一
粮仓见底的第五天，张朔做出了一个艰难的决定——派人出城运粮。
太原城里的粮食最多还能撑三天。三天之后，就算把树皮草根全吃光，也撑不住了。必须从外面运粮进来，否则这座城就真的完了。可是金兵把太原围得铁桶一般，六万人层层叠叠地扎在城外，连只鸟都飞不出去，何况是运粮的队伍？
“都头，”刘大眼站起来，“让俺去吧。”
张朔看着他。刘大眼的伤已经好得差不多了，左肩上的箭伤结了痂，虽然胳膊还不能太用力，但走路骑马已经没问题了。他上次从陕西运粮走过吕梁山路，路熟，人也熟，是最合适的人选。
“带多少人？”张朔问。
“五百。”
“五百够吗？”
“够了。”刘大眼说，“人多了反而不好走。五百人，五百匹马，驮一千石粮食回来。够城里吃半个月。”
张朔沉默了一会儿。一千石粮食，半个月。半个月之后呢？他不知道。但他知道，没有这半个月，连明天都撑不过去。
“走哪条路？”
“吕梁山路。上次修的那条路还在，虽然金兵可能已经发现了，但那条路不好走，他们的马跑不起来。只要小心点，能摸过去。”
“什么时候走？”
“今晚。天黑就走。”
张朔站起来，走到刘大眼面前，看着他的眼睛。刘大眼的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种经过生死考验之后的平静。
“活着回来。”张朔说。
刘大眼咧嘴笑了，露出一口黄牙：“都头放心，俺命硬。”
二
当天夜里，刘大眼带着五百人，从西城的角门悄悄出了城。
雪还在下，不大，细细碎碎的，像盐末一样洒下来。五百人牵着马，踩着积雪，沿着城墙根往西摸去。马嘴上套了笼头，蹄子上包了布，尽量不发出声响。刘大眼走在最前面，手里拿着一把柴刀，腰里别着一把短刀，背上背着一把弩。
走了不到半个时辰，前面出现了一道山沟。山沟很深，两边是陡峭的山壁，只有一条窄窄的小路蜿蜒其中。刘大眼停下来，蹲在地上，用手扒开积雪，看了看下面的泥土。泥土上有新鲜的脚印，不是人的，是马的。而且不止一匹，是很多匹。
“有金兵。”他压低声音说，“刚过去不久。”
“多少人？”身后的士兵问。
“看不出来。但至少上百。”
刘大眼抬起头，看着山沟两侧的山壁。如果金兵在山壁上设伏，他们进去就是死路一条。但不走山沟，就得翻山，翻山要多走两天。城里的粮食只够撑三天，多走两天，回去的时候城里可能已经饿死人了。
“走山沟。”他说，“小心点。”
五百人牵着马，小心翼翼地走进山沟。刘大眼走在最前面，每走几步就停下来听听动静。山沟里很安静，只有风声和雪落地的声音。但他的心一直悬着，像被人用手攥着，喘不过气来。
走了大概半个时辰，山沟到头了。前面是一片开阔地，开阔地的另一边，是一片树林。刘大眼松了一口气，刚要加快脚步，突然听见身后传来一声惨叫。
他猛地转过身，看见队伍的最后面，几个士兵已经倒在了血泊中。十几个金兵从雪地里冒出来，像从地里长出来的一样，举着刀，正在砍杀他的弟兄。
“有埋伏！”刘大眼大喊，“往树林里跑！”
金兵越来越多，从四面八方涌过来，像一群饿狼。刘大眼一边跑一边回头射弩，一箭一个，射倒了三四个。但他的弩箭有限，射完了就没有了。他扔掉弩，拔出短刀，冲过去救一个被围住的士兵。
那士兵已经被砍了好几刀，浑身是血，但还在拼死抵抗。刘大眼冲过去，一刀捅进一个金兵的后背，又一刀砍翻另一个。他拉起那个士兵，大喊：“跑！”
两人往树林里跑。金兵在后面追，箭矢像雨点一样射过来。刘大眼的后背中了一箭，疼得他差点摔倒，但他咬着牙，没有停下来。
跑到树林里的时候，身边只剩下不到三百人了。
三
刘大眼靠在树上，大口大口地喘气。他的后背上的箭还插着，血顺着箭杆往下流，在雪地上画出一道红色的线。他伸手摸了摸箭杆，发现箭头卡在骨头里了，拔不出来。
“刘哥，”一个士兵跑过来，“你中箭了！”
“没事。”刘大眼说，“先别管。清点人数。”
士兵跑了一圈，回来的时候脸色惨白：“刘哥，死了两百多个。还有几十个失踪了，不知道是死了还是跑散了。”
刘大眼闭上眼睛。五百人出来，不到三百人活着。还没走到陕西，就死了两百多。
“刘哥，”那个士兵说，“咱们还去吗？”
“去。”刘大眼说，“不去，城里的人就得饿死。”
他站起来，忍着后背的剧痛，带着剩下的三百人，继续往前走。
四
第二天，他们终于走出了太行山，到了陕西地界。
刘大眼找到上次买粮的那个药材商，姓周，叫周德茂。周德茂是个四十来岁的胖子，满脸油光，一看就是个会做生意的人。他看见刘大眼浑身是伤、后背还插着箭的样子，吓了一跳。
“刘头领，你这是……”
“金狗埋伏。”刘大眼说，“死了两百多个弟兄。”
周德茂沉默了一会儿，叹了口气：“这年月，活着真难。”
“粮食准备好了吗？”
“准备好了。一千石，全是新粮。某亲自验的，一粒霉的都没有。”
“多少钱？”
“老价钱。一石一两。”
刘大眼从怀里掏出一个布袋，扔给周德茂：“一千两。你点点。”
周德茂接过布袋，打开看了一眼，没有点，直接揣进怀里。
“刘头领，某信你。”
刘大眼咧嘴笑了，但笑容很短，很快就消失了。
“周掌柜，某还有一件事求你。”
“你说。”
“某的这些弟兄，死了两百多个。他们的尸体还在山里，某没来得及收。你能不能派人去收一下？把他们葬了，立块牌子。等打完仗，某来接他们回家。”
周德茂看着他，看着他那张被冻伤的脸，看着他后背上的那支箭，看着他眼里那种说不出的悲伤。
“好。”周德茂说，“某派人去。”
五
当天晚上，刘大眼和剩下的三百人，驮着一千石粮食，踏上了回程的路。
马驮着粮食，走得很慢。加上雪大路滑，走得更慢。刘大眼走在最前面，后背上的箭还在，伤口已经发黑了，散发着臭味。他知道，再不把箭取出来，这条命就保不住了。但他没有时间。城里的人在等着粮食，早一天送到，就能少饿死几个人。
走到吕梁山的时候，天已经黑了。刘大眼下令在山脚下扎营，生火做饭，轮流守夜。他坐在火堆旁，让一个士兵帮他把后背上的箭拔出来。
“刘哥，没有麻药，会很疼。”
“拔。”刘大眼说。
士兵握住箭杆，一使劲，拔了出来。箭头带着一块碎肉和一小块骨头，血喷了出来，溅了那个士兵一脸。刘大眼咬着木棍，一声没吭，但额头上的汗像水一样往下淌，身上的衣服湿透了，像从水里捞出来的。
“刘哥，你忍着点。”士兵撕下一块布，给他包扎。
刘大眼靠在树上，大口大口地喘气。他闭着眼睛，脑子里乱糟糟的。他想起了那些死去的弟兄，想起了他们的脸，想起了他们的声音。他想起了那个被金兵围住的年轻士兵，他冲过去救他的时候，那个士兵已经不行了，但还是拼命推他，让他快跑。
“刘哥，”那个士兵说，“俺跑不动了。你快跑。替俺活着。”
刘大眼睁开眼睛，看着天上的星星。星星很亮，很安静，像是另一个世界的东西。
“弟兄们，”他轻声说，“某替你们活着。”
六
第三天，他们遇到了金兵。
这次不是埋伏，是正面撞上的。一队金兵骑兵，大概两百人，从北边冲过来，马蹄声震得地面都在颤抖。刘大眼看见那些金兵的时候，他们已经离得很近了，不到一里地。
“散开！”刘大眼大喊，“往树林里跑！”
三百人赶着马，往路边的树林里跑。金兵在后面追，箭矢像雨点一样射过来。不断有人中箭倒下，有的当场毙命，有的在地上爬，有的喊救命。
刘大眼跑在最后面，一边跑一边回头射弩。他的弩箭早就用完了，只能用刀。但刀够不着，金兵离他还有几十步。他只能跑，拼命地跑。
跑到树林里的时候，身边只剩下不到两百人了。刘大眼蹲在树后，大口大口地喘气。他的后背上的伤口又裂开了，血顺着腰往下流，把裤子都浸湿了。
“刘哥，”一个士兵跑过来，“金兵追进树林了！”
刘大眼咬了咬牙：“打。不能让他们抢走粮食。”
两百人在树林里和金兵展开了厮杀。树林里很暗，看不清谁是谁，只能凭声音和影子判断。刀光闪过，惨叫声此起彼伏。刘大眼一刀一刀地砍，砍得手臂发麻，砍得刀卷了刃，还在砍。
战斗持续了不到半个时辰。金兵退了，留下了几十具尸体。但刘大眼的人也死了不少，清点之后，只剩下不到一百五十人。
刘大眼靠在一棵树上，浑身是血，分不清是自己的还是金兵的。他看着那些死去的弟兄，看着那些散落在雪地上的粮食袋子，眼泪掉下来了。
“走。”他说，“不能停。”
七
第四天，他们终于走出了吕梁山，到了太原地界。
离太原城还有三十里。三十里，如果是平时，一个时辰就能到。但现在，他们只有不到一百人，每个人都带着伤，每个人都筋疲力尽。马也累了，驮着粮食走不动，有的马干脆跪在地上，不肯起来。
“刘哥，”一个士兵说，“弟兄们走不动了。歇歇吧。”
“不能歇。”刘大眼说，“城里的人在等着粮食。早一刻送到，就能多救几个人。”
士兵们咬着牙，继续往前走。有的人走着走着摔倒了，爬起来继续走；有的人走着走着吐了，抹一把嘴继续走；有的人走着走着倒下了，再也没有起来。
刘大眼走在最前面，每走一步，后背上的伤口就疼一下。他的腿也在发软，像踩在棉花上。但他没有停下来。他知道，他是这支队伍的主心骨，他要是倒了，队伍就散了。
走了二十里，又遇到了一队金兵。这次不多，只有几十个，但刘大眼的人已经精疲力竭了，连刀都举不起来。
“弟兄们，”刘大眼说，“粮食就在身后。丢了粮食，城里的人就得饿死。咱们死也要把粮食送回去。”
他举起刀，冲了上去。剩下的人跟在他身后，像一群拼命的野兽。
战斗很惨烈。金兵虽然不多，但都是生力军。刘大眼的人累得连刀都握不稳，只能靠着一股气在拼。一个接一个地倒下，一个接一个地牺牲。刘大眼的左臂又被砍了一刀，右腿也中了一枪，但他没有倒下。
金兵终于被打退了。刘大眼站在尸体堆中，浑身是伤，浑身是血，但他的眼睛还是亮的。
“走。”他说。
八
第五天，刘大眼终于看到了太原城的轮廓。
城墙在晨雾中若隐若现，像一头受伤的巨兽趴在地上。城头上的旗帜还在，还在寒风中猎猎作响。城还在，人还在。
“到了。”刘大眼说。
他身后，只剩下不到五十个人。五百人出去的，回来的不到五十人。但粮食还在，一千石粮食，驮在马背上，完好无损。
城头上的士兵看见他们，欢呼起来。城门打开了，百姓们冲出来，帮着搬粮食。刘大眼站在城门口，看着那些粮食一袋一袋地被搬进城里，看着那些百姓脸上的笑容，看着那些士兵眼里的光，眼泪掉下来了。
“都头，”他对站在面前的张朔说，“粮食带回来了。”
张朔看着他，看着他那满身的伤，看着他后背上的绷带，看着他左臂上的刀伤，看着他右腿上的枪伤，看着他那张被冻伤的脸。
“刘大眼，”张朔说，“辛苦了。”
刘大眼摇了摇头，眼泪流得更厉害了：“都头，五百个弟兄，只回来不到五十个。俺对不起他们……”
张朔没有说话。他走过去，抱住了刘大眼。刘大眼趴在张朔肩上，哭得像个孩子。
“你活着回来了，”张朔说，“就是对得起他们。”
九
粮食被送进了粮仓，周大夫带着人给刘大眼处理伤口。他的后背上的伤口已经感染了，发黑发臭，周大夫说必须把烂肉刮掉，不然整条命都保不住。
刘大眼咬着木棍，让周大夫用刀一刀一刀地刮。他没有喊，但额头上的汗像水一样往下淌，把枕头都浸湿了。
刮完之后，刘大眼躺在门板上，脸色苍白得像一张纸。
“刘哥，”一个士兵端着一碗粥走过来，“喝点东西。”
刘大眼摇了摇头：“不喝。给伤兵。”
“刘哥，你自己也是伤兵。”
“某没事。”刘大眼说，“给那些更需要的。”
那个士兵看着他，眼眶红了，没有再劝。