心中涌起一股失望和更深的焦虑。我强迫自己冷静，仔细搜查洞口周围。脚印比昨天更乱，显示他曾在此徘徊，然后离开。新的足迹延伸向灌木林更深处，那里地势更低，隐约能听到微弱的水流声，似乎有一条更小的溪涧。
我循着足迹跟去。地面泥泞，足迹变得清晰。穿过一片更加茂密（虽然也是枯死状态）的灌木丛，眼前豁然开朗，是一条几乎干涸的河床，只有中间一道细小的、浑浊的水流蜿蜒而过。河床对面，是更加陡峭、怪石嶙峋的丘陵地带。
足迹在河床边变得模糊，指向对岸。我看着那浑浊的细流和湿滑的河床卵石，咬了咬牙，脱下已经破烂不堪的鞋子，赤脚涉水。冰冷刺骨的河水冻得我脚趾发麻，河底的碎石硌得生疼。我几乎是用爬的才过了河，瘫在对岸喘息。
对岸的足迹再次清晰起来，指向丘陵半腰一个被几块巨大落石半掩着的、黑黢黢的洞口。那洞口不大，仅容一人弯腰进入，但看起来比水潭边的岩洞深得多，也隐蔽得多。
他很可能在里面。
我握紧金属片，心脏在胸腔里狂跳。这一次，不再是远远观察，而是要正面接触。一个可能是沈恪、但状态未知、行为诡异的存在。他会是什么反应？攻击？漠然？还是……别的？
我放轻脚步，尽量不发出声音，慢慢靠近洞口。洞内一片漆黑，散发出潮湿泥土和某种……类似铁锈又像陈旧电子元件的气味。没有光，没有声音。
我在洞口犹豫了几秒，深吸一口气，压低声音朝里面喊道：“有人吗？”
没有回应。只有我自己的声音在洞口回荡，很快被黑暗吞没。
“我知道你在里面。”我稍微提高了一点音量，同时身体紧绷，随时准备后退或自卫，“我们没有恶意。我的同伴受伤了，发高烧，需要帮助。你……你能听懂我说话吗？”
寂静。
就在我几乎要放弃，以为判断错误或者对方根本不愿回应时——
黑暗中，传来一声极其轻微、仿佛压抑着的……吸气声。
紧接着，是一阵窸窸窣窣的、衣物摩擦石壁的声音。很慢，很轻，带着明显的迟疑和……警惕。
一个模糊的轮廓，在洞口最深处的阴影里，缓缓地……显现出来。
他依旧蜷缩着，靠着洞壁，姿势和昨夜在岩石下如出一辙。破烂的衣服几乎成了布条，沾满泥污。乱发依旧遮着脸，但那双眼睛，在洞口的微光映照下，似乎比昨夜更加……清晰了一些。
不再是完全的、婴儿般的空茫。里面多了些东西——极度的疲惫，深重的困惑，还有一丝……挣扎着的、试图理解外界信息的……微光。但更多的，是一种如同受惊野兽般的、深藏的戒备，以及挥之不去的、仿佛源自灵魂深处的钝痛。
他看着我，一动不动，也没有说话。只是那双眼睛，死死地、一眨不眨地锁定了我，仿佛在评估，在扫描，在从一片混沌的记忆废墟中，艰难地检索着关于“人类”、“对话”、“求助”这些概念的碎片。