一
纥石烈志宁攻城后的第三天，太原城下了第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像盐末一样洒下来，落在地上就化了，把城墙上的血迹冲成一道道红色的溪流。但张朔知道，这只是开始。北边的天空阴沉沉的，像一块铅板压在头顶，风从那边吹来，带着刺骨的寒意。
“都头，”王麻子站在他身边，裹紧了身上的棉衣，“今年的冬天来得早。”
张朔没有说话。他看着北边的天空，心里盘算着日子。现在是十月，离真正的寒冬还有一个多月。但金兵不会等冬天过去，他们会在最冷的时候攻城，因为那时候城墙最脆，士兵最难熬。
“棉衣够吗？”他问。
王麻子摇了摇头：“差得远。织坊这些天赶工，也只赶出了一千多件。弟兄们有三千人，加上伤兵和百姓，至少需要五千件。”
“棉花呢？”
“也差得远。从陕西买的棉花还在路上，刘大眼说至少还要十天才能到。”
十天。张朔的眉头皱了起来。十天后，天气会更冷，说不定已经下大雪了。没有棉衣，士兵们连枪都握不住，怎么打仗？
“传令下去，”他说，“把现有的棉衣先发给伤兵和守城的士兵。其他人，先凑合着。”
“都头，你自己呢？你穿的还是去年的棉衣，早就破了。”
“某没事。”张朔说，“某不怕冷。”
王麻子看着他，看着他身上那件打了无数补丁的棉衣，看着棉衣袖口露出来的发黑的棉花，心里一酸，但没再说什么。
二
棉衣不够，粮食也不够。
虽然之前囤了一万多石粮食，但六万金兵围城，城里的百姓加上士兵，将近四万张嘴，每天消耗的粮食是个惊人的数字。张朔算过，省着吃，能撑两个月。但纥石烈志宁显然不会只围两个月。
“都头，”刘大眼说，“要不，再派人去陕西买粮？”
“金兵把路封死了，怎么去？”
“走吕梁山路。上次修的那条路，还能走。”
张朔沉默了一会儿。吕梁山路是他最后的底牌，不到万不得已，他不想用。因为那条路一旦被金兵发现，就会被封死，到时候就真的没有退路了。
“再等等。”他说。
“等什么？”
“等纥石烈志宁露出破绽。”
刘大眼没有再问。他知道张朔有自己的打算，他只需要执行就行了。
三
雪越下越大，到了第五天，地上已经积了厚厚一层。
城墙上结了冰，滑得站不住人。士兵们在鞋底缠上麻绳，才能勉强走动。城头上的大锅里煮着沥青和桐油，但因为天气太冷，沥青凝固了，浇不下去，得不停地加热才行。
张朔每天都要在城墙上走一圈，检查每一处防御工事。他的左腿疼得厉害，每走一步都像踩在刀尖上，但他咬着牙，一声不吭。他的右臂上的伤口还没好，又被寒风吹裂了，血渗出来，冻在绷带上，硬邦邦的。
“都头，”周大夫拉住他，“你的伤口需要换药。”
“没时间。”
“都头，你这样下去，这条胳膊就废了。”
张朔看了看自己的右臂。绷带已经发黑了，散发着臭味。他知道周大夫说得对，但他没有时间。金兵随时可能攻城，他不能因为一条胳膊就离开城墙。
“晚上再说。”他说。
周大夫叹了口气，没有再劝。
四
金兵在城外扎营，也在挨冻。
张朔站在城头上，用望远镜看着远处的金兵营帐。营帐里升起了炊烟，士兵们围在火堆旁取暖。马匹被赶到背风的地方，挤在一起互相取暖。他看见一些金兵在砍树，把树枝拖回营帐当柴烧。
“都头，”王麻子说，“金兵也在挨冻。”
“嗯。”
“他们的棉衣也不够。”
“嗯。”
“那咱们是不是有机会？”
张朔放下望远镜，看着王麻子：“什么机会？”
“偷袭。趁他们冻得受不了的时候，偷袭他们的营帐。”
张朔沉默了一会儿。偷袭是个好主意，但风险也大。六万人的营帐，就算冻得受不了，也不是几千人能随便偷袭的。一旦被发现，就是全军覆没。
“再等等。”他说。
“等什么？”
“等他们冻得更厉害一些。”
五
又过了三天，金兵终于忍不住了。
一天夜里，张朔正在城头上巡视，突然听见城外传来一阵喧哗声。他走到城墙边，往外看，看见金兵的营帐里火光冲天，人喊马嘶，乱成一团。
“怎么回事？”王麻子跑过来。
“不知道。像是着火了。”
张朔盯着那片火光，看了很久。火光越来越大，越来越亮，把半边天都映红了。金兵的营帐里，士兵们在乱跑，有的在救火，有的在抢东西，有的在往北边跑。
“都头，”王麻子说，“这是好机会啊！让俺带人出去，杀他们个措手不及！”
“不许去。”张朔说。
“都头！”
“某说了，不许去。”张朔的声音很冷，“这不是偷袭的好机会。这是陷阱。”
“陷阱？”
“你看那些火。”张朔指着远处的火光，“烧得太整齐了。如果是意外着火，不会只烧那一块，其他地方一点事都没有。这是纥石烈志宁在故意放火，引咱们出城。”
王麻子仔细看了看，发现确实像张朔说的那样。火只在金兵营帐的东北角烧，其他地方安然无恙。金兵虽然乱，但乱得很有章法，不像真的惊慌失措。
“都头，你眼睛真毒。”王麻子说。
“不是眼睛毒，是吃过亏。”张朔说，“当年在岳家军的时候，某就上过这种当。那次死了五十多个弟兄。某不会再上第二次了。”
六
纥石烈志宁见张朔不上当，又开始用老办法——叫阵。
但这次不一样。这次他派了一队骑兵，在城下转了一圈，然后往北边跑了。跑的时候，故意把一些东西丢在地上——粮食、兵器、盔甲，甚至还有几面旗帜。
“都头，”刘大眼说，“金狗丢东西了！让俺带人去捡！”
“不许去。”张朔说。
“都头，那是粮食！”
“那是诱饵。”张朔说，“你看那些东西，丢得太整齐了，像是故意放在那里的。你下去了，就会被埋伏。”
刘大眼看了看，发现确实像张朔说的那样。那些粮食和兵器，不是散落一地的，而是整整齐齐地摆在那里的，像摆摊一样。
“都头，金狗这是把咱们当傻子了。”刘大眼说。
“他们不是把咱们当傻子。”张朔说，“他们是把咱们当饿鬼。饿鬼见了粮食，什么都顾不上了。”
刘大眼不说话了。他知道张朔说得对。城里的粮食确实不多了，每个人都在挨饿。看见粮食，谁都会眼红。但眼红归眼红，命更重要。
七
试探了十几天，纥石烈志宁终于放弃了。
他发现张朔这个人，比他想象的更难对付。不贪心，不冲动，不上当。就像一个缩在壳里的乌龟，怎么敲都不出来。
“将军，”副将说，“张朔不上当，怎么办？”
纥石烈志宁沉默了一会儿：“他不出来，那就困死他。传令下去，从今天起，加强围困，不许任何人进出。城里的人没有粮食，没有柴火，没有棉衣。某倒要看看，他们能撑多久。”
副将领命走了。纥石烈志宁站在营帐门口，看着远处的太原城。城墙上积雪皑皑，旗帜在寒风中猎猎作响。他看不清那些人，但他能感觉到，那个叫张朔的人，正站在城头上，看着他。
“张朔，”他轻声说，“某看你能撑多久。”
八
围困的日子一天一天地过，城里的日子一天比一天难。
粮食越来越少，每天只能喝两顿稀粥，有时候连粥都喝不上，只能喝野菜汤。柴火也越来越少，城墙上的大锅不敢一直烧，只能轮流烧，轮流煮沥青。棉衣更是稀缺，有的士兵把自己的棉衣让给了伤兵，自己穿着单衣在寒风中站岗。
张朔把自己的棉衣也让了出去。
“都头，你不能这样。”王麻子拦着他，“你是主帅，你倒下了，谁带兵打仗？”
“某不会倒下。”张朔说。
“你已经倒下了。你看看你自己，瘦成什么样了？”
张朔低头看了看自己。他的身体确实瘦得厉害，肋骨一根一根地凸出来，像搓衣板。他的脸上没有肉，颧骨高高地凸起，眼窝深深地陷下去，像一具会动的骷髅。
“某没事。”他说。
“都头，你……”
“某说了，某没事。”张朔打断他，把棉衣塞给一个伤兵，转身走了。
王麻子看着他的背影，眼眶红了。
九
念秋每天给张朔送饭，看着他越来越瘦，越来越憔悴，心里像被什么东西揪着。
“张朔，”有一天她对他说，“你把棉衣让给别人了，你自己怎么办？”
“某不怕冷。”
“你骗人。你每天晚上都在发抖。”
张朔没有说话。他知道念秋说的是实话。每天晚上，他躺在冰冷的床板上，浑身发抖，牙齿打颤，根本睡不着。但他不能让别人知道。他是主帅，他不能让士兵们觉得他撑不住了。
“念秋，”他说，“某没事。”
“你每次都这么说。”
张朔看着她，看着她眼眶里的泪水，心里一软。
“某真的没事。”他说，“某还能撑。”
念秋没有说话，只是握住了他的手。他的手很凉，凉得像冰。她的手很暖，暖得像春天的阳光。
“张朔，”她说，“你一定要活着。”
“某会的。”
“你答应我。”
“某答应你。”
十
寒冬越来越深，雪越下越大。
太原城变成了一座白色的孤岛，被金兵围得水泄不通。城里的粮食快吃完了，柴火快烧完了，棉衣也不够穿。士兵们冻得瑟瑟发抖，连刀都握不稳。百姓们挤在破房子里，靠着墙根取暖，有的人冻得失去了知觉，有的人冻得永远闭上了眼睛。
张朔站在城头上，看着这一切，心里像压了一块石头。
他知道，如果再不打破围困，太原城就真的撑不住了。但他没有别的办法。他的兵太少，粮太少，兵器太少。他能做的，只有等。等金兵犯错，等天气变化，等援军到来。
“都头，”王麻子站在他身边，“你说，援军会来吗？”
张朔沉默了一会儿：“不会。”
“那咱们怎么办？”
“靠自己。”
“靠自己？”王麻子苦笑，“三千人，六万人。靠自己，怎么守？”
张朔没有回答。他看着城外的金兵营帐，看着那些在寒风中飘荡的旗帜，看着那些正在巡逻的金兵。
“一仗一仗地守。”他说，“一天一天地守。”
王麻子看着他，看着他那张疲惫但坚定的脸，看着他眼里那种不可动摇的决心。
“都头，”他说，“你是好样的。”
张朔笑了，笑得很淡：“你也是。”
他转过身，走下城头。
雪还在下，落在他的肩上，落在他的头发上，落在他的脸上。他走得很慢，但很稳。他知道，前方的路还很长，还要死很多人，还要流很多血。但他不能停下。停下，就前功尽弃了。
他还要替那些死去的人活着。替赵铁柱，替周黑子，替郭安国，替老魏，替那些在瘟疫中死去的孩子和老人。他们都在天上看着他。
“传令下去，”他说，“今晚加强戒备。金狗可能会在夜里偷袭。”
王麻子应了一声，转身跑了。
张朔站在城门口，看着天上的雪。雪越下越大，越下越密，像是要把整个世界都埋掉。
他摸了摸腰间的“朔风”刀，刀柄上的绳子已经被汗水浸透了，变成了深褐色。
“老魏，”他说，“冬天来了。金狗还在。某要替你多杀几个。”
他转过身，走进了风雪里。