一
刘大眼运粮回来的第三天，太原城的粮食危机暂时缓解了。但张朔知道，一千石粮食撑不了多久。他正在琢磨下一步怎么办，王麻子急匆匆地跑进来，脸色铁青。
“都头，周黑子出事了。”
张朔的手停在半空中。周黑子，守太原的那个周黑子。上次金兵围城的时候，他带着人守了四十多天，饿得皮包骨头，差点死在城头上。后来张朔把他调到后方休整，让他去真定负责粮草转运。
“什么事？”
“他在太行山被金兵围了。送信的人刚进城，浑身是伤，说金兵不知道从哪得到了消息，知道周黑子要运粮去太原，在半路上设了埋伏。周黑子带着人拼死抵抗，但金兵太多了，被围在一个山沟里，出不来了。”
张朔站起来，走到地图前。太行山，那条吕梁山路，又是那条路。韩常叛变后，金兵对朔方军的运粮路线了如指掌。周黑子这次运粮，走的也是那条路。
“送信的人呢？”
“在府衙门口，快不行了。”
张朔大步走出去。府衙门口，一个浑身是血的士兵躺在一块门板上，衣服被血浸透了，分不清原来的颜色。他的左臂没了，从肩膀处被砍断的，伤口用破布缠着，布已经被血浸透了，还在往外渗。他的脸色惨白，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，像随时会断气。
张朔蹲下来，握住他的手：“周黑子在哪？”
士兵听见张朔的声音，眼睛突然睁大了，像是回光返照：“都……都头……周头领……被围在……在鹰嘴涧……金兵……好多金兵……”
“多少人？”
“不……不知道……好几千……周头领让俺……让俺告诉都头……他……他撑不了多久了……让都头……别去救他……保住太原……”
士兵说完，眼睛慢慢地闭上了。手从张朔手里滑落，冰凉。
张朔站起来，看着那个士兵的脸。很年轻，二十出头，也许还没娶媳妇，也许还没过过一天好日子。就这么死了，死在太原城的门口，连名字都没留下。
“把他葬了。”张朔说，“立块牌子。”
二
张朔回到府衙，召集所有人开会。
“周黑子被围在鹰嘴涧，必须去救。”他开门见山。
“都头，”王麻子说，“鹰嘴涧在太行山深处，离太原三百多里。金兵好几千人，咱们现在兵力不足，怎么救？”
“带一千人去。”
“一千人？”牛二虎瞪大了眼睛，“都头，城里总共才两千多能打仗的，你带走一千，太原怎么办？”
“太原守。你留下，带着剩下的人守。”
“可是都头……”
“没有可是。”张朔打断他，“周黑子跟着某十几年，从沂山就开始跟。他替某守过太原，替某运过粮，替某流过血。现在他被围了，某不能见死不救。”
屋子里安静下来。所有人都看着张朔，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种不可动摇的坚定。
“都头，”王麻子说，“某跟你去。”
“你也留下。守太原。”
“可是……”
“某说了，你留下。”张朔站起来，“牛二虎，你带五百人跟某去。刘大眼，你也去。其他人留下，守好太原。”
牛二虎和刘大眼站起来：“是。”
三
当天下午，张朔带着一千人，出了太原城，往太行山方向急行军。
雪还没化，路上全是冰，马走不稳，人走更不稳。张朔走在最前面，左腿上的箭伤还没好，每走一步都疼得钻心，但他咬着牙，一声不吭。他的右臂上的伤口也裂开了，血顺着胳膊往下流，滴在雪地上，红得刺眼。
“都头，”牛二虎跟上来，“你的腿……”
“没事。”张朔说。
“都头，你这样走不到太行山就倒下了。”
“倒不下。”张朔说，“周黑子在等着某。”
牛二虎看着他，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种不可动摇的坚定，没有再说话。
队伍走了两天两夜，第三天清晨，终于到了太行山脚下。鹰嘴涧在山上，路很难走，有的地方根本没有路，只能手脚并用地爬。张朔带着人，沿着山脊往上爬，爬到半山腰的时候，听见了山下传来的厮杀声。
他趴在一块大石头后面，往下看。山涧里，周黑子的人被金兵围在一个狭长的山谷里，前后左右都是金兵，密密麻麻，像一群蚂蚁。周黑子的旗还在，一面破旧的朔方军军旗，在山谷中摇摇晃晃，像随时会倒下去。
“都头，”牛二虎趴在他身边，“金兵至少三千人。咱们只有一千，打不过。”
“打不过也要打。”张朔说，“你带五百人从左边绕过去，某带五百人从右边冲下去。两面夹击，打他们一个措手不及。”
“都头，这太冒险了……”
“打仗哪有不冒险的？”张朔说，“快去。”
牛二虎咬了咬牙，带着五百人，从左边绕了过去。张朔等了半个时辰，估计牛二虎已经到位了，站起来，拔出“朔风”刀。
“弟兄们，”他说，“周黑子在下面。他被围了三天三夜，还在撑着。现在该咱们了。冲下去，救出周黑子，杀金狗！”
他举起刀，大喊一声：“杀！”
五百人跟着他，从山坡上冲了下去，像一股洪流，冲向金兵的包围圈。
四
金兵没想到会有人从背后冲过来，猝不及防，被杀了个人仰马翻。张朔一刀砍翻一个金兵，又一刀砍翻一个，再一刀砍翻一个。他的刀法很简洁，不花哨，每一刀都是致命的——砍脖子，捅肚子，劈脑袋。三个金兵倒在他面前，血溅了他一脸。
“周黑子！”他大喊，“某来了！”
山谷里，周黑子正靠在一块大石头上喘气。他已经三天没吃东西了，浑身是伤，左眼肿得睁不开，右腿被箭射穿了，站都站不起来。但他的手里还握着刀，刀上全是血，分不清是金兵的血还是他自己的血。他听见张朔的声音，猛地抬起头，看见山坡上冲下来的那些人，看见那面熟悉的“朔”字旗，眼泪一下子涌了出来。
“都头！”他喊了一声，声音嘶哑得像破锣，“都头来了！”
他身边那些已经绝望的士兵，听见这一声喊，突然像打了鸡血一样，纷纷站起来，举起刀，冲向金兵。
“杀！都头来了！”
金兵被两面夹击，乱了阵脚。有的往前跑，有的往后跑，有的往两边跑，像一群没头的苍蝇。张朔带着人一路冲杀，杀到了周黑子身边。
周黑子靠在石头上，看着张朔，咧嘴笑了。他的脸上全是血，笑得像个鬼。
“都头，你来了。”
张朔蹲下来，看着他的伤。左眼肿得像桃子，右腿上插着一支箭，箭杆已经断了，箭头还嵌在肉里。他的身上还有七八处刀伤，有的已经结痂了，有的还在往外渗血。
“周黑子，你还能走吗？”
周黑子摇了摇头：“走不动了。都头，你别管俺，带弟兄们走。”
“某不走。”张朔说，“某来就是带你走的。”
他转过身，对牛二虎说：“背他走。”
牛二虎蹲下来，把周黑子背在背上。周黑子趴在牛二虎背上，眼泪掉下来了，滴在牛二虎的脖子上，凉凉的。
“牛哥，”他说，“俺连累你们了。”
“说什么屁话。”牛二虎说，“你替太原流过血，替你背一下怎么了？”
五
张朔带着人，一边打一边往山外撤。金兵在后面追，箭矢像雨点一样射过来，不断有人中箭倒下。张朔跑在最后面，一边跑一边回头砍追兵。他的右臂已经麻木了，抬不起来，只能用左手握刀——那只只剩一根大拇指的左手，勉强能握住刀柄，但使不上劲。他用胳膊夹着刀柄，一刀一刀地砍，每一刀都用尽了全身的力气。
跑到山口的时候，前面突然出现了一队金兵。不是追兵，是拦截的。几百个金兵排成一排，挡住了去路。
“都头，”牛二虎喘着粗气，“前面有金狗！”
张朔看了看地形。左边是悬崖，右边是山壁，前面是金兵，后面是追兵。无路可走。
“冲过去。”他说，“杀出一条路。”
他举起刀，刚要往前冲，周黑子突然从牛二虎背上滑了下来。他站在地上，握着刀，看着张朔。
“都头，你们走。俺断后。”
“不行……”
“都头，”周黑子打断他，声音很平静，“俺走不动了。带着俺，你们都走不了。让俺断后，俺还能杀几个金狗。”
张朔看着他，看着他那张被打得面目全非的脸，看着他那只睁不开的眼睛，看着他那条站不直的腿。
“周黑子……”
“都头，你答应过俺，要守住太原。你不能死在这儿。”周黑子的眼泪掉下来了，“你替俺活着，替俺守住太原。”
张朔的鼻子一酸，差点没忍住。
“周黑子，某……”
“快走！”周黑子推了他一把，“再不走就来不及了！”
张朔咬了咬牙，转过身，带着人往前冲。周黑子站在山口，握着刀，面对着几百个金兵，一个人。
“来啊！”他吼了一声，声音嘶哑，像野兽的咆哮，“金狗，来啊！”
金兵冲上来了。周黑子一刀砍翻一个，又一刀砍翻一个。他的刀法很猛，每一刀都用尽了全身的力气，根本不留后路。他知道自己活不了了，他只想在死之前，多杀几个。
张朔跑出很远，回头看了一眼。他看见周黑子站在山口，被金兵团团围住，刀光闪过，他的身体晃了一下，但没有倒下。他又砍翻一个，身体又晃了一下。再砍翻一个，然后，他被金兵的刀淹没了。
“周黑子！”张朔喊了一声，声音在山谷里回荡。
没有人回答。只有风声，和金兵的喊杀声。
六
张朔带着人，跑出了太行山。
一千人出去的，回来的不到六百。死了四百多个，伤了二百多个。周黑子的人更惨，五百多人，只活下来不到一百。
张朔站在山脚下，看着那些浑身是伤的士兵，看着那些被抬回来的伤兵，看着那些再也回不来的弟兄，一句话也说不出来。
“都头，”牛二虎走过来，眼眶红红的，“周黑子他……”
“某知道。”张朔说。
他转过身，看着太行山的方向。山很高，很陡，被雪覆盖着，白茫茫的一片。周黑子就死在那座山里，死在那个叫鹰嘴涧的地方。他的尸体也许已经被金兵糟蹋了，也许被扔在了山沟里，也许被埋在了雪下面。但不管怎样，他回不来了。
“都头，”牛二虎说，“咱们该走了。金兵可能会追上来。”
张朔没有动。他站在那儿，看着太行山，站了很久。
“走。”他说。
他转过身，带着人，往太原方向走去。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。但他没有回头。
七
回到太原城，已经是第二天了。
王麻子站在城门口等着，看见张朔，看见那些浑身是伤的士兵，看见那些被抬回来的伤兵，脸色一下子变了。
“都头，周黑子呢？”
张朔没有回答。他走进城，走上城头，站在那儿，看着北边的天空。
王麻子跟上来，又问了一遍：“都头，周黑子呢？”
“死了。”张朔说。
王麻子愣住了。他看着张朔的背影，看着他站在城头上，像一根钉在地上的木桩。
“都头，周黑子他……”
“他断后，死了。”张朔的声音很平静，平静得像一潭死水，“他让某替他活着，替他守住太原。”
王麻子的眼泪掉下来了。他蹲在城头上，捂着脸，哭得浑身发抖。
张朔没有回头。他站在那儿，看着北边的天空，看着那些金兵的营帐，看着那些在寒风中飘荡的旗帜。
“周黑子，”他轻声说，“你安心走吧。某会替你守住太原的。某会替你多杀几个金狗的。”
风从北边吹来，凉凉的，带着雪的味道。没有人回答。
八
当天晚上，张朔在城南的坟地里，给周黑子立了一座衣冠冢。
没有棺材，没有尸体，只有一套周黑子穿过的衣服，折得整整齐齐，放在一块木板上。木板上刻着“周黑子之墓”五个字，字迹歪歪扭扭的，是张朔用刀尖刻的。
张朔站在坟前，手里端着一碗酒。
“周黑子，”他说，“你跟了某十几年，从来没说过一个苦字。你替某守太原，守了四十多天，饿得皮包骨头，差点死在城头上。你替某运粮，死在太行山里，连尸体都没能回来。”
他沉默了一会儿。
“某对不起你。某不该让你去运粮。某该自己去。”
他端起酒碗，一仰头，喝干了。
“这碗酒，敬你。敬你跟着某吃苦，敬你跟着某流血，敬你把命丢在这乱世里。”
他把碗摔在地上，碗碎了，碎片散了一地。
风吹过坟地，发出呜呜的声音，像是在哭。
张朔站在坟前，站了很久，直到月亮升起来，才转身离开。
九
回到府衙，张朔坐在椅子上，闭着眼睛，一言不发。
王麻子走进来，站在他面前。
“都头，周黑子的事，某已经安排好了。他的家人，某会照顾的。”
张朔睁开眼睛：“他有家人吗？”
“有个老娘，在真定。还有个妹妹，嫁人了。”
“给她们送些银子去。从某的饷银里扣。”
“都头，你没有饷银。”
张朔愣了一下。他确实没有饷银。他从来不知道自己的饷银是多少，因为他从来没领过。
“那就从战利品里扣。”他说。
王麻子点了点头，转身要走。
“等等。”张朔叫住他。
王麻子停下来。
“周黑子死的时候，”张朔说，“他说，让某替他活着，替他守住太原。”
王麻子看着他，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种说不出的悲伤。
“都头，”他说，“你会守住的。”
张朔没有说话。他站起来，走到窗前，看着窗外的月亮。
“某会的。”他说。