窗。窗外是南疆的山野夜色，远山起伏如墨。他望着那片漆黑的天际，胸膛起伏了几次，忽然转过身来：“备马。调青狼营的人，今晚随我去青云宗。”
堂中几名执事面面相觑，无人应声。柳悬冥声音一沉：“怎么，我说话不管用了？”
一个年长的执事硬着头皮走出来，拱手道：“二爷，老祖出门前留过话——东域的动静，需先禀过老祖才能动兵。”
柳悬冥停住脚步。他的背影在灯下僵了一瞬，那个停顿时极简短，却让堂中所有人都不约而同地屏住了呼吸。片刻后，他头也不回地道：“老祖在何处？”
“在后山静室。传讯符到的时候，老祖便说今晚要静思，不许人打扰。”柳悬冥沉默了片刻。他伸手扶住窗框，手指在木棱上缓缓收紧，仿佛在借那一处硬物压抑着什么。半晌，他压低声音，像是说给自己听：“七处哨点，说拔就拔了。他那边倒坐得住。”他松开手，转过身，目光平静了些，但下颌仍然绷紧，“我去后山。不必通报了。”
后山的静室极小，一间石屋，一扇木门，门缝间透着昏黄的灯色。柳悬冥走到门前时放轻了脚步，在门外站定，声音不轻不重：“老祖，青云宗那边出事了。”
屋内沉默了一会儿。赵伯商的声音隔着门板传来，听不出喜怒：“进来。”
柳悬冥推门进去。静室中陈设简单，一方矮几，一盏油灯，赵伯商坐在蒲团上，面前摊着一卷书，油灯光在他脸上投下一层暖色的轮廓。他的气色比昨日更好，看不出半分奔波的风尘。柳悬冥站在门口，将手中已经揉皱的传讯符递上去：“东域七处哨点，六个失联，一个没传回消息。今日午后开始，全部断了联络。属下怀疑是青云宗那边动了手，一夜之间清掉了我们的耳目。”
赵伯商没有立刻接那张符纸。他低头看着面前的书页，像是还在读那卷书，片刻后将书页慢慢合上，才抬起头。他的目光没有落在符纸上，而是落在柳悬冥脸上。那双眼睛很平静，平静到像是一潭不见底的深水。“七处，多久断的？”他问。
“午后到今天入夜。”
“一个都没有发出消息？”
“没有。”柳悬冥道，“至少没有收到。”
赵伯商缓缓点了点头。他没有露出半分意外的神色，也没有动怒。他伸手接过那张符纸，展开看了一遍，又折好放在膝边。这个动作比柳悬冥预想中更从容。柳悬冥等了一会儿，终于忍不住开了口：“老祖，不能再等了。李玄今日刚扫了我们的耳目，正是心气最盛的时候。他金丹初成，根基不稳，宗门内最强的徐青山又有伤在身——此时强攻，青云宗没有还手的余地。属下愿亲自带人走一趟，不必老祖出面，十日之内，将他的人头带回来。”
他说话的时候，声音不高，但每个字都带着刀锋似的果决。
赵伯商静静听完，没有立刻回应。他低头看了一眼膝边那张符纸，像是透过它看到了东域那座山门中的某个年轻身影。良久，他轻轻摇了摇头。
柳悬冥一愣：“老祖？”
“你坐下。”赵伯商道。语气不重，却带着不容置疑的分量。柳悬冥顿了一下，终究还是走进来，在对面的蒲团上坐下。他的坐姿很直，像一张绷紧的弓，显然并没有真的被那句“坐下”抚平心绪。
赵伯商看了他一眼：“你方才说的，我都想过。你说得没错——李玄如今根基不稳，青云宗内部也没有能正面硬撼我赵家的力量。若倾全力压过去，他守不住。”他话锋一转，“但你有没有想过，我昨日为何不动手？”
柳悬冥没有答话。他当然想过，答案他也想得出，只是他不服。
赵伯商的声音平缓得像一潭静水：“因为他刚渡完九重天雷的劫。那道紫气与龙凤异象，方圆数千里的修行者都看见了。东域各派无不侧目。昨日我亲自走了一趟青云宗，元婴亲临，那已经是在向整个东域表明赵家对此事的态度。那是一种极限。”他的目光平静地落在柳悬冥的脸上，像一柄无锋的重剑压了下来，“若我再进一步，调动宗族力量强攻青云宗，便是向整个东域宣示——我赵家容不下一个刚刚渡过天劫的金丹修士。到时候，坐不住的就不只是一个青云宗了。”他道，“紫阳宗会怎么想？碧落谷会怎么想？那些和青云宗素有交情的宗门，会不会借机联手？一旦东域众派同气连枝地围过来，赵家在南疆的经营，就会变成一场笑话。”
柳悬冥的嘴角微微抽动了一下：“那老祖的意思是，李玄扫了我们七个哨点，我们就这么咽下去？”
赵伯商的语气没有变化：“七处哨点而已。人没了可以再布，据点没了可以再建。真正的关键，不在那几处哨点的得失上。重要的是，你我都已经看清了——那小子比我们预想中要快得多。”他说到这里，停了一下。柳悬冥看到他的目光微微闪动了一下，像是平静水面上掠过一丝涟漪。那是他跟在赵伯商身边这么多年，极少从这位老祖脸上捕捉到的表情。赵伯商缓缓道：“他从金丹初成到清扫七处暗桩，中间隔了不到两天。青玄真人不会想到用护山大阵反向布控哨点，那是他自己的主意。一个刚踏入金丹境的年轻人，能在一夜之间做到这个程度，靠的是胆识和脑子。”他抬起目光，看着柳悬冥，“这种人，你给他越久的时间，他就站得越稳。可你越急着碾死他，反而越会让他把周围所有的力量都吸到身边来。”
柳悬冥的眉头拧得更紧：“那依老祖之见，就任由他发展下去？”
“发展？他在东域发展，就需要根基。他要建根基，就要和东域各方势力打交道。东域的水，比南疆深得多。他一个没有背景的年轻人，要在那么深的水里站稳脚跟，难免会有磕碰的时候。”赵伯商说到这里，声音微沉，“到时候，他就不需要我亲自上门去找他了。”油灯的火苗晃了一下。柳悬冥盯着赵伯商那张在灯光下显得深不可测的面容，嘴角抿成一条线。他听懂了赵伯商言下之意——先让李玄在东域挣扎求存，等他暴露出破绽，再趁隙一击。这个策略稳妥、老辣，但他柳悬冥等了这么久，已经不愿再等了。
他站起来，没有再坐回去。他走到门口，手搭在门框上，背对着赵伯商，声音压得很低：“老祖布局深远，属下佩服。但属下斗胆多一句嘴——”他转过身，目光映着灯光，带着一丝固执，“那小子如果真的一步一步在东域站稳了，建立了根基，到时候我们要对付的，就不是一个落单的金丹修士，而是一整座宗门了。老祖喜欢等，属下等不起。”他推开门走了出去，脚步声在夜色中渐渐远去。
静室中重新安静下来。赵伯商看着那扇被推开的门，门外的夜色透进来，将灯光冲淡了一分。他坐在原处没有动，那张符纸还搁在膝边。过了许久，他的手指轻轻在符纸上叩了两下，低声自言自语般呢喃了一句：“等不起……你等不起，我何尝想等。”他没有把这句话说出口。他弯下腰，将那张符纸拾起来，重新展开，目光在上面停留片刻后，他将符纸凑到油灯上点燃。火舌舔过纸面，灰烬飘落在灯台上。他看着那些灰烬一点点卷曲、缩成黑色的碎片，才起身将灯罩合上。静室中的光线暗了几分，他站了一会儿，才缓步走向门口。夜风从门外涌入，吹动他的袍角。
而在数百里外东域的青云宗，李玄站在主峰殿外的石阶上，同样仰望着同一片夜空。月色清澈，万里无云。他刚从殿中出来，远处护山大阵的微光在夜色中几乎无法辨认。他在那里站了片刻，将赵小乙与碧遥今晚的行动结果在脑海中过了一遍，又将赵伯商的言行反复翻来覆去地咀嚼。柳悬冥的存在他当然不知道，但赵伯商那封和解信、昨日亲临的做派、以及今日暗桩被扫后南疆方向迟迟没有异动——这些线索串联在一起，在他心中勾勒出一个越来越清晰的判断。
他站了很久，直到夜风将他衣袍都吹凉了，他才轻轻呼出一口气。
赵伯商这座大山看着压顶而来，但压得越紧，反而越说明顶上的人有所顾虑。元婴亲临已是极限。再往前一步，他就要面对整个东域的瞩目和质疑。他今日没有立刻派兵压来，就已经说明赵家的选择远没有表面看起来那么一致。李玄抬头看了看月色，嘴角浮起一丝极淡的弧度。他转身走回殿内，脚步比来时轻快了几分。