我瘫倒在陈敬身边，用尽最后的力气，将身体蜷缩成一个尽可能小的弧度，试图为他遮挡一些雨水。指尖触碰到他手腕的皮肤，冰凉，但脉搏还在，微弱而顽强地搏动着，对抗着这仿佛永无止境的寒冷和潮湿。刚才那场短暂、剧烈、超越常人理解范畴的能量与信息风暴，似乎并未直接摧毁他的生理机能，只是将他的意识拖入了更深、更消耗性的沉眠。
胸口的剧痛和灵魂被抽空般的虚弱感并未因雨水的冲刷而减轻。那枚金属筒——E.P.，紧急范式切换器——最后的能量爆发，以及随之而来的、“卡俄斯”原始协议与“新纪元”格式化指令的碰撞，仿佛在我体内留下了一道看不见的、深及存在本身的裂痕。信息洪流的余波仍在颅腔内隐隐回响，沈恪年轻时的低语、林远惊愕的眼神、莉莉舒展又痉挛的神经图谱、乔安娜的狂热、还有最后那温暖到令人心碎、却又转瞬即逝的“卡俄斯”之光……所有这些画面、声音、情绪，如同被打碎的万花筒，在意识的暗处无序旋转，带来阵阵眩晕和生理性的恶心。
我闭上眼，雨水顺着睫毛流下，像冰冷的泪。沈恪最后那无声的“谢谢”，和他眼中彻底熄灭前那一丝释然，反复浮现。他解脱了。那个被罪孽、秘密、非人协议和自身执念撕扯、囚禁了不知多久的灵魂（如果那还能称之为灵魂），终于在我这个“错误”的、携带“噪声”的载体，握住混乱、触发“卡俄斯”回响的瞬间，得到了湮灭的许可。他用自己最后的“存在”，为那场否决提供了坐标，也支付了代价。
值得吗？
为了一个早已偏离初衷、吞噬生命的系统，为了一个冰冷格式化、抹杀一切的新世界，为了阻止这些，搭上他自己的一切，还有无数像莉莉、林远那样鲜活的生命？
雨水没有答案。只有远处，铅灰色天幕下，城市废墟沉默的剪影，和更远处，或许依旧潜伏着的、属于“新纪元”或其他未知威胁的冰冷注视。
不知过了多久，雨势似乎小了一些，从瓢泼变成了淅淅沥沥。寒冷已经深入骨髓，我感觉自己的肢体正在失去知觉，意识也开始像浸了水的纸，一点点模糊、溶解。不能睡……睡着了，可能就真的醒不过来了……
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛小动物蹑足走过的沙沙声，从旁边传来。
我猛地睁开眼，涣散的视线勉强聚焦。
不是动物。
是一个人。
一个瘦小的、浑身裹在由脏污塑料布、碎布条和不知名纤维编织成的简陋“雨披”下的身影，正蹲在几米外，一块相对凸起的岩石上，朝我们这边张望。雨披的兜帽压得很低，看不清面容，只能看到兜帽下方露出的小半张脸，沾满了泥点，还有一双在昏暗天光下显得异常明亮的眼睛，正带着毫不掩饰的好奇、警惕，以及一丝……评估的意味，打量着我和昏迷的陈敬。
不是“新纪元”的白色制服。也不是沈恪那种破损的工装。这身行头，更像是长期在废墟中挣扎求生的“拾荒者”或“遗民”。
他/她看了我们足足有一分钟，一动不动，像一尊雨中的石像。然后，似乎是确认我们没有威胁（或者威胁已降至最低），他/她动作极其灵巧地从岩石上滑下，落地无声，像一只适应了废墟的猫。赤脚踩在湿滑的泥泞和碎石上，却稳当得很。