“起来吧。虽说你们成亲那会儿我人在外头，没赶回来，可既然你丈母娘点了头，那就是父母之命、媒妁之言，合礼合规。我罗家生了五个闺女，前头嫁出去两个，挑女婿只认三条：第一，身子硬朗；第二，肯干、老实；第三，疼媳妇、护孩子。”
“是是是！”两人连连应声，站得笔直，先前剿匪时那股子拼劲儿，半点不见踪影。
“阿耶，当初娶三娘时，我家穷，聘礼只凑出五斗谷子。多亏三娘不嫌弃，过门后侍奉老母、操持家务，样样周全。上回五郎回来，还特地送了十贯钱，说是补三娘的嫁妆。”
“这事小五办得妥当。”罗老汉点头。家里虽不宽裕，可女儿不能委屈。
“阿耶您听我说……以前是真没本事，如今我跟着五郎做帮闲，上回又随小五去平乱，沾光立了点功，得了三十贯钱、三十匹绢，还有三十亩地。我想把这三十贯钱和三十匹绢，全拿出来，补给三娘的聘礼。”
“阿耶，我也拿三十贯钱和三十匹绢，给四娘补上聘礼。”周新见状，立刻开口。
罗老爹笑呵呵地点头。
“真舍得？”
“有啥舍不得的？本该如此。”
他脸上的笑意一收，目光在两个女婿身上来回扫了扫……心里头实实在在地动了容。
先前回家时，听老婆提起当年家里揭不开锅，硬是拿一斗谷子就把三娘、四娘嫁出去了，他当场就拍了桌子。后来听说俩女婿虽穷，人品却实诚，过日子也疼媳妇，火气才慢慢压下去。再听说罗五领赏回来后，姐妹俩又各自添了十贯嫁妆，他嘴上没说，心里早把这儿子夸了好几遍。
可眼下这俩女婿，竟把刚到手的三十贯赏钱、三十匹帛全掏出来补聘礼，他是真没想到，更觉得熨帖。
他不是图这点钱……钱够花就行，多了压箱底；他图的是这份心气儿。
“三娘四娘这回真是挑对人了。心意我领了，可这钱帛，我不能收。别说如今小五小六几个出息了，家里宽裕了；就算还穷着，我也不能收你们这么多。我是嫁闺女，不是卖闺女。”
“阿耶，这是咱们的心意。”
“阿耶，要不这样……您收他们每人十贯钱、十匹帛，咱家再给三姐四姐正正经经办一场婚事，热热闹闹摆酒，到那天，再把这些钱帛当陪嫁，堂堂正正送进两家门，行不行？”罗成插话道。
既体面，又实在。
“嗯，成。”罗老爹略一琢磨，点头应下，“五儿这主意，妥。”
老四见爹心情松快，赶紧趁热打铁：“爹，我想娶靠山村刘屠夫家的三闺女。”
“刘屠夫的女儿？”罗老爹脸一下子沉下来，“不行。”
“为啥？”
“你爹我跟他动手打过架，结过梁子。仇人闺女，不能进门。”
老四差点笑出声：“那都猴年马月的事了，您还搁心里捂着？”
“这事没得商量。要娶妻，你娘和我另托媒人，给你寻个好人家的姑娘。”
……
罗成他们带回的钱帛不少，还有县里采买的米粮肉菜，堆得满屋满院。
家里笑声多了，连杜伏威娘的病都好了大半，拉着杜小妹一块儿剁羊肉。这几日借住在罗家，虽没受半点委屈，可总归是寄人篱下，心里多少有些发虚。如今杜伏威买了两只羊回来，这顿饭算是他请的……娘俩切起肉来，手劲儿都大了几分，说话也亮堂了，仿佛腰杆子都挺直了些。
一只羊早就在县城里剁成了大块，现在妇人们再细细片开；鸡鸭鱼肉也一并宰杀洗净，刀声、笑语、吆喝声混在一处，热闹得像过年。
罗母一边指挥调度，一边数落几个儿子：“一个个都不懂持家！有钱就撒，不会攥着点？买这么多菜，得花掉多少？”
“嫂子，孩子们刚得了赏，高兴嘛，这一回，就随他们去吧。”杜母笑着接话。
女人们忙活灶台，男人们则坐在院里抽烟闲聊。
罗老汉说起跟老大在涿郡打军械的事：“真要打仗了，这回可不是小打小闹。你不知道涿郡那边多忙活……铁匠铺日夜不歇，刀枪弓弩堆得一座座小山似的，库房一满再满……”
“明年还得接着干，听说要备足一百万大军的家伙什。”老大罗继祖闷声接道。
“一百万大军的家伙什？”老四一愣，“打高句丽，用得着这么多人？我跟着剿匪，最多几百号人围个庄子，那会儿我都觉得阵仗够大了！”
一百万人？他咂摸不出是个啥光景……人挤人能挤满几条河？真拉出去，怕是连地都踩不实。
“你三哥刚从登莱回来，他在那儿督造船只，光战船就造了上百艘，江淮那边征了好几千水手，在海边日夜操练呢。等大战一开，朝廷要派十万水师跨海打过去。”
“跨海？”
几个人齐齐吸了口气，谁也没吭声，只盯着地上袅袅升起来的烟圈，半天没缓过神。
罗成坐在那儿，一言不发。他知道那些传言不是空穴来风……眼下是大业五年秋，再过两年，东征高句丽就要开打了。百万兵马齐发，水路陆路一起上，真不是吓唬人的。
“你们要是去当捕快，倒也踏实。”罗老爹慢悠悠开口，“至少不用上战场。”
“爹，打仗有啥不好？能挣功名啊！上回剿那伙小股流寇，咱们才几个人，就领了这么多赏。要是真打到辽东，灭了高句丽，那得封多大的官、拿多少赏？说不定真能混个实职呢！”
话音未落，“啪”一声脆响……罗老汉一巴掌扇在老四脸上，力道又重又狠。
“闭嘴！打仗？打仗是送命！你才多大？媳妇没娶，娃没生，张口闭口就是‘立功’‘升官’，脑子让驴踢了？”
老四被打得一懵，半边脸火辣辣地烧，眼眶直发胀。前两天刚剿匪回来，爹也没这么凶啊？怎么一提从军征高句丽，就像踩了他尾巴似的？
“三哥，你咋上来就动手？”
“我问你为啥？你还反问我？”罗嗣业冷笑一声，嗓门沉得像压着雷，“你一进门就撺掇人跟着你瞎闯，自己没小五那本事，偏学他出风头！拉上小六就算了，连三妹夫、四妹夫都给你拖下水？她们才刚嫁人，你就盼着人家守寡？”
“我哪是害他们？我是带他们搏前程！再说，老五带我们冒险，回回都成；我带一次，怎么就叫‘找死’？这回咱谁也没折，还得了赏钱、分了田，哪点亏了？”
“三哥，别打了！再打我可真翻脸了！”