“来当捕头吧。”张仪臣忽然开口，语气平平，像在说今天喝了几碗茶，“年纪是小了点，可这一趟剿匪，你冲在前头、断在后头、审得清、判得准，谁不服？县里那几个老捕头，资历是老，可办起案子来，不是推就是拖，不是喝就是混。这摊子，该换换血了。”
捕头是胥役，连‘吏’的边都沾不上。
可一县捕头，管着几十号人、几十条街巷、上百桩案子，干得好，是县令的耳目手足；干不好，整个县城都得乱套。这位置，看着低，实则沉得很。
“罗成不敢接！”
他当捕快才几天？连县衙签到簿上的名字都没写熟，现在就要坐上捕头位子？那些跟了二十年的老捕快、背后站着三姑六婆七八门亲戚的帮闲，哪个会真心喊一声“罗头儿”？
眼下这样挺好……自由，轻省，没人盯着，也没人捧着。
“我连一天正经差事都没当过，捕头？真干不了。”
张仪臣没恼，笑着放下茶盏，起身拍了拍袍角：“行，不急。你先歇着，我给你放个长假，好好睡几觉，陪陪家人。等歇够了，再来告诉我，想怎么干。”
罗成刚走出县衙大门，就听见身后有人嚷：“哟……放假啦？”
几个中年汉子晃悠过来，打头的是捕头樊虎。
他斜着膀子，腆着肚子，横刀按在腰上，脸上挂着笑，眼角却没一丝热气：“罗老弟，这回可是杀得痛快啊！人头滚了一路，威风得很呐！听说王家上下全折你手里，家底也都搬空了？啧啧……”
他身边站着副捕头铁奎，人高马大，手里拎着根黑沉沉的铁莲，瓮声问：“罗五兄弟立下这么大功，咋没留在郡城吃皇粮？莫不是……嫌那边庙小？”
“可不是嘛！”另一个副捕头任忠接口，“照理说，少说也该是个旅帅，再不济，县尉总该给一个吧？”
几个人哄笑起来，话里裹着刺，句句往软处扎。
矮胖的副捕头连明干脆撇嘴：“人家是抢了郡丞身边那些军爷的风头，树大招风，自然没人乐意带他走……罗五兄弟，你说是不是这个理？”
樊虎慢悠悠踱上前一步，手搭在罗成肩上，皮笑肉不笑：“既然郡里不留你，咱章丘这小庙啊……怕是供不起你这尊大佛喽。”
他在县衙干了三十年，从帮闲扫地倒茶，到副捕快盯梢查夜，再到如今这顶乌纱帽，是一步步熬出来的。
可罗成呢？毛还没长齐，一露脸就是斩匪首、破山庄、得重赏。若他真留在章丘……这捕房里，往后谁听谁的？
“虎爷怕是还不晓得吧？县令大人早给罗五批了长假，啥时候回衙门，眼下谁也说不准。”一个瘦高个儿捕快插嘴道。
罗成笑了笑，没接话。
这些人啊，眼界窄得像井底的蛤蟆……低头只盯着脚尖前那巴掌大的地，抬头也就瞅见井口那么一小片天。
对这群守旧、油滑又没本事的老差役，他懒得搭理。
一出衙门，兄弟几个凑一块儿，他把事情一说。
老四立马炸了：“凭啥？咱们豁出命去拼，刀口舔血回来，就这点钱帛田地？”
“赏赐可不少。”
“钱帛田地是不少，可官职呢？”老四脖子一梗，“老贾都升旅帅了！你咋也得捞个九品队正吧？我呢？好歹也该是个从九品队副！”
“行了行了，别嚷了，知足吧。收拾东西，回家！”
老四气得直哼哼，觉得顶戴没了，心里堵得慌。
“你给我说清楚，到底咋回事？是不是你惹着郡丞了？”
“你嘴给我放干净点，老四！”罗成把“老四”两个字咬得又重又硬。
老四声音立马低了八度，可还是不依不饶：“我又不是冲你发火……要是你不服，你自个儿找郡丞理论去！你真有能耐，让他给你封个旅帅，我头一个给你道喜！”
“我这不是替咱几个抱不平嘛……”
罗成懒得再听，牵上马就走。
小六他们二话不说跟上，老四在后头嘟囔两句，到底也闷头跟了上去。
先回县里把借的马还了，再牵上郡里赏的那匹，驮上沉甸甸的肉好、绢帛，六人一齐出了城。
满驮子白花花的钱、亮闪闪的绢，走在街上，想不扎眼都难。
盔甲、弓矛这些早就交进了甲仗库……虽说赏给了他们，但这类军器管得严，没差事时搁库里最稳妥。
每人只留了横刀防身，还有各自趁手的老伙计，一样没动。
“五哥，我想顺路买点粮再走。”杜伏威牵着马，侧头问罗成。
“巧了，我也要买粮！一会儿还得割几斤肉……天凉了，再捎二十斤丝绵，回去做袄子。”
大伙儿一拍即合，调转马头，直奔集市。
路上行人见他们驮着满当当的钱帛，纷纷驻足张望，眼睛瞪得溜圆。可没人敢凑近，更没人敢动歪心思……这六个人，腰挎横刀、手提长兵，一个个眼神冷、步子沉，杀气还没散尽呢。
听说他们六人联手剿匪，砍翻几十号悍匪才换来这份厚赏，大家心里门儿清：敬着还来不及，谁敢招惹？
到了集市，辅三径直朝羊肉摊走去，朝屠夫一扬下巴：“两只羊！一只现宰，切块；另一只宰完整只留着，别剁！”
杜大上前一步，拍拍屠夫肩膀：“按我三哥说的办，钱我来结。”
“这哪能让你掏？”
“必须我来！三哥当年偷羊给我吃，自己差点被砍了脑袋……这情分我记一辈子！今儿兄弟请客，不行？”
辅三朗声一笑：“行！咋不行！”
小六在一旁挠挠头：“五哥，我想买牛，两头。”
“买！买两头壮实的大耕牛！”罗成笑着拍他肩，“回头犁地、拉车、换种粮，样样用得上！”
八月十五，中秋。
长白山下，南山村，罗家。
竹篱小院拾掇得干干净净，门槛扫得发亮，屋顶新铺的茅草还带着青气。
进门往南，那间小屋叮叮当当响个不停，烟囱里一缕青烟慢悠悠往上飘。
秋阳斜照，砧板声脆，炊烟袅袅，听着看着，就让人心里一热……太熟了。
“五哥！咱家铁匠炉又响啦！”
小六仰头望着那缕烟，耳朵听着那熟悉的敲打声，忽然咧嘴笑了：“准是阿耶回来了！”
自从罗家父子应征离乡，这间叮当作响的小铁铺，已经哑火太久太久。
“阿耶……！”