一九七六年春天。
四九城的春天来得格外晚。都三月底了，天还是冷飕飕的。路边的树迟迟不肯发芽，像是在犹豫什么。街上的行人依旧裹着棉袄，脸色凝重。
一月的那场寒潮过去了，但寒意并没有散去。
反而更深了。
明眼人都能感觉到，空气中有一种说不清道不明的紧张。像是暴风雨来临之前的那种压抑。街上偶尔能看到几个戴袖章的人走来走去，但跟以前相比已经收敛了很多。人们的表情都很凝重，说话的声音也低了很多。连小贩的叫卖声都显得有气无力。
林屿每天去厂里的路上都会仔细观察。人们的表情、街头的传单、广播里的措辞——每一个细节都是信号。
他知道，接下来的几个月不会太平。
各方势力都在暗中角力。有人想往上爬，有人想保地位，有人想浑水摸鱼。而像他这样的一方厂长，自然而然就成了各方拉拢或打压的对象。
果不其然。
三月中旬，厂里来了第二拨人。
这次不是市里来的，是省里来的。一个姓钱的副主任，带着四五个人，阵势比上次的孙干部大得多。
说是来调研工业生产情况。
林屿在厂长办公室接待了他们。
钱副主任五十来岁，矮胖身材，满面红光，说话慢条斯理的，但眼睛里透着精明。他先是东拉西扯地问了问厂里的生产情况，又夸奖了林屿几句年轻有为，然后话锋一转。
林厂长，你对当前的形势怎么看？
又来了。
林屿心里冷笑了一声。嘴上却说：钱主任，我一个搞生产的，对形势能有什么看法？我的看法就是把钢炼好，把厂子管好。
钱副主任笑了笑。
林厂长谦虚了。他说，你可是咱们省里最年轻的厂长，能力强，背景也硬。上面对你很重视啊。
都是领导栽培。林屿不咸不淡地说。
钱副主任端起茶杯，喝了一口。然后慢悠悠地说：林厂长，我跟你透个底。现在省里的情况比较复杂。有些老同志……思想跟不上了。上面的意思，是要大胆启用年轻干部。像你这样的，都是重点培养对象。
林屿看着他。
钱主任的意思是？
我的意思是，钱副主任放下茶杯，身体微微前倾，林厂长应该多出来走动走动。不要只盯着自己那一亩三分地。眼光要放长远一点。有时候，站对了队伍，比干十年活都管用。
林屿沉默了一下。
然后他笑了。
钱主任，他说，我这个人笨，不会搞那些站队的名堂。我就知道，把厂里的生产搞好，让工人们吃上饱饭，比什么都强。至于别的，我没想那么多。
钱副主任的笑容僵了一下。
林厂长，他的语气沉了下来，你这是不给我面子啊。
钱主任言重了。林屿站起身，我只是实事求是。您要是来检查生产工作，我全程陪同。您要是来说别的，恕我公务在身，不能奉陪。
钱副主任盯着林屿看了几秒钟。
然后突然又笑了。
好。好。他说，林厂长果然是个干实事的人。行，那我就不耽误你了。咱们改天再聊。
他带着人走了。
走到门口的时候，他回头看了林屿一眼。那个眼神，意味深长。
钱副主任走后，陈国栋急匆匆地进来了。
厂长，怎么样？陈国栋一脸紧张，钱副主任没为难你吧？
为难谈不上。林屿坐回椅子上，就是来拉站队的。被我顶回去了。
陈国栋倒吸了一口凉气。
顶回去了？他说，厂长，这人可是省里的红人，手眼通天。你把他得罪了，以后咱们厂的日子怕是不好过啊。
不好过就不好过。林屿冷笑了一声，站队？站错了队，那可没有好果子吃。他钱副主任今天能风光，明天说不定就被人拉下来了。我何必趟那趟浑水。
陈国栋张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他知道林屿说得对。这些年，上台下台的人他见多了。今天你斗我，明天我斗你。到头来，谁也说不准谁能笑到最后。
可是……陈国栋还是有些担心，他要是给咱们穿小鞋怎么办？比如原材料卡咱们一下，或者下个文件为难咱们？
他不敢。林屿说，咱们厂是省里的重点企业，利税大户。他要是敢动咱们，上面第一个不答应。再说了，咱们上面也不是没人。
陈国栋看着林屿笃定的样子，心里稍微安定了一些。
那就好。他说，那咱们接下来怎么办？
照常生产。林屿说，该干嘛干嘛。但你给我盯紧了，厂里要是有什么风吹草动，立刻告诉我。
四月初，风声更紧了。
街上的传单多了起来。各种小道消息满天飞。有人说这个被撤了，有人说那个上台了。真真假假，谁也说不清。
厂里的工人也人心惶惶。干活的时候心不在焉，下了班就聚在一起议论。
林屿下令，严禁在厂里议论时政。谁要是敢借题发挥、煽动情绪，一律按厂规处理。
有了他这句话，厂里的秩序总算稳住了。
但外面的压力越来越大。
先是市里发了个文件，要求各厂积极开展运动，狠批错误路线。然后是省里来了检查组，专门检查运动开展情况。
每一次，都被林屿软硬兼施地顶了回去。
他的理由很充分：生产任务重，工人们都在加班加点搞生产，没时间搞那些。再说了，轧钢厂是省里的重点企业，耽误了生产，谁也担不起这个责任。
对方虽然不满，但也拿他没办法。
毕竟，林屿上面还有毕国栋和赵德山。再往上，还有更大的靠山。真撕破脸，谁也讨不到好。
但林屿知道，这样下去不是办法。
对方不会善罢甘休的。这次顶回去了，下次还会来。而且一次比一次狠。
他必须想个办法，彻底摆脱这些麻烦。
这天晚上，林屿去了毕国栋家。
毕国栋正在院子里浇花。看到林屿进来，放下水壶，在石桌旁坐了下来。
来了。
姑父。林屿坐下来，我想跟您商量个事。
我想出去走走。林屿说，找个借口，离开四九城一段时间。
毕国栋抬头看着他。
为什么？
最近厂里压力太大了。林屿说，市里的、省里的，一拨接一拨地来。都是来拉站队的。我顶回去一次两次还行，次数多了，难免让人抓到把柄。
毕国栋沉默了一下。
然后点了点头。
你想得对。他说，这段时间确实不太平。上面斗得厉害，下面的人都在选边站。你这个位置，太显眼了。留在这儿，早晚被卷进去。
所以我想出去躲一躲。林屿说，等风头过了再回来。
你想去哪儿？
南边。林屿说，我打算去南边考察一下。借口就是学习先进经验，看看人家南方的厂子是怎么搞的。一来可以避风头，二来也能真的学点东西。
毕国栋想了想。
南边……他沉吟了一下，行。南边相对消停一点。而且你去考察生产，名正言顺，谁也挑不出毛病。
他看着林屿。
你打算去多久？
两三个月吧。林屿说，走到哪儿算哪儿。顺便看看各地的情况。
其实他心里想的是唐山。
七月。他必须在七月之前赶到唐山。现在出去考察，一路南下，然后转道唐山，刚好能赶上。
这是一石二鸟。
既躲开了四九城的是非，又能名正言顺地出现在唐山。
毕国栋点了点头，这件事我来安排。你回去准备准备。厂里的事交代好。
谢谢姑父。
谢什么。毕国栋摆了摆手，你也是为了避祸。再说了，你出去看看也好，长长见识。总窝在四九城，眼界也窄。
他顿了顿，又说：不过你路上小心点。现在到处都乱，别惹事。
我知道。林屿说，姑父，您也保重身体。
从毕国栋家出来，夜风一吹，林屿觉得心里清亮了不少。
躲，不是怕。
是为了更好地回来。
四九城这滩浑水，他暂时不趟了。等十月过后，风平浪静了，他再回来。到时候，该清算的清算，该整顿的整顿。
而且，更重要的是——
七月的那场大灾难，他必须到场。
那是他欠这个时代的。
也是他作为一个穿越者，必须做的事。
接下来的几天，林屿开始做准备。
厂里的工作交给陈国栋和老王。两个人都是老手，短时间内不会出问题。他又把柱子叫过来，叮嘱了一番。家里的事，交给了冉秋叶和何雨柱。
物资储备已经差不多了。郊区的仓库里，粮食、药品、帐篷、工具，应有尽有。这些东西，到了唐山都能用得上。
一切都在按计划进行。
林屿站在办公室的窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。
春天已经来了。但他知道，最冷的日子还在后面。
不过没关系。
他已经准备好了。
不管是寒潮，还是地震，还是人祸——
他都准备好了。