罗成刚跨出后衙门槛，眼角一扫，见树影里有人缩着身子往后躲……他佯装没瞧见，等走近几步，猛地转身扑过去，一手按住那人肩膀。
一股淡香扑鼻。
他低头一看，愣住了……被他摁在地上、脸涨得通红的，竟是个姑娘。
姑娘咬着嘴唇，一声没吭，身子僵着，又怕又急，想喊又不敢喊。
罗成还怔着，她却已羞恼到了极点，张嘴一口咬在他小臂上。
疼得他一激灵。
他连忙松手站直，拱手作揖：“哎哟！原来是小娘子在此！在下鲁莽，只当是生人混进后衙，一时没细看，冲撞了您，实在该死，失礼失礼！”
地上那姑娘不是别人……正是张仪臣的独女，张润娘。
上次救张小娘时，罗成见过她一面……端庄清秀，举止间透着股子沉静气度。
张润娘狠狠咬了他一口，牙关一松，血珠都沁了出来，才松开嘴：“还不快拉我起来！”
等她站稳，理了理衣襟，两人面对面站着，谁也没先开口。
僵了几息，张润娘鼻尖一哼，脚一跺，脸烫得发烧，转身就跑没了影。
罗成低头摸了摸胳膊上那块湿漉漉的印子，撸起袖子一看……两排齐整的牙印，深深陷进皮肉里，边缘还渗着血丝。
“牙口倒是利索，就是下手太狠。”他揉了两下，放下袖子，转身就走。
前堂里，兄弟们早候着了。
罗成一进门就开了口：“县令方才召我过去，话里话外都透着焦躁。咱们动作得再紧些。王教头、赵教头，审那些贪墨的蠹虫，从现在起就交给你们俩。”
“二姐夫，账本你接着带人细查，亏空一文都不能漏。”
“三哥、四哥，你们轮值……一个白日，一个夜里，带着本队，配合贾都尉的人守好衙门大门。眼下风声不对，怕有人狗急跳墙。后院要是起火，咱们全得栽进去！”
他又把建铁作坊的事交代下去：爹和大哥、二哥牵头，县里存着一批铁料，如今既掌了权，便请示过张县令，立刻动工。
铁坊一边打横刀、长枪供乡团用，一边做些门闩、锄头、铁锅之类营生，贴补开支，还能悄悄攒点活钱。
自打拉起这支乡团，罗成最头疼的，就是钱。
二百三十一号人，睁眼就要吃饭。每人一天至少两升粮，光这一项，一天就得五四石；柴盐酱醋、伤药草席、刀枪保养……哪样不要钱？
吃不饱，少年们哪有力气挥刀扎马步？没补贴，谁肯天不亮就爬起来操练？
他还得设赏格……劈木桩最快的赏半斤肉，射靶最准的多领五十文，连着十日不偷懒的另加一升米。老贾倒宽厚，说乡团嘛，随意些无妨。可罗成不这么想。
眼下他已把章丘县衙掀了个底朝天，王薄、王勇这两个老对头又虎视眈眈，指不定哪天就提刀上门。
“记住了……咱们既是乡团，也是衙役。半天练，半天差。饭管饱，补贴有，钱我来想办法。你们只管练狠、办实、守牢！”
“放心！章丘城，塌不了！”老四拍着胸脯应道。
罗成一笑，目光扫向他：“还有个信儿……”
“即日起，罗存孝任壮班班头！”
老四当场笑出声，还故意斜睨了老三一眼。
罗成话音未落，又接上一句：“罗嗣业，皂班班头！”
他自己仍兼总班头、快班班头。
二百三十一人，就此分作三班。
他直视老四：“好好干，别叫我失望。”顿了顿，“拨两队人给你统带！”
六十号人归入麾下……乡团里仍是队头，衙门里却成了班头，管的人翻了一倍。老四眉梢都扬起来了，嘴角压都压不住。
“今日白班，罗嗣业当值；今夜值守，罗存孝接手！”
深秋寒夜，罗成独自走上城墙。
这城修了才三十年，墙皮却已斑驳脱落，夯土色早被灰泥糊得看不出原样。
两丈高的墙，不高；单薄得厉害，没瓮城，没角楼，连护墙的羊马墙都缺着，只剩一道干涸的壕沟，淤泥堵了半截，浅得连兔子都能蹦过去。
更有一段塌得厉害，缺口拿碎石木头胡乱填着，外面拦了道竹篱，风一吹，哗啦作响。
听说这处坍塌的城墙，早年天下未一统时，是被乱兵流寇毁掉的。章丘县靠着长白山，一逢世道不稳，山里就容易藏匪聚众，而县城首当其冲，总是最先遭殃。
城墙上，郡兵和乡兵刚换过岗，三五成群地守着夜。
虽说守城本是都尉贾润蒲和他那五百郡兵的差事，可罗成心里总不踏实。论人数，郡兵比乡兵多一倍有余；可真瞧一眼，反倒不如他手下那二百乡兵齐整精神。
说白了，这些郡兵，不过是各村临时抽来的百姓，当差算徭役……轮值一个月，没工钱、没军粮，连自己这一个月的口粮，都得从家里背来交到团里，再跟大伙儿一块儿喝稀饭。
人也是五花八门：有鬓角全白的老汉，也有刚抽条的十五四岁小子；偶尔几个壮实点的，也大多面黄肌瘦，会耍枪弄棒的，屈指可数。
操练？一年难有两三回。刀枪？发下来锈的比亮的多。
指望他们真能顶事，实在难。
老贾倒不是不想善待手下，可上头一分粮饷没拨，全靠他自己张罗。县衙又穷得叮当响，最后这五百人，名义上拉起来了，实则就是摆个样子……每天点个卯、走两趟队列，混满三十天，卷铺盖回家。
“不行。”
罗成只巡了一段墙，便朝老四直摇头，“你瞅瞅，站没站相，坐没坐相，值夜倒好，蹲一堆嚼舌头，还有打呼噜的。这能防谁？”
老四却叹了口气：“也不能全怪他们。咱们乡团兄弟一日三餐，早晚有稠粥，另加俩蒸饼，咸菜管够；他们呢？一天两顿稀汤水，蒸饼影子都没见着，咸菜还是各家自己带的，连盐粒都抠着省。”
“白天更别提：早上操练，上午挖壕沟，下午补城墙，夜里还得睁眼守着……人又不是铁打的，哪扛得住？”
他凑近半步，压低声音：“这几天好几个郡兵悄悄问我，想投咱们乡团。都说跟着您干，起码肚皮不饿。再说，咱乡团还兼着衙门三班的活计，有饷银拿。大家都是苦出身，不怕累，怕的是干得卖力，却落不下一口热乎饭。”