一头受伤的野猪龇着獠牙，血红双眼死死盯住张须陀，猛冲过来。他抬手止住左右，抽出破甲锥，弓弦连响，七箭齐发！
野猪皮厚肉糙，可连中七箭，最后只扑到他跟前十步，轰然栽倒。
“报……郡丞！章丘有马上飞递！”
张须陀眉峰一压。
章丘离历城才八十里，何至于动用飞递？
“人呢？”
“就在后头。”
“带上来！”
驿骑刚喘匀气，嗓子还没落定，话就甩了出来：“王薄、王勇二贼造反了！扯旗聚众，带八百人围攻章丘！”
“扯旗造反？”
张须陀声音陡然拔高。
“现在章丘怎么样？”他追问。
扯旗和打家劫舍，根本不是一回事……这是明摆着要掀朝廷的桌子。
“二王勾结县里前三衙的捕快当内应，昨夜突然发难，砍了东门守兵，夺了城门和一段城墙！幸亏壮班班头罗存孝巡夜撞上，当场斩了几个内鬼，抢回东城。”
“接着二王带八百人杀到城下，捕头罗成率人死守城门。那王薄还敢叫阵，皂班班头罗嗣业应声出战，一刀劈断他坐骑前腿；长白乡勇队头罗士信更狠，一棍砸碎带头砸门的那个贼首脑壳……反贼当场胆寒，撤了！”
“如今章丘稳住了。”
张须陀绷着的脸松了一丝。
“罗成他们几个干得漂亮……可贾润蒲呢？身为章丘郡兵营都尉，我拨粮拨钱拨器械，他倒好，关键时刻让几个衙役顶在前面！要是没罗成兄弟这几个，章丘县城是不是就真让他们捅穿了？废物！”
他平日待手下亲如骨肉，可这话出口，半点没留情面。
旁边一名军官忙道：“郡丞，老贾在章丘虽说有个营，可招来的多是老弱，缺粮少械，实在难撑场面……”
“别替他开脱！”张须陀打断，“他难，罗成就容易？我清楚得很……罗成那支乡团，全是十三四岁的娃娃，刀枪都锈着，拉起来才几天？比老贾还短！人家怎么就能顶住？！”
那军官顿了顿，低声接道：“贾润蒲跟您多年，冲锋陷阵不含糊，可真让他独掌一营，到底没带过兵，火候还差着。”
张须陀重重叹了口气：“我没想到的是，王薄、王勇上次逃掉，这才几天，又敢露头？不但露头，还敢明目张胆扯旗！真是活腻了！”
“既然敢扯旗，就等于把脑袋往刀口上送。郡丞，得立刻出兵……晚一步，上头怪罪下来，谁也担不起。”
“传令，郡兵集结！”张须陀沉声下令。
下山途中，贾务匆匆赶来，扑通一声跪在张须陀马前：“犬子无能，险些叫章丘落入贼手！末将恳请郡丞将他调回，严加惩处！”
“务本啊，你我共事多年，老兄弟了。润蒲这孩子本事不差，就是没带过兵、没统过队……这次虽出了点纰漏，好歹章丘城守住了。”
“退敌是罗成的功劳，跟润蒲无关。”老贾话音干脆，半点不替儿子遮掩。
“可罗成既是县衙捕头，又是郡兵营辖下的长白乡乡勇团校尉，说到底，还是润蒲手下的人。他立了功，润蒲自然也沾光。”
“依我看，犬子真没独当一面的分量，让他上阵冲杀还凑合。不如让罗成来当章丘都尉，润蒲给他打个下手，做个副都尉更妥当。”贾务本说得实在，语气里没半分虚套。
“这事不急，等咱们到了章丘，把前因后果摸清了再议。”
“罗家这几个小子，真不是盖的！早先只听说罗成、罗存孝、罗士信，谁想到又冒出个罗嗣业，比他几个哥哥还狠……郡丞，这一家子就是几头猛虎，您得赶紧拿主意，收进麾下才是。之前您有意冷一冷罗成，眼下倒是个好机会：借着退贼这件大功，顺势把他调到郡里来！”
从章丘来的消息一点没含糊，把罗家兄弟怎么杀进杀出、怎么一刀劈开乱局讲得活灵活现。张须陀听完罗嗣业那惊天动地的一刀，也不由咂了咂嘴：“好家伙……”
这样的兄弟几个，不早早拢住，迟早是别人碗里的肉。
“罗成确有才干，只是太年轻。若一下提得太快，底下那些老校尉不服气，他自己也容易飘。”
张须陀其实早看好罗成了，只是觉得他心性还没沉下来，有时做事凭一股血气，缺几分稳重。当初把他打发回章丘，本意就是让他多历练历练……哪成想，这才几天工夫，又立下这么硬的功劳？
年轻人啊，就像藏不住的利刃，哪怕裹在布里，也挡不住寒光。
“可有功就得赏，不赏，底下人寒心呐！”贾务本往前凑了半步，声音压低了些，却更显恳切。
“嗯……这话在理。容我再琢磨琢磨，怎么赏他这一回。”
谋逆，十恶之首，罪无可赦。
主谋满门抄斩；从犯，立决；家属流放，奴仆没官，田宅充公。
大业五年深秋，章丘县又震了一回。
上回是三衙集体去职，这回干脆掀了底……前三衙的胥吏，连根拔起，一个没剩。
叛乱一夜平定。天还没亮透，罗成和贾润蒲已带人挨家抄了参与作乱的宅子，人全锁进了牢。
天刚蒙蒙亮，县里的公人就敲着铜锣、扯着嗓子，一家家喊人去东城门外观刑。
县令张仪臣亲自监斩。
他攥着那块斩字令牌，指节发白，咬着后槽牙往下一掷……
“斩！”
横刀齐落。
人头滚地，血喷三尺。
东城门外，腥气直冲喉咙。
有的郡兵手生，一刀没砍断，只得咬紧牙补第二刀、第三刀；还有些乡勇原是种地的，头一回拎刀砍人，见那场面，当场干呕，有人腿一软，直接栽倒在地。
三百多颗脑袋，落地无声，血却哗哗地淌。
全是谋反的……前三衙的胥役、他们的子弟、帮闲，外加几个平日混街面的泼皮，这回被裹挟着上了贼船，结果一个没跑掉。
加上头天夜里在东城当场格杀的一百多人，一天一夜，四百多条命没了。
他们的家眷全被牵连，一千多人关进大牢，只等发配登州沙门岛。
奴仆充官，家产抄没。
一家家抄，一个个砍……最后连县丞、主簿都卷了进去，两佐司、四令史更是无一幸免。
整座县衙，除了张仪臣这个县令，几乎被洗了一遍。
可没人知道，就在行刑前夜，罗成悄悄去见了张仪臣，替那些从犯、替那些妇孺求过情。
他说：“首恶该死，但协从者，未必都该死；家眷更不该一道问斩。”
杀，确实痛快。
可杀，从来不是唯一的路。
张仪臣却盯着他，眼底烧着火：“不杀，我睡不着。”
“不杀，我怕半夜听见鬼叫。”
“不杀，我怕明天早上，就有人在我榻前举刀。”
他摆摆手，没再多说一句。