铁汉青筋暴起，脸涨得紫红，弓臂一点点弯开，呼吸粗重如牛喘，最后“咔”一声脆响，弓满如月。
“这哪是人……是头熊吧？”老贾咂舌。
罗成点头：“天生神力，没得挑。”
……能拉硬弓，不等于能用硬弓打仗，但这份蛮劲，确实罕见。
当年孙武替吴国挑武卒，标准是能开十二石弩；秦汉时也差不多，常见汉弩从一石到十石，其中九石弩，弓力近二百七十公斤。
魏晋时挑兵，照样看臂力。《晋书·马隆传》记，西晋咸宁年间，马隆征河西鲜卑，招勇士，明文要求：“腰引弩三十六钧，弓四钧。”换算下来，得靠腰背之力拉开二百四十公斤左右的弩，徒手拉开二十六公斤左右的弓，才算过关。
北齐猛将綦连猛更绝……跟梁国使节较劲，一口气同时拉开四张三石弓。四张加起来，就是十二石力。可魏国精锐武卒的十二石，按北齐标准折算，足足六百三十多公斤；而魏国那边才三百六十公斤。这么一对比，綦连猛简直不像人。
再看岳飞，《金佗稡编》写他“生而神力，未冠能引弓三百斤（约十八公斤），腰弩八石（六百多公斤）”；木华黎在《元史》里记作“猿臂善射，挽弓三石强（超二百二十七公斤）”……厉害是厉害，但跟刚才那几位比，确是稍逊一筹。
弓力怎么测？挂重物往下坠，拉满不折，才算数。不过这玩意儿也讲天气时辰：冬天干爽，弓最硬；夏天潮闷，弓就发软；同是一张弓，清晨和晌午，力道都能差出几分。
所谓九石练弓，就是挂足九石重物，弓还能绷住不垮。
王铁汉拉开了七石……将近二百公斤的力。
就算换成实战弓，按一半力道折算，他也稳稳能开三石半。
妥妥的狠角色。
罗成臂力过人，寻常能拉开六七石的练弓，可这阵子天天苦练，步射最多只能拉一石弓，骑射勉强撑到七斗。虽说隋朝的“石”“斗”比汉制略小，折算下来，步射也不过三石左右，骑射刚过二石。
练了这么久，步射十箭常只中一箭；换成七斗步弓，倒能十中三；可若用七斗骑弓……十箭里往往连一箭都难沾靶心。
营里弓手队的及格线，罗成定得不高：步射六斗弓，十箭中一，就算过关。
“铁汉，你会骑马不？”
罗成把王铁汉叫过来。
“不会。”
“那射箭呢？”
“也不会。”
“长矛、大刀，会耍不？”
“都不会。跟我爹在山里砍树，就剩一把蛮力气。”铁汉老老实实答。
“嗯，力气是真不小。”罗成一笑，“行了，正式通知你……你被提前录用了。”
“义父。”阚棱立刻上前一步。
“去营门口找王户佐，告诉他，头一个‘幸运儿’出来了，就是王铁汉。让他写榜、张榜，明明白白贴出去！”
关中。
京师城郊，灞桥。
开皇三年，这座多孔石拱桥和大兴城一道落成，打那起，就成了关东进京的必经之路。桥边顺势建起灞桥驿。
天色将暗，一辆囚车慢悠悠驶来。
驿前早已候着一队差役。
“可是齐郡押解钦犯王薄来的？”一名穿青袍的小官迎上几步。
贾务本翻身下马：“阁下是？”
青袍官递过公文：“大理寺办事，奉命接人。”
“原来是大理寺的。我是齐郡张郡丞麾下校尉，奉命押王薄进京。”
“交接吧。”那人语气干脆，没一句多余的话。
贾务本验过公文、官印，点头示意手下交人。
手续办完，他走到囚车旁，拍了拍木栏：“王薄，送你到这儿了。大理寺的人接你进去，往后……怕是再没机会碰面。”
王薄缓缓睁眼，扫了贾务本一眼，又瞥了眼那青袍官：“有酒没？”
老贾解下马鞍上的皮囊递过去。王薄仰头灌了几大口。
“你不是我老乡，好歹也是齐郡出来的官，我死了，劳你替我收个尸……嫌麻烦，就埋在这大兴城外；不嫌麻烦，把我送回齐郡，葬我家后头的长白山脚下。”
青袍官皱眉催道：“快上路！啰嗦什么！”
一队人赶着囚车，匆匆去了。
“校尉，接下来咋办？”一名郡兵问。
贾务本把文书揣进怀里，抬头看看天：“不早了，今儿就在灞桥驿住下。明早进城……既然来了，总得进去逛逛，瞧瞧京师啥样，再走也不迟。”
“校尉，依我说，年关就在眼前，干脆留在京师过年算了？灯市热闹，咱们也凑个趣！”
“可不是嘛！大冷天赶路，孤零零的，哪有滋味？”
离除夕没几天了，硬往回赶，根本来不及。
“先住下再说。这鬼天气，冻得骨头缝都发僵……人交出去了，总算不用提着心守夜，今晚，踏实睡一觉！”老贾搓着手道。
夜色浓了。
那队青袍差役却没歇脚，一路疾行，只求赶在城门关闭前入城复命。
途经一处荒僻山岗，几匹黑影已静伏林边。
“来了。”
“几人？”
“七八个差役。”
“照原计划……动手！记牢了，利索点，一个不留，全得干净。”
“明白。天子脚下，出不得半点岔子，放心。”
囚车里，王薄望着渐深的夜色，心里却飘回了齐郡……京娘她们三个，如今安好？罗成……答应的事，可真会做到？
眼看就要进京了，也不知这回是不是真要等到秋后问斩。
王薄脑子里乱糟糟的，正出神。
倏地……破空一声厉响！
一支箭直贯而来，钉穿囚车旁那青袍官员的胸口，人当场栽下马去。
紧跟着，箭雨骤至，呼啸如蝗。囚车边上七八个差役，眨眼倒下三四个。
剩下的人惊叫四散，还没拔刀，路旁山岗松林里已冲出十来骑，黑巾覆面，横刀在手，杀气腾腾。
照面不过数息，余下的差役全被砍翻在地。
他们翻身下马，挨个补刀，动作干脆利落，半点不拖泥带水。
没人搭理王薄。
他僵在囚车里，眼睁睁看着。
直到他们验过尸、收尽箭矢，才有人朝他走来。
“法司，别来无恙啊！”
声音一入耳，王薄就怔住了。
那人扯下黑巾，露出一张熟悉面孔。
“王三郎？”
“没想到吧？当初劝你离开长白山，你不听。行了，这儿不是说话的地儿，走！”
王伯当反手一刀劈开囚车锁链，又麻利地割断王薄手脚上的铁镣。
“你倒跑京城来了。”