罗成脱口而出。上回那个叫二狗子的少年曾咧嘴笑：“命没了，下辈子还能投胎；钱没了，就真没了。”当时他只觉得这孩子傻气。可这话，如今竟从亲爹嘴里又听了一遍，心头猛地一沉。
“乱世里，人命不如草；太平年景，你以为就金贵了？多少人想卖命，还没地方卖去。”
罗成没再吭声。
“爹，听您这话，像是熬过不少事。眼神里全是故事，可脸上愣是一丝风霜都瞧不见，为啥？”
“有些事，不必说，也不想提。”老罗淡淡回了一句。
罗成心里明白了：爹，真是有底子的人。
他望着营门外排长队报名的人，站了许久，才转身对负责登记的二姐夫王子明道：“人太多，得挑一挑。还是按老规矩，十四到十六岁的少年为主。咱们是乡团，招进来还要轮训，一班顶多值守一两个月。青壮们家里担子重，让他们守家吧。”
“有青壮不要？上回是缺人，这回倒往外推？”王子明纳闷。
“少年心无挂碍，好带，也好塑。一张白纸，教什么像什么，往后还有奔头。”
“力气差不多的，优先选家里男丁多的；独子，一个不收。”
“平了这次乱，乡团以后还打不打仗？”王子明又问。
“明天谁说得准？但该备的，一样不能少。”
罗成没去挑人。他不敢亲手挑……怕哪天，又得把挑中的人，亲手送回他娘跟前。
营地一角，罗老爹正指挥罗大、罗二支铁匠炉。
“小五，铁料运来一批了，打算打啥家伙？”
“先打枪头，再赶一批长盾和圆盾。”
“光打枪头？”老爹皱眉，“横刀、矛头不打？步槊刃我也能上手。”
罗成摇头：“枪头最省铁，上手快，成本低。矛头耗料多，步槊刃更费工费料；横刀看着简单，一把刀的料够打五六支枪头了。再说，刀刃长，火候不对容易断，又耗时又费料，不划算。”
罗成带乡兵，向来信奉一个理儿：越简单越好。
眼下这支少年团，兼着衙门三班的差事，算是常备人手；其余招来的乡勇，按老规矩，没法长年吃粮当差，只能轮训轮值……一年顶多干上一两个月，营盘是铁打的，人却是流水的。
既没多少工夫练，也难长期用，那装备和兵种就得精简再精简。
啥最省事？长枪兵。成本低、上手快，一人一杆枪，练熟了就能顶事。
再顺手用木头赶制一批盾牌，配上投枪，凑个盾矛手的架子，也够用了。训练不费劲，家底也不伤筋动骨，正合他们这种没官样、靠自己拼出来的乡团路子。
至于长刀、长矛、弓弩这些……自家打？太耗工、耗时、耗料。罗成心里有数：能从上头匀点就匀点，不强求，也不指望能要多少。
“照这么算，铁料倒是富余不少。”老罗说。
“多余铁料不打兵器，改打日用的铁器。”
“真打铁器？打啥？”
罗成略一琢磨，“铁锅吧，家家户户都用得上。”
张须陀到章丘第二天，就派了人，挨家挨户下帖，请全县有分量的地主豪强来县衙议事。但凡田产三百亩以上、身家过千贯、宗族人口破百户的族长，一个不落，全在名单上。
这些人，在每年义仓征粮的户等册里，稳稳占着九等户里的前四等……上上、上中、上下、中上户。
既是章丘的地头蛇，也是县里交粮纳税的大户。可这几年租税翻着跟头涨，大户们也开始拖了。倒不是拿不出钱粮，是越缴越不够数，索性咬牙拖着，看风向再说。
发帖的是郡丞张须陀，更关键的是，他身后带着八百郡兵。若没这层分量，谁乐意大冷天跑县衙听训？
东城门那股子腥气还没散干净，千步之外的人头桩还立在那儿，阴森得让人不敢多看一眼。
衙门在门口设了迎宾的，人一到，立刻有人上前接引，核对姓名、验过请帖，再一笔笔记下名字。
排队登记的地主们彼此点头寒暄，声音却压得低。
“杀神罗成……”有人轻轻吐出这四个字。
“听说他是白虎星下凡。”
后头立马有人接话：“最早叫他疯子，后来喊杀神，现在连白虎转世都出来了。”
“路上二十里地，我听的传说不下十个……有的说是天兵下界，有的说是破军星临凡，反正这小子，近来是真横。”
“横是横，可人家横得有本钱啊！才十六岁，擒蓝面鬼、破青阳庄、拿下王薄、击溃王勇，连县衙三班都被他掀了个底朝天。更绝的是，越闹腾，人马越壮实。我听说，张郡丞有意让他当章丘都尉，五百郡兵归他统，底下五个乡的一千乡勇，也由他管。”
“我还听说，郡丞已上了表，想荐他当县尉呢。”
“都尉倒有可能，县尉？难。自打大业天子登基，县尉早不比从前……进士、明经出身的才坐得稳，品级也从正九品提到了从八品下。罗成？泥腿子出身，再猛也没用。”说话人语气里，分明带着一股子瞧不上。
“就是！”旁边人立刻应声，“粗鄙武夫，刚抖起来就蹬鼻子上脸，血洗三班，砍了多少脑袋？”
“还不止呢……听说他下一步就要亲自上门清欠，谁敢不补，樊捕头他们就是前车之鉴。”
“他敢？”有人嗓门陡然拔高，“一个捕头，真当自己是县太爷了？”
一个中年男子压低声音道：“诸位先静一静，罗成眼下正红着呢……县令信他，郡丞也抬举他。有这两位撑腰，在咱们章丘这一亩三分地，他真能横着走。咱们是玉，犯不着跟瓦片子硬撞，不值当。”
“可他这么乱来，咱们就干瞪眼？哪家没点欠账？真要逼着立马结清，你算过得掏多少？”一位地主绷不住了。
那人却只笑了笑：“老哥，火气别往我身上撒啊。罗成如今上头有人、底下有几百号人马，刀矛在手，真打上门来催缴，你敢说个‘不’字？”
底下顿时一片嗡嗡声，人人皱眉。
地主的钱又不是天上掉的，更别说一口气补清历年积欠……那哪是割肉，简直是剁腿！
“总得寻个法子！”
中年男子慢悠悠接话：“大伙儿琢磨琢磨，罗成靠什么发的迹？”
“剿匪！”有人脱口而出，转念一想，眼睛一亮，“对啊！咱们……悄悄进山，找人帮忙？”
“不怕死倒可以试试。可现在风头正紧，这招就是往自己头上引火……樊虎、刘守义的人头还钉在树桩上呢，忘啦？”
“那你说咋办？”