“徐伯，今晚备席。你亲自跑一趟，去请张县令和罗都尉，务必请到。”
徐伯脸上顿时松快起来。他虽只是杜家一个老仆，但能在京兆杜氏这样的门第里，贴身伺候嫡公子，靠的不是资历，是眼力、是分寸、是几十年磨出来的明白劲儿。
他清楚得很：杜如晦真想动张仪臣或罗成，一根手指都不用抬……调职、换人、安插亲信，杜家一句话的事。可这位公子没那么做。就像当初没赖在京师混荫官一样，他骨子里，是真想自己趟出条路来。
这次栽了跟头，没垮，没怨天尤人，反而沉得住气，想得更深了。锋芒收了，心气还在；架子放下了，骨头没软。这才是长进了。
杜家的嫡子，当官容易，可要想将来坐上中书令的位置，光靠祖荫、靠文章，远远不够。得懂什么时候该进，什么时候该退；该争时寸土不让，该让时也敢松手……这叫为官之道，不是弯腰，是站得更稳。
以前的杜如晦，太像一把新刀，亮是亮，可容易崩口。现在的他，开始学会藏锋了。
“老奴这就去。”
县城外，郡兵营地。
罗成押着几十个衙役和帮闲回到营地，带兵进县城转了一圈而已，罗四他们却跟打了胜仗似的，连日憋着的闷气一扫而空。
“那狗县尉，还真当世家子是铁打的金身？呸！不也乖乖在咱们眼皮底下低头？”
“可不是嘛！刚才看他脸都青了，牙咬得咯咯响，那副模样，比三伏天灌下整碗冰镇酸梅汤还解气！”
罗成没跟着起哄。
罗四他们不懂京兆杜家的分量，他清楚得很……这年头的世家，不是光靠嘴皮子吹出来的。就连杜如晦本人，他心里也一直存着三分忌惮。可对方步步紧逼，自己再退，就得把腰杆子弯到泥里去，这才硬着头皮撕开了脸。
痛快是痛快了，可这脸，真就再也糊不上了。
杜如晦怎么反手？罗成一时拿不准。对付一个刚上任的县尉，他有的是法子；怕就怕惊动了上面……孩子挨了打，爹娘爷奶全冲出来，到时候杜家真要较真，他这点人马、这点根基，连人家门槛都够不着。
“把人分开关好，一个一个审，问清赃款来路，画押摁指印。”
案子本是章丘的，现在被他抢了过来，就得办得滴水不漏。不然回头人家翻旧账，他连站脚的地方都没了。
说完便转身走了，任由身后那群人还在唾沫横飞地嚷嚷。他径直回了自己的帐篷。
营里全是临时搭的棚子，只有他这个都尉和几个队官才配得上一顶帐子。
刚坐下，伸手去拎陶壶想润润嗓子，壶口朝下一倒，只听见空响。
“西门，倒水！”
连喊两声，掀帘进来的却是县令身边的张叔，后头还跟着西门君仪。
“张叔怎么亲自来了？”
“县令让我来问问，都尉接下来打算怎么走？”
罗成把壶搁回案上，手指在桌沿轻轻一叩：“脸都撕破了，还绕什么弯？先从这些捕快和帮闲身上挖……他们上任才几天？敢收盗屠牛贼的钱，别的窟窿只会更大。”
话音一顿，又补了一句：“刀已出鞘，哪有血不溅就收回去的道理？”
撬开这些人，查贪墨、挖旧账，顺藤摸瓜扯出更多胥吏；最终目标，就是把杜如晦刚搭起来的两房三班，连根拔掉。
只要张仪臣重新选人掌事，衙门里真正干活的还是那帮老油条。谁管得住差役、谁调得动文书、谁压得住乡里……谁才是衙门的主心骨。
没了这群人，杜如晦这位县尉，就是个顶着名号、没人听命的空架子。
张叔前脚刚走，西门又进来报：“杜县尉的管家徐伯，在营外候着。”
徐伯一见罗成，双手奉上一张帖子。
“今晚我家公子在县衙设席，请都尉与县令大人共饮。”
罗成接过请柬，眉梢微挑……这时候摆酒？图什么？
徐伯不等他开口，先笑着道：“我家公子极赏识都尉的才干。您今年才十六，出身农家，既无显赫门第撑腰，也没丰厚家底垫底；没进过州学，更没拜过名师大儒，却硬是在大业五年年底闯出了偌大声名……连我家公子这个世家子，都忍不住叹服。”
“世家子”三字，他咬得格外沉。
罗成一笑：“徐伯这话，我可不敢接。京兆杜氏，谁人不知？‘京兆韦杜，去天不二尺’，代代公卿，满门簪缨，哪是我能比的？”语气平实，不卑不亢。
徐伯点头：“杜氏确是天下望族。可我家公子不止有门第……他少年成名，早就在长安城里叫得响亮。本来朝廷是要留他在京师，任长安县功曹，七品实职。可他偏选了章丘，屈就一个从八品的县尉。您说，这是为什么？”
“大约……是想凭自己挣个前程？”
“正是！”徐伯眼风一利，“公子不愿靠着父辈荫庇，可杜家也不是放手不管的主儿……更容不得谁，真把自家子弟当软柿子捏。”
他顿了顿，声音低了几分，却更沉：“我家老太爷，现任工部尚书，封郡公；老爷刚升涿郡郡丞，晋县公。杜家在朝为官者，三十余人，遍布六部九寺。”
三品尚书，四品郡丞，父子皆公爵……这不是虚名，是实打实的权柄与人脉。
徐伯还告诉罗成，杜家不只是名门望族，族中子弟在朝为官的不在少数，姻亲更是遍布六部九卿、宫闱内外……连后宫都有杜氏女为嫔妃。
这话意思很明白：杜家的根基，不是他罗成能轻易撼动的。
“杜家确有分量。”罗成笑了笑，语气不硬不软。
徐伯接着道：“话虽如此，我家公子却向来敬重真有本事的人。比如罗都尉你，还有张县令，都是实干的。他来章丘，本就因这里盗匪横行，连朝堂上都听见风声了。可这些日子下来，他亲眼看见……罗都尉年纪轻轻，行事果决；张县令老练稳当，处事周全。如今匪患已平，正是革旧立新、重整县政的好时机。公子愿放下此前那些磕绊误会，与二位携手共治章丘。”
这话听着是示好，里头却也藏着分量……既没低头，也没压人，软中带骨。
罗成心里清楚：自己赢了一局，可真要硬碰硬，杜如晦背后站着的，远不止一个章丘县衙。斗下去，两败俱伤，谁也落不下好。
“这话，真是杜县尉亲口说的？”