辛弃疾走了以后，潞州城像是少了一根柱子。不是塌了，是空了一块。张朔说不上来那种感觉，就是走在街上总觉得少了点什么，站在城头上往南看，总觉得那条路上应该有一队人马走过来，旗子上写着一个“辛”字。但路上什么都没有，只有风，只有土，只有偶尔路过的一两个行人，低着头，匆匆忙忙的，像是在赶路。
辛弃疾走的那天早上，张朔送他到城门口。天还没亮透，东边的天空灰蒙蒙的，像一块脏了的抹布。辛弃疾骑在马上，穿着一件半旧的铁甲，甲片上沾着露水，在晨光里闪着冷冷的光。他没戴头盔，头发用一根布条扎着，几缕碎发从布条里跑出来，在风里飘。
“张都头，就送到这儿吧。”辛弃疾勒住马，转过头来。他的脸上那道新伤疤还没完全好，结着黑红色的痂，在晨光里像一条蜈蚣趴在脸上。
张朔站在城门口，手插在袖子里。他想说点什么，但嗓子眼堵着，说不出来。不是不想说，是不知道说什么。他跟辛弃疾认识的时间不长，加起来也没见过几面，但这个人帮他守了城，帮他打了仆散揆，帮他在朝廷那边说话。这些事，张朔都记在心里。
“辛大人，路上小心。”张朔说。声音很哑，像两块石头在互相磨。
辛弃疾点了点头。他勒转马头，拍了一下马屁股，马往前走了几步，又停下来。辛弃疾转过头，看着张朔。
“张都头。”他说，“辛某有一句话，想跟你说。”
“你说。”
“你这个人，太硬了。硬得像石头，摔不碎，砸不烂。但你身边的人，不是石头。他们会碎，会烂。你得替他们想想。”辛弃疾说完，没等张朔回答，拍马走了。
马蹄踩在石板路上，发出清脆的嗒嗒声，在清晨的空气里传得很远。张朔站在城门口，看着辛弃疾的背影越来越小，越来越远，最后变成一个黑点，消失在晨雾里。
他站了很久。风从北边吹来，带着田野里的味道，泥土味、麦苗味，还有一丝丝的血腥味，还没散干净。他吸了吸鼻子，转过身，走回城里。
辛弃疾走了以后，城里少了一万多人，一下子冷清了很多。街上没有那么多人走动了，粥棚前面排的队也短了，城头上巡逻的士兵也少了。张朔有些不习惯。之前辛弃疾的人在城里的时候，到处都是南边的口音，说话像唱歌，他听不懂，但听着热闹。现在那些声音没了，城里安静得像一座空城。
但活儿还得干。城墙还要修，粮草还要囤，新兵还要练。仆散揆虽然跑了，但金国还在，完颜璟还在，金兵还会再来。张朔不知道他们什么时候会来，但他知道他们一定会来。金国人不会因为输了一次就不来了，他们会来，会来得更猛，人更多，将领更厉害。他得做好准备。
打完了仗，牛二虎的伤养了一段时间。他的左腿中了两箭，箭拔了，伤口结了痂，但走路还是瘸。周大夫说，箭头伤到了骨头，以后怕是没法像以前那样跑了。牛二虎听了，没说话，脸上也没什么表情。但那天晚上，张朔路过他住的屋子，听见他在里面哭。不是嚎啕大哭，是那种压在嗓子里的哭，呜咽着，像是什么东西堵在喉咙里，想吐吐不出来，想咽咽不下去。
张朔站在门外，听了很久。他没敲门，也没说话。站了一会儿，转身走了。
第二天早上，牛二虎出现在城南的空地上，带着新兵训练。他走路还是一瘸一拐的，但站在队伍前面的时候，腰挺得很直，声音很大，像是在跟谁较劲。新兵们看着他，有人说牛都头腿瘸了还能当兵吗？牛二虎听见了，没骂人，也没打人，就是看着那个人，看了几秒钟，然后说：“俺腿瘸了还能杀金狗，你腿没瘸能杀几个？”那个人低下头，不说话了。
张朔站在空地边上，看着牛二虎训练新兵，看了一会儿，转身走了。
仆散揆败退以后，金潞府的局面算是暂时稳住了。但稳住了不代表没事了，事情多得很。粮草不够，城墙要修，兵器要打，伤兵要养，百姓要吃饭。每一件事都要人做，每一件事都要钱做。张朔没有钱，金潞府也没有钱。以前在金州的时候，有盐铁贸易，还能赚点钱。现在潞州被围着，盐铁贸易断了，城里的百姓连饭都吃不饱，哪有钱？
张朔坐在府衙里，对着账册发呆。账册是陈明远整理的，上面写着金潞府目前的家底。粮食：还能吃一个月。兵器：刀枪勉强够用，箭矢严重不足。银子：几乎没有。布匹：勉强够做一批棉衣，但冬天还早，不急。
他合上账册，靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里空空的，什么都没想。不是不想，是想不出来。他打了半辈子仗，只会打仗，不会做生意。以前在金州的时候，有老魏管着铁坊，有张雨管着织坊，有刘大眼管着盐道，他不用操心这些事。现在老魏死了，刘大眼去了南边还没回来，张雨一个人忙不过来，他只能自己顶上。
顶不上去也得顶。他睁开眼，又翻开账册，继续看。数字在眼前晃来晃去，像一群蚂蚁在纸上爬。他揉了揉眼睛，继续看。
念秋端着一碗粥走进来，把粥放在桌上，看了一眼账册，没说话，转身要走。
“念秋。”张朔叫住她。
她停下来。
“你说，刘大眼什么时候能回来？”
念秋想了想。“他说是去南边找粮食，走了快一个月了。应该快回来了吧。”
张朔没说话。刘大眼走的时候，带了两百人，骑着马，带着铁器，去南边换粮食。一斤铁换十斤粮，这是老规矩。但这次仆散揆打过来，南边的路被切断了，不知道刘大眼能不能绕过来。要是绕不过来，他在南边，粮草在南边，运不到潞州，还是没用。
“再等等吧。”张朔说。
念秋点了点头，走了出去。
等了三天，刘大眼回来了。他回来的时候，浑身是土，脸上全是灰，嘴唇干裂，起了好几层皮，一说话就裂开，血珠从裂口里渗出来。他带的两百人，回来的有一百五十多，少了四五十个。运回来的粮食有五百石，还有一批盐和药材。
“金狗封了路。”刘大眼坐在府衙的台阶上，大口大口地喝水，“俺们从山里绕过来的，多走了三百多里。路上遇到金狗的小股部队，打了几仗，折了几十个弟兄。”
张朔蹲在他旁边，看着他。刘大眼瘦了太多，以前那个大脸盘子现在变成了长脸，颧骨凸出来，眼窝凹进去，像个骷髅。
“粮食呢？”张朔问。
“在城外。俺让人看着，等天亮再搬进来。”刘大眼把碗里的水喝光，用手背擦了擦嘴，“都头，俺在南边听说了，仆散揆被你打跑了？”
“跑了。”
刘大眼咧嘴笑了。他笑起来的时候，嘴唇上的裂口又裂开了，血珠渗出来，他也不管，就那么咧着嘴笑，露出两排黄牙。
“都头，你是这个。”刘大眼竖起大拇指，“仆散揆，金国的名将，从来没输过。你把他打跑了。你是这个。”
张朔没接话。他站起来，拍了拍膝盖上的土。“你去歇着吧。明天还有事。”
刘大眼站起来，一瘸一拐地走了。他的腿上也有伤，裤腿上全是血，干了的，黑红色的，像一块一块的疤。
仆散揆败退以后，张朔开始着手整顿金潞府的政务。以前这些事是李简管的，李简去了临安还没回来，他只能自己管。但他不会管，也不懂管。他只知道打仗，知道种地，知道怎么让士兵听话。让他管一个地方的政务，他连从哪里下手都不知道。
陈明远帮他出了一个主意。“都头，金潞府现在最缺的是粮食。先把粮食的事解决了，其他的慢慢来。”
“怎么解决？”
“种地。”陈明远说，“现在三月了，正是春耕的时候。城外那些荒地，能种的都种上。红薯、玉米、麦子，什么都行。种下去，秋天就能收。只要秋天收了粮，金潞府就能撑过今年冬天。”
张朔想了想，觉得有道理。他让陈明远写了一个告示，贴在各处，号召百姓开荒种地。告示上写的是：凡金潞府百姓，城外荒地，谁开荒谁种，谁种谁收，三年不交税。告示贴出去以后，城里炸开了锅。百姓们围着告示看，有人认字，念给别人听，念完了，大家都不信。三年不交税？哪有这么好的事？以前大宋的时候，地是地主的，种了要交租，交了租还要交税，交了税还不够吃。现在张都头说，谁开荒谁种，三年不交税？这是真的假的？
有人去问张朔。张朔站在府衙门口，对着那些百姓说：“某说的话，算话。你们去种，种了就是你们的。三年之内，不收一粒粮食。三年之后，三十税一。某要是说话不算话，你们把某的府衙拆了。”
百姓们面面相觑，有人信了，有人不信。信的人回去拿了锄头，去城外开荒了。不信的人还站在府衙门口，等着看别人种了再说。
张朔自己也去种了。他拿了一把锄头，在城南的空地上，刨了一块地，种上了玉米。他种地的动作不熟练，刨坑刨得深浅不一，撒种子撒得稀稀拉拉的，一看就不是庄稼人出身。但他在种，这就够了。百姓们看见张都头亲自下地种玉米，信了。那些不信的人也回去拿了锄头，去城外开荒了。
接下来的一个月，潞州城外到处都是开荒的人。老头、老太太、女人、孩子，能动的都去了。有人牵着牛，有人扛着锄头，有人提着种子。荒地被一块一块地翻过来，露出下面黑褐色的泥土，泥土在阳光下散发着清新的气味，像是刚出炉的面包。红薯苗种下去了，玉米种子埋进了土里，麦子也撒到了田里。
张朔每天去城外看，看那些庄稼长得怎么样了。他蹲在地头，用手扒开土，看种子发芽了没有。芽出来了，他用手轻轻摸了摸，怕摸坏了。芽没出来，他就蹲在那里看，看了很久，像是在等什么。
念秋有时候陪他去。两个人蹲在地头，看着那片刚翻过的土地，谁也不说话。风从田野上吹过来，带着泥土的味道，暖洋洋的，不像冬天那么冷了。春天来了，真的来了。
“张朔。”念秋忽然开口了。
“嗯。”
“你说，这些庄稼能活吗？”
“能。”张朔说，“种下去了，就能活。人有的时候不如庄稼，庄稼种下去就能活，人种下去不一定能活。”
念秋没说话。她靠在他肩膀上，看着远处那片田野。田野上有人在干活，弯着腰，锄头一起一落的，在阳光下闪着光。有人在唱歌，唱的是不知道什么调子，跑调了，但还在唱，唱得很高兴。
张朔握住了念秋的手。她的手粗糙，手指上有好几个裂口，有的裂口很深，能看到里面的嫩肉，血痂还没掉。他把她的手握在手心里，用手心的温度暖着。
“念秋。”他说。
“嗯。”
“等秋收完了，咱们成亲。”
念秋没说话。她把头靠在他肩膀上，靠得更紧了一些。
“好。”她说。声音很小，像是从梦里发出来的。
张朔没再说话。他蹲在地头，握着念秋的手，看着那片田野。庄稼还没长出来，地还是光秃秃的，但他能看见它们在土里，在黑暗中，在悄悄地生长。等着，等着，等到了秋天，它们就会从土里钻出来，变成粮食，变成希望，变成活下去的力气。
他闭上眼睛。
风吹过来，暖洋洋的。
春天真的来了。