烧了仆散揆的粮仓之后，张朔带着人往潞州城赶。回来的路比去的时候难走多了。去的时候五千人整整齐齐，回来的时候少了七八百，剩下的个个带伤，走不快。赵铁蛋的左胳膊中了一箭，箭拔了，伤口用布条缠着，血把布条浸透了，红通通的，走一步渗一滴，在身后的土路上画了一条断断续续的红线。他自己倒不觉得什么，走得还挺快，张朔让他慢点，他说不碍事，这点小伤算什么，当年在沂山的时候肚子上挨了一刀，肠子都快流出来了，用衣服一裹接着打。张朔没再劝，知道劝也没用。
他们走了一整天，天擦黑的时候才看见潞州城的轮廓。城墙黑乎乎的，像一头蹲在地上的巨兽。城头上火把通明，有人在上面走动。张朔松了一口气，城还在，没丢。仆散揆没有趁他出城的时候攻城，说明仆散揆还不知道他出城了，或者知道了但还没来得及动作。不管是哪一种，都是好事。
到了城门口，马闯已经在那里等着了。他站在城门洞里，火把的光照在他脸上，照出他脸上的焦急和疲惫。看见张朔，他快步走过来，扶住张朔的胳膊。
“都头，咋样？”
“粮仓烧了。”张朔说，“仆散揆的粮草，至少烧了一大半。他撑不了几天了。”
马闯咧嘴笑了，笑了一半又收住了。他看见了后面那些伤兵，看见了赵铁蛋胳膊上那条被血浸透的布条，看见了被抬着回来的尸体。笑容僵在他脸上，像一张被人揉皱了的纸。
“进来吧。都进来。”马闯转身喊人帮忙。城里的守军跑出来，帮着抬伤员、搬东西、清点人数。张朔站在城门口，看着那些人进进出出，火把的光在他们脸上跳来跳去，忽明忽暗的。有人在哭，有人在喊，有人在低声咒骂，声音混在一起，嗡嗡的，像一群苍蝇。
念秋也来了。她拎着一个药箱，蹲在伤兵旁边，一个一个地看伤。她的手很快，撕布条、上药、包扎，一气呵成。脸上没什么表情，但嘴唇抿得很紧，嘴角往下撇着。张朔知道她紧张的时候就是这样，嘴唇会往下撇，抿成一条线。
“念秋。”张朔走过去，蹲在她旁边。
念秋没抬头，继续给一个伤兵包扎。那个兵的胸口被砍了一刀，皮肉翻开着，能看到里面的肋骨，白森森的，像一排牙齿。念秋把伤口清洗干净，撒上药粉，用布条缠紧。手很稳，但张朔看见她的手指在微微发抖。
“你受伤了没有？”念秋问，还是不抬头。
“没有。”
念秋把最后一条布条系好，站起来，看着张朔。她的眼睛里有什么东西在闪，不是泪，是一种说不出来的光。她伸出手，摸了摸张朔的脸，手指从他的颧骨划到下巴，划过那道旧伤疤。
“瘦了。”她说。
“就出去了一天。”
“一天也瘦了。”
张朔没说话。念秋把手收回去，拎着药箱，转身走向另一个伤兵。
张朔站起来，走进城里。街上有人在烧水、煮粥、准备吃的。粥棚那边热气腾腾的，大锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，红薯的香味飘过来，勾得人肚子咕咕叫。张朔的肚子也叫了一声，他才想起来自己一整天没吃东西了。出发的时候带了干粮，路上分给伤兵了，自己一口没留。
张雨在粥棚里忙着，手里拿着一个大木勺，一碗一碗地舀粥。她的脸被火烤得红红的，额前的碎发被汗水打湿了，贴在额头上。看见张朔走过来，她舀了一碗粥，端给他。
“哥，喝粥。”
张朔接过碗，喝了一口。粥很烫，烫得他嘶了一声，但没吐出来，含在嘴里，等凉了一点才咽下去。红薯煮得烂烂的，甜丝丝的，从喉咙一路暖到胃里。
“小雨。”他说。
“嗯。”
“这两天城里咋样？”
张雨想了想。“还好。金狗没攻城。但城外的人越来越多了，马闯说，仆散揆从北边又调了兵过来，现在城外至少有七万人。”
张朔端着碗，没说话。七万。比他预想的还多一万。仆散揆大概是铁了心要拿下潞州，粮仓被烧了也不退兵，反而增兵。他是想趁着粮食还没吃完之前，把城拿下来。烧了粮仓，他撑不了几天，但撑不了几天不代表他撑不住。几天的时间，足够他发动一次总攻了。
张朔把碗里的粥喝完，把碗递给张雨。“我去城头看看。”
他走上城头。城外金兵的营帐在月光下像一片灰白色的蘑菇，密密麻麻的，从城墙根底下一直铺到天边。营帐之间有人在走动，火把的光在黑暗里跳来跳去，像鬼火。仆散揆的中军大帐在营地的最中央，那面白底黑鹰旗还在，旗子在夜风里猎猎作响。
张朔看着那面旗，看了很久。
接下来的两天，仆散揆没有攻城。他还在等。等什么？张朔不知道。也许是在等粮草，也许是在等援军，也许是在等城里的粮草耗尽。不管等什么，张朔都知道，他不会等太久。
第三天，辛弃疾来了。
那是二月二十五的早上，天刚蒙蒙亮，东边的天空还是灰白色的，像一块没洗干净的抹布。张朔站在城头上，看着南边的地平线。南边出现了一面旗，红色的，在晨风里展开，上面有一个字，隔得太远，看不清。
张朔眯着眼睛看了很久。
“辛”字。
辛弃疾。
他来了。
张朔的手在发抖，不是怕，是一种说不出来的东西，从胸口往嗓子眼里涌，堵在那里，上不去下不来。他扶着城垛，看着那面红旗越来越近，看着红旗下面的队伍越来越清晰。一队一队的士兵，穿着宋军的甲胄，举着宋军的旗帜，排着整齐的队列，正朝潞州方向开来。一眼望不到头，至少有一万多人。
辛弃疾骑在一匹黑马上，走在队伍的最前面。他穿着一件铁甲，甲片上沾满了露水，在晨光里闪着光。头盔没戴，夹在腋下，头发被风吹散了，披在肩膀上。他的脸上有一道新伤疤，从左眉梢划到颧骨，还没完全好，结了一层黑红色的痂。
队伍到了城门口，辛弃疾从马上跳下来。他走路有点瘸，左腿好像受了伤，但走得不慢。张朔从城头上下来，站在城门口等他。两个人面对面站着，隔了几步远。
“张都头，辛某又来了。”辛弃疾说。他的声音沙哑，像两块石头在互相磨。
张朔看着他，想说点什么，但嗓子眼堵着，发不出声音。他伸出手，握住了辛弃疾的手。辛弃疾的手很粗糙，全是老茧和裂口，骨节粗大，像一把铁钳。两只手握在一起，都用了力，握得指节发白。
“辛大人。”张朔终于开了口，声音像是从嗓子眼里挤出来的，“你怎么来了？”
“辛某听说仆散揆打过来了，就来了。”辛弃疾说得很平淡，像是在说今天天气不错，“朝廷那边的事，辛某已经交代好了。赵汝愚在盯着，不会出大问题。辛某带了一万两千人，留了三千在南边守着，剩下的九千都带来了。”
九千。加上朔方军的一万三，两万二。城外仆散揆有七万。两万二对七万，还是少，但比上次好多了。上次一万对六万，守了二十八天。这次两万二对七万，至少能守一个月。
“辛大人，你先进城。”张朔侧身让开，“城里有地方住，粮草也还有一些。你先歇歇，回头我们再商量怎么打。”
辛弃疾摇了摇头。“不歇了。辛某来之前已经想好了。仆散揆的粮草被你烧了一大半，他现在撑不了几天。辛某从南边来的时候，顺便把他南边的粮道也断了。他现在是前不着村后不着店，进不能进，退不能退。”
张朔看着他。辛弃疾的脸上没什么表情，但眼睛里有一种东西，亮亮的，像两块被擦亮了的石头。
“辛大人，你是说……”
“辛某是说，仆散揆现在比你还急。”辛弃疾说，“他七万人，每天的粮草消耗是个大数目。他的粮仓被你烧了，南边的粮道被辛某断了，北边的粮道远水解不了近渴。他撑不了几天了。撑不住，他就得退。”
张朔没说话。他站在城门口，看着城外那面白底黑鹰旗。旗子在风里飘着，鹰张着翅膀，但张朔觉得那只鹰不像在飞，倒像是在挣扎。
辛弃疾带来的九千人进了城，城里一下子热闹起来了。街上到处都是穿宋军甲胄的士兵，操着南边的口音，说话像唱歌。潞州的百姓站在路边看着他们，有的人好奇，有的人害怕，有的人在抹眼泪。一个老太太跪在路边，双手合十，嘴里念叨着什么，念着念着就哭出来了，哭得浑身发抖。
辛弃疾的士兵纪律不错，不抢不拿，走路靠边，不踩庄稼。但跟朔方军的人站在一起，一眼就能看出区别。朔方军的人瘦，脸上有灰，眼窝深陷，像一群饿狼。宋军的人脸上也有灰，但眼窝没那么深，身上还有肉，不像饿了好几天的样子。张朔看着那些宋军士兵，心里头说不上是什么滋味。朝廷的兵，吃的是朝廷的粮，穿的是朝廷的衣，拿的是朝廷的饷。朔方军的兵，吃的是自己种的粮，穿的是自己织的衣，拿的是从金狗手里抢来的兵器。不一样，哪儿都不一样。
当天晚上，张朔和辛弃疾在府衙商议军务。方桌上摊着地图，油灯的火苗在风里晃来晃去，把两个人的影子投在墙上，忽长忽短。辛弃疾指着地图上的几个点，跟张朔说他的计划。
“辛某的意思是，不打。”辛弃疾的手指在地图上画了一个圈，“守。仆散揆比咱们急。他七万人，每天要吃要喝，粮草撑不了几天。咱们不出城，就在城里守着。他攻城，咱们打回去。他不攻城，咱们也不出去。耗着。耗到他粮草耗尽，不得不退。”
“他退了之后呢？”张朔问。
“他退了之后，咱们追。”辛弃疾的手指从潞州往北移动，一直移到漳河边上，“他退的时候，队伍会乱。粮草没了，士气也没了，士兵们只想跑，不想打。咱们趁他乱的时候追上去，打他个措手不及。”
张朔看着地图，看着辛弃疾手指划过的那条线。漳河，渡口，粮仓。他去过那里，知道那里的地形。河不宽，但水流急，只有一座桥。如果仆散揆退到那里，千军万马挤在一座桥上，那就是一个死地。
“行。”张朔说。
辛弃疾把地图卷起来，塞进袖子里。他端起桌上的茶碗，喝了一口茶。茶凉了，他皱了皱眉，还是喝了下去。
“张都头。”辛弃疾说，“辛某还有个事要跟你说。”
“什么事？”
“牛二虎找到了。”
张朔的手顿了一下。“找到了？在哪儿？”
“在太行山里。”辛弃疾放下茶碗，“辛某的人在北边打探消息的时候，遇到了一队人马，领头的是牛二虎。他带了三百多人，都是从真定突围出来的。他在山里躲了一个多月，养伤。伤养好了，就想着回来找你。”
张朔没说话。他靠在椅背上，看着屋顶。屋顶上有一道裂缝，从屋脊一直裂到房檐，像一条蛇。
“他咋样？”张朔问。
“瘦了，伤了，但还活着。”辛弃疾说，“他的腿上中了两箭，走路还有点瘸。但能骑马，能打仗。他听说辛某要来潞州，就让辛某带话给你。他说，都头，俺没死，俺回来了。”
张朔闭上眼睛。牛二虎没死。他真的没死。从真定突围，往北跑，跑进了太行山，在山里躲了一个多月，养好了伤，又回来了。这个人，命硬。念秋说得对，他命硬。
“他什么时候到？”张朔睁开眼。
“快了。”辛弃疾说，“辛某来的时候，他已经从山里出来了，正在往南赶。最多三五天，就能到潞州。”
张朔点了点头。他没再说别的。
辛弃疾走了以后，张朔一个人坐在屋里。油灯快灭了，火苗跳了两下，暗了，又跳了两下，彻底灭了。屋里一片漆黑。
黑暗中，他听见自己的心跳声，咚咚咚的，像有人在敲门。
牛二虎回来了。
他回来了。
张朔在黑暗中坐了很久，然后站起来，摸黑走出屋。院子里月光很亮，照在地上白花花的，像下了一层霜。念秋的房间还亮着灯，窗纸上透出昏黄的光。
他走到念秋的窗户外面，站住了。想敲窗户，手抬起来，又放下了。
站了一会儿，转身走了。