墨白将最后一点凉茶灌进喉咙，那股苦涩味沿着舌根一路烧到胃里，却让他因激动而发烫的脑子清醒了几分。
他咂咂嘴，伸手从那个干瘪的储物袋里摸出几块下品灵石，“啪”地一声，随意地丢在油腻的木桌上。
“王老，今天的茶钱我请了。”
墨白咧开嘴，露出一个带着市井气的笑容，
“跟你唠嗑，比听宗门里那些老家伙讲经有意思多了，信息量足，还管饱！”
老王头那双浑浊却精明的眼睛瞬间亮了起来，像闻到腥味的猫，干瘦的手指快如闪电地一扫，桌角的灵石就消失无踪。
他脸上堆起菊花般的褶子，嘿嘿笑道：“墨阁主客气！您这朋友，老汉我交定了！不过嘛……”
他话锋一转，身子往前凑了凑，压低声音，透着一股“买一送一”的神秘感，
“看您这么仗义，老汉我再送您一桩生意经，保准比您那死板的功法兑换来钱快！”
墨白眉头一挑，来了兴趣：“哦？王老还有这种门路？快说说！”
“嘿嘿，”
老王头得意地抿了口酒，压低嗓门，仿佛在分享什么天大的秘密，
“沼城这地方，别的不多，就是卡在练气大圆满、憋着口气想冲击筑基的穷散修多如牛毛！”
“筑基丹那玩意儿，对您宗门弟子来说不算啥，对这帮苦哈哈，那就是登天的梯子，命根子！”
他用手比划着：
“您不是有个啥……‘风险投资计划’吗？”
“现成的机会啊！您搞一批筑基丹来，不用卖，就‘借’给他们！”
“跟他们签契约，突破之后，头三年……不，五年！”
“采到的灵药、挖到的矿石，按市价七折抵给您！”
“他们搏个前程，您稳赚不赔，还白落一堆廉价药材！”
“怎么样，这主意？”
墨白听完，眼睛猛地一亮，猛地一拍大腿！
“妙啊！王老！您真是个大聪明！”
他脸上瞬间爆发出一种发现金矿的狂喜，之前的些许疲惫一扫而空，
“我怎么就没想到这茬！”
“光想着功法了，把这丹药的大头给忘了！”
“这可是活水，是能下金蛋的母鸡啊！”
“多谢王老指点，这情分我墨白记下了！”
老王头摆摆手，看似随意，眼神却透着一丝狡黠：
“谢啥，举手之劳。等哪天老汉我寿元将尽，憋着口气要冲击结丹的时候，墨阁主能惦记着，赏我一颗上品‘金还丹’就成！”
“瞧您说的！”
墨白把胸脯拍得砰砰响，语气斩钉截铁，
“真到那天，一颗金还丹算什么？”
“我亲自去丹鼎峰给您求最好的！不仅丹药，我看您这功法也卡在瓶颈多年了吧？”
他目光扫过老王头身上气息晦涩的旧袍，带着真诚的蛊惑，
“要不要试试转修我青云峰的核心法门？”
“《长春功》最是中正平和，延年益寿，说不定就能借此冲破关隘，返老还童呢？”
老王头闻言，却是苦笑一声，眼底闪过一丝历经沧桑后的透彻与无奈，他摇摇头：
“墨阁主的好意，老汉心领啦。”
“我这把老骨头，几斤几两自己清楚。”
“就像那生锈的老锁，硬要换把新钥匙，别说开门，怕是连锁芯都要捅烂咯！”
“这辈子就这样啦，能多活几年，多看几年热闹，就知足喽。”
墨白看着他眼中那份认命般的平静，心里莫名被触动了一下，但他很快收敛情绪，半开玩笑半认真地说：
“成，不强求。”
“不过王老，要是哪天您改主意了，随时来找我。”
“大不了，我卖个老脸，请动圣子师兄亲自给您指点一二，他的《青云剑典》可是得了掌门真传的！”
“哎呦呦，那可不敢当，不敢当！”
老王头连连摆手，脸上却笑开了花，显然这话让他极为受用。
他像是突然想起什么，左右瞟了瞟，声音压得更低，几乎成了气音：
“对了，墨阁主，说点正经的。”
“你们青云宗的人，稍微注意着点。”
“注意？注意什么？” 墨白一愣。
“中州神炎皇朝的人，最近在东荒游历呢。”
“听说，有皇室成员在队伍里。”老王头的神色带着少有的严肃。
“神炎皇朝？” 墨白眉头微皱，这个名字他隐约在宗门典籍里见过，但印象模糊，
“什么来头？很厉害吗？”
老王头像看怪物一样看着他：“您……您真不知道？您这么多年光在青云宗里面了？”
墨白有些尴尬地摸了摸鼻子：
“实不相瞒，三十岁前，除了修炼就是修炼，宗门都没出过几回。”
“三十岁后，不是忙着到处钻秘境找东西，就是琢磨怎么赚灵石维持峰内开销，对外面的事，还真是……孤陋寡闻了。”
“难怪……”
老王头恍然，随即解释道，
“中州，在天元大陆正中，地大物博，人杰地灵。”
“那神炎皇朝，就是中州的霸主，疆域比东荒还大！”
“听说他们家背后，有个活了不知多少年头、快要飞升仙界的老祖宗坐镇！”
“实力深不可测！他们的皇室子弟，大概每六十年就会出来游历一番。”
“六十年前，带队的还是他们现在的长公主，当时还在东荒跟你师傅……呃，切磋过一场呢。”
“跟我师傅打过？” 墨白的心猛地一跳，这信息太关键了。
“是啊，具体胜负没人知道，反正场面不小。”
老王头含糊道，似乎不愿多提，
“他们这游历，说是增长见闻，谁知道是不是顺便摸摸各家的底细？”
“毕竟现在中州实力稳压东荒，神炎皇朝更是庞然大物，咱们青云宗虽强，也得客气几分。”
“您是个生意人，和气生财，千万别不小心得罪了人，惹来麻烦。”
墨白听完，心里瞬间转过了无数念头。
中州霸主？
快飞升的老祖？
六十年前与师尊一战的长公主？
这些信息碎片组合在一起，勾勒出一个庞大而危险的阴影。
但他脸上却迅速堆起一个纯良无害、甚至有点“市侩”的笑容：
“王老您就放一百个心吧！”
“我墨白就是个本分生意人，讲究的是笑脸迎客，和气生财。”
“人家中州来的贵人，我巴结还来不及呢，哪敢得罪？”
“再说了，我这小打小闹的功法丹药生意，人家皇室子弟也看不上眼啊！”
他站起身，拍了拍袍子上的灰尘，朝老王头拱拱手：
“得嘞，王老，今天多谢您的故事和消息！”
“筑基丹的生意，我回去就琢磨！”
“回头再请您老喝酒！”
说完，他转身汇入茶肆外熙攘的人流，身影很快消失在各色各样的散修之中。