一
韩常叛变后的第七天，纥石烈志宁发动了入冬以来最大规模的攻城。投石机从三个方向同时轰击，东墙、南墙、北墙各塌了一处。金兵像蚂蚁一样从缺口涌进来，朔方军士兵拼死抵抗，打了整整一天，才把金兵打退。但代价是惨重的——朔方军战死三百余人，伤者无数。东墙的缺口被金兵撕开了一个两丈宽的口子，用尸体堵住了，但那道口子像一道伤疤，刻在城墙上，也刻在每个人的心里。
当天夜里，张朔站在那道缺口前，看着那些堆叠的尸体——朔方军的，金兵的，分不清谁是谁。月光照在那些冻僵的脸上，惨白惨白的，像一具具石膏像。王麻子站在他身后，手里提着刀，刀上的血已经冻成了冰碴子。
“都头，这样下去不行。”王麻子的声音沙哑，像砂纸磨铁，“金兵天天攻城，弟兄们撑不住了。”
张朔没有回答。他看着缺口外面的金兵营帐，那些营帐在月光下像一座座坟墓，安静得可怕。但他知道，那里住着六万人，六万个想要他命的人。
“都头，”王麻子又说，“要不，今夜偷袭？”
张朔转过头看着他：“偷袭？”
“对。金兵刚打了一天的仗，肯定累了。他们以为咱们也累了，不会出城。咱们反其道而行之，趁他们睡觉的时候，杀他们一个措手不及。”
张朔沉默了很久。偷袭，他以前想过，但每次都否决了。因为风险太大，六万人的营帐，就算偷袭，也讨不到便宜。但今天不一样——城墙快撑不住了，士兵快撑不住了，再不主动出击，就只能等死了。
“多少人？”他问。
“五百。够了。人多了反而容易暴露。”
“什么时候？”
“丑时。那时候人睡得最死。”
张朔又沉默了一会儿，然后点了点头：“好。你去准备。某亲自带队。”
王麻子愣了一下：“都头，你亲自去？你是主帅，不能冒险。”
“主帅怎么了？”张朔说，“主帅也是兵。不去冒险，哪来的机会？”
王麻子张了张嘴，想说什么，但看见张朔的眼神，又把话咽了回去。他转身走了。
二
丑时，五百人集合在东门的瓮城里。
没有人说话，只有风声和刀鞘轻轻碰撞的声音。五百个黑影蹲在黑暗中，像五百只蓄势待发的豹子。每个人都穿着深色的衣服，脸上涂了锅底灰，刀用布缠着，以免反光。张朔站在最前面，右手的“朔风”刀用黑布缠了三圈，左手只剩一根大拇指，握不住任何东西，但没关系，他右手就够了。
牛二虎蹲在他身边，压低声音问：“都头，打哪？”
张朔指了指城外东北角：“那边。纥石烈志宁的中军大帐在那边。金兵的粮草也在那边。烧了粮草，砍了纥石烈志宁，金兵不战自退。”
牛二虎倒吸了一口凉气。中军大帐，六万人的心脏。打进去容易，出来难。
“都头，那是送死。”
“送死也得去。”张朔说，“不打，也是死。打，还有一线生机。”
牛二虎咬了咬牙，没有再说话。
张朔看了看天色，月亮被云遮住了，正是最黑的时候。他站起来，拔出“朔风”刀，低声说：“走。”
五百个黑影，像一条黑色的蛇，无声无息地滑出了城门。
三
城外是一片雪地，雪很深，踩上去咯吱咯吱响。张朔走在最前面，每一步都踩得很轻，但雪不听他的话，该响还是响。他停下来，回头看了一眼，发现身后的士兵已经在雪地上踩出了一条黑乎乎的痕迹，像一道伤口。
“都头，”王麻子跟上来，“这样不行。雪太深了，脚印太明显。金兵巡逻队一看就知道有人出城了。”
张朔看了看四周，发现右边有一片树林，林子里的雪浅一些，因为树冠挡住了大部分雪。
“进林子。”他说。
五百人拐进树林，果然好走多了。林子里很暗，伸手不见五指，他们只能靠摸和听来判断方向。张朔走在最前面，左手摸着树干，一步一步地往前探。他的手早就冻僵了，只剩一根手指的手掌摸在冰冷的树皮上，像摸在铁上一样，但他没有停下来。
走了大概半个时辰，林子到头了。前面是一片开阔地，开阔地的另一边，就是金兵的营帐。营帐里灯火通明，巡逻的队伍举着火把来回走动，像一条条火龙。
张朔趴在地上，用望远镜看了看。金兵的营帐密密麻麻，一眼望不到头。中军大帐在营帐的最深处，是一顶巨大的白色帐篷，帐篷顶上插着一面金色的旗帜，在月光下闪闪发光。
“都头，”王麻子趴在他身边，“中军大帐太远了。咱们穿过这么多营帐，肯定会被发现。”
“不穿营帐。”张朔说，“绕过去。从营帐之间的缝隙穿过去。”
“缝隙？”
“你看。”张朔指了指金兵营帐之间的空地，“那些空地，是留出来走马车的。只要躲过巡逻队，就能穿过去。”
王麻子仔细看了看，发现确实像张朔说的那样。金兵的营帐不是挨在一起的，之间有空隙，有的宽，有的窄，但都能走人。
“都头，你眼睛真毒。”
“不是眼睛毒，是吃过亏。”张朔说，“当年在岳家军的时候，某就见过金兵的营帐布局。这么多年了，他们还是老一套。”
四
张朔带着五百人，从营帐之间的缝隙穿过去。
他们走得很慢，很小心，每走几步就停下来，听听动静，看看四周。金兵的巡逻队从他们身边走过，火把的光照在他们脸上，照在那些涂着锅底灰的面孔上。没有人出声，没有人动，连呼吸都屏住了。
走过了三排营帐，前面突然出现了一队巡逻的金兵。十个人，举着火把，有说有笑地走过来。张朔蹲下来，示意身后的人不要动。金兵从他们身边走过，火把的光从他们头顶掠过，照亮了雪地上一片黑影。一个金兵停下来，往他们藏身的方向看了一眼。张朔握紧了刀柄，手心里全是汗。金兵看了几息，转过身，跟着队伍走了。
张朔松了一口气。
穿过第五排营帐的时候，出事了。一个士兵踩到了一根枯枝，咔嚓一声，在寂静的夜里格外刺耳。不远处的一顶帐篷里，有人用女真话喊了一声，然后帐篷帘子掀开了，一个金兵探出头来。
“谁？”
张朔没有犹豫，一刀砍了过去。刀光闪过，金兵的头飞了出去，血喷了一地。但声音已经惊动了其他人。帐篷里的金兵纷纷爬起来，有的拿刀，有的拿枪，有的还在找衣服。
“冲！”张朔喊了一声。
五百人像决堤的洪水，冲进了金兵的营帐。刀光剑影，血肉横飞。金兵猝不及防，有的还没反应过来就被砍倒了，有的光着身子就跑，有的跪在地上投降。张朔一刀一个，砍得手臂发麻，刀上的血顺着刀身往下流，在雪地上画出一道道红色的线。
“别恋战！”他喊，“往中军大帐冲！”
五百人跟着他，一边砍一边往营帐深处冲。金兵越来越多，从四面八方涌过来，像一群被捅了窝的马蜂。朔方军士兵开始有人倒下，有的被刀砍中，有的被枪刺中，有的被箭射中。但没有人停下来，因为他们知道，停下来就是死。
五
张朔冲到中军大帐的时候，身边只剩下不到三百人了。
中军大帐是一顶巨大的白色帐篷，帐篷顶上插着一面金色的旗帜，在月光下闪闪发光。帐篷门口站着几十个金兵，穿着铁甲，拿着长枪，排成一排，像一堵墙。
“都头，”牛二虎喘着粗气，“金狗的亲兵，不好打。”
“不好打也要打。”张朔说，“冲过去，杀了纥石烈志宁，金狗就散了。”
他举起“朔风”刀，大喊一声：“杀！”
三百人冲向那堵人墙。金兵的亲兵确实厉害，刀法娴熟，配合默契，不像普通士兵那样一触即溃。朔方军士兵冲上去，一个接一个地倒下，但后面的人踩着战友的尸体继续冲。
张朔一刀砍翻一个金兵亲兵，又一刀砍翻一个，再一刀砍翻一个。他的刀法很简洁，不花哨，每一刀都是致命的——砍脖子，捅肚子，劈脑袋。三个金兵倒在他面前，血溅了他一脸。
但金兵太多了。倒下一个，上来两个；倒下两个，上来四个。张朔身边的人越来越少，牛二虎的左臂被砍了一刀，王麻子的腿上中了一枪，连他自己也被一个金兵的刀划伤了后背，火辣辣的疼。
“都头，进不去！”牛二虎喊，“金狗太多了！”
张朔咬了咬牙：“撤！”
三百人边打边撤，从原路往回跑。金兵在后面追，箭矢像雨点一样射过来，不断有人中箭倒下。张朔跑在最后面，一边跑一边回头砍追兵。他的右臂已经麻木了，抬不起来，只能用左手握刀——那只只剩一根大拇指的左手，勉强能握住刀柄，但使不上劲。他用胳膊夹着刀柄，一刀一刀地砍，每一刀都用尽了全身的力气。
跑到城墙根下的时候，身边只剩下不到一百人了。城头上的士兵用绳子把他们缒上去，张朔最后一个上。他抓住绳子，往上爬，爬到一半的时候，一个金兵追到城墙根下，拉弓射了一箭，箭射中了他的左腿。他咬着牙，没有松手，继续往上爬。
爬上城头的时候，他的左腿上插着一支箭，血顺着箭杆往下流。王麻子冲过来，扶住他：“都头，你中箭了！”
“没事。”张朔说，“拔出来。”
王麻子握住箭杆，一使劲，拔了出来。箭头带着一块肉，血喷了出来。张朔咬着牙，一声没吭，但额头上的汗像水一样往下淌。
“都头，你忍着点。”王麻子撕下一块布，给他包扎。
张朔靠在城墙上，大口大口地喘气。他看着城下的金兵营帐，那些营帐里灯火通明，人声嘈杂，像是在庆祝，又像是在骂街。
“都头，”牛二虎走过来，左臂上缠着绷带，“没杀了纥石烈志宁。”
“某知道。”张朔说。
“死了四百多个弟兄。”
张朔闭上眼睛。五百人出去，不到一百人回来。四百多个弟兄，死在了金兵的营帐里。
“都头，”牛二虎说，“值得吗？”
张朔睁开眼睛，看着北边的天空。天快亮了，东方已经泛起了鱼肚白。
“值得。”他说，“至少让他们知道，朔方军不是好惹的。至少让他们知道，太原城不是那么好打的。”
牛二虎看着他，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种不可动摇的坚定，没有再说话。
六
当天白天，金兵没有攻城。
张朔站在城头上，用望远镜看着远处的金兵营帐。营帐里静悄悄的，没有动静。他看见一些金兵在挖坑，把尸体埋进去。还有一些金兵在修补帐篷，昨天夜里被烧毁的那些。
“都头，”王麻子说，“金兵今天不攻城了。”
“嗯。”
“是不是被咱们打怕了？”
张朔摇了摇头：“不是。他们是在休整。昨天夜里咱们虽然没杀了纥石烈志宁，但也杀了他们不少人。他们需要时间恢复。”
“那咱们怎么办？”
“等着。”张朔说，“等他们来。”
王麻子没有说话。他看着城外的金兵营帐，心里有一种说不出的沉重。
“都头，”他说，“昨天夜里死了四百多个弟兄。咱们总共才三千人。这样打下去，不用一个月，咱们就打光了。”
张朔没有回答。他知道王麻子说的是实话。但他没有办法。金兵六万人，他三千人。硬拼是死，不拼也是死。既然都是死，不如拼一把。
“传令下去，”他说，“从今天起，所有士兵口粮减半。伤兵除外。”
“都头，你已经减了好几次了……”
“某说了，减半。”
王麻子咬了咬牙，转身走了。
七
当天晚上，张朔去伤兵营看望伤兵。
伤兵营里挤满了受伤的士兵，有的断了胳膊，有的断了腿，有的被箭射穿了肩膀，有的被刀砍破了头。周大夫带着几个郎中，正在给伤兵换药。药品早就用完了，只能用盐水洗伤口，用破布包扎。伤兵们疼得直叫唤，但没有一个人抱怨。
张朔走过一个个铺位，看着那些伤兵，看着他们身上的伤，看着他们苍白的脸。
“都头，”一个伤兵叫住他。
张朔停下来，看着那个伤兵。是个年轻士兵，十八九岁，左腿没了，从膝盖以下空荡荡的，缠着绷带，绷带上渗着血。
“都头，俺以后还能打仗吗？”
张朔沉默了一会儿：“能。养好了伤，还能打仗。”
年轻士兵笑了，笑得很勉强：“都头，你别骗俺。俺知道，俺以后不能打仗了。”
张朔蹲下来，看着他的眼睛：“你不能打仗了，还能干别的。种地，打铁，养牲口，什么都能干。”
“俺没腿了，怎么种地？”
“用锄头。坐着也能种。”
年轻士兵的眼泪掉下来了：“都头，俺不想当废人。”
“你不是废人。”张朔说，“你替金潞府流过血，你是英雄。没人敢说你是废人。”
年轻士兵没有说话，只是哭。张朔拍了拍他的肩膀，站起来，继续往前走。
走到最里面，他看见了赵六。赵六躺在门板上，左胳膊上缠着绷带，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直划到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。但他的眼睛还是亮的，看见张朔，咧嘴笑了。
“都头，你来了。”
“赵六，你的伤怎么样了？”
“好多了。”赵六说，“周大夫说，再过几天就能拆线了。”
“那就好。”
“都头，”赵六看着他，“你的腿……”
张朔低头看了看自己的左腿。箭伤已经包扎好了，但还在疼，每走一步都像踩在刀尖上。
“没事。”他说。
“都头，你别骗俺。你的腿跟俺的脸一样，好不了了。”
张朔没有说话。
“都头，”赵六说，“昨天夜里的事，俺听说了。死了四百多个弟兄。”
“嗯。”
“都头，你说，他们死得值吗？”
张朔沉默了很久：“值。”
“为什么？”
“因为他们让金狗知道，朔方军不是好惹的。”
赵六看着他，看着他那张疲惫但坚定的脸，看着他眼里那种不可动摇的决心。
“都头，”他说，“你是好样的。”
张朔笑了，笑得很淡：“你也是。”
八
那天夜里，张朔一个人坐在城头上，看着北边的天空。
月亮被云遮住了，看不见。星星也没有，只有一片漆黑。风从北边吹来，凉凉的，带着雪的味道。他在想昨天夜里的战斗，在想那些死去的四百多个弟兄，在想纥石烈志宁会不会报复，在想太原城还能撑多久。
王麻子走上城头，站在他身边。
“都头，你怎么还不睡？”
“睡不着。”
“在想什么？”
张朔沉默了一会儿：“在想，纥石烈志宁下一步会干什么。”
“他会不会退兵？”
“不会。”张朔说，“他不是那种会退兵的人。”
“那他会干什么？”
张朔看着北边的天空，很久没有说话。
“他会报复。”他说，“昨天夜里咱们杀了他那么多人，他不会善罢甘休。他一定会加倍报复。”
王麻子的脸色变了：“都头，那咱们怎么办？”
“等着。”张朔说，“等他们来。”
他站起来，拍了拍身上的雪。
“传令下去，”他说，“今晚加强戒备。金狗可能会在夜里偷袭。”
王麻子应了一声，转身跑了。
张朔站在城头上，看着城外的金兵营帐。那些营帐在月光下像一座座坟墓，安静得可怕。但他知道，那里住着六万人，六万个想要他命的人。
他摸了摸腰间的“朔风”刀，刀柄上的绳子已经被汗水浸透了，变成了深褐色。
“老魏，”他说，“昨天夜里，某杀了十几个。不够。某还要杀更多。”
他转过身，走下城头。