“这就是士族名门的派头？”罗成嗤笑一声，声音不高，却字字带刺。
张仪臣咬着牙，低声道：“你之前跟我提的事，现在可以动手了……放手干，我兜着。”
事情早不是罗成和杜如晦两人之间的过节了。
杜如晦根本没把他这个县令当回事，再由着他这么踩下去，自己迟早变成个摆设。
罗成翻身上马，正要出城，忽见一队捕役押着七八个人往衙门方向去。
“罗五兄弟！救救我们啊……！”
声音嘶哑，带着哭腔。
他勒住缰绳，定睛一看……是老四未过门的大舅子，脑袋上套着铁链，脸上青紫交加，嘴角还挂着血丝。
他身后跟着老娘、媳妇、几个弟妹，刘家饭馆一家子，几乎全被锁来了。
“怎么回事？”罗成几步上前。
“他们说我们卖牛肉，硬说宰的是耕牛！铺子当场封了，人也全抓了！”
罗成眉心一拧。
不用问，又是杜如晦的手笔。
“少啰嗦！快走！”
一个手持铁尺的捕役推搡着走在最前的刘老大，铁尺哐啷一声撞在锁链上。
罗成伸手一拦：“慢着。”
“谁啊？”
“罗成。”
那捕役一愣，随即又挺直腰杆，嗓门更大：“管你是罗成还是李成！衙门办案，闲人闪开！再挡道，连你一块锁回去！”
罗成气得袖子都挽到小臂了，正要动手抽那捕役两耳光，忽听身后传来一声笑呵呵的招呼：“罗都尉，得罪得罪！这小子嘴上没把门的，不知您是哪路神仙。这事啊，是县尉亲自点名交代下来的，我们不过是跑腿办事，您大人有大量，别跟我们较真儿。”
罗成斜眼一瞥……原是捕房里混饭吃的帮闲，如今竟也穿上了皂隶服，腰间还挂了铁尺。
“行，我不难为你们。但办差归办差，别拿架子压人。他们是我兄弟未过门的媳妇家里人，懂？”
“懂懂懂！”那人忙不迭点头，额角都冒了汗。
罗成转头对刘老大宽声道：“老刘，你先别急，我这就去问清楚。”
“罗五兄弟，可全靠你了！我们真没卖牛肉，更没动过耕牛一刀一斧！”
旁边那捕役却嗤笑插话：“人赃俱在，还嘴硬？你铺子里搜出来的肉，血水还没干透呢……难不成是风干的腊牛肉？”
“那是隔壁屠户私下宰的，我们只买了几斤回来做菜！”刘大急得直跺脚，“罗五兄弟，真没骗你！我们连刀都没碰过，更别说杀牛！”
……
罗成掉头又奔县衙。
他直奔杜如晦公廨，结果连门槛都没摸着……杜如晦推说公务缠身，只派个随从出来敷衍，罗成把来意一说，对方还是那句：“案子依法走，自有公断。”
没法子，只得去找张仪臣。
“刘家真没宰牛？”
“一查就明：他们买的肉，是黑市屠夫私宰的，自己既没动手，也没摆摊卖。”
张仪臣点点头：“若仅此而已，倒不算重罪。按律，掌柜打十板，罚些钱粮，也就结了。”
罗成紧跟着道：“还请县令留心此案。杜县尉怕是要借题发挥，把小事酿成冤案。”
张仪臣眉头拧了拧，半晌才开口：“你先回去。这事我盯着……他若真敢胡来，我反倒省得找由头了。”
罗成一听就明白了：杜如晦要是栽在这案子上，等于亲手把刀递到张仪臣手里。
“好嘞，我回营安心做事，这边就拜托县令了。”
他翻身上马出城，刚到营门口，就见刘三娘拎着两把豁口屠刀，叉腰骂得唾沫横飞。守门的郡兵绷着脸拦着，谁也不让进。
“嫂子？”
“谁是你嫂子！”刘三娘火气正旺，眼皮都不抬一下，“你们罗家人就没一个靠谱的！你跟新来的县尉不对付，倒叫我们刘家遭了殃……店封了，人抓了，我爹娘哥嫂全关进牢里！我来找罗四讨个说法，这群狗眼看人低的，连门都不让进！”
“嫂子消消气，这事我在城里刚听说，已托县令过问了，人很快就能放出来。门口这几个弟兄，是照规矩办事，您别跟他们置气。”
刘三娘脸色这才松了一丝。
“小五啊，你可得替我们撑住腰！那帮王八蛋冲进来就砸、就翻、就抢，连柜台底下压着的几个铜钱都卷走了！”
罗成引她进了营门。
营里罗四他们还不知道外头的事，正带着一队郡兵练阵，动作狠、吼声亮，明显是憋着一股劲儿没处撒。罗成早吩咐过不准出营，大伙儿只好拿训练当出气筒。
“三娘？你怎么来了？”
罗四一抬头，见刘三娘提着双刀站在校场边，腿肚子当场一软。前一刻还把钩镰枪兵训得跪地求饶的汉子，下一秒就缩着脖子，活像只被踩了尾巴的猫。
“罗四！老娘被人欺负了，你管不管？”
老四一听，眼珠子“噌”地瞪圆，嗓门炸雷似的响起来：“谁？！哪个不长眼的杂碎敢动我女人？你指名，我这就砍他脑袋下酒！”
“忍？忍个屁！”
校场上霎时炸了锅……老四一把扯开领口，青筋暴起，骂声震得树叶子直抖。平日总嚷着“后悔娶了你”，可真听见刘三娘受了委屈，他比谁都急、比谁都凶。
哪怕罗成刚把事情原委讲清楚，说根本不是挨打受辱那一套，老四照样攥紧拳头，牙根咬得咯咯响……火，已经烧起来了。
“老五，杜如晦这混账东西，一而再、再而三踩到咱们脸上，真当咱们是泥捏的？这口气，咽不下去了！”
“你想怎么出气？”罗成问。
“宰了他！”老四眼珠子都红了，拳头攥得咯咯响。
“宰了他，然后你脑袋搬家？”嗣业斜睨他一眼。
老四在原地来回踱步，胸口一起一伏，像拉风箱似的。
“今儿夜里我就摸进县衙，一刀结果他……谁也不会知道！”
刘三娘立马接话：“这才像样！我跟你去！”
罗成揉了揉眉心，头疼得厉害。
“现在我就撂句实话……趁早歇了这心思。你以为杜如晦是谁？工部尚书嫡孙，京兆杜氏正经出身的公子哥。人家来上任，带的不是书童丫鬟，是几十号人，里头光上过阵、杀过人的老兵就不下十几个！你想神不知鬼不觉摸进去？还没跨过二门，怕就被人按在地上卸了胳膊。”
“那你就让我干挨着？老五，我真忍不了了！”
“忍不了，就不必硬忍。咱们退了一次、两次，他倒蹬鼻子上脸，那就别怪咱们翻脸。”罗成声音沉下来，“可……”他顿了顿，“咱们得动脑子，不能光靠一股狠劲儿。别人设套，咱们偏不往里钻；他们想牵着咱们走，咱们偏要自己定步子。”
“啥计划？只要对付姓杜的，我全听你的，快说！”
罗成转头看向刘三娘：“你们家牛肉，是从谁手里买的？”
“问这个干啥？”
“帮你们摘干净。”
……