接着，不知谁先吼了一嗓子，跟着就是一片粗嘎的叫嚷，刀鞘撞盾牌，火把劈开夜色……热血，又烧起来了。
平时小打小闹，被官府追得东躲西藏，连个安稳觉都睡不成；这回各家联手，凑齐八百号人马，声势浩大……不真刀真枪干一仗，谁肯咽下这口气？
罗成站在城楼垛口，目光沉静地扫着底下王伯当正给众人鼓劲。
“这小子嘴皮子倒利索，不愧在京师国子监混过几年，帝都出来的就是不一样，比寻常山匪能说会道多了。传令下去，让弟兄们盯紧了……今夜，怕是要硬碰硬了。”
“他们真敢攻城？”
“有什么不敢？八百号人齐刷刷站这儿，还没栽过跟头，哪肯灰溜溜撤？”
县令张仪臣气喘吁吁赶上来，手心全是汗：“那……咱们守得住吗？”
“守得住。他有八百贼，咱们七百郡兵加乡勇，城墙在手，不落下风。再说，历城就在眼皮子底下，我早派人快马去向郡丞求援……贼人只有一夜，咱们只要顶住这一晚，就赢了。”
张仪臣一听，肩膀松了半截，可眉头还是拧着：“若不是你揪着樊虎几个穷追猛打，也不至于逼出这档子事……”
“使君这话不对。”罗成声音不高，却字字清楚，“樊虎他们早跟贼人暗通款曲，不然哪能一夜之间就聚来这么多人？再瞧今晚里应外合的，三衙上下几乎全搭进去了……根子早就烂透了。要是等他们先动手，咱们连哭都来不及。”
“唉……”张仪臣长叹一声，摆摆手，“罢了罢了，反正这摊子，本就不是我想摊上的。”
他顿了顿，又朝罗成拱了拱手：“今儿多亏你和你兄弟撑着。贾润蒲那支郡兵营，平日吹得响亮，真到节骨眼上，反倒靠不住……还得是你们这些自家人信得过。”
“使君亲自点的县衙三班，自然更踏实些。”
底下忽然炸开一声吼……
“山东绿林的名号，就从今夜起，响遍天下！”
王薄手中长槊往地上狠狠一顿，震得尘土飞扬，“暴隋无道，昏君当朝，咱们反了他！”
“我王薄没本事，但第一个举旗造反的，必须是我！”
话音如雷劈进夜色，震得人耳膜嗡嗡作响。
王勇脸色一沉，长槊拄地，没料到王薄竟在这节骨眼上，把“造反”二字明明白白喊出来。
连周围那些吆五喝六的好汉，也齐齐变了脸。
做贼，和造反，根本不是一回事。
贼，哪儿都有，今天劫个粮，明天抢个驿，官府抓得紧就往山里一钻，换个地方照样活；运气好点，还能改头换面，混个差事糊口。
可造反……旗子一竖，朝廷立马把你当眼中钉、肉中刺，不死不休。
这些人，有的是犯了命案逃进山的，有的是躲徭役赋税跑来的，有的是跟人结了死仇没法回头……大多不过是为了活命，图一口饭吃。
谁真想过登基称帝？谁真打算改天换地？
没人想过，也不敢想。
可王薄，偏偏就这么喊出来了。
王勇手指攥紧槊杆，指节泛白。他心里清楚，自己确实在谋划反隋，可眼下全是暗中铺路，火候未到，绝不能露半分风声。
王薄知道些内情，可他早退了伙，如今反倒跳出来当众嚷嚷……这不是添乱，是往火药桶上扔火星子！
他几乎要抬手一槊结果了这人，可最终，还是缓缓松开了手。
王薄还在高喊：“昏君容不下咱们，朝廷也护不住咱们……那就反了这朝廷！兄弟们，反了！”
他手下哗啦啦应声如潮：“反了！”
有人迟疑，有人观望，可架不住人多势众，渐渐也有零星声音跟着喊起来，接着是三五个，再后来，竟连成一片。
有时候，人就跟着喊声走。
王薄一扬手……
前排贼众齐齐拉开弓弦。
城头上，张仪臣脸色煞白，嘴唇直抖：
“疯子！乱臣贼子！”
话都说不利索，声音里全是颤音，连怒气都裹着三分怕。
他治下的地界，接连冒出几伙山贼土匪，眼下竟连公然扯旗造反的都出来了。
这可是塌天的大祸……一县之地出了反贼，若无转机，他的官运怕是到头了。
“杀！全杀光！一个不留！”
张仪臣嗓音发颤，近乎嘶吼。恐惧攥紧了他的心，此刻他满脑子只剩一个念头：快点镇压，越快越好，仿佛只要血流得够多、人死得够快，自己还能捞回一线生机。
罗成也没想到，知世郎王薄没按史书上大业七年那会儿起事，反倒提前两年，在大业五年就举了反旗。
旗子一竖，底下那些人骨头立马硬了。
当贼，还能四处流窜，也能被招安；可一旦成了反贼……尤其还是天下头一号反贼……那就真没退路了。活命只有一条道：往前冲，或者死。
“该来的，终究还是来了……”
罗成轻轻一叹。原以为隋末乱局还有一年多缓冲，谁知这摊子，硬生生被推到了眼前。
“谁喊反了？！”
老远就听见贾润蒲提着刀奔来，粗声嚷嚷。
他刚在各段城墙调兵布防，脚不沾地忙完才赶过来，一听“反了”，心口差点跳出来。
“老熟人王薄、王勇，刚在城外亮旗造反。”
“呸！一群短命鬼！”老贾啐了一口。
老四却眼睛一亮：“杀反贼，比杀普通贼匪功劳更大吧？”
“大得多！今儿你要是真砍翻几个，赏个官职绝不是空话！”
“能赏几品？”
“看你本事……要是真宰了王薄或王勇，八品、七品稳稳的，运气好，六品也未必不能争！”
老四当场拍板：“王薄、王勇这两颗脑袋，我老四包圆了！谁抢跟谁急！”
罗成没搭理他，只转向老贾：“硬仗躲不过去了。这批人狠，不好对付。”
老贾面露愧色：“今夜我这边漏了缝，全靠你和弟兄们顶上，不然真要出大事。这份情我记着……从现在起，城防交郡兵营扛，你们在后压阵。反贼再凶，我们先挡；哪怕打光了，再换你们上！”
教头独眼老王、没鼻子老赵也拎着家伙赶来了。夜里本不轮他们值岗，罗成先前也没去惊动。这会儿几人围到垛口边，眯眼往城下扫了一圈。
“嚯，人还真不少，少说七八百！”
“八百打底。”
“可不是寻常毛贼……人人有兵刃，弓箭不下百张，马匹上百匹，棘手得很呐！”
乡团副校尉一只耳老张冷眼瞧了几眼，嗤笑一声：“越活越怂了？这点人就慌成这样？罗成，你直接点齐咱乡团二百号人，开城门，堂堂正正干一仗！”
罗成摇头。