赵汝愚在潞州住了五天。五天里，他走遍了这座城的每一个角落。他去看了修补城墙的工地，工地上全是老头和孩子，搬着石头、和着泥灰，干得满头大汗，但城墙还是修得很慢，一天只能垒上去几尺宽。他去看了城隍庙里的伤兵营，伤兵们躺在稻草上，有的断了胳膊，有的少了腿，伤口上裹着的布条是从破衣服上撕下来的，洗了一遍又一遍，已经洗得发白了，但上面的黄斑还是洗不掉。他还去看了城南的墓地，那些新坟一排一排的，密密麻麻，像一片刚开垦出来的田地。
走的时候，他对张朔说了一句话：“本官回临安后，一定尽力促成此事。张都头，你等着本官的好消息。”
张朔送他到城门口。赵汝愚上了轿子，轿夫们抬起轿杆，轿子晃晃悠悠地往南走了。张朔站在城门口，看着那顶蓝布小轿越来越远，最后消失在大路的尽头。风吹过来，带着土腥味，他吸了吸鼻子，转身回了城。
接下来的日子，张朔开始着手重建。
说是重建，其实就是把该补的补上，该修的修好，该埋的埋了，该养的养着。没有什么大计划，也没有什么长远打算，就是一天一天地过，一件一件事地做。
粮食还是最大的问题。赵汝愚走的时候，留下了五百石粮食，说是朝廷的一点心意。五百石，听着不少，但分到一万多人头上，每个人也就分到几十斤。张朔让张雨管着粮仓，每天定量发放，士兵每人每天一斤粮食，百姓每人每天半斤，老人和孩子再少一些。粥棚每天开两次，早上一次，晚上一次，每人一碗稀粥，粥里有红薯，有玉米，有时候还有几片野菜叶子。粥很稀，但至少能让人不饿死。
粥棚设在城隍庙前面的空地上。每天天不亮，张雨就带着几个妇人生火熬粥。大锅是铁坊老魏的徒弟打的，很大，能装下几百斤水。锅底下烧着木柴，火苗舔着锅底，锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，热气腾腾的，在寒冷的空气里像一团白雾。
领粥的人排着长队，从城隍庙门口一直排到巷子口。他们有老有少，有男有女，有的穿着破棉袄，有的裹着麻袋片，有的抱着孩子，有的拄着拐杖。没有人说话，也没有人插队，大家都安安静静地等着，等着那一碗稀粥。
张朔有时候会去粥棚帮忙。他拿着一个木勺，站在大锅旁边，一碗一碗地舀粥。粥很烫，热气扑在脸上，把他的脸蒸得红红的。他舀粥的时候不看人，只看碗，每一碗都舀得一样多，不多不少，平平的一碗。
有一天早上，一个老太太来领粥。她大概七十多岁，头发全白了，脸上全是皱纹，牙也掉了好几颗，说话漏风。她端着碗，手在抖，粥洒了一些出来，洒在手上，烫得她嘶了一声。
张朔看见了，走过去，扶住她的手。“老人家，慢点。”
老太太抬起头，看了他一眼。她的眼睛浑浊，眼珠子发黄，但还在看着他。“你是……张都头？”
“是。”
老太太的眼泪忽然掉下来了。她没哭出声，但眼泪止不住，从眼眶里涌出来，顺着脸上的皱纹往下流，流过颧骨，流过嘴角，滴在粥碗里。
“张都头，俺儿子……俺儿子在城头上……死了。”老太太的声音很小，像是什么东西在纸上划了一下，“俺就剩一个人了。俺不知道该怎么活。”
张朔蹲下来，看着她的眼睛。“老人家，你活着。活着就有办法。”
老太太擦了擦眼泪，端着粥碗，颤巍巍地走了。张朔蹲在那里，看着她的背影，看着她佝偻的腰，看着她蹒跚的脚步，看着她手里那碗还在冒着热气的粥。风从巷口吹过来，吹得她的衣襟乱飘，她把碗护在怀里，怕风吹凉了。
张雨走过来，蹲在他旁边。“哥，那个老太太的儿子，叫刘铁柱。是在南城墙那边死的。被金狗的箭射中了胸口，当场就不行了。”
张朔没说话。他站起来，走到大锅旁边，继续舀粥。
铁坊也在重建。老魏死了以后，铁坊一直由他的大徒弟带着。大徒弟姓孙，叫孙石头，三十来岁，黑黝黝的，个子不高，但很壮实，两只胳膊像铁棍一样。他的左手缺了两根手指，是当年在铁坊干活的时候被锤子砸断的，断口处已经长好了，圆滚滚的，像两根短香肠。
张朔去铁坊的时候，孙石头正在打一把刀。炉火烧得很旺，铁块在炉子里烧得通红，孙石头用铁钳夹出来，放在铁砧上，右手抡起大锤，一下一下地砸。锤子砸在铁块上，发出沉闷的响声，火星四溅，落在铁砧周围的地上，很快就暗了。
张朔站在门口，看着他打刀。一锤，两锤，三锤。铁块在锤子下面慢慢变形，从一块不规则的疙瘩变成了一条长长的铁条。孙石头把铁条翻了个面，继续砸，一锤比一锤轻，一锤比一锤准。
“孙石头。”张朔叫他。
孙石头停下来，把铁块夹回炉子里，擦了擦额头的汗。他的脸上全是灰，汗水在灰上冲出了两道白印子，像两条小河。“都头，你来了。”
“刀打得怎么样了？”
孙石头指了指墙边堆着的刀。大概有二三十把，摞在一起，刀身上还带着铁灰。“这些是这两天打的。都头你看看。”
张朔走过去，拿起一把刀。刀很沉，刀刃还没开，钝的，但刀身很直，刀背很厚，拿在手里沉甸甸的。他用手指弹了弹刀身，发出清脆的响声。
“钢口怎么样？”张朔问。
孙石头从墙边拿起另一把刀，递给张朔。“都头你试试。”
张朔接过那把刀，把两把刀交叉在一起，用力一拉。刀刃划过刀身，发出刺耳的金属摩擦声，火星子蹦出来，落在他的手上，烫了一下。他看了看刀刃，没有卷口，也没有缺口。
“好刀。”他说。
孙石头咧嘴笑了。他笑起来的时候，露出两排黄牙，牙缝里全是烟渍。“都头，俺师父在世的时候说过，铁坊的事不能断。断了，弟兄们就没刀用了。俺不敢让铁坊断。”
张朔拍了拍他的肩膀。“你师父要是活着，看到你这样，会高兴的。”
孙石头低下头，没说话。他转过身，用铁钳夹起炉子里的铁块，放在铁砧上，继续打。一锤，两锤，三锤。火星四溅，叮叮当当的响声在铁坊里回荡，像一首没有旋律的歌。
张朔站在门口听了一会儿，然后走了。
城墙的修补也在进行。但速度很慢，因为缺人手，也缺材料。壮劳力都上了城头当兵了，能活下来的也没剩多少，而且还带着伤。留下来修城墙的，大多是四五十岁的老头和十来岁的半大孩子，还有一些女人。
张朔去东城墙看的时候，正赶上塌了的那段在垒砖。一个老头蹲在墙根底下，手里拿着一把泥抹子，往砖上抹泥浆。泥浆是黄泥拌的，里面掺了碎石子，干了以后还算结实，但经不起投石机砸。老头的手在抖，抹子上的泥浆总是掉下来，掉在腿上，掉在地上，就是抹不到砖上去。
“老哥，让我来。”张朔蹲下来，从他手里接过泥抹子。他在泥灰桶里舀了一坨泥浆，抹在砖上，把砖放上去，用泥抹子拍了两下，把挤出来的泥浆刮掉。动作不快不慢，但很稳，一气呵成。
老头蹲在旁边，看着张朔干活，嘴巴张着，忘了合上。
“张都头，你还会这个？”老头问。
“当过兵的人，什么都会一点。”张朔又抹了一块砖，“以前在岳家军的时候，我们修过城墙。那时候跟现在差不多，没材料，没人工，凑合着修，能挡一阵是一阵。”
老头没说话。他拿起一块砖，递给张朔，张朔接过去，抹上泥浆，垒上去。两个人一个递砖，一个垒墙，配合得还挺默契。旁边的几个半大孩子看见了，也凑过来帮忙，搬石头、和泥浆、递砖头，干得热火朝天的。
太阳从东边升到了头顶，又从西边落了下去。一天下来，东城墙的缺口补上了三尺多宽。不多，但至少比昨天多了一点。
张朔站起来，活动了一下胳膊。腰疼，膝盖也疼，蹲了一天，骨头像生了锈。他用手捶了捶腰，看着那段新垒的墙，墙砖歪歪扭扭的，泥浆抹得不平，但至少堵上了。
“都头。”那个老头站起来，拍了拍身上的土，“明天还来吗？”
“来。”张朔说。
老头笑了，笑得很憨，露出几颗黄牙。“那俺明天还在这儿等你。”
张朔点了点头，转身走了。夕阳从西边照过来，照在他身上，把他的影子投在地上，拉得很长。他走路的时候一瘸一拐的，左腿膝盖疼得厉害，但他咬着牙，走得不慢。
城里的街道上，有人在修补房子。那些被金兵烧毁的房屋，有的只剩下一面墙，有的连墙都没了，只剩下几根黑乎乎的柱子，像骨架一样立在那里。能修的修，不能修的拆了，用拆下来的木料和砖头去修别的房子。大家互相帮忙，你家修完修我家，我家修完修他家。没人收钱，也没人要工钱，都是自发来的。
张朔路过一家正在修房子的门口，停了一下。一个女人站在屋顶上，正在铺茅草。她的头发用一块蓝布包着，脸上全是灰，手上有几道口子，血已经干了，结成了黑红色的痂。她怀里抱着一捆茅草，弯着腰，一捆一捆地往屋顶上铺。茅草很滑，她脚下不稳，身子晃了一下，差点摔下来。
“小心！”张朔喊了一声。
那个女人稳住身子，低头看见了张朔，笑了一下。“没事，都头，俺脚底下稳着呢。”
张朔看着她，看着她在屋顶上的样子，心里头什么东西拧了一下。他想起念秋，想起她在城头上倒油的时候，手很稳，像在做一件很普通的事情。这些女人，这些在屋顶上铺茅草的女人，这些在粥棚里熬粥的女人，这些在城隍庙里照顾伤兵的女人，她们不喊苦，不叫累，不抱怨，只是默默地做着该做的事。
张朔站在门口看了一会儿，然后走了。
晚上，念秋在厨房里煮粥。粥是红薯粥，稀的，里面只有几块红薯。张雨在灶台前烧火，脸被火烤得红红的。张朔坐在灶台边，看着锅里的粥咕嘟咕嘟地冒泡，闻着那股甜丝丝的味道，肚子咕咕叫了两声。
“哥，你饿了？”张雨问。
“不饿。”张朔说。
张雨看了他一眼，没再问了。她往灶膛里添了一根柴，火苗窜起来，舔着锅底，把厨房照得亮堂堂的。
念秋把粥盛到碗里，端给张朔。碗是粗瓷碗，边沿上有个缺口，但不影响用。粥很烫，张朔端着碗，吹了吹，喝了一口。粥很甜，红薯煮得烂烂的，入口即化。
“念秋。”他说。
“嗯。”
“今天我去看修城墙了。一个老头，七十多了，还在搬石头。”
念秋没说话。她端着自己的粥碗，坐在张朔旁边，慢慢喝着。
“我在想，这些人为啥跟着我？”张朔看着碗里的粥，看着粥面上自己的倒影，模模糊糊的，看不清楚，“打了十几年仗，死了那么多人，家也没了，地也荒了，连口饱饭都吃不上。他们图啥？”
念秋把碗放下，看着他。“他们图你这个人。”
张朔抬起头。
“你在，他们就有盼头。你不在了，他们就散了。”念秋的声音很轻，但每个字都像石头一样沉，“张朔，你不能倒。你倒了，这座城就倒了。”
张朔没说话。他把碗里的粥喝完，把碗放在地上，靠在墙上，闭上眼睛。灶膛里的火还在烧，火光映在他脸上，一闪一闪的。他的脸在火光里看起来更老了，皱纹一道一道的，像刀刻的。
张雨把灶膛里的火灭了，拍拍手站起来。“哥，嫂子，我先去睡了。”
她走了。厨房里只剩张朔和念秋两个人。灶膛里的余烬还在发着暗红色的光，把厨房照得朦朦胧胧的。
念秋站起来，走到张朔身边，蹲下来，看着他的脸。她伸出手，摸了摸他脸上的那道伤疤。伤疤从颧骨划到下巴，已经长好了，但摸上去还是凸起来的，像一条蚯蚓爬在皮肤上。
“疼不疼？”她问。
“早不疼了。”张朔握住她的手。她的手粗糙，手指上有好几个裂口，有的裂口很深，能看到里面的嫩肉。他把她的手握在手心里，用手心的温度暖着。
“念秋。”他说。
“嗯。”
“等仗打完了，我带你回任城。”
念秋看着他。“回任城干啥？”
“看看老房子还在不在。要是在，咱们把房子修修，住下来。种几亩地，养几只鸡。你织布，我种地。”张朔说着说着，声音慢慢低下去，“哪也不去了，就在那儿待着。”
念秋没说话。她把头靠在张朔的肩膀上，闭上了眼睛。灶膛里的余烬暗了一些，厨房里更暗了，但两个人靠在一起，谁也没动。
“好。”念秋说。声音很小，像是从梦里发出来的。
张朔没再说话。他靠在墙上，握着念秋的手，感受着她的手心的温度。灶膛里最后一点火光灭了，厨房里一片漆黑，只有窗缝里透进来的月光，在地上画了一道细细的白线。
夜深了。风在外面呼呼地吹，吹得窗户纸哗哗响。远处传来狗叫声，叫了两声就停了。
张朔睁开眼睛，在黑暗中看着屋顶。屋顶上的椽子一根一根的，像肋骨。他想起白天那个老太太，想起她说“俺不知道该怎么活”时的样子。
他欠这些人的。
他欠他们一条命。不是一条，是很多条。那些死了的，活着的，都在他身上压着，像山一样重。
但他不能倒。
倒下了，那些活着的人怎么办？