一、燕京的密报
绍兴三十三年十二月，金国东京辽阳府发生政变。
消息传到潞州时，是腊月初八。马成拿着密报，手在抖。不是因为冷，是因为这消息太烫手了。完颜雍的弟弟完颜京趁完颜雍不在东京，发动政变，控制了辽阳府，自称“监国”。完颜雍正在返回东京的路上，两边随时可能打起来。
“都头，金国内乱了。”马成把密报递给张朔，“完颜雍的弟弟反了。”
张朔接过密报，看了一遍，又看了一遍。他的脸上没什么表情，但眼睛里有光——不是高兴，是警觉。
“可靠吗？”他问。
“可靠。”马成说，“送信的是咱们在金国兵部的眼线，他在信上用了老郭定的暗号，不会错。”
张朔把密报放在桌上，点了一根烟。牛二虎站在旁边，急得直搓手：“都头，金国内乱了，这是好机会啊！咱们趁他们内乱，打过去，把太原收回来！”
“打过去？”张朔看了他一眼，“拿什么打？三千人打四万人？”
牛二虎张了张嘴，不说话了。张朔站起来，走到地图前，盯着金国的位置看了很久。
“完颜京这个人，某听说过。”他说，“是个莽夫，有勇无谋。他能控制辽阳府，多半是有人在背后帮他。”
“都头的意思是——”
“有人在挑拨。”张朔说，“挑拨完颜雍和完颜京的关系，让他们内斗。内斗一起，金国就乱了。金国一乱，就有人能趁乱上位。”
“谁在挑拨？”
张朔没有说话。他想起了一个人——完颜雍的堂兄，完颜亮。完颜亮杀了完颜亶篡位，被完颜雍推翻。他死了，但他的儿子还在。完颜亮的儿子完颜元宜，一直被完颜雍软禁在燕京。如果完颜元宜趁乱逃出来，金国就会更乱。
“马成。”张朔说。
“在。”
“去查一下完颜元宜的下落。”
“完颜元宜？”马成一愣，“都头，你是说——”
“某什么也没说。”张朔打断他，“去查。”
二、完颜京的野心
辽阳府，金国东京。完颜京坐在父亲的龙椅上，穿着皇帝的龙袍，面前摆着御膳。但他吃不下。他已经三天没睡好觉了。
“陛下，探子来报，完颜雍的大军已经到了锦州，距辽阳不到三百里。”一个大臣小心翼翼地报告。
完颜京的脸色变了一下，但很快又恢复了平静。他是完颜雍的亲弟弟，从小就知道，哥哥比他聪明，比他能打，比他得人心。但他不甘心——凭什么哥哥能当皇帝，他不能？
“传令下去，全军备战。”完颜京说，“朕倒要看看，他敢不敢打过来。”
“陛下，臣以为，不宜硬拼。”另一个大臣站出来，“完颜雍的大军有十万人，咱们只有五万。兵力悬殊，硬拼必败。不如议和——”
“议和？”完颜京打断他，“朕已经称帝了，议和就是退位。退位了，朕还能活吗？”
大臣低下头，不敢再说了。完颜京站起来，在殿里走来走去。他的心跳得很快，手心在冒汗。他知道自己打不过哥哥，但他没有退路。退就是死，不退也许还能活。
“传令，把完颜元宜放出来。”他突然说。
大臣愣住了：“陛下，完颜元宜是——”
“朕知道他是谁。”完颜京说，“放出来，给他一万人，让他去南边打张朔。”
“陛下，完颜元宜是完颜亮的儿子，他——”
“他恨完颜雍。”完颜京说，“敌人的敌人就是朋友。让他去打张朔，打输了，朕不亏；打赢了，朕赚了。”
大臣明白了——完颜京是要把水搅浑。浑水好摸鱼。
三、完颜元宜
完颜元宜被软禁了三年。三年里，他住在一间破旧的屋子里，每天吃两顿糙米饭，喝一碗野菜汤。没有人跟他说话，没有人来看他。他以为自己会死在这间屋子里。
突然有一天，门被打开了。一个太监站在门口，尖着嗓子说：“完颜元宜，陛下放你出去了。”
完颜元宜愣住了：“哪个陛下？”
“当然是当今陛下。”太监说，“完颜京陛下。”
完颜元宜的眼睛亮了。他站起来，跟着太监走出屋子。阳光刺得他睁不开眼，但他笑了。他等这一天，等了三年。
完颜京在偏殿见他。完颜元宜跪下：“臣完颜元宜，叩见陛下。”
“起来。”完颜京说，“朕给你一万人，你去南边打张朔。打下来，朕封你为王。”
完颜元宜抬起头，看着完颜京。他知道完颜京在利用他，但他不在乎。只要能离开这间屋子，只要能重新拿起刀，他愿意被利用。
“臣遵旨。”他说。
四、太原的僵局
太原城外，完颜襄的大营。
完颜襄已经围城两个月了。两个月里，他攻了十几次城，都没打下来。董明守得太死了——城墙上堆满了滚木擂石，护城河挖得又宽又深，城门堵得死死的。每次攻城，金兵都要付出几百人的代价，却连城墙都爬不上去。
“将军，不能再这么打了。”副将劝他，“再打下去，弟兄们都要打光了。”
完颜襄没有说话。他站在沙盘前，盯着太原城的位置，眉头紧锁。他打过很多仗，从没遇到过这么难啃的骨头。两千人的守军，硬是挡住了他四万人的进攻。
“张朔那边有什么动静？”他问。
“张朔还在潞州，没有出兵。”
完颜襄想了想：“他不来救太原？”
“不来。”
“为什么？”
副将想了想：“也许他不敢来。也许他来不了。也许——”
“也许他在等。”完颜襄打断他，“等咱们累了，等咱们退了，他再来。”
“那咱们怎么办？”
完颜襄沉默了很久。他不想退，退了就前功尽弃。但他也不能一直这么耗下去——粮草快吃完了，士气也低了。再耗下去，不用张朔来打，他自己就先垮了。
“再攻三天。”他说，“三天攻不下来，撤。”
五、完颜元宜南下
完颜元宜带着一万人，从辽阳南下，直奔潞州。
这个人是个狠角色。当年他父亲完颜亮在位时，他是金国最年轻的将军，打仗勇猛，杀人如麻。后来完颜雍篡位，他被软禁了三年，心中的怨恨像毒蛇一样吞噬着他。
他要报仇。报仇的第一步，是打出名声。打出名声的最好方式，是打败张朔。
“将军，前面就是潞州了。”斥候来报。
完颜元宜勒住马，看着前方的城池。城墙不高，护城河不宽，城头上只有稀稀拉拉的几个士兵在巡逻。看上去很好打。
但他没有轻敌。他听说了张朔的事迹——黑风口伏击、火烧粮草营、三打潞州。这个人不是好对付的。
“传令下去，扎营。”他说，“今晚好好休息，明天一早攻城。”
六、张朔的应对
完颜元宜南下的消息，马成早就打探到了。他把消息送到张朔手里时，脸色很难看。
“都头，完颜元宜带了一万人，从辽阳南下，明天就到潞州。”
“一万人。”张朔念着这个数字，“加上完颜襄的四万人，太原那边五万人。仆散忠义虽然退了，但随时可能再来。三路加起来，又是十万。”
“都头，打不打？”牛二虎问。
张朔没有回答。他盯着地图，看了很久。
“不打。”他终于说，“守。”
“守？”牛二虎愣住了，“都头，上次咱们守了四十天，饿死了三百多人。这次又要守？”
“这次不一样。”张朔说，“上次咱们没有准备，这次咱们有。粮草够吃半年，城墙修好了，兵器足够了。金狗来了，让他们打。”
牛二虎张了张嘴，想说什么，最终什么都没说。他知道张朔说得对——主动出击风险太大。上一次黑风口伏击能赢，是因为金狗没想到。这次金狗有防备了，再去伏击就是送死。
“传令下去，全军备战。”张朔说，“百姓全部撤入城内，城外三十里坚壁清野。金狗来了，让他们什么都找不到。”
七、坚壁清野
张朔的坚壁清野令一下，城外就忙开了。百姓们赶着牛羊，推着粮食，往城里撤。士兵们在官道上挖坑，在田地里放火，在水井里倒土。能带走的带走，不能带走的烧掉，烧不掉的毁掉。
一个老汉站在自家门口，不肯走。
“都头，俺不走。”他说，“俺在这住了四十年，死也要死在这。”
张朔蹲下来，跟他平视：“老人家，金狗要来了。你不走，金狗会杀你。”
“杀就杀。俺不怕。”
“你不怕，你孙子呢？”张朔指着院子里一个五六岁的男孩，“他也不怕？”
老汉不说话了。张朔站起来，拉着他的手：“走吧。等仗打完了，你再回来。房子没了，某给你盖。地荒了，某帮你种。”
老汉沉默了很久，叹了口气：“都头，俺走。”
他拉着孙子，推着一辆独轮车，加入了撤离的队伍。队伍很长，蜿蜒在官道上，像一条缓慢移动的长龙。没有人回头。张朔站在城门口，看着这些人一个一个地走进城。念秋站在他旁边，怀里抱着一个婴儿——那是一个年轻妇人托她照看的。
“这孩子真轻。”念秋说。
张朔看了一眼婴儿，婴儿睡着了，小嘴一张一合。
“等仗打完了，粮食够了，孩子们就能吃饱了。”他说。念秋点了点头，没有说话。
八、完颜元宜的试探
完颜元宜到达潞州城下的第二天，他没有攻城，而是派了一小队骑兵到城下叫阵。这是试探——试探张朔的虚实，试探守军的士气。
“张朔！出来受死！”骑兵在城下喊，“缩在城里当缩头乌龟，算什么好汉？”
城头上一片安静。没有人回话，没有人射箭。城下的骑兵喊了一阵，觉得没意思，悻悻地回去了。
完颜元宜听了骑兵的汇报，皱了皱眉：“城上有什么反应？”
“没有反应。”
“没有反应？”完颜元宜愣了一下，“他们不怕？”
“不知道。城上很安静，什么声音都没有。”
完颜元宜沉默了很久。他想不通——一万大军兵临城下，城里居然毫无反应。这不合常理。要么是张朔有恃无恐，要么是他已经放弃了。
“再探。”他说。
骑兵又去了，这次离城墙更近。城上还是没反应。他们射了几箭，箭落进了城里，但城里依然没有动静。
完颜元宜的脸色变了。他开始觉得不对劲了——张朔不是不怕，是在等他上钩。
“传令，退兵三十里。”他说。
副将愣住了：“将军，还没打就退？”
“这不是退，是防。”完颜元宜说，“张朔这个人，善于设伏。他越安静，越危险。”
九、金国的内乱加剧
完颜元宜退兵的第二天，马成又送来了一份密报。
“都头，金国内乱加剧了。”他说，“完颜雍和完颜京在锦州打了一仗，完颜京输了，逃回了辽阳。完颜雍正在围城，辽阳快守不住了。”
张朔看完密报，点了一根烟。
“完颜京输了。”他说，“他本来就不是完颜雍的对手。”
“都头，那完颜元宜怎么办？”牛二虎问，“他还在城外等着呢。”
“他等不了多久。”张朔说，“完颜京输了，完颜雍下一个要对付的就是他。他不敢在潞州耗太久，他得回去保命。”
“那他会不会跑？”
“会。”张朔说，“但跑之前，他会打一仗。他要打出名声，打给完颜雍看——‘我是能打的，你别动我’。”
牛二虎挠了挠头：“都头，你咋什么都知道？”
张朔看了他一眼：“用脑子。”
十、完颜元宜的抉择
完颜元宜确实在犹豫。退兵三十里后，他坐在大帐里，盯着地图看了整整一个晚上。他在想一个问题——打还是不打？
打，不一定能赢。张朔不是好对付的。不打，完颜雍会怎么看他？一个连仗都不敢打的废物，留着有什么用？
天亮的时候，他终于下定了决心。打。但不是强攻，是佯攻。打几仗，做做样子，然后撤兵。这样面子上过得去，里子也不亏。
“传令，今天下午攻城。”他说，“但不许拼命。打一个时辰就撤。”
副将愣了一下：“将军，这是——”
“做做样子。”完颜元宜说，“让完颜雍知道，我不是废物。”
副将明白了，领命去了。完颜元宜坐在大帐里，闭上了眼睛。他很累，不是身体累，是心累。他想起父亲完颜亮——那个不可一世的男人，最后死在了自己人手里。他不想重蹈父亲的覆辙。但他不知道，命运已经给他安排好了结局。