“翻脸？你还想掀屋顶？”罗嗣业手一紧，把老四摁得更死，“我不在家，你连规矩都不认了？今天不抽醒你，你怕是忘了谁是你哥、谁是你爹！”
“哥，我服了，真服了……三哥，饶了我吧！”
九月的晌午，天蓝得透亮，风里带点凉意。
一个高大挺拔的青年，正抡着鞋底往另一个瘦高青年身上抽。两人穿的都是素白布衣，可挨打的那个早弓着腰、缩着脖子，一边躲一边讨饶。
罗家上下全围在边上，却没人上前拦。
打人的是罗老三罗嗣业，挨打的是罗老四。
小六蹲在墙根啃猪筒骨，油顺着下巴往下淌，嘴里还不闲着：“以前家里就三哥镇得住四哥，现在嘛……五哥也能压他一头了。”
杜大咬一口肉，点头：“可不是？我还以为只有五哥能治他。”
“哎哟，你可太小瞧五哥啦！”辅三摆摆手，“早些年，五哥常被四哥揪耳朵、抢零嘴，见了他就绕道走。就三哥，四哥从小怕他……三哥眼一瞪，他后脖颈子都发僵。家里头，他管大哥叫‘老大’，二哥叫‘老二’，对我和五哥更是吆五喝六，横得很。可只要三哥在场，他连大气都不敢喘。小时候我们被他揍了，跑去找三哥告状，三哥二话不说，拎着他进柴房，出来时他准是鼻青脸肿、乖乖赔糖。”
那边，老四已被抽得满地打滚，嗓子都喊劈了：“三哥！停手！我给你十贯！”
“十贯？我抽的就是你这十贯糊涂账！”
“二十！”
“抽的就是你不长记性！”
“我把赏钱分你一半！”
罗嗣业充耳不闻，鞋底子一下不落地砸了整整三十下，才把鞋重新套回脚上，拍拍灰，冷声道：
“老四，你还没分家，你挣的，就是全家的。赏钱一会儿全交娘手里。以后要用，得跟我开口……我说行，娘才给。当然，得是正经事。”
罗存孝瘫在地上，垂着脑袋，一脸晦气。
他本来想挣的，可不知怎的，三两下就被老三按在地上动弹不得。打小老三嗣业就壮得像头小牛犊，六兄弟里他最高最结实，俩人只差一岁半，从小就是对头，三天两头掐架。可打到十岁那年，他被老三一顿狠揍，彻底服了软。
打那以后，见着老三，他骨头缝里都泛酸；老三眼一瞪，他头皮就发紧，汗毛直竖。
本以为自己如今也杀过人、见过血，总该能挺直腰杆了……结果老三一照面，劈头盖脸几下，又把他抽回原形。
以前被老三压着，好歹还能拿小五小六撒气，老大老二也不太放在眼里；如今倒好，老三照样压他，连老五都敢当面踹他一脚，小六有了老五撑腰，他连吭都不敢吭一声。
这日子……还怎么过？
“三哥，差不多得了啊。”罗成见老三鞋带系好了，才慢悠悠踱出来，语气听着是劝，实则不咸不淡，“外头还有不少乡亲看着呢，给四哥留点颜面。”
老三转过身，蒲扇似的大手“啪啪啪”往罗成肩上猛拍了几下，震得罗成身子都晃了晃。
“小五啊，你真长出息了！这才半年多没见，我听说你那些事儿，心里头最惊的可不是你擒了蓝面鬼，也不是你当上捕快……我最没想到的是，你居然真敢把老四揍趴下，还揍得他心服口服！硬气！”
罗嗣业高大得扎眼，六兄弟里他拔尖儿，二十二岁，比罗成高出整整一头，估摸着快两米，肩宽背厚，活像头刚犁完地的公牛。满脸络腮胡，模样跟罗铁匠不像，可一双眼睛亮堂、热乎，看着就让人愿意亲近。
“出去走一趟，果然不一样。古人讲得真在理……你去汲郡一趟，回来就稳住了；我去登莱跑了一圈，也算开了眼；就连老四跑去洛阳晃了一遭，回来说话都比从前利索些。”老三边说边又拍罗成肩膀，手劲儿不小，却透着股亲热劲儿。
“小五，老四那样的人都能跟着你干帮闲，我这个打小护着你的三哥，你总不能落下吧？”
罗成笑了笑：“三哥这身板儿，当个捕快帮闲，怕不是大材小用？”
“我有啥本事？无非是块头大点，跟你近来这些事比起来，差远喽！”
话音未落，罗老爹一瘸一拐从屋里出来，扫了眼还瘫在地上的老四，又瞅了瞅正和罗成说得热乎的老三，只淡淡一句：“行了，吃饭。”
老四坐起身，委屈道：“爹，三哥打我！”
老爹眼皮都没抬：“打得好。打死活该。你这种混账，少一个干净一个。别当我聋了瞎了……要不是你差点拖累小五他们，我早把你腿打断！”
老四不服：“凭啥小五就能乱来？”
“小五哪乱来了？人家是有胆有谋，算准了才动手。你呢？脑子一热就往前冲，横冲直撞，能一样？”
老四气得捶地，可没人搭理他。
老三转身往堂屋走，临进门还回头瞪了老四一眼：“吃饭！一会儿记得把你领的绢钱全交上来，少一个铜板都不行！”
老四脖子一梗，想硬气，嘴张了张，最后只憋出个软塌塌的“哦”。
长桌早就拼好了，摆在院里。
今天人齐……出嫁的四个姐姐全带着夫婿孩子回来了；在外郡做工的罗老铁匠赶了回来；老大、老二、老三、老四、老五，一个没落；连一直守家的老六也在。
加上老大媳妇、老二媳妇，还有还没说婆家的五娘，满满当当围了一圈。
罗老爹看着满桌人，嘴角难得往上翘了翘。平日里板着脸的老头子，头一回让小六赶紧去打酒。
“一家子团聚，高兴！今儿我得喝两盅！”
“老头子，我也高兴。”罗母擦着手里的碗，笑着接话，“陪你喝两盅。”
罗成有点意外……原来娘也喝酒。
这酒是粟米酿的，清淡寡味，浑浊泛黄，浮着没滤净的糟渣，连几只酒虫都懒洋洋地飘在碗里。
味道实在不咋地，可价钱倒挺唬人。从前罗家穷，逢年过节都不舍得买一壶，自家收的粮宁可换盐换布，也舍不得拿去酿酒。
“都来一碗！”老三嗣业一把抱起酒坛，先给爹娘各满上，再给大哥二哥倒好，最后给自己哐当一声倒满。
老四刚张嘴想说啥，瞥见老三眼皮一掀，话立马咽了回去。
碗挨个传开，连几个女婿也没落下。
大姐夫周德威，家住南山村二十里外，四十亩地在手，自耕自食，日子过得踏实。
二姐夫二子明，在一众女婿里读书最多，郡里曾举他为贤，还去过大兴城考明经科……落榜了，但肚子里真有墨水；他祖父当过州参军，虽只是七八品小吏，好歹也算官门出身。可惜到了他这一辈，人丁稀、家底薄，田没一垄，靠给人教书糊口。