打下真定的消息传回金州的时候，整个城都炸了。王婆的烧饼铺子那天多卖了二百个烧饼，她说高兴，得庆祝庆祝。刘屠户割了半扇猪，送到军营里，说给士兵们加餐。老魏在铁坊门口放了三挂鞭炮，硝烟弥漫，呛得他直咳嗽，但他笑得跟个孩子似的。王若虚在学堂里给孩子们讲了这件事，说张都头打下了真定，那是金国在河北的重镇，以后金潞府的北边就安全了。孩子们听不懂什么叫重镇，但他们知道张都头打了胜仗，高兴得又喊又叫。
张朔回到金州的时候，是二月下旬。他从真定带了五百骑兵，日夜兼程，跑了三天三夜。到城门口的时候，天已经黑了，但城门口挤满了人——张雨、念秋、王若虚、老魏、周老农，还有好多他不认识的人，黑压压的一片，站在那儿等着。他骑在马上，看着那些人，忽然觉得眼眶有点热。他忍住了，翻身下马，走到张雨面前。张雨看着他，眼泪哗地就下来了，拉着他的胳膊，说：“哥，你瘦了。”张朔说：“没有，还是那样。”张雨不信，捏了捏他的胳膊，说：“瘦了，全是骨头。”张朔笑了，说：“骨头好，骨头结实。”
念秋站在张雨后面，没过来，只是看着他。她的眼睛也红了，但没哭，嘴角带着笑。她手里拿着一个布包，包得严严实实的，不知道里面是什么。张朔走过去，站在她面前。两个人对视了一下，谁都没说话。然后念秋把布包递给他：“都头，红薯，烤的。您路上吃。”张朔接过布包，打开，里面是两个烤红薯，还冒着热气，皮烤得焦黄焦黄的，裂开了口子，露出里面金黄色的瓤，甜香味直往鼻子里钻。他拿起一个，咬了一口。又甜又面，烫得他直咧嘴，但他没吐出来，嚼了嚼，咽下去了。“甜。”他说。念秋笑了，笑得很开心。
回到府衙，张雨给他做了一桌子菜。红烧肉、炖鸡、炒白菜、凉拌萝卜丝，还有一大盘饺子。张朔坐下来，吃了三碗饭，把桌上的菜吃得差不多了，才放下筷子。他靠在椅背上，摸着肚子，打了个饱嗝。张雨坐在对面，看着他吃，笑了：“哥，你慢点吃，又没人跟你抢。”张朔说：“饿了好几天了。在真定，天天吃干粮，吃得嗓子都冒烟了。”张雨说：“那你不会让人做点好的？”张朔说：“没时间。忙着安民、分地、整编降军，哪有时间吃饭。”张雨叹了口气，没说话。
吃完饭，张朔洗了个澡，换了一身干净衣裳，躺在床上。他好久没睡过床了，在真定睡了三天行军床，腰都睡硬了。这张床软软的，被褥是新换的，有一股皂角的香味。他闭上眼睛，想好好睡一觉，但睡不着。脑子里乱七八糟的——真定的城墙、归降的士兵、领粮的老百姓、完颜亨的信。他翻了个身，把被子裹紧了。还是睡不着。他坐起来，点了灯，拿出完颜亨的那封信，又看了一遍。信上的字迹很工整，但有几个地方墨迹浓了一些，像是写的时候手在抖。他把信收好，吹灭了灯，又躺下来。这回他睡着了。梦里，他又站在真定城墙上，看着南边的方向。南边有一个人骑着马走过来，穿着黑色的盔甲，腰里挂着刀。是完颜亨。他走到城门前，抬起头，看着张朔，说：“张都头，某回来了。”张朔看着他，没说话。完颜亨笑了，说：“某打了败仗，被撤了职。没地方去了，来投奔你。”张朔也笑了，说：“进来吧。红薯酒管够。”
他猛地睁开眼睛，天已经亮了。阳光从窗户照进来，照在他脸上，暖洋洋的。他坐起来，听见外面有人在喊、有人在跑、有人在备马。新的一天开始了。他拿起刀，出了门。
打下真定之后，金潞府的北边就安全了。真定、中山、河间三镇，都在朔方军的手里。金国在河北的势力，被压缩到了燕京一带。完颜亮想南征，得先过张朔这一关。他过不了。但张朔知道，这只是暂时的。完颜亮不会善罢甘休，他一定会来。不是今年，就是明年。不是明年，就是后年。他得准备着，每一天都准备着。
三月的一个傍晚，张朔把王若虚、郭安国、王麻子、小周青、牛二虎都叫来了。他要跟他们商量一件事。人到齐了，张朔关上门，说：“某想跟金潞府的老百姓立一个约。”
几个人都愣了。王若虚问：“什么约？”
“两年之约。”张朔说，“完颜亮一定会来。不是今年，就是明年，最晚后年。某想跟老百姓立一个约——两年之后，金兵若来，誓死抵抗。某若战死，他们自己也要接着打。”
屋里安静了好一会儿。王麻子第一个开口：“都头，您说什么呢？您怎么会战死？”
张朔看着他，说：“某不是神，某也会死。打仗的事，谁说得准？某得把后事安排好。”
王麻子张了张嘴，想说什么，又闭上了。他知道张朔说得对。打仗的事，谁也说不准。他打了二十年仗，见过太多人死。有比他强的，有比他弱的，都死了。他活着，是运气。张朔活着，也是运气。运气这东西，说没就没。
王若虚沉默了一会儿，说：“都头，您打算怎么立这个约？”
“开个会。”张朔说，“就在城门口，让老百姓都来。某跟他们说几句话，立个字据，按个手印。”
王若虚想了想，说：“这个办法好。立个字据，按个手印，大家就都记住了。以后不管过了多少年，都不会忘。”
郭安国在旁边说：“都头，要不要把太原和潞州的人也叫来？”
张朔想了想，说：“叫。让他们派代表来。金州、太原、潞州，三地一起立约。”
牛二虎说：“都头，某有个主意。咱们在城门口立块石碑，把约刻在石碑上。这样以后的人都能看见，不会忘。”
张朔看了他一眼，笑了：“你什么时候变得这么聪明了？”牛二虎挠了挠头，说：“跟王先生学的。”王若虚笑了，说不敢当。
二
三月初十，金州城门口搭了一个台子。台子不大，但很结实，是老魏带着人用木头搭的。台子后面立着一块石碑，是王若虚从山里找来的青石，磨得光光的，等着刻字。台子前面站满了人——金州的、太原的、潞州的，还有从真定赶来的。黑压压的一片，少说也有几千人。他们站在那儿，等着张朔讲话。
张朔站在台上，看着下面那些人。他认识很多人——周老农、王婆、刘屠户、老刘头、孙大夫、刘大眼。还有一些他不认识，但从他们的穿着和表情能看出来，他们是种地的、打铁的、织布的、做买卖的。他们都是金潞府的人，是他在这个乱世里拼了十年命护着的人。他清了清嗓子，说：“各位，某今天把大家叫来，是想跟大家立一个约。”
台下安静了，几千人安安静静地听着。
“某知道，大家都在猜，金兵会不会来。某告诉你们，会来。不是今年，就是明年，最晚后年。完颜亮那个人，好战。他不打仗就活不下去。他一定会来。”
台下有人小声说话，但很快又安静了。
“某不怕他来。”张朔说，“某准备了两年，粮草够了，兵器够了，棉衣够了。金兵来了，某打。但某怕一件事——某怕某死了之后，你们就不打了。”
台下更安静了，安静得能听见风的声音。
“某不是神，某也会死。”张朔的声音在风里传得很远，“打仗的事，谁说得准？也许下一仗，某就死了。某死了之后，你们怎么办？是投降金兵，还是接着打？某不知道。但某希望你们接着打。不是为了某，是为了你们自己。为了你们的田地，为了你们的房子，为了你们的孩子。金兵来了，烧你们的房子，抢你们的粮食，杀你们的孩子。你们不打，就得死。打，也许还能活。”
他的声音越来越大，越来越硬，像是铁锤砸在铁砧上。
“所以某想跟你们立一个约。两年之后，金兵若来，誓死抵抗。某若战死，你们自己也要接着打。你们能不能做到？”
台下沉默了一会儿。然后有人喊：“能！”又有人喊：“能！”然后是更多的人，更多的人，声音越来越大，越来越整齐，最后汇成了一声巨大的吼声：“能！”
张朔看着那些人，眼眶热了。他深吸了一口气，从怀里掏出一块白布，展开来，铺在面前的桌上。白布很大，大概有一丈长，五尺宽，是张雨织坊新出的，又白又韧。他咬破了自己的手指，血从指尖涌出来，滴在白布上，红通通的。他在白布上按了一个血手印，五个指头，清清楚楚的。
“这是某的誓言。”他说，“两年之后，金兵若来，某誓死抵抗。某若战死，你们接着打。”
台下的人看着那块白布上的血手印，沉默了一会儿。然后周老农第一个走上台，他拿起针，扎破了自己的手指，在白布上按了一个血手印。他的手很粗，指节很大，手印也很大，几乎盖住了张朔的手印。他按完了，站在旁边，没说话。然后是王婆，她走上来，扎破手指，按了一个手印。她的手很小，手印也很小，但很清晰。然后是刘屠户、老刘头、孙大夫、刘大眼……一个接一个，走上台来，扎破手指，按上手印。白布上密密麻麻的，全是血手印，大的小的，深的浅的，有的清晰，有的模糊，但都是红的，都是热的。
张朔站在旁边，看着那些人一个一个地走上来，一个一个地按上手印，心里忽然觉得特别踏实。他想起十年前，在任城的破屋里醒来，身边是病弱的母亲和年幼的妹妹。那时候他什么都没有，连一顿饱饭都吃不上。现在他有金州、有太原、有潞州、有真定，有十几万老百姓，有一万多士兵，有一面自己的旗。还有这块白布，这块按满了血手印的白布。这块白布，比什么旗帜都重要。
最后一个上来的是念秋。她走到台前，扎破手指，在白布上按了一个手印。她的手很小，手印也很小，但很清晰，五个指头，整整齐齐的。她按完了，抬起头，看着张朔，笑了。那笑容很淡，但很真，眼睛弯弯的，像月牙。张朔看着她，也笑了。
白布上按满了血手印，再也没有空白的地方了。张朔让人把白布收好，放在府衙的正堂里，挂在“精忠报国”的旧旗旁边。他站在那面旗和那块白布前面，看了很久。然后他转过身，对王若虚说：“把约刻在石碑上。每个字都要刻清楚，让以后的人都能看见。”
王若虚点了点头，去办了。
石碑刻好之后，立在城门口。石碑上刻着几行字——“绍兴二十年三月，金潞府军民立约：两年之后，金兵若来，誓死抵抗。都头张望北若战死，军民自当接着打。此约永志，不忘。”
张朔站在石碑前面，看着那些字。他看不太懂，但他知道那些字是什么意思。那是他跟金潞府的老百姓立的约，是他用十年的命换来的约。这个约，比什么盟约都结实。
三
立约之后，张朔更忙了。他忙着练兵、屯粮、造兵器、修城墙。他知道，完颜亮不会给他太多时间。也许一年，也许两年，但不会更多。他得在两年之内，把金潞府变成一个铁桶，让完颜亮撞不破、啃不动、吞不下。
王麻子的骑兵扩到了三千人，天天在城外操练，跑马、射箭、冲阵，练得尘土飞扬。小周青的先锋营扩到了两千人，天天练山地战，爬山、攀崖、设伏，练得浑身是伤。牛二虎的步军扩到了五千人，天天练守城，射箭、扔石头、堵缺口，练得手上全是茧子。张朔自己也没闲着，他天天去军营，跟士兵们一起操练，一起吃饭，一起睡觉。士兵们说，都头都练，俺们还有什么说的？
老魏的铁坊又扩了两座炉子，现在有七座炉子了，两百多个铁匠，日夜不停地打兵器。刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，什么都有。老魏说，够了，够打三年的。张朔说不够，再打。老魏没办法，又带着徒弟们加了半个月的班，多打了一千把刀、五万支箭。
刘大眼的船厂造了三艘千料海船，从海路运粮草。他把金州的红薯干、玉米面、棉布、铁器运到南边去卖，换回盐、茶、药材、铁矿石。一趟来回两三个月，每次都能带回满满一船货。张朔说，多跑几趟，多存点盐和药材。刘大眼说，都头放心，某跑得快。
张雨的织坊也扩了，现在有五百台织机，一千多个织工，年产棉布五万匹。棉布除了做棉衣，还做帐篷、旗帜、背包。张雨说，够了，够用了。张朔说不够，再织。张雨瞪了他一眼，说，你当俺是铁打的？张朔笑了，说你不是铁打的，你是织布的。
念秋的《漱玉词笺注》印出来了，五百本，分送到金州、太原、潞州、真定的学堂和书院里。念秋拿到新书的时候，哭了。她说，李老师要是看见，会高兴的。张朔说，她会看见的。念秋擦了擦眼泪，笑了。她拿出一本，在扉页上写了一行字——“赠都头张望北，念秋，绍兴二十年春。”然后把书递给张朔。张朔接过来，翻了翻，看不太懂，但他觉得好看。比什么书都好看。
四
五月的一个傍晚，张朔站在城墙上，看着远处的太行山。山已经绿了，春天的草长出来了，嫩绿嫩绿的，在风里摇。山腰上有一片片的野花，红的黄的紫的，开得热热闹闹的。他站在城墙上，看着那些花，忽然想起任城。任城也有山，但没有这么高，也没有这么多花。任城的山是土山，光秃秃的，长不了什么好东西。他小时候经常去山上砍柴，砍回来的柴不够烧，还得捡牛粪。现在他不砍柴了，也不捡牛粪了。他站在城墙上，看着远处的山，心里忽然觉得很平静。
“都头。”念秋站在他身后，手里拿着一件衣裳，“天冷了，加件衣裳吧。”
张朔愣了一下，笑了：“五月天，冷什么？”
念秋也笑了，说：“俺忘了。俺以为还是冬天呢。”
张朔接过衣裳，搭在胳膊上，没穿。他看着念秋，忽然说：“念秋，你说，两年之后，金兵来了，某能守住吗？”
念秋想了想，说：“能。”
“你怎么知道？”
“因为您是张望北。”念秋说，“您从来没输过。”
张朔看着她，看了很久。然后他笑了，说：“某输过。某输了很多次。只是你没看见。”
念秋没说话，伸出手，握住了他的手。她的手很凉，指尖在微微发抖，但她握得很紧。她说：“都头，不管输赢，俺都在这儿等您。”
张朔看着她，点了点头，说：“好。”
他们站在城墙上，看着远处的太行山。太阳快下山了，天边的云被烧得通红，山也被映红了，红通通的，像着了火。风吹过来，带着野花的香味，甜甜的，淡淡的。张朔深吸了一口气，觉得这味道好闻。比什么味道都好闻。
“念秋。”他说。
“嗯？”
“等打完仗，某带你去任城看看。”
念秋愣了一下，然后笑了：“好。俺想去看看您小时候住的地方。”
张朔说：“那地方没什么好看的。一间破房子，早就烧了。”
念秋说：“那也要看。那是您长大的地方。”
张朔笑了，没说话。他看着远处的山，山在夕阳下泛着红光，像一块巨大的红布。他想起那块按满了血手印的白布，想起那面“精忠报国”的旧旗，想起完颜亨的信，想起李清照的词，想起老魏的刀，想起张雨的棉衣，想起学堂里孩子们的读书声。这些东西，是他用十年的命换来的。他不想失去它们。他不想失去任何一样。
“念秋。”他说。
“嗯？”
“某不会死。”他说，“某答应你。”
念秋看着他，眼睛里有一种亮亮的光，像是星星，又像是泪光。她点了点头，说：“好。”
太阳下山了，天边只剩一抹红。城墙上很安静，只有风的声音。张朔和念秋站在城墙上，手牵着手，看着远处的山。山渐渐暗了，跟天混在一起，分不清哪是山哪是天。但张朔知道，山在那儿，一直在那儿。就像金潞府，一直在那儿。就像他答应念秋的话，一直在那儿。他不会死。他不能死。他还有太多事没做。他要看着金潞府的老百姓吃饱饭，他要看着学堂里的孩子长大，他要看着念秋的《漱玉词笺注》传遍天下，他要看着完颜亮被打败，他要看着金国灭亡。他要做的事太多了。他不能死。
他握紧了念秋的手，念秋也握紧了他的手。两个人站在城墙上，站了很久。直到天完全黑了，星星出来了，一颗一颗的，亮晶晶的。他们才转过身，下了城墙，回了家。