起初几个和尚道士还不乐意……谁爱蹚这浑水？可罗成一句“来一个，一贯钱”，当场就把人拉齐了。连庙里打坐多年的老和尚、刚满十六的小道士，都揣着铜钱赶来了。
章丘近万户人家，可认得字的，掰着手指头也数不出百来人。这不是章丘独有，是整个大隋的实情……比起明末那会儿“五个人里就有一个识字”，如今能提笔写自己名字的，怕是百人里挑不出一个。
街面上有些铺子里的伙计、学徒，勉强认得几个字，可遇上公文告示，照样两眼一抹黑。所以王子明不光念，还得解释：哪句是说刘守义贪钱，哪句是讲他怎么讹人，哪个“鞋脚钱”是抓人时要塞的红包，哪个“酒饭钱”是私了案子时敲的竹杠……
和尚道士们今日站场，也不光是撑场面……他们轮流上前，用更白的话复述一遍，有的念经似地诵，有的打着卦象比方，反倒让老百姓听得更明白。
新贴上来的那张告示，矛头直指捕快刘守义。
他是快班“十正编”之一，干这行十几年，老油条一条。今早见民兵围衙，嘴还硬，罗成二话不说，让人按在地上，当众卸了腰牌。
告示上列得清楚：刘守义当差这些年，花样百出……
有人犯事该抓，他先问“鞋脚钱”够不够；
两边私下和解，他伸手要“酒饭钱”；
奉命查案，人没抓到，反把邻居牵连进来，再收“宽限费”；
人抓到了，他倒好，拿钱就把案卷涂黑，这叫“买放钱”。
城里家家户户每月交“灯油钱”，买卖房契得付“画字钱”，巷子里搭个棚子遮雨，他也照收“隐报份例”……违不违章不重要，收不收得到钱，才是他眼里唯一的事。
验尸、查案本该依律而行，可到了地方上，却成了敛财的由头……每年初春和岁末，衙门照例设宴邀人赴席，各家摊派银钱，美其名曰“打网”，又叫“秋风”。
……
“名目之巧，数都数不过来！”
告示里单拎出“宽限钱”一例，直指刘守义的恶行：
有一回，本地遭了盗案，报到县里，差役奉命查访。刘守义压根不细查，只挑了失主邻近一个家底厚实、又没后台的富商，硬指为“窝主”，当即锁拿，勒索钱财。
更甚者，他榨干这一家后，竟借着同一案子，接连攀扯出好几家，全拖下水逼钱。
一桩案子，牵出七八户，他们私下管这叫“贼开花”。
刘守义是这手的老把式，章丘好几户殷实人家，就是被他这么一朵朵“开”垮的。
查实的还不止这些……他竟暗中勾结贼人，把“贼开花”玩得更绝：
有回抓了几个毛贼，他没送牢，反倒拍着人家肩膀说：“往后跟我混，算我徒弟。你们只管做买卖，规矩就一条：三七分账……七成归我，三成归你。再教你个窍门：偷之前，把人家门朝哪开、房梁怎么搭，都给我记清了；日后万一犯事，供出谁来，也能咬他一口。等话一出口，那钱，早就是咱们的了。”
这哪还是“贼开花”？分明是“养贼自用”。
包庇贼人作案、坐地分赃不说，还指使他们专偷大户，再反手栽赃，趁机敲诈。
“怪道当年柳家那场窝案，背后是这么回事！”
底下有人脱口而出。
刘守义一落网，当场拖出去杖责。他挨不住刑，嘴皮子松了，一桩接一桩往外倒：
曾收人贿赂，倒打一耙，把清白百姓硬按成贼，吊起来打，逼着画押认罪；
又伙同另一捕快，假借拘人之名，闯进当事人家中，强占其妻……
罪状越吐越多，每一条立刻誊写清楚，让他摁手印，贴上八字墙。
王子明领着几位僧道当众宣读，字字如锤，砸得满街皆闻。
人群炸了锅，喊声震天：“杀刘守义！”
章丘县衙大堂上，罗成和贾润蒲对坐喝茶。
“你在衙门里待过，可知道‘三班’背地里都叫啥？”老贾慢悠悠问。
“这还真没听过。”罗成摇头。他虽做过捕快，却从没在章丘县衙真正当过差。
“皂班，人称‘狼班’……专学狼嚎唬人的。老爷升堂，他们两边一站，齐吼‘威……武……’；老爷出门巡查，他们头前开道，边走边吆喝；平日扫地、传唤、跑腿，也全是他们包圆。赚钱的路子，就两条：一是办刑，二是采买。”
州县衙门里，动刑跟吃饭一样寻常。官府既管收粮催税，又审案断讼，还得管民间礼法、违禁、刁顽……哪样不顺眼，都能打板子。这活儿，向来归皂班经手。人情、讹诈、油水，全在这上头生根发芽。
罗成点头，心知这就是衙门里人人心里有数、嘴上不提的规矩。
比如县令判四十杖，你若塞了钱，皂隶当众数得响亮，真落到身上的，怕是连五七下都不到；手法也刁钻……外头看着血淋淋，其实只破点皮；表面轻飘飘，内里却能让你躺半年起不来。
一句话：这是手艺，更是生意。
你掏钱，他手下留情；你不掏，他照准骨头敲。到最后，钱，你还得给。
这钱，就叫“杖头钱”。除非家里揭不开锅，否则这笔钱，没人敢省。
至于替衙门采买物件……那就更不必说了，肥差，古往今来，哪个衙门都一样。
“士诚老弟，你猜，咱们章丘县皂班，一年能进多少？”
罗成喝不惯隋人那套煎茶，从茶饼上掰下一小块，碾碎丢进杯里，葱花盐末一概不放，直接冲滚水。
“听说不少。”他一边注水一边答。
“何止不少？是真肥！光是‘事例钱’，一人一年稳拿六十贯。只要不翻船，这辈子吃穿不愁。六十贯啊……比县太爷明面上的俸禄还高一截呢。”
而这，还只是明面的例钱。暗里收的、塞的、塞不动硬要塞的……那账，谁也懒得算了。
这差事，油水足得很。
老四在一旁听着，眼珠子都快瞪出来了。
“娘嘞！当个皂隶，一年竟能捞六十贯？”
“要是资历老、路子宽，百贯都不稀奇。”
“哎哟喂！”老四直咂舌，又羡又妒，“小五，那帮王八蛋可得好好审！吃进去多少，全得给我吐出来！”
罗成没搭腔。
他今儿不是来抄家追赃的……只要肯低头配合，他懒得深挖；可要是有人硬着脖子装糊涂？那他也不介意把账本一页页翻干净。
“快班，也叫快手、捕快，民间管他们叫‘狗班’。手脚利索、鼻子灵光是吃饭的本事，专干传唤、拿人、查案、送公文这些活儿。”
“咱们大隋的快班，还另有个名号……不良人。”
这“不良”，可不是说他们品行差，而是专捉那些作奸犯科的“不良之徒”。
快班生财的路子，比皂班还杂。前头审刘守义，他竹筒倒豆子抖出来的那些名堂……鞋脚钱、酒饭钱、宽限钱、买放钱、灯油钱、画字钱、瞒报份例、打网、秋风……哪样不是靠手里的权柄换来的？说白了，就是拿职权换银子。