一
反击成功的消息在太原城里传开后，士兵们的士气大振。那些被围困了两个多月的压抑、绝望、恐惧，似乎在一夜之间消散了大半。人们走在街上，脸上有了笑容，说话的声音也大了。但张朔知道，这只是暂时的。金兵还在城外，纥石烈志宁还在，真正的决战还没有到来。
果然，粮草被烧后的第三天，金兵发动了更加猛烈的攻城。投石机从三个方向同时轰击，巨石像下雨一样砸在城墙上，砸得碎石乱飞，尘土漫天。东墙、南墙、北墙各塌了一处，金兵从缺口涌进来，朔方军士兵拼死抵抗，打了整整一天，才把金兵打退。但代价是惨重的——朔方军战死两百余人，伤者无数。
张朔站在东墙的缺口前，看着那些堆叠的尸体，脸色铁青。
“都头，”王麻子跑过来，“金兵退了。”
“嗯。”
“但城墙又塌了一段。今天夜里必须修好，不然明天金兵还会从这里攻进来。”
“修。”张朔说，“把所有的民夫都调上来，连夜修。”
王麻子应了一声，转身跑了。张朔站在缺口前，看着城外的金兵营帐，那些营帐在暮色中像一头头巨兽，张着嘴，等着吞噬一切。他的左肩上的箭伤还在疼——前天晚上夜袭粮草营时中的那支箭，箭头虽然拔出来了，但伤口还没愈合，每动一下都疼。但他没有时间去养伤。
二
当天夜里，张朔正在城墙上指挥民夫修补缺口，一个探子急匆匆地跑上来。
“都头，金兵有动静。”
“什么动静？”
“他们的粮草营虽然被烧了一大半，但还剩一些。纥石烈志宁派人从北边调粮，第一批已经过了雁门关，估计明天就能到。”
张朔的手停了一下。金兵从北边调粮，这是意料之中的事。但他没想到这么快。如果这批粮食进了金兵的营帐，他之前烧粮草的努力就白费了。
“多少人押运？”他问。
“探子说，大概一千人。领兵的是个千户，叫完颜帖木儿。”
张朔沉默了一会儿。一千人押运，不算多，但也不少。如果能在路上截住这批粮食，金兵就真的撑不下去了。
“都头，”王麻子说，“你不会是想去截粮吧？”
“某正有此意。”
“都头，你疯了？前天晚上刚打了粮草营，弟兄们还没缓过来。再去截粮，哪有那么多力气？”
“不去截粮，金兵的粮食就到了。粮食到了，他们就能继续围城。咱们还能撑多久？”
王麻子不说话了。他知道张朔说得对。太原城的粮食只够吃十天，金兵的粮食如果到了，他们就能围到太原城弹尽粮绝。到时候，不用打，城里的人就饿死了。
“某带五百人去。”张朔说，“人多了反而容易暴露。牛二虎，你跟某去。王麻子，你守城。”
牛二虎点了点头：“是。”
王麻子张了张嘴，想说什么，但看见张朔的眼神，又把话咽了回去。
三
当天夜里，张朔带着五百人，从北城的角门悄悄出了城。
雪停了，风也停了，但天很冷，冷得人浑身发抖。五百人牵着马，踩着积雪，沿着城墙根往北摸去。张朔走在最前面，左肩上的伤口还在疼，每走一步，伤口就扯一下。但他咬着牙，一声不吭。
“都头，”牛二虎跟在他身后，“你的肩膀……”
“没事。”张朔说。
“都头，你这样去了也是送死。”
“送死也要去。”张朔说，“不去，城里的人就得饿死。”
牛二虎没有再说话。他知道，张朔决定了的事，谁也劝不动。
队伍走了两个时辰，天快亮的时候，到了雁门关以南的一处山谷。探子说，金兵的运粮队会从这里经过。张朔带着人埋伏在山谷两侧的树林里，等着金兵到来。
等了大概一个时辰，远处传来了马蹄声和车轮声。张朔趴在树林里，用望远镜看着远处。一队金兵从北边过来了，前面是骑兵，中间是粮车，后面又是骑兵。粮车很多，一眼望不到头，少说也有几百辆。押运的金兵大概一千人，穿着铁甲，拿着长枪，排着整齐的队伍。
“都头，”牛二虎趴在他身边，“金兵人不少，还有铁甲。咱们五百人，打得过吗？”
“打不过也要打。”张朔说，“等他们的粮车全部进入山谷，某发令，你们就往下冲。先打中间的粮车，烧了粮食就跑。不恋战。”
牛二虎点了点头。
四
金兵的运粮队全部进入了山谷。张朔等了一会儿，等他们走到山谷最窄的地方，突然站起来，举起“朔风”刀。
“放箭！”他喊。
五百支火箭同时射出去，像五百颗流星，划破晨雾，落在粮车上。火箭是用油布包着的，一碰到粮车就着了。火苗蹿起来，很快烧成了一片。金兵的粮车上装的是干燥的粮食和草料，见火就着，火势蔓延得极快。
“有埋伏！”金兵喊起来，声音里全是惊慌。
张朔带着人从山坡上冲下去，像一股洪流，冲向金兵的运粮队。他一刀砍翻一个金兵，又一刀砍翻一个，再一刀砍翻一个。他的刀法很简洁，不花哨，每一刀都是致命的——砍脖子，捅肚子，劈脑袋。三个金兵倒在他面前，血溅了他一脸。
“烧粮车！”他喊，“别管人，烧粮车！”
士兵们举着火把，冲向粮车。一辆接一辆的粮车被点着了，火越来越大，越来越亮，把半边天都映红了。金兵拼命抵抗，但他们是押运兵，不是野战兵，战斗力不强。加上突然被袭击，根本来不及组织有效的抵抗。
完颜帖木儿骑在马上，挥舞着大刀，指挥金兵反击。张朔看见了他，冲过去，一刀砍向他的马腿。马嘶鸣一声，倒在地上，完颜帖木儿从马上摔下来，被身边的亲兵扶起来，一瘸一拐地跑了。
“别追！”张朔喊，“烧粮车！”
五
战斗持续了不到半个时辰。金兵被打散了，丢下粮车跑了。但张朔的人伤亡也不小，五百人出去，死了七八十个，伤了上百个。粮车烧了一大半，但还有一些没烧着，被金兵推到了路边的沟里，火够不着。
“都头，”牛二虎跑过来，“粮车烧了三百多辆，还有一百多辆没烧着。金兵跑了，但可能很快就会回来。”
张朔看了看那些没烧着的粮车，又看了看天色。天快亮了，金兵的主力随时可能赶来。不走，就来不及了。
“撤。”他说。
“都头，那些没烧着的粮车……”
“烧不着就算了。”张朔说，“烧了三百多辆，够他们喝一壶了。撤。”
五百人带着伤兵，沿着原路往回跑。跑了不到五里地，身后传来马蹄声。张朔回头一看，一队金兵骑兵追了上来，大概两三百人，举着火把，拿着刀，杀气腾腾。
“散开！”张朔大喊，“往树林里跑！”
士兵们散开，跑进了路边的树林。金兵骑兵追进来，但树林里太暗了，看不清谁是谁，只能凭声音和影子判断。刀光闪过，惨叫声此起彼伏。张朔一刀一刀地砍，砍得手臂发麻，砍得刀卷了刃，还在砍。
跑了半个时辰，终于甩掉了金兵。张朔靠在树上，大口大口地喘气。他的左肩上的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下流，把整个袖子都染红了。他的左腿也在疼，不知道什么时候被砍了一刀，伤口不深，但血流了不少。
“都头，”牛二虎跑过来，“你受伤了！”
“没事。”张朔说，“清点人数。”
牛二虎跑了一圈，回来的时候脸色很难看：“都头，死了上百个，伤了七八十个。回来的不到三百人。”
张朔闭上眼睛。五百人出去，不到三百人回来。又死了两百多个弟兄。
“走。”他说，“回城。”
六
回到太原城，已经是第二天中午了。
王麻子站在城门口等着，看见张朔，看见那些浑身是伤的士兵，看见那些被抬回来的伤兵，脸色一下子变了。
“都头，你受伤了？”
“没事。”张朔说。
王麻子看着他左肩上被血浸透的绷带，看着他左腿上还在往外渗血的伤口，看着他脸上那道新添的刀疤，眼眶红了。
“都头，你这是何苦呢？”
“何苦？”张朔说，“烧了金兵三百多辆粮车，够他们喝一壶了。值了。”
王麻子没有说话。他扶着张朔，走进城。周大夫早就等在药铺里了，看见张朔进来，赶紧让他坐下，拆开绷带，处理伤口。左肩上的箭伤口又裂开了，肉都翻出来了，能看到骨头。左腿上的刀伤不深，但很长，从膝盖一直划到脚踝，像一条蜈蚣趴在腿上。
“都头，”周大夫一边缝伤口一边说，“你的身体已经到了极限。再这样下去，你真的会死的。”
“死不了。”张朔说。
周大夫叹了口气，没有再劝。
七
当天晚上，张朔站在城头上，看着城外的金兵营帐。
月亮很圆，很亮，照在雪地上，白得刺眼。金兵的营帐里灯火昏暗，不像以前那么亮了。他们的粮草被烧了两次，柴火也少了，连火把都舍不得点了。他能看见那些金兵在营帐里走来走去，有的在收拾东西，有的在埋尸体，有的在骂街。
“都头，”王麻子站在他身边，“金兵的粮草又被烧了一批。他们还能撑多久？”
“撑不了多久了。”张朔说，“第一批粮草被烧了一大半，第二批又被烧了三百多辆。纥石烈志宁现在应该很头疼。”
“他会不会退兵？”
张朔沉默了一会儿：“也许。也许不会。但不管他退不退，咱们都得做好准备。”
“什么准备？”
“决战的准备。”张朔说，“粮草被烧了两次，纥石烈志宁不会善罢甘休。他一定会发动最后的进攻，拼死一搏。接下来的几天，金兵可能会发动比之前更猛烈的攻城。传令下去，所有人加强戒备。”
王麻子应了一声，转身跑了。
张朔站在城头上，看着城外的金兵营帐。那些营帐在月光下像一座座坟墓，安静得可怕。但他知道，那里住着六万人，六万个想要他命的人。他摸了摸腰间的“朔风”刀，刀柄上的绳子已经被汗水浸透了，变成了深褐色。
“老魏，”他说，“粮草烧了两次。金狗撑不了多久了。某不会退。某守到死。”
他转过身，走下城头。