杜伏威手臂一挥，手下五十名刀牌手齐声应喝，盾在左、刀在右，直扑南水村。
按《大业律·厩库》所载：屠牛分四类……故杀、误杀、盗杀、私宰。判罚各不相同。
官牛私牛，故意宰杀，徒一年半，另赔损失；自家牛马，徒一年；亲戚家的，也算自家；误杀则免刑，赔个折价就行。
可要是偷来再杀？至少徒两年半。为啥？牛马供军用、助农耕，地位特殊，远非鸡鸭可比。
偷一头牛杀掉，判两年半劳役，在隋朝已是重罪。毕竟开国后删减肉刑、宽减刑罚，徒刑分五等：半年起，三年封顶。表面看不长，可牢里吃不饱、穿不暖、干不动也得硬干，熬久了人就没了。何况朝廷常赦……平均一年半就大赦一次，普通徒刑往往坐不满一半就放人。
但有几桩罪，遇赦不赦：谋反十恶不用说；还有杀人结伙、持械劫掠、私宰耕牛、私铸铜钱、合造毒药……五样并列，一个都不能漏。
私宰耕牛和私铸钱，跟杀人团伙、制毒抢劫同档，哪怕只判一年，也得老老实实蹲满，一天不许少。
马家兄弟不止偷，还偷得狠、杀得多、藏得久，情节恶劣到极点。判重了，脑袋落地；判轻些，流三千里……那可是永世难归的活路。
杜伏威冲在最前，五十刀牌手如潮水般涌进村口。
守门的老汉正眯眼晒太阳，听见动静刚睁眼，就见一群人裹着杀气冲来。
“干……”他喉咙刚挤出一个字，腿一软，话全卡在嗓子里，连退都退不了半步。
杜伏威抬脚一踹，老头仰面栽倒。“捆了！”
赵贵早带五十轻骑绕村布防，几队人马散开，把南水村围得滴水不漏……今日，一只鸟也别想飞出去。
案子是马连升兄弟犯的，可全村知情不报，就是窝藏包庇。南水村宗族盘根错节，拧起来能咬人，罗成没托大，来时直接调了两队郡兵压阵。
再横的村民，面对一百全副武装的郡兵，也不过是纸糊的老虎。
郡兵刀牌手冲进水南村。
村里顿时炸了锅，喊声、哭声、叫骂声乱作一团。村民一见全副武装的郡兵，竟没几个退缩的……有人扯着嗓子招呼兄弟，有人抄起锄头铁锹，连灶台边的老太太都攥着锅铲冲了出来。
换作旁人，怕是当场就傻眼了。
可杜伏威不慌，他手下那些刀牌手更不怵。剿过山匪、打过硬仗、手上见过血，再横的亡命徒也照砍不误。何况罗成都尉早查实了：这村里的勾当，不是捕风捉影，是板上钉钉的罪。
“抗法拒捕者，当场拿下；持械反抗者，格杀勿论！”
马连升几兄弟拎着柴刀、猎叉就扑了过来，红着眼，一句话没说，直接往人身上撞。
杜伏威迎面而上，左手盾“哐”一声磕开劈来的柴刀，右手刀顺势一拖，寒光一闪，马连升右腿噗地溅出血线，魁梧身子轰然跪倒……杀牛他利索，打架却露了底子。
他一倒，马家人全愣住了。
有往前冲的，有刹住脚的，还有转身就蹽的。刀牌队哪管你犹豫不跑？三人结阵，闷头往前压，见人就砸盾，敢举家伙？刀口立马跟上。
几道血一见，嚣张气焰“嗤”一下就泄了。
再凶，也怕真挨刀。
等罗成带着几个兄弟慢悠悠踱进村口，反抗早没了影儿，只剩人影四散奔逃。
可村门早被斥候轻骑堵死，墙外一圈骑弓手拉满弦，谁想往外钻，箭尖就朝哪儿指……硬是给逼了回来。
“都尉，一网打尽！”
混乱折腾了约莫半炷香工夫。
半个时辰后，水南村社树底下，全村老少几百口，凡是在村里的，全被赶到了这儿。
马连升几兄弟被捆得像待宰的猪，瘫在地上直哼哼。
“都尉，清点出牛皮一百一十七张，牛角牛筋若干，另缴获赃牛三十七头。”
“这么多？”
罗成眉头一挑。他先前在马家院里亲眼所见，不过十来头罢了。
“不止他们家。村里好几家，都有偷来的耕牛。”
几句话问下来，底子就掏干净了。
这村子向来不服管，马连升兄弟更是打小就横……早年专干偷牛的营生，专挑外县下手，手脚快、嘴又严，一直没栽过。以前偷来牛，转手卖给屠牛贼，图个省事；可上次那屠牛贼被拿住了，牛卖不出去，几兄弟一合计，干脆自己动手宰。
没想到一试，利润翻了五四倍；若牛是偷来的，更是白捡银子。胆子一壮，齐郡九县的肉摊，他们兄弟的牛肉都铺遍了，连隔壁鲁郡都进了货。
后来连偷都懒得干了……嫌费劲。干脆让村里人替他们偷，他们只管宰、只管卖，还有人帮着送肉、吆喝叫卖。一环扣一环，全村上下守口如瓶，再塞几吊钱给衙役，于是乎，一天杀几头牛，县里眼皮都不抬一下。
人赃俱在，铁证如山。
罗成点点头，没急着走，就地审了一轮。二姐夫王子明提笔录供，一个个名字画押、按手印，字字清楚，指印鲜红。
有物证，有口供，这次突袭，成了。
他身为郡兵营都尉，抓盗贼、清匪患，本就是分内差事。
按理，发现这么大的盗屠团伙，该先报县衙。可罗成没等，直接带人上门……算不算抢功？算。越没越权？没有。
只是县衙那边，怕是要措手不及了。
罗成才不管这些。
“把主犯押走，包庇的留下。”他顿了顿，看向杜伏威，“伏威。”
“在！”
“你带刀牌队驻下，盯紧这些人。”
话音落，罗成便带上供词和马连升一干人，策马回县。
“老五，接下来咋办？”
罗成侧头瞥了眼马后拖着的几条汉子，绳子勒进皮肉，血混着泥往下淌。他嘴角一扬：“还能咋办？进城。”
“进城？”
“对，咱们去县衙抓人！”
“抓谁？”
“抓跟盗牛贼勾结的衙役！”
老四一听，眼睛立马亮了：“好！老五你总算支棱起来了！”
罗成斜睨他一眼：“什么叫支棱起来？我天天早上都精神抖擞，用得着特意硬一回？”
打马回到县城外营地，罗成直接传令：全营集结。
除了刀牌队还驻守水南村，其余九队……跳荡、冲锋、轻骑、斥候、枪盾、钩镰枪、朴刀、弓弩、长枪、长矛……片刻工夫就整整齐齐列在营前。
“旗子举起来，出发！”