一
金兵探子出现的第三天，张朔做了一件让所有人意外的事——他下令增加粮税。
消息传开，太原城里炸了锅。
百姓们刚从金兵的围困中缓过一口气，粮食都不够吃，现在还要加税，这不是要人命吗？有人骂，有人哭，有人跑到府衙门口闹，说张朔变了，变成了搜刮百姓的贪官。
张朔站在府衙门口，看着那些闹事的百姓，面无表情。
“都头，”王麻子站在他身边，压低声音，“这样下去会出事的。”
“某知道。”张朔说。
“那你还要加税？”
“不加税，哪来的粮食？没有粮食，拿什么打仗？不打仗，金狗来了怎么办？”
王麻子不说话了。
张朔走上前一步，对闹事的百姓说：“各位乡亲，某知道你们苦，知道你们难。但金狗随时可能再来，没有粮食，守不住城。守不住城，所有人都得死。某加税，不是为了自己，是为了守住这座城，是为了让你们能活下去。”
人群中有人喊：“你说的好听！加税了，俺们现在就活不下去！”
张朔看着那个喊话的人，是个四十来岁的汉子，满脸横肉，穿着一身绸缎衣服，一看就不是普通百姓。
“你是谁？”张朔问。
那汉子愣了一下，然后挺起胸膛：“俺是城东的李员外。俺家交的税最多，俺有资格说话。”
“李员外，”张朔说，“你家有多少地？”
“三百亩。”
“每年收多少粮？”
“三千石。”
“交多少税？”
“三十石。”
张朔冷笑了一声：“三十石。你家一年收三千石，只交三十石的税。你家三十口人，一年吃掉三百石，还剩两千多石。你囤着那么多粮食，干什么？”
李员外的脸色变了：“你……你管俺囤多少？”
“某当然管。”张朔说，“金兵围城的时候，城里饿死了几百人。你家粮仓里堆着粮食，你拿出来了吗？你施舍过一碗粥吗？”
李员外的额头上的汗下来了。
“某加税，加的就是你这样的人。”张朔说，“普通百姓，一亩地只加半升。你这样的富户，一亩地加一斗。你交得起。”
李员外的脸涨得通红，想说什么，但看见张朔腰间的刀，又把话咽了回去。
二
李员外没有善罢甘休。
当天晚上，他召集了城里十几个富户，在他家的客厅里密谈。
“这个张朔，太不像话了！”李员外拍着桌子，“加税加到咱们头上来了！咱们辛辛苦苦攒下的家业，凭什么交给他？”
“李员外，”另一个富户说，“张朔手里有兵，咱们斗不过他。”
“兵？他有兵，咱们有钱。”李员外压低声音，“某认识一个金兵的将领，只要咱们给钱，他们就能帮咱们……”
“你疯了！”那个富户站起来，“勾结金兵，那是叛国！”
“叛国？大宋早就没了，哪来的国？”李员外冷笑，“金国迟早要打过来，张朔守不住的。咱们不如早做打算。”
屋子里沉默了很久。
“某不干。”那个富户站起来，转身走了。
李员外看着他的背影，眼里闪过一丝杀意。
三
第二天，那个富户失踪了。
他叫赵德茂，是城里有名的善人，每年冬天都施粥，金兵围城的时候，他开仓放粮，救了不少人。他不肯跟李员外合作，当天晚上回到家，第二天早上就不见了。家人找遍了全城，也没找到。
消息传到张朔耳朵里，他立刻意识到不对劲。
“郭安国，”他叫了一声，然后想起郭安国已经死了。他沉默了一会儿，对王麻子说，“派人去找。活要见人，死要见尸。”
王麻子带着人，找了一天，在城外的一口枯井里找到了赵德茂的尸体。他的脖子上有一道深深的刀痕，头几乎被砍断了，身体泡在井水里，已经发白发胀，面目全非。
张朔站在枯井边，看着赵德茂的尸体，脸色铁青。
“谁干的？”
“不知道。”王麻子说，“但某觉得，跟李员外有关。”
“证据呢？”
“没有证据。但赵德茂昨晚从李员外家出来，今天就死了。”
张朔沉默了一会儿：“去查。把李员外家的所有人，一个一个地问。”
四
李员外被抓来的时候，还在嘴硬。
“张都头，你凭什么抓俺？俺犯了什么法？”
张朔坐在府衙的大堂上，看着他：“赵德茂死了。你知道吧？”
李员外的脸色变了一下，但很快恢复了正常：“知道。听说了。但跟俺有什么关系？”
“赵德茂昨晚从你家出来，今天就死了。你说跟你没关系？”
“那又怎样？他从俺家出来，路上遇到歹人，跟俺有什么关系？”
张朔盯着他，盯了很久。李员外的额头上的汗又下来了。
“李员外，”张朔说，“某再问你一遍。赵德茂的死，跟你有没有关系？”
“没有！”
张朔站起来，走到李员外面前，拔出腰间的“朔风”刀，架在他的脖子上。
“某再问你一遍。跟你有没有关系？”
李员外的腿软了，扑通一声跪在地上：“有……有关系……是俺……是俺让人杀的……”
“为什么？”
“他……他不肯跟俺合作……俺怕他告密……”
“合作什么？”
李员外张了张嘴，说不出话。
“说！”
“合作……合作……”李员外的声音越来越小，“勾结金兵……里应外合……”
屋子里的人都变了脸色。
张朔的刀没有收回来。他看着李员外，眼里没有愤怒，只有一种说不出的悲哀。
“李员外，你是汉人。你的祖宗也是汉人。你的家业在太原，你的根在太原。你为什么要勾结金狗？”
李员外哭着说：“俺……俺怕……俺怕守不住……俺想留条后路……”
“后路？”张朔冷笑，“金狗来了，你以为他们会给你留后路？他们会杀了你，抢了你的家产，占了你的田地，睡了你的女人。这就是你的后路？”
李员外瘫在地上，浑身发抖。
“来人，”张朔说，“把他押下去。还有那些跟他勾结的富户，一个一个地查。查到一个，抓一个。”
五
接下来的几天，张朔把城里的富户查了个遍。
十几个富户，有七个跟李员外有勾结。他们有的出钱，有的出粮，有的出人，准备在金兵攻城的时候里应外合，打开城门。
张朔没有杀他们。他把他们关在牢里，没收了他们的家产，分给了百姓。
“都头，”王麻子说，“这些人留着也是祸害，不如杀了。”
“杀了容易。”张朔说，“但杀了之后呢？他们的家人怎么办？他们的佃户怎么办？他们的长工怎么办？杀一个人容易，但杀一个人带来的后果，很难收拾。”
“那怎么办？”
“让他们活着。让他们看着，太原城是怎么守住的。”
六
李员外家的粮食，堆满了粮仓。
张朔站在粮仓门口，看着那些粮袋，心里五味杂陈。这些粮食，本来是百姓种的，是百姓收的，却被这些富户囤在仓里，宁可发霉也不肯拿出来。金兵围城的时候，城里饿死了几百人，他们的粮仓还是满的。
“都头，”刘大眼说，“这些粮食，够太原城吃两个月。”
“分下去。”张朔说，“百姓每人一斗，士兵每人两斗。剩下的留着，备战。”
刘大眼应了一声，带着人开始分粮。
百姓们排着队，领到了粮食，有的哭，有的笑，有的跪在地上给张朔磕头。
“张都头，你是好人！”
“张都头，俺们一辈子记着你的恩情！”
张朔摆了摆手：“不用记某的恩情。记住，这些粮食是你们自己种的，本来就该是你们的。”
七
赵德茂的葬礼，张朔亲自去了。
棺材是新的，用上好的柏木做的。赵德茂的尸体被缝好了，穿上新衣服，躺在棺材里，脸上盖着一块白布。
张朔站在棺材前，鞠了一躬。
“赵员外，”他说，“你是个好人。你的死，某有责任。某没有保护好你。”
赵德茂的家人跪在棺材旁边，哭成一团。他的妻子是个四十来岁的女人，哭得几乎昏过去。他的儿子才十几岁，跪在地上，握着他爹的手，不肯松开。
“张都头，”那个少年抬起头，眼睛里全是泪，“俺爹是被李员外杀的吗？”
张朔沉默了一会儿：“是。”
“俺要报仇。”
“你报不了。李员外已经被抓了，朝廷会处置他。”
“朝廷？”少年的眼泪流下来了，“朝廷在哪？大宋早没了，哪来的朝廷？”
张朔说不出话。
“张都头，俺要当兵。”少年说，“俺要替俺爹报仇，替那些被金狗杀的人报仇。”
张朔看着他，看了很久。少年的眼神很坚定，像两团火。
“你多大了？”
“十六。”
“太小了。”
“不小了。”少年说，“俺爹十六岁的时候，已经出来做生意了。”
张朔沉默了一会儿：“好。你来找某，某安排你入伍。”
少年跪下来，给张朔磕了三个头。
八
处理完粮税的事，已经是半个月后了。
张朔瘦了一圈，右臂上的伤口又裂开了，左手的三根手指也肿得厉害。周大夫说，他的身体已经到了极限，再不好好休息，会垮掉的。
张朔不听。
“都头，”王麻子说，“金狗还没来，你先把自己累倒了。到时候谁带兵打仗？”
“某不会倒。”张朔说。
“你已经快倒了。”
张朔没说话。他走到城头上，看着北边的天空。天很蓝，云很白，风很轻。但他知道，平静不会持续太久。
“都头，”王麻子站在他身后，“某有一个问题想问你。”
“问。”
“你为什么非要守太原？咱们可以撤，撤到潞州，撤到真定，撤到南方去。为什么非要守在这儿？”
张朔沉默了很久。
“因为这里是太原。”他说，“太原是中原的门户。太原丢了，中原就丢了。中原丢了，金狗就能长驱直入，打到江南，打到临安，打到所有人都当亡国奴。”
“可是……”
“某知道你想说什么。你说，大宋已经没了，咱们还守什么？但某告诉你，大宋没了，汉人还在。汉人的地，汉人的家，汉人的根，都在这里。某守的不是大宋，某守的是这块地，是这块地上的人。”
王麻子不说话了。
“某知道，某可能守不住。金狗太多了，兵力太强了。但某不能因为可能守不住，就不守。某要是不守，那些死了的人，就白死了。赵铁柱、周黑子、郭安国、老魏，他们就白死了。”
张朔的声音有些发颤，但他忍住了。
“所以某要守。守到守不住为止。”
九
那天晚上，张朔一个人坐在城头上，看着月亮。
月亮很圆，很亮，照在城墙上，照在那些血迹上，照在那把“朔风”刀上。
念秋走上城头，坐在他身边。
“张朔，你今天跟王麻子说的话，我听见了。”
张朔没说话。
“你说得对。守的不是大宋，是这块地，是这块地上的人。”
张朔转过头，看着念秋。月光照在她脸上，照在她那消瘦的脸颊上，照在她那深陷的眼窝里，照在她那依然明亮的眼睛里。
“念秋，”他说，“你后悔跟着某吗？”
念秋愣了一下：“后悔什么？”
“后悔跟着某吃苦。后悔跟着某担惊受怕。后悔跟着某，不知道明天是死是活。”
念秋笑了。
“张朔，我从来没有后悔过。从在潞州第一次见到你，我就知道，你是我想跟着的人。”
张朔握住了她的手。她的手很暖。
“等打完仗，”他说，“某娶你。”
“你说了很多次了。”
“这次是真的。”
“你每次都说是真的。”
张朔笑了。这是这么多天来，他第一次笑。
十
第二天早上，张朔起来的时候，发现自己的左手肿得更厉害了。
三根手指，肿得像胡萝卜，皮肤发亮，一按一个坑。周大夫说，必须截，不然整只手都保不住。
张朔看着自己的左手，看了很久。这只手，已经少了三根手指。再截，就只剩手掌了。
“截。”他说。
周大夫拿起刀，对准了他的左手。这一次，张朔还是没有喊。
截完之后，他看着自己的左手。手掌还在，但手指只剩一根大拇指。他动了动那根大拇指，还能动。
“够了。”他说，“还能握刀。”
王麻子站在旁边，眼眶红了。
“都头，你这是何苦呢？”
“何苦？”张朔看着自己的左手，“某不截，手会烂掉。手烂了，就真的不能握刀了。现在虽然只剩一根手指，但还能握。能握，就能打仗。”
他站起来，走出屋子。阳光照在他身上，照在他那苍白的脸上，照在他那只剩一根手指的左手上。
他走得很慢，一步一步的，像踩在棉花上。但他没有倒下去。
还有很多事要做。