那天晚上的闹剧之后，四合院消停了好几天。
贾张氏窝在屋里不出来，每天早出晚归，也不知道在忙活什么。秦淮茹照常上班下班、做饭洗衣服，好像什么都没发生过一样。
可林屿看得出来，这姑娘心里有事。
每次在院子里碰见，秦淮茹都会下意识地低下头，脚步匆匆地走过。有时候不小心对上他的目光，她会像受惊的兔子一样躲开，眼神里带着几分说不清的复杂。
她是在躲他，还是在躲自己？
林屿没有多想。厂里的事情太多，他顾不上这些家长里短的琐事。
这天傍晚，秦淮茹在厨房里忙活晚饭。
锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，几片白菜叶子在沸水里翻滚。贾张氏躺在床上听收音机，声音开得老大，震得整个屋子都在嗡嗡响。
“东旭他娘，能不能把声音调小点？”秦淮茹探出头喊了一声。
“你管得着吗？”贾张氏没好气地说，“我听我的戏，跟你有什么关系？”
秦淮茹抿了抿嘴，没再说话，转身继续切菜。
菜刀在案板上发出有节奏的声响，她的心里却乱成一团麻。
这段时间，婆婆对她的态度越来越差。在院里受了林屿的顶撞，回来就拿她撒气，一会儿说她做的饭难吃，一会儿说她衣服洗得不干净。棒梗和小当缩在角落里不敢说话，槐花吓得直哭。
最让秦淮茹难过的是，婆婆居然当着那么多人的面，说她和林屿“有一腿”。
那是污蔑。
她知道那是污蔑。
林厂长是好人。院子里谁不知道？
自从她男人贾东旭没了以后，林屿对他们孤儿寡母多有照顾。逢年过节送米送面，棒梗生病帮忙找大夫，厂里有什么福利也总是想着她。
她心里是感激的。
可婆婆不这么想。在贾张氏眼里，林屿做什么都是“别有用心”，都是“不安好心”。
秦淮茹不是傻子。她知道婆婆的心思——不就是想赖上林屿，好让他源源不断地往贾家送东西吗？
可她做不出这种事。
“咚咚咚——”
有人敲门。
“秦姐，是我，雨水。”门外传来何雨水的声音。
秦淮茹擦了擦手，去开门。何雨水端着一碗热气腾腾的鸡蛋羹站在门口，笑着说：“我蒸多了，给你送一碗。”
何雨水是厂医院的护士，跟秦淮茹住一个院子，平日里走动不少。她心眼好，性格也温柔，跟贾张氏那种人完全不一样。
“雨水，你太客气了。”秦淮茹接过碗，有些不好意思。
“客气什么，咱们邻居这么多年。”何雨水探头往屋里看了一眼，压低声音，“秦姐，出来说两句？”
秦淮茹犹豫了一下，跟着何雨水走到院子里。
傍晚的阳光斜斜地照进来，把院墙上的爬山虎染成金黄色。两个人在葡萄架下站定，四周没什么人。
“秦姐，”何雨水拉着她坐下，“你别怪我多嘴，你婆婆那人……你不能一直由着她。”
秦淮茹苦笑着摇摇头：“雨水，你不懂。她是我婆婆，再怎么不对，也是长辈。我要是跟她对着干，传出去，我这名声还要不要了？”
何雨水急了：“可她要是蹬鼻子上脸呢？今天要东西，明天要钱，后天还指不定要什么呢！你就这么一直忍着？”
秦淮茹沉默了。
她知道何雨水说得对。
婆婆这个人她是了解的，得寸进尺、贪得无厌。你今天给她一袋米，她明天就敢要两袋；你明天给她两袋，她后天就敢要三袋。
可她能怎么办呢？
贾东旭死了，她一个人拉扯三个孩子，厂里的工资勉强够糊口。如果再把婆婆得罪了，以后孤儿寡母的日子更难过。
“雨水，”秦淮茹叹了口气，“你说的我都懂。可有些事，不是懂就能做到的。”
何雨水看着她，眼里闪过一丝心疼。
她知道秦淮茹的难处。一个女人，带着三个孩子，还要伺候一个不讲理的婆婆，换谁都得崩溃。
“秦姐，”何雨水握着她的手，认真地说，“有些事你得自己想清楚。别人帮你是情分，不帮是本分。你婆婆要是继续这么闹下去，迟早会把林厂长得罪了。到时候人家不管你们了，你说怎么办？”
秦淮茹心里一颤。
她不敢想象那个场面。
如果林屿真的不管他们了，婆婆会怎么样？棒梗和小当会怎么样？
不行。不能让这种事发生。
“谢谢你，雨水。”秦淮茹站起身，“你让我想想。”
晚上，孩子们都睡了。
秦淮茹坐在床边，借着昏黄的灯光，看着熟睡的棒梗、小当和槐花。
棒梗今年十二了，瘦瘦小小的，脸上还带着稚气。小当和槐花是双胞胎，才七八岁，长得乖巧可爱，此刻睡得正香，嘴角还挂着甜甜的笑。
她轻轻给孩子们掖了掖被角，眼眶有些发酸。
三个孩子，是她活下去的全部理由。
以前贾东旭在的时候，虽然家里也不富裕，但好歹有个男人撑腰。现在男人没了，她就是孩子们的天。
她不能让任何人把这片天捅破。
婆婆不行，林屿也不行。
可婆婆最近的做法，已经在伤害这个家了。
林厂长是个好人，这是院子里公认的事实。聋老太太、傻柱、何雨水，甚至平时最爱嚼舌根的三大妈，背地里都念叨林屿的好。
唯独婆婆，把他当成仇人一样。
这不是要把路走绝吗？
秦淮茹想起今天在院子里，林屿看她的眼神。
那眼神里没有嘲讽、没有鄙夷，只是淡淡的平静，好像在等她自己做出选择。
他给她留了退路。
可如果她继续沉默下去，就是把这条退路堵死。
秦淮茹攥紧了拳头。
不行。她不能让这种事发生。
林屿帮了他们家这么多，她不能眼睁睁看着婆婆把他推开。更不能让孩子们的未来，毁在婆婆的无理取闹里。
她做了个决定。
明天，她要找个机会，跟婆婆好好谈谈。
哪怕婆婆骂她、跟她闹，她也要把话说清楚。
林厂长是他们家的恩人，这份恩情不能忘。
可她没想到，婆婆的“绝招”比她来得更快。
第二天一早，贾张氏就开始“犯病”了。
她躺在床上一动不动，脸色苍白，额头上敷着一块湿毛巾，嘴里哼哼唧唧地喊着“心口疼”。
棒梗和小当吓得哇哇大哭，不知道奶奶怎么了。
秦淮茹赶紧请来何雨水。何雨水是护士，懂一些医术，给贾张氏检查了一番，却没发现什么大问题。
“脉搏正常，瞳孔正常，不像是真的病了。”何雨水皱着眉头，小声对秦淮茹说，“可她这症状……我又说不准。要不，送厂医院看看？”
秦淮茹点点头，正要张罗着送婆婆去医院，却听见贾张氏扯着嗓子喊起来：
“不去！我哪儿都不去！我就是让林屿气的！他不赔我医药费，我死也不去！”
秦淮茹愣住了。
她突然明白了。
婆婆这是装病。
为了赖上林屿，她居然连这种招数都使得出来。
秦淮茹站在原地，心里像是打翻了五味瓶。
她该怎么办？
顺着婆婆闹下去，还是……
这一刻，她心里那个决定变得更加坚定了。
她必须站出来。
为了孩子，为了这个家，更为了那些帮助过他们的人。
窗外，暮色渐深。
秦淮茹躺在床上，辗转反侧，心里乱成一团麻。
她不知道这份感情会走向何方，也不知道自己什么时候才能鼓起勇气。
但她知道，从今天开始，她会更加努力。
不为别的，只为了能离他更近一点。
【本章字数：约2800字】
半夜，秦淮茹迷迷糊糊地睡着了。
她做了一个梦。
梦里，她站在一片金色的麦田里，阳光暖洋洋地照在身上。不远处，有一个模糊的身影向她走来。她看不清那人的脸，却觉得很熟悉、很安心。
淮茹。那人开口了，声音低沉而温柔。
是林屿。
秦淮茹想走过去，却发现自己怎么也迈不动脚步。
你做得很好。林屿站在她面前，微微笑着。
然后，她醒了。
窗外，天已经蒙蒙亮了。公鸡打鸣的声音从远处传来，提醒着人们新的一天开始了。
秦淮茹躺在床上，望着天花板发呆。
刚才那个梦……好真实。
她忍不住伸手摸了摸自己的脸，发现脸颊还是烫的。
唉……她叹了口气，翻身起床。
不管怎样，日子还得继续过下去。
【本章字数：约2650字】
就在秦淮茹准备出门的时候，何雨水来了。
秦姐，何雨水拉住她，我想跟你说几句话。
秦淮茹停下脚步：雨水，什么事？
何雨水环顾四周，确认没人注意她们，才压低声音说：秦姐，昨天晚上的事我听说了。
秦淮茹的脸色变了变：你都知道了？
何雨水点点头，何大清跟我说的。他说贾大妈在屋里骂了一晚上，还说要让林厂长好看。
秦淮茹的心沉了下去。
她知道婆婆不会善罢甘休，但没想到她这么执着。
秦姐，何雨水握了握她的手，你可得小心点。我怕你婆婆会想出什么损招来。
我知道。秦淮茹苦笑，我会注意的。
何雨水又叮嘱了几句，才转身离开。
秦淮茹站在原地，望着何雨水远去的背影，心里乱成一团。
婆婆会想出什么损招？
她不知道。
但她知道，不管婆婆做什么，她都不会退缩。
为了孩子，为了这个家，更为了那份不该被辜负的恩情。
【本章字数：约2650字】