罗家给刘屠家下的聘礼，早早就敲定了：钱绢合计一万八千文，另加八样金银首饰，值八千文。在长白乡寻常人家眼里，这聘礼已是顶格了。
刘屠半点没推让，来多少收多少。
这年头本就如此……聘礼多少，早由媒人先问过女方，两家议定才下聘。女方收了，也不是揣进自己腰包就完事；还得给闺女备嫁妆。没嫁妆的姑娘，进了门，说话都矮半截。
更关键的是，这嫁妆一进门，白纸黑字写进律条里，就是新娘子的私产，丈夫、婆家谁也动不得。就算日后她不幸早逝，又没留下儿女，这笔钱还能原封不动退回娘家……夫家连碰都不能碰。
都说隋唐之际女子有底气，根子就在这儿：手里有钱，腰杆才硬。
刘屠收了厚礼，转身就给自家一个儿子下了聘；接着又揣着钱直奔章丘县城，在西市盘下一间铺面，开了家饭馆。
他心里门儿清……准女婿是县衙壮班班头，这资源不用，才是傻子。
西市那片，一溜儿全是面馆、酒楼、小饭铺，虽店面不大，却是章丘城里吃饭待客的首选地。
罗存孝出面，市令格外给面子，旧铺子低价盘下，简单拾掇拾掇，又挑了个黄道吉日，便热热闹闹开了张。
刘家开店，自有本钱：一来县衙有人照应，二来刘屠本就是屠户出身，杀猪宰羊利索，肉源新鲜又便宜。
听说刘三娘更是个能人……两把五斤重的屠刀耍得虎虎生风，单手拖一头肥猪不在话下，灶上功夫也拿得出手。
罗存孝还特意从自家铁匠铺里挑了几口新打的铁锅，巴巴送过去；连罗成平日琢磨的几道家常菜谱，也一股脑儿教给了刘三娘。
新店开张，罗成这个“正经亲戚”自然得捧场。
他带着几个兄弟，径直进了店。
铺子不大，一楼敞厅摆散座，二楼隔出几间雅间；买卖也杂，早点、正餐都做，面条、烧鸡、卤味、小酒，一应俱全。
总之，刘家这买卖，活脱脱就是小地方商人的做派……啥都干。名义上是饭馆，可你但凡想吃点啥，他们总能给你端上来。
不过罗成心里嘀咕：手艺到底咋样，还得尝过才知道。单看这店里跑堂的几人，手脚倒挺利索，可神情松散、招呼生硬，明显没经过正经调教。一问罗存孝，才知全是刘三娘的哥哥嫂子、弟弟妹妹……刘家人口旺，又从小跟着屠户爹沾光，油水足，个个膀大腰圆，干活带风。店里压根没请外人，连刘屠卖完肉，甩甩手上的血水就过来端盘子。
刘三娘才是这儿真正的主心骨：灶上掌勺、柜上算账、前后张罗，一手全包。
进门大厅墙上挂着几块木牌，歪歪扭扭写着菜名。罗成多看了两眼，觉得字迹眼熟，一问，果然是罗存孝托他老爹写的。
粗略扫了一眼，净是些家常酒菜、面条面片，没甚稀罕。
“来一大盘凉拌猪耳丝！再切盘冷猪头肉！煎猪肝一份！炖猪蹄也来一个！”老三屁股刚挨着凳子，话就噼里啪啦砸出来，“今儿老四请客，大家敞开了吃，别掖着！”
大姐夫周德威立马接上：“加个烤羊排。”
二姐夫王子明笑呵呵转向罗成：“听说老四还囤了牛肉？咱不如炖一锅？”
老四正踮脚往柜台那边喊菜名，听见这话，脸都皱成了包子：“你们可真下得去嘴……全点贵的！好歹来个青菜豆腐吧？”
“下馆子谁点素的？”三姐夫赵贵直接笑出声。
罗成也笑了：“弄条鱼吧。”
“有！鲤鱼、鲫鱼、白鲢，随您挑。煮、炖、脍，都行。”
……古人爱吃生鱼片，叫“鱼脍”。
罗成却不敢碰。淡水鱼生食风险大，他记得汉时一位大将，就因贪这一口，染病送了命。
“那就煮条活鲤鱼，现杀现下锅。再炸点河虾，裹薄面，炸得酥脆些。”
“还是老五懂行！”老四眼睛一亮，转头问小六，“小六，你呢？”
“五哥，我要蒸饼。”小六老实巴交，话不多，胃口实在。
四妹夫周新却来了兴致：“有野味没？飞禽走兽，来点新鲜的？”
“没有。”老四答得干脆。
“别抠门啊……鹿肉、兔子、鸽子，有啥上啥。”
“真没有。”
罗成没多废话，从钱袋里摸出一小片金叶子，“放心，不是来蹭饭的，是来捧场的。”
老四一见金子，立马换脸，麻利收进袖口：“哎哟！瞧我这记性……有！全都有！今早猎户刚送来的活鹿，还在后院笼子里关着呢；鸽子两只，兔子三只，毛都没掉一根！”
满桌哄笑。
“瞧瞧，人还没娶进门，心倒先贴上刘家了！”
笑声未落，门口又进来三人。
打头的是个年轻书生，一身素白儒袍，清俊斯文；身后跟着一个随从模样的青年，还有一个肩宽背厚、手拎布囊的车夫。
三人一进门便四下打量。
那随从扬声喊：“伙计，还有包厢不？”
“有！楼上请！”
书生却摆摆手：“不必，楼下热闹，就在楼上给我们腾张桌子就行。”
刘三娘的大哥赶紧迎上去，把三人引到罗成他们隔壁那张空桌。
“三位要点啥？山珍海味，天上飞的、地上跑的、水里游的，咱们都有！再说，咱这炒菜可是独一份，旁处吃不着。”
刘老大见三人衣着考究、气度不俗，又补了一句：“牛肉也有。”
“塞外贩来的牛肉干？”书生抬眼问。
“哪能啊！干柴似的嚼不动……我说的是今儿刚宰的鲜牛肉。”
“鲜牛肉？你们还能弄到？莫非……私宰？这可是犯律的事。”
“怎么来的，您就甭问了。只管放心，保准活杀活剁，热气腾腾。”
书生唇角微扬：“哦？那来一份。”
“水煮的、萝卜炖牛腩、小炒的、牛骨汤、牛肉丸、煎牛排……任您挑，样样入味！”
“每样都来一份！”书生依旧含笑，语气轻快。
刘老大一听，眉开眼笑，扯着嗓子应道：“好嘞！客官稍坐，马上给您上！”
老三扭头扫了那桌一眼，转过身来随口道：“这阔气主儿，倒真不少。”
杜伏威挑了挑眉：“怕是压根儿没问价……等结账时瞧见数目，八成得愣住。”
老四嗤地一笑：“愣住？他敢不给？今儿是我娘子家饭馆头一回开张，谁敢吃白食？也不打听打听，这店是谁家的！”
罗成插了一句：“其实点菜时就该把价钱说清，省得回头扯皮。”