一、援军来了
辛弃疾的大旗出现在南边地平线上时，潞州城头炸开了锅。
“援军来了！援军来了！”哨兵的喊声撕破了清晨的寂静，像一块石头砸进死水潭里，激起层层涟漪。
士兵们从城墙上爬起来，百姓们从屋子里跑出来，所有人都往南边看。远处尘烟漫天，一支大军正朝潞州开来，旗帜在晨光中猎猎作响，看不清有多少人，但那阵势绝不是小股部队。
牛二虎第一个冲到城头，手搭凉棚望了半天，转身冲下城楼，一路跑一路喊：“都头！都头！辛大人来了！”
张朔已经站在府衙门口了。
他听到了喊声，但没有像牛二虎那样激动，只是系紧了腰间的刀，大步往城头走。步伐很快，但很稳。
登上城头，他往南边看了一眼。
尘烟中，一面“辛”字大旗格外醒目。旗下是密密麻麻的士兵，穿着南宋制式的铠甲，扛着长枪，推着盾车，正朝金兵大营的侧翼逼近。
张朔看了很久，说了一句：“准备出城。”
“都头，现在？”牛二虎问。
“现在。”张朔转头看他，“金兵被两面夹击，必定慌乱。咱们从北门杀出去，跟辛大人南北夹攻。”
“可弟兄们已经三天没吃饱饭了——”牛二虎话说了一半，自己咽了回去。他知道这个时候不该说这种话。
张朔看了他一眼：“那就让他们吃饱。把最后那几袋红薯分了，熬成粥，每人一碗。”
“都头，那是最后的口粮了——”
“打完这一仗，就有粮食了。”张朔打断他，“打输了，留着也没用。”
牛二虎不再多说，转身去安排了。
二、最后一碗粥
城里的空地上支起了十几口大锅，红薯倒进去，加水，生火。火苗舔着锅底，锅里的红薯翻滚着，散发出久违的香味。
士兵们排着队，每人端着一碗红薯粥。
没有人说话，都在埋头喝粥。有人喝着喝着就哭了——不是因为怕，是因为这碗粥可能是最后一碗。
张朔也端着一碗粥，站在队伍前面，看着这些士兵。他们的脸上有泥、有血、有泪，眼睛里有疲惫、有恐惧，但还有一种说不清道不明的东西——那是一个人在绝境中还能站起来的东西。
“弟兄们。”张朔开口了，声音不高，但每个人都听到了。
所有人都抬起头看他。
“某知道你们饿，知道你们累，知道你们想回家。”张朔说，“但今天，咱们不能回家。今天，咱们要出城，跟金狗拼命。”
没有人说话。
“金狗六万人围了咱们三十八天，咱们没降。今天辛大人来了，咱们的机会来了。”张朔顿了顿，“某不骗你们，这一仗凶险。出了城，不一定能回来。”
他端起碗，把粥一饮而尽：“但这碗粥，是百姓省下来的。他们饿着肚子，把粮食给了咱们。咱们不能让他们失望。”
他把碗摔在地上，碎片四溅。
“某张望北，今天第一个出城。谁愿意跟某来？”
“俺！”
“俺！”
“俺！”
声音此起彼伏，开始稀稀拉拉，后来连成一片，像闷雷一样在城里滚动。
牛二虎拔出刀，高高举起：“朔方军——”
“万胜！”士兵们齐声高喊。
“朔方军——”
“万胜！”
喊声震天，连城墙上的土都被震落了下来。
三、出城
城门打开了。
张朔骑在马上，走在最前面。他没有穿铠甲——铠甲早就破了，补了又补，索性不穿了。身上是一件洗得发白的棉袍，腰间挂着一把普通的刀，看上去不像个将军，倒像个庄稼汉。
但他的眼神不像庄稼汉。
那眼神像刀子。
身后，牛二虎带着先锋营紧跟其后。再往后，是黑压压的步兵，扛着长枪、举着盾牌，踩着整齐的步伐走出城门。
金兵显然没想到城里的人还敢出城。
围城三十八天，城里的人饿得连站都站不稳了，居然还敢出来送死？
负责北门防线的金兵将领是个四十来岁的女真人，名叫完颜帖木儿，跟随仆散忠义打了二十年仗，从没败过。他听说朔方军出城了，先是一愣，然后笑了。
“找死。”他说。
他下令骑兵冲锋，想把出城的朔方军直接碾碎。
五百骑兵呼啸而出，马蹄踏得大地颤抖，刀锋在阳光下闪着寒光。在金兵看来，这些饿得皮包骨头的汉人士兵，根本挡不住一次冲锋。
但他们错了。
张朔看着冲过来的骑兵，没有慌。他举起手，往下一压。
身后的步兵立刻变换阵型，前排蹲下，长枪斜举，对准马腹；后排站立，长枪平举，对准骑手。
这是岳家军当年用来对付金兵骑兵的“叠阵法”，张朔在岳家军里学的，练了十几年，闭着眼睛都能布阵。
金兵骑兵冲过来了。
第一排，长枪刺出，战马嘶鸣着倒地，骑手被甩出去，摔在地上还没来得及爬起来，就被第二排的长枪刺穿了胸膛。
第二排，第三排，同样的结果。
五百骑兵，一个冲锋，折了近两百。
完颜帖木儿的笑容凝固在脸上。
“步兵，上！”他吼道。
三千金兵步兵冲了上来，跟朔方军绞杀在一起。
城门口的空地上，刀光剑影，血肉横飞。
张朔没有冲在最前面——他要指挥。他的眼睛扫过整个战场，不断下达命令：“左翼包抄！”“盾墙往前推！”“弓箭手，射那边！”
他的声音沙哑，但每个字都清清楚楚。
牛二虎带着先锋营冲在最前面，身上的旧伤还没好，又添了新伤。胳膊上被砍了一刀，鲜血顺着手臂往下流，他连看都没看，挥刀又砍倒一个金兵。
“杀！”他的喊声像野兽的咆哮。
四、南北夹击
北门打响的同时，辛弃疾在南边也动手了。
辛弃疾带来的援军有八千人，但真正能打的只有五千——另外三千是民夫，负责运粮草、抬伤兵。他把五千人分成三路：左翼两千人，右翼两千人，中军一千人亲自率领。
战术很简单——佯攻南门，牵制金兵主力，给北门的张朔创造机会。
但仆散忠义不是傻子。
他站在中军大帐前，听着南北两边的喊杀声，很快就判断出了形势——北门是主攻，南门是佯攻。
“传令，调五千人去北门增援。”他说。
“元帅，南门那边——”副将提醒。
“南门是佯攻，不用管。”仆散忠义说，“把张朔打回去，南门自然就退了。”
五千金兵从大营中部调往北门。
但辛弃疾等的就是这个。
“金兵调动了！”他的斥候飞奔来报，“大约五千人，正往北门去！”
辛弃疾眼睛一亮：“传令左翼、右翼，全力进攻！”
他等的就是金兵分兵。
金兵六万人，如果聚在一起，他这八千人根本啃不动。但只要金兵分兵，他就能找到空隙。
左翼两千人猛攻金兵大营东侧，右翼两千人猛攻西侧，辛弃疾亲率中军一千人直扑南门。
三路齐攻，金兵南线顿时吃紧。
仆散忠义皱了皱眉——他低估了这个辛弃疾。
“再调五千人去南门。”他说。
“元帅，北门那边——”
“北门有完颜帖木儿，他顶得住。”仆散忠义说，“先把南门稳住。”
金兵再次分兵。
六万大军，被南北拉扯，渐渐分散开来。
这正是张朔和辛弃疾想要的效果。
五、城门口的拉锯
北门外的战斗已经打了半个时辰。
朔方军的进展比张朔预想的慢。士兵们实在太饿了，三十八天没吃饱饭，体力严重不足。一开始还能靠一口气撑着，打了半个时辰后，很多人开始手软脚软。
一个新兵挥刀砍向金兵，刀还没落下，腿一软，跪在了地上。金兵的刀砍下来，他闭上了眼睛。
没有痛。
他睁开眼，发现张朔站在他面前，用刀架住了金兵的刀。
“站起来。”张朔说。
新兵挣扎着站起来，双腿还在抖。
“腿抖什么？”张朔一边跟金兵交手，一边说，“他比你更怕。”
新兵咬了咬牙，握紧刀，冲了上去。
张朔砍倒那个金兵，转头看了一眼战场。朔方军虽然打得英勇，但明显处于劣势。金兵源源不断地涌上来，而他的士兵们体力已经快耗尽了。
不能再这么打下去了。
“牛二虎！”他喊。
牛二虎从人群中杀出来，浑身是血，分不清是敌人的还是自己的：“都头！”
“带先锋营，从左边绕过去，打他们的侧翼！”
“是！”
牛二虎带着先锋营三百人，从战场左侧迂回。金兵的注意力全在正面，没注意到侧翼杀出一队人。
先锋营像一把尖刀，狠狠插进了金兵的侧翼。
金兵阵脚大乱。
张朔抓住机会，率主力正面猛攻。
两面夹击，金兵开始后退。
完颜帖木儿大怒，亲自带着亲兵冲上来稳住阵脚。他挥舞着一把大刀，连砍三个朔方军士兵，浑身浴血，像个杀神。
牛二虎看到了他。
“完颜帖木儿！”牛二虎吼了一声，提着刀冲了过去。
两人撞在一起，刀光闪烁，火星四溅。
完颜帖木儿力气大，刀法狠，每一刀都带着风声。牛二虎也不弱，虽然身上有伤，但打起来像不要命一样。
交手十几回合，不分胜负。
完颜帖木儿虚晃一刀，牛二虎侧身躲开，完颜帖木儿趁机一刀砍向他的脖子。
牛二虎往后一仰，刀锋擦着他的鼻尖过去，削掉了头盔上的一撮红缨。
他惊出一身冷汗。
完颜帖木儿的第二刀紧跟着来了。
这一刀，牛二虎躲不开了。
但刀没有落下来。
一支箭从远处飞来，正中完颜帖木儿的右臂。箭矢穿透铠甲，钉进了肉里。
完颜帖木儿惨叫一声，刀脱手飞出。
牛二虎回头一看——张朔站在不远处，手里拿着弓。
“愣着干什么？”张朔说，“砍他。”
牛二虎一刀砍下完颜帖木儿的头。
六、金兵的崩溃
主将被斩，金兵北线彻底崩溃。
剩下的金兵四处逃窜，被朔方军追杀。城门口的空地上，尸体堆成了小山，鲜血汇成了小溪。
张朔没有追。
他下令收兵，退回城里。
“都头，不追了？”牛二虎不解，“趁胜追击，能把北门的金兵全灭了！”
“追不动了。”张朔指着周围的士兵，“你看看他们。”
牛二虎转头一看，心里一酸。
士兵们瘫坐在地上，大口大口地喘气，有的人连刀都握不住了，手在发抖。有几个新兵趴在尸体旁边吐，把刚喝下去的红薯粥全吐了出来。
他们太累了。
“回城。”张朔说，“守住城门就行。”
朔方军撤回城里，关上了城门。
城外，金兵的尸体躺了一地，粗略一数，至少七八百具。朔方军也伤亡不小，阵亡两百余人，伤三百余人。
但北门守住了。
南边，辛弃疾的战斗还在继续。
他没有强攻，而是采用了更灵活的战术——骚扰。左翼打完退，右翼上；右翼打完退，中军上。轮番进攻，让金兵疲于奔命。
仆散忠义看穿了他的意图，但没有办法——南门不能丢，丢了，潞州城的围困就被打破了。
他只能继续往南门增兵。
到下午申时，金兵在南门投入的兵力已经超过两万人，而北门的兵力只剩下不到一万。
张朔在城头看到金兵调动的情况，明白了辛弃疾的意图——他在帮自己创造机会。
“牛二虎。”张朔说。
“在。”
“整顿队伍，准备再出城。”
“还出？”牛二虎一愣，“都头，弟兄们刚回来——”
“金兵主力被辛大人牵制在南边，北门空虚。”张朔指着城外，“你看，北门的金兵少了一半。现在不打，什么时候打？”
牛二虎往城外看了一眼，果然，金兵大营北侧的帐篷少了很多，巡逻的士兵也稀稀拉拉。
“明白了。”他说。
七、第二次出城
申时三刻，朔方军第二次出城。
这一次，张朔没有留预备队——他把能打的四千人全带了出来。
目标是金兵北门大营。
完颜帖木儿死后，北门金兵由副将完颜阿离合统领。此人胆子小，看到朔方军又出城了，第一反应不是迎战，而是派人去中军求援。
但援军来不了——南门那边打得正紧，仆散忠义抽不出人。
完颜阿离合只能硬着头皮迎战。
四千朔方军对阵不到一万金兵，人数上仍处于劣势，但士气天差地别。朔方军刚刚斩了对方主将，士气正盛；金兵主将刚死，军心不稳。
张朔把部队分成三路：左路一千人，右路一千人，中路两千人亲自率领。
三路齐发，同时进攻金兵大营的三个方向。
金兵大营的防线很快就被撕开了口子。
左路率先攻入大营，放火烧帐篷。火借风势，迅速蔓延，浓烟滚滚，遮天蔽日。
金兵大乱，四处逃窜。
右路紧随其后，攻入大营东侧，跟金兵展开巷战。
张朔亲率中路直扑中军帐。完颜阿离合看到张朔的大旗朝自己这边来了，吓得脸色发白，骑着马就跑。
主将一跑，金兵彻底崩溃。
剩下的金兵丢盔弃甲，往南逃窜。
张朔没有追。
他的目标是烧毁金兵粮草。
“牛二虎，带人去粮草营！”他喊道。
牛二虎带着两百人冲向粮草营。粮草营里堆满了粮食、草料，是金兵六万大军的命根子。
“放火！”
火把扔进粮草堆，火苗窜起来，很快就烧成了一片火海。
金兵的粮食，在熊熊大火中化为灰烬。
八、仆散忠义的愤怒
消息传到中军大帐时，仆散忠义正在指挥南门战斗。
“元帅，北门大营被烧了！粮草全没了！”
仆散忠义的手顿了一下。
他缓缓转过身，看着来报信的士兵：“你说什么？”
“北门大营被张朔攻破，粮草被烧，完颜阿离合将军……跑了。”
大帐里安静得能听到心跳声。
仆散忠义脸上的肌肉抽搐了一下，但很快又恢复了平静。他这辈子打过的仗太多了，什么场面没见过，还不至于因为一次失利就失态。
“北门还剩多少兵力？”他问。
“溃散的士兵正在收拢，大约还有五千人。”
“让他们撤到中军大营。”仆散忠义说，“放弃北门。”
“元帅，放弃北门的话，围困就——”
“围困已经破了。”仆散忠义打断他，声音平静得可怕，“张朔烧了粮草，咱们撑不了几天。传令，全军撤退三十里，重新集结。”
“是。”
副将出去传令，大帐里只剩下仆散忠义一个人。
他走到沙盘前，看着潞州城的模型，沉默了很久。
“张朔……”他喃喃念着这个名字，像是在品味什么。
打了这么多年仗，他遇到过很多对手。有的勇猛，有的狡猾，有的谨慎，有的疯狂。但像张朔这样，饿着肚子还能打出这种仗的，不多。
他拿起一枚棋子，放在潞州城的位置上，看了很久，又放下了。
“撤。”他说。
九、辛弃疾进城
金兵撤退的消息传到城里时，已经是傍晚了。
先是有人看到金兵大营的火光，接着有人看到金兵拔营起寨，往北移动。最后，哨兵确认——金兵撤退了，撤了三十里。
城里沸腾了。
百姓们冲出家门，在街道上又哭又笑。士兵们抱在一起，有人放声大哭，有人仰天大笑。一个老妇跪在地上磕头，嘴里念叨着“老天爷开眼了”。
张朔站在城头，看着金兵远去的背影，没有笑，也没有哭。
他只是长长地出了一口气，像是把三十八天的疲惫都吐了出来。
辛弃疾是夜里进城的。
他带着亲兵从南门进来，骑着马，穿着铠甲，风尘仆仆。看到张朔站在城门口迎接，他翻身下马，大步走过来。
“张都头。”他抱拳。
“辛大人。”张朔抱拳回礼。
两人在城门口站了一会儿，都没说话。
最后还是辛弃疾先开了口：“都头瘦了。”
“大人也瘦了。”张朔说。
两人对视一眼，都笑了。
辛弃疾带来的援军有八千人，打到潞州城下时还剩五千。这一路上打了好几仗，死了三千人，伤了不少。
张朔把辛弃疾请进府衙，让人上茶——其实是白水，茶叶早就没了。
“辛大人，某欠你一条命。”张朔说。
“都头言重了。”辛弃疾摆手，“辛某不是来救你的，是来打金狗的。金狗是咱们共同的敌人。”
张朔看了他一眼，点了点头。
十、夜谈
夜深了，府衙大堂里还亮着灯。
张朔和辛弃疾对面而坐，中间是一张破旧的桌子，上面摊着一张地图。
“都头，接下来怎么打算？”辛弃疾问。
“先休整。”张朔说，“弟兄们饿坏了，得养几天。粮草不够，还得想办法。”
“辛某带来了些粮食，够你们吃十天。”
“十天不够。”
“那辛某再想办法。”辛弃疾说，“都头放心，辛某不会走。金狗还没退，辛某不能丢下你们。”
张朔看着他，沉默了一会儿：“辛大人，某问你个事。”
“都头请说。”
“你为什么要帮某？”张朔说，“某跟南宋朝廷没关系，某也不是你们的臣子。你帮某，朝廷不会奖励你，说不定还会怪你。”
辛弃疾笑了：“都头，辛某帮你不是为了奖励。”
“那是为了什么？”
“为了良心。”辛弃疾说，“辛某是宋臣，但首先是汉人。金狗占我河山，杀我同胞，辛某不能坐视不管。都头抗金十年，辛某早就想结识你，只是一直没有机会。这次听说你被围，辛某岂能不来？”
张朔看着他，眼神里有种说不清的东西。
“辛大人，某敬你。”他站起来，抱拳。
“都头客气了。”辛弃疾也站起来，抱拳回礼。
两人对视，都笑了。
窗外的月亮很圆，照在潞州城的残垣断壁上，照在城外堆满尸体的战场上，照在远处金兵大营的余烬上。
战争还没有结束，但今夜，至少可以睡个安稳觉了。
张朔走出府衙，站在台阶上，看着天上的月亮。
念秋从后面走过来，给他披上一件棉衣：“还不睡？”
“睡不着。”他说。
“仗打完了，还睡不着？”
“没打完。”张朔说，“金狗只是退了，还会回来的。”
念秋没有说话，只是站在他旁边，陪他一起看月亮。
风吹过潞州城，带着硝烟的味道和血腥的气息。