第三百一十三章 清查田契
腊月二十八那天，张朔让沈念秋带人把潞州、太原、真定三城及周边村镇的公田底册全部调到了府衙。底册摞了满满一桌子，封皮上落着一层灰，有的边角被虫蛀了，有的纸页发了黄脆得一碰就裂。沈念秋带着两个文书从早上就开始核对，把每一块公田的初始登记地界、核发时间、发给了谁、当时经手人是谁，一条一条抄录在空白的清册上。抄到傍晚的时候她直起腰来，手指头被旧纸页的毛边划了好几道细口子，她没在意，拿布条缠了两圈继续干。
到腊月二十九下午，初步清查的结果出来了。
沈念秋端着那本新抄好的清册走进大堂的时候，脸色比平时更白了些，嘴唇抿成一条线。她把清册放在桌案上翻到折角的那一页，手指点在其中一行上，声音不高：大人，您看这里。
张朔凑过去看。那一行写的是城西一片公田，编号丙七，原登记面积为四十七亩，核发给了三户外来流民合耕。但备注栏里用铅笔添了一行字，字迹是沈念秋的，写着实地踏勘，该地块现有耕田不足十五亩，余者已并入邻户私田，界石移位。
他往下又看了几页。类似的记录越来越多，有的一整片公田被人从中划走了一大块，有的边界被挪了位置往旁边扩了好几丈，有的田契底根上登记的名字跟实际耕种的完全不是同一户。沈念秋在后面几页用红笔做了汇总，越到后面红字越多，密密麻麻的，像一片细细的血丝爬在纸面上。
一共多少？张朔问。
沈念秋把清册翻到最后一页，指着一行总数：三城及周边村镇，查实被侵占的公田共计两千七百三十亩。涉及流民原户一共一百四十余户，其中七成以上的农户不敢出面作证，说怕被报复。愿意出来作证的大概二十几户，其中还有一半要求不公开姓名。
张朔的手指按在那页纸的两千七百三十亩那几个字上，纸面被他的指腹压出了一个小小的凹痕。他没有说话，把那几个字又看了一遍，然后合上清册放回桌上。窗外的天色已经暗了，廊下的灯点上了，橘黄色的光从门缝里透进来落在他脚前一小块地面上。
沈先生，他开口的时候声音很平，平得像一碗没起波纹的水，这上面被占的地，绝大多数是哪些人在占？
周家占的最多，将近九百亩。赵家第二，六百多亩。剩下的是太原和真定那边几户，各家占的数目不等，多的三四百亩，少的几十亩。手法都差不多，趁战乱或者灾荒的时候把地界标石往外挪，或者用低价从流民手里买断，流民不识字签了押之后才知道地没了。
张朔把手从册子上收回来。他站起来走到窗边，窗外的夜色黑沉沉的，什么都看不见，只有远处城墙上巡夜的火把在风里明明灭灭地亮着，像几个细小的橙色光点在夜幕上漂浮。
明天开始，你跟老郑手下的人分头去走访那些被占地的流民户。不管他们愿不愿意出面作证，先问清楚情况记下来。愿意出面的单独列一份，不愿意出面的也记一份，注明不愿具名。年后我找那几家去谈。
沈念秋在桌边站了一会儿，应了一声。她端起那本清册要走，走到门口的时候又停下来，侧过身说了一句：大人，我今天走访的时候碰见一个姓王的老汉，他家的三亩地被周家占了两年了。我去问他的时候他蹲在门口搓麻绳，搓了很久才跟我说了一句话。他说大人，地没了就没了，我不告了，告了也没用，我以前告过一回，晚上我家院墙就被推倒了。你们别来找我了。
张朔背对着她站在窗前，从窗玻璃的暗影里看见自己模糊的轮廓映在夜色上，棱角分明，但什么都看不清。
知道了。
沈念秋抱着册子出去了。门在她身后合上，脚步声沿着廊子走远了，然后院子里安静下来。张朔在窗口站了很久，久到廊下的灯爆了一下灯芯，发出细微的噼啪声，他才转过身来。
第二天一早他去了城西那片被侵占最严重的地块。天刚亮不久，田野上还覆着一层薄薄的白霜，踩上去脆脆的，一步一个脚印。他沿着田埂走了一圈，找到了清册上记载的丙七号地块的原边界位置。原来的界石已经不见了，取代它的是三块颜色新一些的石块嵌在土里，位置比原来的边界往外扩展了大约十几步。新界石和旧边界之间的那片地里种着冬小麦，长势很好，绿油油的一片，显然被精心照料过。而界石另一边，那块只剩十五亩的里种的也是麦苗，但明显稀疏得多，颜色也浅，像是缺了肥料或者耕得不深。
张朔蹲在那片被侵占的地块边上，用手扒开表层冻土看了看。土质不错，深褐色，透着油润，确实是有年头的好田。新界石周围的土被夯得很实，看不出是什么时候挪过来的，但新旧土色的差异还在，靠近旧界石那边的土颜色浅一些，新翻过的痕迹被霜盖着，不仔细看容易忽略。
他站起来往回走的时候路过一个小村落，村口蹲着几个晒太阳的老人，看见他走过来都抬起头。有个裹着黑棉袄的老头眯着眼打量了他一会儿，认出了他之后把目光移开了，看着别处。另外几个人也都没有出声，低着头或者偏着脸，像是在回避什么东西。
张朔从那几个老人面前走过去的时候放慢了步子，但没有停下来。他走过之后听见身后有极轻的说话声，像是有人在低声议论什么，又很快被压住了。他没有回头，继续沿着田埂走出了村子。
回城的路上他碰见了老郑手下的一个年轻士兵正骑马从城外跑回来，马背上横着一卷文书。士兵看见张朔勒住了马，翻身下来把文书递过去：大人，真定那边的田契底册抄本送来了。孙管事让我加紧送过来的。
张朔接过那卷文书展开看了看。真定那边的底册跟潞州的情况类似，被侵占的公田数目少一些但比例不小，合计大概也有四五百亩被大户挪了界石占去了。他卷好文书收进怀里，朝那士兵摆了摆手让他忙去，自己继续走路回城。
城门口的人比早上多了起来。挑担的、推车的、牵着孩子的，人来人往在门洞里挤成一团。张朔从人群边上绕过去的时候听见有人在争论什么，围了半圈人在看热闹。他走近了些，听见一个年轻妇人的声音尖尖的：……地界是我家公爹在世时候定的，有文书为证！你们凭啥说占了你们的地？对面一个老汉的声音干巴巴地回着：那地界石本来就是挪过的，原先的界石在我家地头那棵槐树底下，你们都挖走了还不认账……
张朔从人群外面走过去，没有挤进去。那争论声在他身后渐渐远了，混杂在街市的嘈杂声里分不清谁是谁了。他走过那圈人的时候余光扫见了站在人群外沿的一个身影，穿着靛蓝短褂，袖着手，正站在路边看着那场争论，脸上的表情看不清楚，但嘴角像是微微弯着的。
他继续走，穿过了主街回到府衙。院子里沈念秋正在晒第二批旧布片，他走到她旁边蹲下来，把那卷真定的田契底册放在门板上。
沈先生，真定的也到了。你一起整理进去。
沈念秋把那卷文书拿起来掂了掂，没有打开，放在布片堆边上。大人，我今天早上又去了一趟城西，找到了上次那个姓王的老汉。我跟他说了半个时辰，他终于松口了，说如果府衙能保证他和他家人的安全，他愿意把当年地界被改的情况当面说出来。
给他写个保证文书，盖上府衙的印，送去。
已经写了。沈念秋把手里一块布片叠好搁在膝盖上，抬起头来看着他，但我怕他不止他一个人。其他人还是不敢开口。大人，没有证人证词，单凭底册上的登记跟实际地块对不上，打官司的时候那几户会说底册登记有误或者年头久远记不清了，根本没法认定是侵占。
张朔蹲在门板旁边，日光照在他后背上暖洋洋的。他看着摊在门板上的那些旧布片，颜色深浅不一，边角各异的，一块一块拼在一起像一副没有裁剪过的旧衣裳。
年后我挨家去一趟。他说，不用他们出面作证，我去跟他们谈。谈成了最好，谈不成就慢慢谈。地能拿回来一寸是一寸。
沈念秋没有接话。她把叠好的布片码成一摞抱起来，站起来往库房方向走了两步，又回头说：大人，周家那边明天说要派人来送年礼。
回他们说府衙不收年礼。让他们年后来谈田契的事。
沈念秋抱着布片走了。张朔还蹲在门板旁边，手里捏着一块没叠完的布片，在手指间搓着，粗糙的麻面刮着指腹微微发痒。日光从头顶照下来把他面前的院子照得亮堂堂的，远处又开始响起铁坊那边的锤打声，一下一下的，比前些天规律了许多，应该是新炉子已经搭起来了在试火。
他把布片叠好放在门板上，站起来拍掉膝盖上的土，转身进了大堂。桌案上那本清册还摊开着，翻在红字最多的那一页，两千七百三十亩那行字在午后的日光里清清楚楚的，墨迹黑亮，像是刚写上去不久。
他坐下来，把那页纸又看了一遍，然后用手指把那行字轻轻盖住了。窗外院子里传来了什么声音，沙沙的，像是有人在扫落叶，扫帚刮着石板地的声响规律而绵长，一下接一下地传进屋里来。
他松开手，翻到下一页开始看真定那边的底册抄本。目光从那几列数字和地名上滑过去，时不时停在一处，又继续往下走。日光从窗外照进来在纸面上慢慢移动，从左边挪到右边，挪了整整一个下午。