聪明人碰上聪明人，话不用说透。杜如晦真要计较几句顶撞，早八百年前就动手了；饭馆那点破事更不值一提。他挑这时候动老四，图的绝不是面子，是别的东西。
现在冲过去讲理？人家正等着你递台阶好踩两脚呢。去了，反倒落个以下犯上，连带把老四这点委屈都赔进去。
“先吊着他，抽几鞭子算不得什么。杜如晦再狠，也不敢真把人打废……让他挨这一顿，也省得他尾巴翘上天。”
“啊？”辅三傻了眼。
他原以为罗成听完就得抄家伙奔县衙。
“啊啥？你还真打算喊齐兄弟杀过去抢人？”罗成斜睨他一眼，“老四是被县尉绑的，不是被土匪劫的。我早不是代县尉了，现在是郡兵都尉，他杜如晦，是我顶头上司，也是老四的上司……这点分寸，得拎清。”
“那……咱就干看着？”
“看着归看着，不是不管。他要立威，咱们就让他立；等威立完了，账再慢慢算。”
县衙前院，鞭子声噼啪响着。
张仪臣听见动静，从后衙快步赶出来，一抬眼就看见罗四悬在门楣下，衣衫裂开几道口子，两个家丁轮着马鞭抽得不紧不慢。
他嘴角抽了抽，转身朝杜如晦拱手：“克明老弟，别来无恙啊！”
杜如晦只微微颔首：“下官拜见张使君。”公事公办，半点旧情不叙。
张仪臣面上略僵，随即一笑带过。他和杜如晦本是旧识，年纪差不了几岁……杜如晦二十四，他也不过三十出头。张家虽比不上杜家门第，可当年他在大兴城也是响当当的才子，圈子里谁不认得“张仪臣”三个字？他跟杜如晦早年还同窗过，论资历，还是杜如晦的学长。
“克明啊，听说你要来章丘，我可是盼了好些日子。结果左等右等，拖到今天才见着人。”他抬手一指罗四，“这位……是怎么回事？”
杜如晦语气平直：“冲撞上官，依律处置。”
张仪臣笑了笑：“误会，纯属误会。这位是咱们县壮班班头，长白乡团校尉，郡兵营钩镰枪队头目……上回剿匪，他是真拼了命的。对了，还是罗成的四兄。”他有意把罗四的份量全亮出来，也算替人兜一兜。
“哦？”杜如晦眼皮都没抬，“原来如此。”
张仪臣又补一句：“克明兄，抽几下意思意思也就罢了。”
……他虽被罗成拒了联姻，心里却仍把罗家兄弟当作自己人。
杜如晦却忽然抬头，目光沉静：“使君，下官今日初到，斗胆有个请求。”
“你说。”
“罗四目中无人，下官以为他难当壮班班头之职，请使君准我将其革职！”杜如晦这话一出口，张仪臣眉头就皱紧了。
答应？难办。
不答应？更难办。
一边是自己手底下干了多年的班头，一边是刚上任的县尉……还是京兆杜氏嫡出、工部尚书亲孙，这分量压着呢。
张仪臣缓了缓语气：“知错能改，善莫大焉。克兄何不给他个机会？罗四脾气是糙了些，可本事不假，前番平乱剿匪，确确实实立过功。”
杜如晦却没接这台阶：“既然他有剿匪的能耐，郡兵营正缺人，壮班这儿，他不合适。”
话说到这份儿上，就没回旋余地了。
张仪臣心知，为个班头得罪新来的县尉，实在不值当。尤其这位县尉，不是寻常人物。
几句下来，罗四的壮班班头衔便没了。二十鞭抽完，杜如晦才命人把他从架子上解下来，直接轰出了衙门。
张仪臣没吭声，心里却堵得慌。
章丘县里，他这个县令虽是主官，可县尉真要较起真来，他也得掂量掂量。
隋制分明：官分四等……长官、通判官、判官、勾检官。
县令是长官，管总；县丞是通判官，审案把关；县尉是判官，主理实务、分掌诸曹；主簿、录事属勾检官，一管文书稽核、纠察错漏，一管收案登记、催办查失。
案子怎么走？录事或主簿先接状子、记下日子，核验无误，转交县尉审理；县尉查清事实、依律断定，再呈县丞参议审核；县丞复核事实是否清楚、用法是否妥当，若无疑义，拟好判词，送县令拍板；若有出入，就退回重议。县令复审后，或决断，或亲审，或令重办……有判决权的当场定案，没权的就得报上司复核。
不止断案，县衙上下所有公事，都照这路子走：录事初核、县尉处置、主簿督办、县丞复审、县令终决。
一令三佐，看似县令最大，实则权责分明、环环相扣。每一道手续，都得层层签押：录事加“检请”，县尉批“谘”，县丞与县令俱署“依判”，最后还得主簿勾检画押才算数……少一道，程序就不合法。
跟朝廷三省差不多：中书议政，门下封驳，尚书执行。主簿不光管文书，还盯着吏员办事是否合规。
县令统管全县，可手里那点权，也得在规矩里转。
杜如晦身为判官，专管两房三衙，他开口要撤罗存孝，张仪臣只能应承。
“把罗队头送去郡兵营。”他朝几个衙役摆摆手，声音低得几乎听不见。
罗存孝趴在床板上，脊背赤裸，一道道血檩子又红又肿，皮肉翻卷。
辅三正给他敷金创药，手一沉，老四立马“哎哟”一声叫出来，疼得直吸气。
“辅三！你他娘的是不是存心往痛处按？”
“四哥，真冤着我了！”辅三一摊手，叹气，“男人粗心，哪比得上嫂子心细啊。”
“别别别！你来！你来就成！”老四一听要叫刘三娘，立马把头摇得跟拨浪鼓似的，“老子自己扛得住，不喊她！”
罗成和老三几个兄弟刚进门，就凑近看了看老四后背那几道紫红鞭痕。
“这下手，够狠。”罗成皱眉。
“五哥你还在这儿凉快？那姓杜的简直不是人！明摆着整我……公报私仇！你得替我讨回来！”老四咬着牙，肩膀还在抖。
罗成没接话，只轻轻摇头。
“早跟你讲过，夹着尾巴做人。这回踢上铁板了吧？顶撞上官、当面骂人，人家抽你二十鞭，真算给你留脸了。”
“你还是不是我兄弟？”老四火气一下窜上来。