一
雪下了七天七夜，没有停过。
太原城变成了一座白色的坟墓。城墙上的积雪有半人深，城头上的旗帜被冻成了冰棍，一动不动。护城河早就冻实了，上面能走人。城外的金兵营帐也被雪埋了一半，但那些帐篷还在，还在冒烟，还在围着太原城，像一个巨大的白色包围圈。
张朔站在城头上，浑身上下全是雪，像一尊雪雕。他的右臂上的伤口已经冻得没知觉了，左腿也疼得麻木了，但他还站着，眼睛还盯着城外的金兵营帐。
“都头，”王麻子走过来，声音沙哑得像砂纸磨铁，“城里的柴火快烧完了。”
“还剩多少？”
“够烧三天的。”
张朔沉默了一会儿。三天。三天之后，城里的百姓和士兵就只能烧家具、烧门板、烧房梁了。再之后，就只能烧尸体。
“省着烧。”他说，“先紧着伤兵和老人孩子。”
王麻子点了点头，转身要走。
“等等。”张朔叫住他，“粮食呢？”
王麻子的脚步停了一下，没有回头。
“粮食……也不多了。”
“还剩多少？”
王麻子沉默了很久，才说：“省着吃，够吃十天。”
十天。张朔闭上眼睛。十天后，太原城就真的弹尽粮绝了。没有粮食，没有柴火，没有棉衣，只有冰雪和寒风，还有城外六万金兵。
“都头，”王麻子转过身，看着他，“要不，咱们……”
“不。”张朔打断他，“某知道你想说什么。不。”
王麻子张了张嘴，想说什么，但看见张朔的眼神，又把话咽了回去。他转过身，走了。
二
城里的日子一天比一天难。
柴火不够，百姓们开始拆自家的门板和窗框，劈了当柴烧。有的人连房梁都拆了，宁可住在漏风的房子里，也要省出一点柴火取暖。城隍庙里的神像也被劈了，城隍爷的木雕被扔进火堆，烧得噼里啪啦响。
粮食不够，每天只能喝一顿稀粥，另一顿喝野菜汤。野菜早就挖光了，只能煮树皮、煮草根、煮皮带头。有的人饿得受不了，开始啃土。土饼吃下去，拉不出来，肚子胀得像鼓，疼得在地上打滚。
棉衣不够，有的人把自己的棉衣让给了别人，自己穿着单衣在寒风中发抖。有的人冻得失去了知觉，手脚发黑，周大夫说必须截肢，但没有麻药，只能用锯子硬锯。锯的时候，整个伤兵营都能听见惨叫声。
张朔每天只喝一碗野菜汤，把自己的口粮省给伤兵和孩子。他的身体越来越差，走路的时候腿在发抖，说话的时候气不够用，有时候突然就看不见了，眼前一片漆黑，要扶着墙站一会儿才能恢复。
“都头，”周大夫拉住他，“你再不吃东西，会死的。”
“死不了。”张朔说。
“你已经快死了。你看看你自己，还有个人样吗？”
张朔低头看了看自己。他的手瘦得像鸡爪，胳膊细得像麻杆，肋骨一根一根地凸出来，肚皮贴着后背。他的脸上没有肉，颧骨高高地凸起，眼窝深深地陷下去，嘴唇干裂，渗着血丝。
“某没事。”他说。
“都头……”
“某说了，某没事。”张朔打断他，转身走了。
周大夫看着他的背影，叹了口气。
三
金兵也在挨冻。
张朔站在城头上，用望远镜看着远处的金兵营帐。营帐里的火堆越来越少了，士兵们围在一起取暖，马匹冻得直打哆嗦。他看见一些金兵在拆帐篷，把帐篷布披在身上当棉衣。还有一些金兵在杀马，马肉在火上烤着，冒着热气。
“都头，”王麻子说，“金兵也撑不住了。”
“嗯。”
“他们的粮食也不够了。”
“嗯。”
“那他们会不会退兵？”
张朔放下望远镜，看着王麻子：“不会。”
“为什么？”
“因为纥石烈志宁不是那种会退兵的人。他宁可冻死饿死，也不会退。”
王麻子不说话了。他看着城外的金兵营帐，心里有一种说不出的沉重。
“都头，”他说，“那咱们怎么办？”
“等着。”张朔说，“看谁先撑不住。”
四
又过了几天，城里开始死人了。
第一个死的是个老人，七十多岁，姓刘，住在城东的棚户区里。他把自己的棉衣让给了孙子，自己穿着单衣，冻了三天三夜，第四天早上，孙子去叫他的时候，他已经硬了。
孙子抱着他的尸体，哭得撕心裂肺。邻居们围过来，有的人在哭，有的人在叹气，有的人在帮忙准备后事。
第二个死的是个孩子，才三岁，姓王，住在城西。他饿了好几天，什么也吃不下，最后连哭的力气都没有了，就那么安静地躺在母亲怀里，闭上了眼睛。
母亲抱着他，不哭不闹，就那么坐着，像一尊石像。邻居去劝她，她不理；去拉她，她不动。她就那么抱着孩子，从早上坐到中午，从中午坐到傍晚。
张朔去看她的时候，天已经黑了。他蹲下来，看着那个孩子。孩子的脸很小，小得像巴掌，眼睛闭着，嘴角微微上翘，像是在做一个好梦。
“大嫂，”张朔轻声说，“把孩子给某吧。”
母亲抬起头，看着张朔。她的眼睛很空洞，像两口枯井。
“张都头，”她的声音像从很深的井里传上来的，“俺的孩子，还能活过来吗？”
张朔没有说话。
“俺知道不能。”母亲的眼泪掉下来了，“但俺就是想问。”
张朔把孩子抱走了。孩子很轻，轻得像一捆柴。他抱着孩子走过街道，走过巷子，走过那些紧闭的门窗，走过那些躲在窗后偷偷哭泣的人。
五
张朔把孩子葬在了城南的坟地。
没有棺材，没有墓碑，只有一个小小的土包，和一块写着名字的木牌。木牌上刻着“王小宝”三个字，字迹歪歪扭扭的，是张朔用刀尖刻的。
他站在坟前，看着那个小小的土包，心里像压了一块石头。
“王小宝，”他说，“你去了那边，就不会挨饿了。那边有吃的，有喝的，不用打仗，不用挨冻。你去找你爹你娘吧，他们也在那边。”
风吹过坟地，发出呜呜的声音，像是在回答。
张朔转过身，走了。
走出坟地的时候，他停下来，回头看了一眼。那些坟头被雪覆盖着，白茫茫的一片，分不清哪个是哪个。只有木牌上的字，还露在外面，在寒风中微微颤抖。
他想起那些死去的人。赵铁柱、周黑子、郭安国、老魏，还有那些在瘟疫中死去的孩子和老人。他们都躺在这片土地下，都被雪覆盖着，都在等着春天的到来。
“弟兄们，”他说，“某走了。下次再来看你们。”
他转过身，走进了风雪里。
六
回到城里，张朔去找了念秋。
念秋正在学堂里给孩子们上课。说是上课，其实就是带着孩子们唱歌。没有书，没有纸，没有笔，只有念秋的声音和孩子们稚嫩的跟唱。
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”
孩子们的声音很小，有的在咳嗽，有的在发抖，有的已经唱不动了，只是张着嘴，跟着念秋的节奏动。
张朔站在门口，听着那些歌声，眼眶红了。
念秋看见了他，停下来：“张朔，你怎么来了？”
“来看看孩子们。”
念秋看着他，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里的血丝，心里一酸。
“孩子们都还好。”她说，“就是冷，就是饿。”
张朔走进去，蹲在一个孩子面前。那个孩子是王小宝的哥哥，叫王大宝，才六岁。弟弟死了，他好像还不知道，还在跟着念秋唱歌。
“大宝，”张朔说，“你冷不冷？”
大宝摇了摇头：“不冷。”
“饿不饿？”
大宝想了想：“有一点。”
张朔从怀里掏出一块红薯干，递给他。那是念秋昨天给他送的，他没舍得吃，一直揣在怀里。
大宝接过红薯干，咬了一口，嚼了几下，突然哭了。
“怎么了？”张朔问。
“俺想弟弟了。”大宝哭着说，“弟弟也喜欢吃红薯干。”
张朔的鼻子一酸，差点没忍住。
“大宝，”他说，“你弟弟去了一个好地方。那里有很多红薯干，吃不完。”
大宝抬起头，看着张朔：“真的？”
“真的。”
大宝擦了擦眼泪，继续吃红薯干。
张朔站起来，对念秋说：“你继续教。”
他转身走了。走出学堂的时候，他听见孩子们又开始唱歌了。
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”
声音很小，但很坚定。
七
当天晚上，张朔在府衙里召集所有人开会。
“城里的粮食只够吃七天了。”他开门见山，“柴火只够烧两天。棉衣还差两千件。”
屋子里很安静。所有人都知道这些数字，但没有人愿意说出来。
“都头，”牛二虎说，“要不，突围吧。趁着金兵也冻得受不了，杀出去，往南跑。”
“往南？”张朔看着他，“往南跑到哪？跑到黄河边？金兵的骑兵比咱们跑得快，跑不过的。”
“那怎么办？等死？”
“不等死。”张朔说，“想办法。”
“什么办法？”
张朔沉默了一会儿：“杀马。”
“杀马？”牛二虎愣住了，“都头，马是咱们的命根子。杀了马，以后怎么打仗？”
“先活下来再说。”张朔说，“没有马，可以当步兵。没有人，就什么都没了。”
屋子里又安静了。
“都头，”王麻子说，“杀马能撑多久？”
“马肉能吃几天，马皮能煮汤，马骨能熬胶。能撑一阵子。”
“一阵子是多久？”
“十天。”
十天之后呢？没有人问，但每个人都在想。
“十天之后，”张朔说，“再想办法。”
八
杀马的命令下达后，士兵们都哭了。
那些马，跟着他们出生入死，打过无数仗，救过无数命。有的马跟了士兵好几年，比亲人还亲。现在要杀了它们，谁都不忍心。
但没有人违抗命令。因为他们知道，不杀马，人就会死。
杀马的那天，整个太原城都笼罩在一种悲伤的气氛中。士兵们抱着马的脖子，哭得像个孩子。马好像知道自己的命运，安静地站着，一动不动，眼睛里流着泪。
张朔亲自杀了一匹马。那是一匹黑色的老马，跟了他好几年，从金州到潞州，从潞州到太原，驮着他跑了无数里路。他站在马面前，握着刀，手在抖。
“老伙计，”他说，“对不住了。”
马看着他，眼睛里有一层水雾。
张朔一刀捅进了马的心脏。马哼了一声，慢慢地倒了下去。张朔蹲下来，抱着马的脖子，哭了。
这是他从穿越以来，第一次哭。
不是为了人，是为了马。
九
马肉分下去的时候，百姓们没有高兴，也没有不高兴。他们默默地端着碗，默默地吃着，默默地流泪。
肉不多，每个人只能分到一小块。但就是这一小块肉，让那些快饿死的人活了下来。
张朔也分到了一块。他没有吃，把肉给了伤兵营里的一个孩子。那个孩子叫小石头，是个孤儿，爹娘都死在金兵手里，已经饿了好几天了。
“都头，”小石头接过肉，眼泪掉下来了，“你不吃吗？”
“某不饿。”张朔说。
“你骗人。你都瘦成竹竿了。”
张朔笑了：“竹竿好，竹竿轻。”
小石头没有笑。他把肉掰成两半，一半递给张朔。
“都头，一人一半。”
张朔看着他，看着他那双清澈的眼睛，心里一暖。
“好。一人一半。”
他们坐在伤兵营的角落里，慢慢地吃着那块肉。肉很硬，嚼不动，但他们嚼了很久，嚼得很仔细，像是在品味什么。
“都头，”小石头说，“你说，金兵会退吗？”
张朔沉默了一会儿：“会。”
“什么时候？”
“快了。”
小石头点了点头，没有再问。