一
完颜陈和尚战败逃走后，太原城获得了短暂的平静。但张朔知道，这种平静不会持续太久。完颜陈和尚虽然败了，但金国的实力还在，他们随时可能卷土重来。与其被动挨打，不如主动出击。
“都头，”王麻子问，“下一步打哪？”
张朔站在地图前，盯着潞州的方向。潞州，他太熟悉了。那是金潞府的核心，是他最早打下的城池之一。后来被金兵夺了回去，他在收复潞州时失去了郭安国、周黑子等一批老弟兄。现在潞州在金兵手里，守将是完颜陈和尚的一个部下，叫完颜帖木儿，兵力大约三千。
“打潞州。”张朔说。
“潞州？”牛二虎眼睛一亮，“都头，俺早就想打回去了！”
“急什么。”张朔说，“打潞州不是蛮干。潞州城墙高厚，易守难攻。硬打，伤亡太大。得想个办法。”
“什么办法？”
张朔没有回答。他盯着地图看了很久，脑子里把潞州城的每一处细节都过了一遍。他曾在潞州驻扎过很长时间，对城墙的每一处弱点、城门的每一处缝隙都了如指掌。这些信息，守城的金兵未必知道，但他知道。
“牛二虎，你带一千人，从北边佯攻。”张朔说，“刘大眼，你带一千人，从南边佯攻。王麻子，你跟某带一千人，从东边主攻。”
“都头，”王麻子问，“东边的城墙最厚，为什么从东边主攻？”
“因为东边有个暗门。”张朔说，“某在潞州的时候发现的。那是一个排水用的暗门，平时用石头堵着，外面看不出来。但石头是活的，能搬开。从暗门进去，就是城里的马厩。马厩离府衙只有两条街。”
屋子里安静了。所有人都看着张朔，眼睛里闪着光——那是希望的光。
“都头，”牛二虎说，“你咋不早说？”
“早说没用。”张朔说，“那时候金兵守得严，暗门外面全是营帐。现在完颜帖木儿只有三千人，防线拉得长，暗门那边应该没什么人。”
“都头，你咋知道暗门那边没人？”
“赌。”张朔说，“打仗就是赌。赌赢了，潞州就是咱们的。赌输了，大不了再回来。”
没有人说话。跟了张朔这么多年，他们都知道，都头说的“赌”，从来不是瞎赌。他有八成的把握，才会说“赌”。
二
当天夜里，张朔带着三千人，出了太原城，往东南方向的潞州急行军。
雪还没化，路上全是冰，走起来很滑。三千人牵着马，踩着积雪，沿着汾河谷地往南走。张朔走在最前面，左腿上的伤还没好，每走一步都疼，但他咬着牙，一声不吭。他的“朔风”刀别在腰间，刀柄上的绳子已经被汗水浸透了，变成了深褐色。
“都头，”王麻子跟在他身后，“你的腿……”
“没事。”张朔说。
“都头，你这样走不到潞州。”
“走得到。”张朔说，“潞州的弟兄们在等着某。”
王麻子没有再说话。他扶着张朔，一步一步地往前走。
走了两天两夜，第三天清晨，到了潞州城外。潞州城在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。城墙上的旗帜在寒风中猎猎作响，能看见金兵在城头上走动，有的在巡逻，有的在烤火，有的在打瞌睡。守军不多，防备也不太严——他们没想到张朔会在寒冬腊月出兵。
“都头，”牛二虎趴在他身边，“金兵好像没发现咱们。”
“嗯。”张朔说，“按计划行事。牛二虎，你带人去北门，动静越大越好。刘大眼，你去南门，也一样。某等你们打响，再从东门动手。”
牛二虎和刘大眼点了点头，带着人，分头摸了过去。张朔带着王麻子和一千人，蹲在东门外的一片树林里，等着。
等了大概一个时辰，北门那边突然传来喊杀声。牛二虎带着人开始佯攻，金兵被惊动了，纷纷往北门跑。紧接着，南门那边也响起了喊杀声，刘大眼也开始佯攻。金兵更乱了，有的往北，有的往南，像没头的苍蝇。
“都头，”王麻子说，“可以动手了。”
张朔站起来，拔出“朔风”刀，低声说：“跟某来。”
三
一千人跟着张朔，摸到了东门外的城墙根下。
张朔蹲在城墙根下，用手扒开积雪，露出一块石头。石头上长满了青苔，和城墙的颜色差不多，不仔细看根本看不出来。他用手推了推石头，石头动了一下。他又推了推，石头向外移了几寸。后面是一个洞，黑漆漆的，看不见底。
“就是这儿。”张朔说，“暗门。从这里进去，就是城里的马厩。”
他第一个钻了进去。洞里很窄，只能弯着腰走。空气里全是霉味和老鼠屎的味道，呛得人想咳嗽。张朔捂着鼻子，一步一步地往前挪。他的左腿疼得厉害，每走一步都钻心地疼，但他没有停下来。
走了大概一刻钟，前面出现了亮光。张朔加快脚步，从洞口钻了出去。他站起来，发现自己果然在一个马厩里。马厩里有几十匹马，正在吃草料，看见有人钻出来，吓得直叫。张朔没有管它们，转身帮后面的士兵从洞里钻出来。
一个接一个，一千人从暗门里钻了出来，挤在马厩里。马厩不大，挤一千人很勉强，但没人抱怨。
“都头，”王麻子压低声音，“现在怎么办？”
“出去。”张朔说，“杀。”
他推开马厩的门，走了出去。外面是一条巷子，巷子尽头就是府衙。巷子里没有人，金兵都去北门和南门了。张朔带着人，沿着巷子往前跑。跑了两条街，到了府衙门口。
府衙门口站着几十个金兵，正在往北门方向张望。他们听见脚步声，转过头来，看见一群穿着朔方军军服的人冲过来，吓了一大跳。
“有埋伏！”一个金兵喊了一声。
张朔一刀砍过去，那个金兵的头飞了出去。后面的金兵反应过来，举刀抵抗。但几十个人对一千人，根本不够看。不到一盏茶的功夫，几十个金兵全被砍倒了。
“冲进去！”张朔喊。
一千人冲进了府衙。完颜帖木儿正在大堂上吃饭，听见外面的喊杀声，吓得筷子都掉了。他站起来，拔出刀，刚要往外跑，张朔已经冲进来了。
“完颜帖木儿！”张朔喊了一声。
完颜帖木儿转过头，看见张朔浑身是血，举着刀，像一只扑向猎物的猛虎。他的腿一软，差点跪在地上。
“张……张朔……”
“投降，不杀。”张朔说。
完颜帖木儿的刀掉在了地上。他跪在地上，浑身发抖：“投降……投降……”
四
完颜帖木儿投降了，城里的金兵群龙无首，纷纷放下武器。有的想跑，被堵在城门口，跑不掉；有的想抵抗，被朔方军士兵砍倒；有的直接跪在地上，举着双手，等着被俘虏。战斗持续了不到一个时辰，潞州城就回到了张朔手里。
张朔站在府衙门口，看着那些俘虏——上千个金兵蹲在地上，抱着头，浑身发抖。他想起当年收复潞州的时候，郭安国、周黑子都还在。现在他们不在了，潞州还在。他抬起头，看着府衙的牌匾。牌匾上写着“潞州府衙”四个字，字迹已经斑驳了，被风雨侵蚀得看不太清。但他认得，因为当年他在这里住过很长一段时间。
“都头，”王麻子走过来，“完颜帖木儿怎么处理？”
“关起来。”张朔说，“等打完仗再说。”
“那些俘虏呢？”
“愿意留下的，编入军中。不愿意的，放了。”
王麻子点了点头，转身去办了。张朔站在府衙门口，看着那些俘虏，看着那些正在清理战场的士兵，看着那些从门缝里偷偷往外看的百姓，心里有一种说不出的感觉。潞州回来了，但那些失去的人，再也回不来了。
一个老太太从门缝里探出头来，看见张朔，突然推开门，跑了出来。她跑到张朔面前，抓住他的手，眼泪掉下来了。
“张都头，你终于回来了！你终于回来了！”
张朔认出了她。她是卖豆腐的王婆，当年他驻扎在潞州的时候，经常去她家买豆腐。她儿子叫刘大壮，跟着他当兵，死在太原了。
“王婆，”张朔说，“你还好吗？”
“好，好。”王婆哭着说，“俺好着呢。就是俺儿子……”
她没有说下去，眼泪流得更厉害了。张朔握着她的手，没有说话。
“张都头，俺儿子他……他是怎么死的？”
张朔沉默了一会儿：“他是守太原的时候死的。他一个人杀了三个金兵，最后被箭射中了胸口。他是英雄。”
王婆的眼泪流得更厉害了，但她笑了：“英雄。俺儿子是英雄。”
张朔看着她，心里像压了一块石头。
五
当天晚上，张朔在府衙里召集所有人开会。
“潞州打下来了。”他说，“但金兵不会善罢甘休。完颜陈和尚还在北边，随时可能来夺城。咱们得做好准备。”
“都头，”牛二虎说，“俺留在潞州。俺替都头守。”
张朔看着他：“你？”
“嗯。”牛二虎说，“俺在潞州待过，熟悉地形。金兵来了，俺能守住。”
张朔沉默了一会儿。牛二虎跟着他十几年了，从一个毛头小子变成了一个能独当一面的将领。他信任他，就像信任自己的左右手。
“好。”张朔说，“你留在潞州。给你一千人。守住了，某记你一功。守不住，某拿你是问。”
牛二虎站直了身体：“都头放心，城在人在，城亡人亡。”
“不要城亡人亡。”张朔说，“城要在，人也要在。”
牛二虎点了点头。张朔站起来，走到地图前，看着太原和潞州之间的那片土地。两座城，像两颗钉子，钉在金兵南下的路上。只要这两座城在，金兵就休想轻易南下。
“下一步，打真定。”张朔说。
“都头，”王麻子说，“真定在金兵手里好几年了，城墙比太原还结实。怎么打？”
“再想办法。”张朔说，“先把潞州稳住。等开春了，再打真定。”
王麻子点了点头。他看着张朔的背影，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种不可动摇的决心。
“都头，”他说，“你是好样的。”
张朔笑了，笑得很淡：“你也是。”
他转过身，走出府衙。
六
第二天一早，张朔带着人，去城北的坟地祭拜牛大当家。牛大当家是牛二虎的父亲，当年在沂山的时候，是他收留了张朔。后来金兵打过来，牛大当家战死在城墙上。他的坟在潞州城北的一片山坡上，坐北朝南，能看见整个潞州城。
牛二虎跪在坟前，磕了三个头。
“爹，潞州打回来了。你看看吧。”他的声音不大，但很清晰，在风中传得很远。
他的眼泪掉下来了，但他没有擦，就那么流着。张朔站在他身后，没有说话。他想起当年在沂山的日子，想起牛大当家憨厚的笑容，想起他说“跟着俺，有肉吃”。那时候他还年轻，以为跟着牛大当家就能过上好日子。后来他才知道，这世上从来没有好日子，只有从苦日子里熬出来的日子。
“牛二虎，”张朔说，“你爹在天上看着你。他不会失望的。”
牛二虎擦了擦眼泪，站起来，转过身。
“都头，俺不会让爹失望的。”
张朔点了点头，拍了拍他的肩膀。
“好好守城。”
“是。”
张朔转过身，带着人走了。走出很远，他回头看了一眼。牛二虎还站在坟前，像一棵树，扎根在那片山坡上。风从北边吹来，吹得他的衣角猎猎作响。他没有动。
七
当天下午，张朔带着两千人，离开了潞州。两千人，一千回太原，一千留在潞州。牛二虎带着那一千人，站在城门口，看着张朔的背影消失在官道上。他心里有一种说不出的感觉，像是被什么东西堵住了。他想起父亲死的那天，他也是这样站在城门口，看着父亲的尸体被抬进去。
“牛哥，”一个士兵叫他，“该回去了。”
牛二虎没有动。他看着官道尽头那个越来越小的黑点，直到那个黑点消失了，才转过身，走进了城。
城门关上了。潞州城里，又开始有了人气。百姓们从门缝里探出头来，看见那些穿着朔方军军服的士兵，脸上露出了久违的笑容。有人开始摆摊，有人开始修房子，有人开始生火做饭。炊烟从屋顶上升起来，在寒风中袅袅飘散。
张朔走在回太原的路上，心里想的不是潞州，不是真定，而是那些回不来的人。赵铁柱、周黑子、郭安国、老魏，还有无数在战场上死去的弟兄。他们都不在了，但他们的声音还在他心里，像风一样，吹来吹去，吹得他睡不着觉。
“都头，”王麻子跟在他身后，“你在想什么？”
“在想那些死了的人。”张朔说。
王麻子沉默了一会儿：“他们不会白死的。”
“某知道。”张朔说，“所以某要活着。活着替他们守住这块地。”
王麻子看着他，看着他那张瘦得脱相的脸，看着他眼里那种深不见底的悲伤，没有再说话。他们一路走着，雪在脚下咯吱咯吱地响。天很冷，风很大，但阳光很亮，照在雪地上，白得刺眼。张朔眯着眼睛，看着远处的地平线。
那里有一座城，太原。那里有他的弟兄们，有他的百姓，有他的一切。他加快了脚步。