将近四更天。
刘仁美领着二十多个家丁奴仆，悄无声息地摸出家门。
手按环首刀，外罩皮袍，心口咚咚跳着，可眼神里透出一股狠劲儿。
姓罗的，是你逼我走到这一步。
走了一段，他抬手示意停下。
“等！”
片刻后，前方影影绰绰有人靠近。他低低学了两声猫叫，对面回了三声。
他肩膀一松，快步迎上去。
“铁捕头！”
“刘大。”
“我还琢磨您不来呢！”刘仁美压着嗓子笑。
“这事，我能袖手旁观？”
两人扫了一眼各自带来的手下，心里那根绷着的弦，略松了一分。
“按原先说的办。”
“成！”
“今夜拼这一回，天亮前，章丘城，还是咱们的！”铁奎攥着拳头，声音低却滚烫。
……
东城墙。
樊虎的儿子樊兴，带着几个家丁抬着桶往这边来。
“站住！干啥的？”几名郡兵远远喊。
“兄弟们值夜辛苦，送点汤饼暖暖身子……快来尝尝！”
郡兵们鼻子一动，果然闻见热腾腾的汤香和面香。
正犹豫，樊兴已让人掀开桶盖，抄起长勺搅了搅：“来啊，趁热！”
一个汉子肚子先叫唤起来，他咧嘴一笑，抹了把鼻尖，顺着香味就过去了。
一人动，后面跟着就上了。
转眼间，这一段城墙的郡兵全围了过去，一边盛汤饼，一边七嘴八舌谢樊家大郎厚道。
“吃！管饱，不够还有！”
樊兴笑着点头，嘴角弯着，可眼里没一丝温度。
“哐当”一声……
一个郡兵手里的碗突然摔在地上。
“动手！”
樊兴从背后抽出短刀，俯身一捅，直没入一名蜷在地上捂腹惨叫的郡兵心口。
“汤饼……有毒！”那人喉头咯咯作响，只挤出半句，便再没了声息。
黑影里接连涌出人来，个个攥着短刀，挨个补刀……倒地的郡兵一个接一个咽了气。
“得手了！东门开了，快举火报信，叫外头弟兄们进来！”刘仁美抹了把脸上的血点，朝樊兴吼道。
樊兴点头，一把抄起火把狠狠晃了三下。
城外暗处，八百条汉子轰然奔出，簇拥着王伯当和王簿直扑而来。
眼前就是章丘县城，静默伏在夜色里，像一头沉睡的兽；东墙上那几星摇曳的灯火，忽明忽暗。
王伯当抬手一指：“瞧见没？刘家人得手了！”
话音未落，刀剑出鞘声哗啦一片。那几点灯火，在这群草莽眼里，活脱脱是勾栏里扭腰招手的俏娘子……哪还按捺得住？
“杀进城！抢钱抢粮！”
“冲啊！抢女人！”一个尖嗓门扯着嗓子嚎。
“抢钱抢粮抢女人！”应和声炸雷似的滚开。
王伯当嘴角一抽，心里直泛腻：一群腌臜货，上不了台面。可眼下缺的就是这股蛮劲儿，忍就忍着吧。
南城。
罗存孝刚灌下几碗滚烫的牛骨汤，浑身燥热，肩扛禹王挝，在城头来回踱步。
“四哥！东边出事了！”辅三连滚带爬冲上来，额头汗珠子直往下砸。
“咋？又偷懒？”老四眼皮都没抬。
“不是偷懒！是……是全被剁了！”辅三喘得直打嗝，“我按您吩咐，带人送汤过去，刚到东门，就见地上躺了一片……全是咱们的人！动手的是樊虎家的樊兴、刘守义家的刘仁美，领着上百号人，把守城的兄弟全收拾了！现在东墙全是他们的人，我还瞅见他们举火传信呢！”
老四猛一怔，眼珠子瞪圆：“反了？！”
“抄家伙！跟我干他娘的！”
辅三急得伸手拦：“四哥，人太多，少说一百往上，还占着城门和墙头……”
“哐……！”罗存孝将禹王挝往青砖地上狠狠一顿，震得碎石乱跳。
“管他是谁反，管他多少人，管他占没占着墙头城门……老五交代我今夜守城，这城，就得由我守着！”
“谁敢夺？砍了！一千人？八百人？照砍不误！叫人！全给我叫过来，杀回去，夺东门！”
顿了顿，他一脚踹在辅三屁股上：“愣啥？快派个人去报老五，快！”
“弟兄们……跟我上！剁了那帮内鬼！”
老四脸上泛红，眼睛发亮，手心早痒得不行。
辅三说得凶险，他压根没听进去。
他只晓得：仗来了，功也来了，赏也近了。
贼人还真会挑时候……偏赶在他当值这夜动手！
钩镰枪队、长枪队的少年们呼啦啦全聚了过来。
半月光景，跟着罗存孝练出来的，哪还有半分怯生？个个龇着牙，眼珠子都烧着火。
“四哥，两队加起来才六十个，是不是……等五哥他们到了再一块儿上？我来时已派人去报信了。”辅三试探着问。
“等？等贼人破门而入？咱是吃干饭的？还要靠别人来救命？”老四啐了一口，“先杀内鬼！走！”
话没说完，人已拎着禹王挝冲下马道。
身后六十条身影紧随而下，木枪杆子撞得城墙嗡嗡响。
辅三咬牙一跺脚，抄起红缨枪，追了上去。
东城头上，刘仁美和樊兴正踮脚张望，火把在手里晃得发烫……就等着城外那八百条汉子，踏进章丘城门。
“糟了，罗家的人盯上咱们了！”
樊兴耳朵一动，立刻扭头朝后张望。
刘仁美没应声，眉头拧得死紧。
杂沓的脚步声由远及近，火把的光在夜色里晃动……城下果然涌出一大队人，领头那个，正是罗家老四！
樊兴手心一湿，喉结滚了滚。
“别理他们！守住门楼和城墙就行……等好汉们一进城，自会收拾干净！”刘仁美嗓音沉稳，话落便大步往前压阵。
罗存孝奔到东门时，一眼就扫见满地尸首：郡兵横七竖八倒着，连拖都来不及拖走。
城门和垛口上全是黑压压的人影，刀枪林立，如临大敌。
“杀……！”
他吼得干脆，脚下一蹬就冲了上去。
对面人多、甲胄齐整，自家这六十来个少年，手里多半还是木枪，连铁尖都没安牢。可老四眼里没半分犹豫。
身后少年们也没一个迟疑，拔腿就追，脚步震得地面发颤。
樊兴张弓搭箭，瞄准老四面门……平日十中七八的准头，今儿却偏了：天太黑，手又发虚，箭嗖地擦过老四耳侧，直奔肩头。老四反手一挝横扫，“啪”一声脆响，箭杆斜飞出去，断成两截。
此刻守着城门和墙头的，全是樊兴这些前捕快、旧衙役的子弟和家丁，百来号人，挤得密不透风。
可气势上，反倒被这群毛头小子压得喘不过气。
他们平日混衙门，吆五喝六惯了，真抡起家伙，全靠一股蛮劲乱打，哪有什么章法？
罗存孝带的这批少年不同……半个月操练不是白费的。哪怕年纪小，一伙伙往前压，进退有度，像一堵推不动的墙。
老四拨开几支冷箭，三步并作两步撞到城门前。
一名刘家家丁提着环首刀扑来，刀光未至，人已嘶吼：“来得好！”
七尺长挝兜头砸下！十五斤重的铁家伙裹着风声，山崩似的砸下去。那家丁硬举刀格挡，双臂猛地一震，虎口当场迸血，胳膊麻得抬不起来。
老四第二挝接踵而至……他连招架的念头都没生出来，脑壳已被砸得凹陷下去，红的白的溅了一地。
头一个照面，就开了血口！